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“什么事？”忠顺王爷漫不经心地问。
蔻官笑道：“先宁国府出来的蔷哥儿如今带着他母亲、小姑姑度日，我答应提携他，如今不知王爷肯不肯叫他跟着我们沾了光去南边贩些东西来京里卖。”
听说是宁国府，忠顺王爷登时冷下脸来，若是贾珍并未因贪心不足将收留义忠亲王府的一对遗孤的事瞒着他，如今也不会叫他们一系为能借用内务府捞些银子便沾沾自喜——此事若不是太上皇逼着皇太后出面，若不是皇帝给皇太后一些颜面，哪里能成？
“王爷，这事是小的先答应的，若不理会，怕小的再没脸见京里人了。”蔻官说着，不觉红了眼眶，“我们是哪种人？人家高兴就喊一声兄弟，不高兴了，什么作践人的话都骂得出来！”
“罢了，叫那蔷哥儿跟着就是。”忠顺王爷不耐烦地道，左右贾珍身陷囹圄，宁国府拢共就剩下那么几个人，也不值当跟他们计较。
“多谢王爷，我过两日就跟蔷哥儿说去。”蔻官得意地道，未免忠顺王爷对他生出疑心，殷勤伺候时，无不竭尽摆出一副唯恐失宠老无所依的模样，待忠顺王爷乏了回后院时，才领着琪官回他歇着的屋子，瞥见琪官对他又小心翼翼又颇有些艳羡，便自己个拿着帕子在水盆里绞，拧干了帕子擦了手脸，就问琪官：“王爷到外头办事时，你怎不回戏班子里看看？”
蔻官这屋子收拾得十分精致，小小一明两暗三间屋子里，从帐幔到桌椅，竟是无一不精致，好似个女儿家的闺房一般。
琪官嘟哝道：“班主又待我并不十分好，好容易出来了，何苦再回去？”
“糊涂！跟外头彻底断了来往，难道一辈子都困在这里不成？”蔻官冷笑道，唯恐话里露出马脚，自己个在一张螺钿黄花梨木椅子上坐下，到底是带了琪官几日，不忍心看他就那么一辈子蹉跎在忠顺王府里，就道：“我就全靠着隔三差五到外头唱戏才认识了几位真心待我的兄弟，人不能一条道走到黑，对王爷忠心不二，那是理所当然的事，可留一条路岂不好？将来老了，王爷一发恩，赏你个班主做一做，这岂不好？”
琪官听他说得很有道理，待要再服侍他一通，又见蔻官自己个的两个小幺儿过来了，只得识趣地退了出去。
蔻官未免忠顺王爷疑心，不敢立时去寻冯紫英说话，余后两日小心地伺候在忠顺王爷身边，细细地听忠顺王爷指点属下去江南一带官员处“借银子”，似那专管这织造并盐科的肥官那，要借的数目尤其多。
蔻官听着这些话，又装模作样地应承下要替府中去不得江南的管事们捎带什么土物来，便择了忠顺王爷进宫的那一日，骑了马出门向宁荣大街去，有意顺着喧闹的酒楼走，果然在一处酒楼下，被薛蟠叫住，便立住马。
“你向哪里去？那日一别后，心里惦记得很，可恨你人在王府里，不能一见。”薛蟠猴着脸便从酒楼里出来。
蔻官心知薛蟠并不敢对他怎样，冷笑道：“瞧我哪一日豁出去了，去你家奶奶跟前说去，看她不剥了你的皮。”
提起了王熙凤，薛蟠登时不敢再胡言乱语，拉住蔻官的缰绳，就问：“你哪里去？”
“前答应蔷哥儿帮他一把，如今总算是没白答应了他，正要跟他说去呢。”蔻官道。
薛蟠立时道：“他这会子正在荣国府呢，我领着你去。”说罢，就叫小厮去牵了他的马来，上了马就跟蔻官向宁荣大街去，路上自然是先要问宫里头怎样，有意虎着脸幸灾乐祸地道：“听说商户们有意埋汰自家的东西不敢往宫里头送呢，太上皇、当今可是连猪肉都没得吃了？”
“哪有你说得那样厉害，不过是少了几样花里胡哨的玩意。”蔻官道，唯恐薛蟠问起他们家户部挂名的事叫他无言以对，于是有意不理会薛蟠。
亏得薛蟠已经听进了贾琏那自力更生的话，也不自找没趣地问这事。
二人进了荣国府，就见贾琏的亲事近了，甫一入门，便见来来往往的仆妇有条不紊地装饰家宅内外，尤其是外书房一带，并不知尤氏哪里来的那么大的能耐，竟送来了百来盆新鲜花朵儿。
