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三路平藩的朝廷大军，廉将军率先告捷。从大军动身之日算起，也不过半年光景。
廉将军一战成名，风头远远超过了老成持重的楚将军。
楚将军也打了几场胜仗。
不过，颍川王生性狡猾，龟缩不出，打定了主意躲在城内。颍川城易守难攻，楚将军耗费数月之功，也未能破城。战事胶着。
大齐休养生息数年，国库勉强支撑得起。饶是如此，户部的萧尚书也愁得掉了大把头发，头秃了一小半，额头亮得可以当火烛了。
每每盛鸿问及户部筹措军粮一事，一把年纪的萧尚书就要愁眉苦脸地诉苦一回：“……启禀皇上，这半年来，三路大军耗费的军粮军饷委实惊人。国库原本还算充盈，现在已经捉襟见肘了。兵部要银子，礼部工部刑部吏部各处都要银子。老臣恨不得将自己拆成两半来支应啊！”
说着，再抹一把辛酸泪。
盛鸿好声好气地安抚萧尚书一通：“……打仗哪有不花银子的道理。你的难处，朕都明白。不过，眼下真是要紧关头，军粮一定要充足，军饷也不能断。对了，有战死的将士，定要将安家银子准备好。”
萧尚书听得全身一个哆嗦，又要哭诉。就听盛鸿张口允诺：“国库不够支应，就从内务府支些银子。”
内务府里的银子，只有帝后才有权动用。说得直白些，就是皇家私库。
内务府当然不能和国库相提并论。
不过，皇上肯拿出一笔银子来，已是意外之喜了。
萧尚书顿时大喜，腿也不抖了，人也有精神了，声音也洪亮了：“臣谢过皇上。”
……
当日晚上，盛鸿神色复杂地回了椒房殿。
谢明曦见他神色有异，颇有些稀奇，笑着揶揄：“廉将军打了大胜仗，三藩已平定其一。另外两藩战事也算顺遂，平藩指日可待。你应该高兴才是。怎么这副神情回来了？”
盛鸿长叹一声，一脸悔不当初：“别提了。我一个不慎，上了萧尚书这个老狐狸的当。”
谢明曦好笑不已，追问道：“到底怎么回事？”
盛鸿再叹一声：“师父打了胜仗，得准备牺牲将士的安家银。萧尚书在我面前一把鼻涕一把眼泪的哭诉，说国库不丰，处处都要银子。他愁得整夜睡不着，头发都掉了大半。我一个心软，就说从内务府里支些银子出来。”
结果，就被萧尚书狠狠敲了一笔。一张口就是两百万两。
内务府里的存银一下子就去了三分之一。
饶是盛鸿慷慨大方，也觉得肉痛。待萧尚书欢天喜地谢恩后，才咂摸出些不对劲来。出了移清殿，越想越是懊恼。
之前估算过，国库里的银子支持一到两年的战事不成问题。这才过了半年，怎么可能就没银子。
他这是跳了萧老狐狸的坑里了。
谢明曦难得见盛鸿懊恼不已的模样，轻笑个不停：“罢了，平藩是眼前的头等大事，哪有不花银子的道理。你这个天子从私库里拨些银子，也是应该的。”
盛鸿肉痛一阵子，也就将此事抛在了脑后。正要搂住娇妻温存一二，门外忽地响起急促的敲门声。
魏公公焦急的声音在门外响起：“启禀皇上，神卫军送来急报！”
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第1024章 大败（一）（）
盛鸿和谢明曦皆是一惊，不约而同地站起身来。
但凡紧急战报，不管是何时送达京城，哪怕是深更半夜，也得在最快的时间里呈至天子面前。
盛鸿快步走过去，亲自开了门：“送战报来的军士在何处？”
明亮的宫灯下，一路小跑而来的魏公公额上冒着汗珠，快速禀报：“奴才将人领到了移清殿外。”
“宣进正殿，朕立刻前去。宣兵部尚书和几位阁老即刻进宫，商议要事。”
盛鸿沉声吩咐，转头冲谢明曦歉然说道：“你先歇着吧！别等我了。”
既然称得上紧急二字，定然是出了什么要事。今晚还不知要熬到什么时候。
谢明曦略一点头：“军情要紧，你别惦记着我了，快些去吧！”
待盛鸿离开后，谢明曦也彻底没了睡意，略略皱起眉头，心跳有些奇异的紊乱不定。
她有种不太美妙的预感。
自大军出发以来，一直顺风顺水。廉将军率先平定彰德城，捷报连连，振奋人心。楚将军稳扎稳打，一时虽未竟全功，不过，照眼前的架势，攻破颍川也是迟早的事。
唯有神卫军，战事最是激烈艰苦。
河靖城最是富足，不过，城池不及颍川城坚固，论兵力也不及彰德王。可河靖王为人狡诈多谋，十分难缠。
周勇是周全的堂弟，正经的将门出身，亦是天子心腹。当年临江王任神卫军统领时，盛鸿派了周勇去神卫军做副统领。
临江王以谋逆重罪被处死后，周勇顺理成章地接手了神卫军。
不过，周勇到底年轻了些，接手神卫军也只有几年。远不及楚将军在军中的威望人心，也不及廉将军的骁勇善战。三位主将里，也属周勇最年轻资历最浅。
当日盛鸿指定三位主将，众人反对最激烈的是廉将军。以至于反对周勇的呼声不那么明显罢了。
周勇深受天恩，一心要立战功回报天子。无奈的是，河靖王是块难啃的骨头，啃了几个月，没咬下几块肉，倒是差点被蹦了牙。吃了几回败仗。
周勇心中羞愧，在战报之外，接连写了几封信给天子。信中颇有自惭羞愧之意。盛鸿亲自写回信，信里多是安慰鼓励。
这一份军情急报，是神卫军送来的，该不是神卫军又打了败仗吧！
……
“母后！”
一个清亮悦耳的少女声音在门口响起。
谢明曦舒展眉头，看了过去：“阿萝，你怎么来了？”
“我听闻父皇又去了移清殿，是不是出什么事了？”阿萝走了进来，眉眼中满是关切。
这半年，阿萝个头迅速蹿高了一截，已到了谢明曦的眉眼处。身形也如花苞般悄然舒展，有了少女的窈窕曲线。脸庞愈发美丽，一双明亮的眼眸坚定冷静。
同龄的少女站在阿萝身侧，顿时便会显得稚嫩浅薄。
自阿萝过了十岁后，谢明曦便不再视她为孩子。有什么事都会和阿萝说一说：“神卫军送来紧急战报。我心里也有些不安，或许是神卫军吃了败仗。”
平藩是国朝大事，这半年来，阿萝对平藩战事亦十分关心。闻言也拧起了秀气的眉头：“打仗从无十拿九稳必胜的，吃一回败仗也算不得什么吧！”
谢明曦轻叹一声：“我有些不妙的预感。”
她的预感一直十分灵验。
那是曾经历过数次生死之险经历过无数坎坷波折凝练出来的直觉。
谢明曦素来冷静自若，极少有心神不宁的时候。
阿萝见谢明曦眉头微蹙，心里也有些沉甸甸的，口中却安慰道：“预感也未必灵验。我们再等一等，或许父皇很快就会回来了。”
似乎只是眨眨眼的功夫，孩子就长大了。
往日只会在她身边撒娇闹腾，现在也有模有样地张口安慰她了。
谢明曦心中涌起丝丝暖意，混合着吾家有女初长成的骄傲和喜悦，伸手轻抚阿萝的发丝：“好，我们等一等你父皇。”
……
这一等，就是一个时辰。
直至子时，盛鸿还是没回来，也未打发魏公公送个口信回来。
可见是真的出了大事！
谢明曦心里一沉再沉，催促阿萝先去睡下。自己则亲自去了移清殿。
移清殿是天子召见臣子处理政事之处。谢明曦平日很少到这里来。今日难得露面，守在外面的内侍不敢怠慢，立刻去通传。
魏公公很快出来了，拱手行礼：“奴才见过皇后娘娘。”
谢明曦的目光掠过魏公公略显晦暗的脸色，低声问道：“皇上还在和众臣议事吗？”
魏公公点点头，低声说道：“不敢瞒皇后娘娘，六部尚书和一众阁老都被召进殿内议事。神卫军吃了一场大败仗，死伤的将士约有万余……”
谢明曦面色微微一变。
战场打败仗，算不得什么。可死伤如此惨重，委实令人心惊。
“具体军情，奴才也不太清楚。”魏公公压低声音：“皇上他们正在商议对策。”
言下之意便是，皇后娘娘现在进去怕是不大合适。
谢明曦深深呼出一口气：“知道了，本宫先回椒房殿。有什么异动，你打发人去椒房殿送个口信。”
魏公公点点头应下。
……
这一夜，盛鸿没有回椒房殿。
议事至四更才结束，他在移清殿内睡了两个时辰。一众老臣出宫回府，也只睡一两个时辰，便再次进攻。
天亮之时，神卫军大败之事，便已传了开来。
周勇留了一半士兵驻扎军营，领着另一半士兵攻城。城攻到一半，后方军营冒出冲天火光，又传来阵阵厮杀声。
不迟从何处冒出了三万精兵，快马行军，攻进了神卫军的军营。
驻扎在军营里的士兵，大半都是驻军，战力平平。这三万精兵，却出乎寻常的骁勇。再者这些精兵是有备而来。交战之下，朝廷军队吃了大亏。
这三万精兵，很快分作两路，一路和军营里的士兵激战，另一半则气势汹汹地杀向攻城的神卫军后方。
腹背受敌，神卫军仓惶落败，死伤惨重。
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第1025章 大败（二）（）
这一场大败仗，将廉将军平定彰德城带来的喜悦清扫了大半。
听闻这一噩耗，百官们的心里也蒙上了一层阴影。
打了几个月的仗，河靖城内的兵力众人都清楚。藩兵共有四万，以朝廷的十万兵力，想攻下河靖城，是迟早的事。
这三万精兵犹如从天而降，打了神卫军一个措手不及，也令百官们心中忐忑惊惶。
接下来，该如何应对？
是否要派兵增援？
还是令神卫军原地休整，不可再轻易攻城？
以后不会再冒出精兵来吧！
万一再吃败仗，或是彻底溃败，朝廷颜面何存？
这战报送得再快，也是十几日前的事了。这十几日内，神卫军到底如何了？
天亮后，大朝会如期举行。
百官们各自皱着眉头，忧心忡忡地凑在一起议论神卫军战败之事。免不了有些人说些丧气话，诸如“周勇太过年轻又无资历不足以担主将之重任”“皇上当日若派沉稳持重的武将当不会有此大败”之类的不和谐话语。
直至天子临朝，百官们才各自住嘴，恭迎圣驾。
盛鸿熬了一夜，眼里有了些血丝，下巴上也冒了些胡茬。有种落魄颓唐的俊美……不过，谁也无暇留意这些。
大朝会一开始，盛鸿便命中书令赵奇宣读昨晚送至宫中的战报：“神卫军大败一场，赵中书令将军情战报宣读一遍，免得众臣心中存惑胡乱猜疑揣度。”
同样熬了一夜的赵奇，眼中也有不少血丝，神色沉凝地宣读了战报。
百官们听了之后，神色各自异样，有的面上已露出仓惶之色。
坐在龙椅上的天子，目光扫过众臣的脸，沉声道：“胜败乃兵家常事。周将军领兵攻打河靖城，后方军营遇袭，委实出人意料。这一场败仗，也非周将军一人之过。”
“众臣不得私下非议。”
“朕和诸位阁老尚书们昨夜已经商定对策，准备派兵增援。”
平藩要紧关头，此时绝不能撤兵。只能派兵增援！天子做出这等决定，并不稀奇。只是，天子打算派谁领兵增援？
文官们尚未吭声，武将们已纷纷自动请缨：“末将愿领兵前往增援！”
“恳请皇上，容末将领兵前去。末将愿立下军令状，在三个月之内攻破河靖城！”
“末将也愿前去！”
武将们争相恐后群情激昂，倒也不全是为了立功。更多的力挽狂澜责无旁贷的责任和使命感。
盛鸿将这一幕看在眼底，心中热血涌动，恨不得亲自领兵前去。
奈何天子得坐镇朝堂，想亲自领兵去平藩，文武百官怕是会齐齐跳出来反对。
盛鸿按捺下这个冲动，缓声道：“神卫军大败一场，死伤颇重，现在情形如何，朕亦不知。为了稳妥起见，朕欲请尹大将军亲自领兵前去！”
……
文武百官们一愣，齐齐看向站在武将之首的男子。
这个男子，已年过四旬，身体依然健壮，右胳膊却略显无力。不能再持刀杀敌，也不能再拉弓射箭。
正是尹大将军。
尹大将军这几年一直在府中养伤，几乎未再入军营。