薛蟠望见贾蔷立在墙边数花盆，就有意当着他的面摘了一朵如火的月季花，正待要戏弄贾蔷两句，望见尤氏领着个小丫鬟从书房门里出来，反倒悻悻然，讪讪地喊了一声“嫂子”。
尤氏穿着一身半旧的杏色褙子，乌压压的发间只簪了两根贾母赏的金簪子，见薛蟠有意使坏，就笑道：“蟠哥儿喜欢这花，回头我给你家送上一些。”
薛蟠忙说不敢。
尤氏笑了一笑，见有贾蔷留下算账，才要去贾母处领了惜春回家去，就听炒豆儿来说：“姥姥领着二姨、三姨来家里了。”
听说尤老娘母女来了，尤氏面上就有些不大欢喜，碍于薛蟠在，低声问：“人进了家门了？”
炒豆儿忙点了头，尤氏犹豫一会子，就对炒豆儿道：“我在这给老太太请安呢，你打发个人叫两个讨债的登门，不拘多少，若姥姥出了银子打发了讨债的，你来回我，我立时回家去；若是她们没事人一样，别搭理她们，茶饭对付着敷衍一下，叫几个讨债的吓唬走她们。”
“哎。”炒豆儿麻利地答应着，并不坐马车，伶俐地就向外去。
尤氏吩咐下这些话，才见薛蟠并一个相貌温柔和气的男子看她，惭愧道：“叫两位见笑了，实在是囊中羞涩才不得不如此。”说罢，径直入了内角门向贾母院去。
蔻官看得有趣，昔日只听贾蔷母亲母亲地喊着，还道尤氏是个中年女子，此时一瞧，却是个风韵正浓的少妇。
贾蔷唯恐蔻官看不起尤氏，忙道：“并非我母亲不乐意赡养姥姥，是那姥姥是半路嫁过来的，又带着两个年轻小姨。昔日她们看我们不好就走了，如今怕是听说了一点风声，以为我们家又阔气了才赶着来的。若当真接了她们在家住，养老还是轻巧的，两个小姨的嫁妆银子不知哪里寻去呢。”
蔻官连连点头，心道他们母子倒是恩怨分明，于是对贾蔷笑道：“这会子好了，你们随着忠顺王府的人去江南，看在王府面上，谁敢高价卖你们东西？管是什么，买了一船来，不过跑跑腿的事，就能赚下不少利钱。”
贾蔷听了，立时连连对蔻官作揖，连声对他道谢，见蔻官要跟贾琏说话，又将蔻官送到贾琏外书房院子里。
蔻官进去，瞧见贾琏这会子趁着阴凉在廊下看账，作揖后笑道：“琏二爷好大架子，人来了也舍不得放下账册。”
“实在是花销太大，叫人看了头疼，不信你瞧瞧。”贾琏有意将账册递到蔻官面前。
蔻官瞥了一眼，见是苏州一处的地契，既然有地当是个小庄子了，心叹冯紫英果然没骗他，笑道：“不过这点银子你也心疼？”
“不是这一点半点，你瞧瞧多的是呢。”贾琏收了账册，有意翻开一页给蔻官看。
蔻官匆匆一扫，见是一张盖了官府大印的苏州户帖，顿时没了后顾之忧，笑道：“虽价钱大了一些，但赚头也大呢。”
贾琏收了账册一笑，只薛蟠、贾蔷二人不知贾琏成亲还要什么赚头，并不明白蔻官口中的话。
119成亲在即（）
蔻官要私逃；也不好跟贾琏问得太明白；凭着对冯紫英的信赖；只觉贾琏也不会卖了他，于是在这略坐了一坐，人便告辞回了忠顺王府。
薛蟠有意撵走贾蔷，跟着贾琏暗自得意地道：“亏得房美人先前还那样得意，如今不也这么着了？”
“能跟着太后；也是她的福气。”贾琏轻笑；倘若房文慧能熬到他功成名就，他自会保她前程无忧，领着薛蟠进了书房中；先将账册中的户帖、地契抽出来放入匣中，随后仔细问薛蟠的事。
薛蟠这会子也不敢玩笑；收敛了嬉皮笑脸，低声对贾琏道：“琏二哥放心吧，我们的船多的是呢。还有二叔身子骨也不大好，新近也不去外头经商了，只领着科儿、琴儿在金陵。他们家的船，我说一声就能拿来用。”
贾琏点了点头，摩挲着下巴，半天一叹道：“金榜发下来后，我三哥玉珩已经是留在翰林院的了，大哥碧舟在老爷子的走动下进了吏部学习。看来我也该去走动走动了。”
薛蟠趴在桌上笑道：“二哥好福气，遇上的都是有才的。”
“你也是有才的一个。”贾琏轻笑道，“凤大妹妹身子重了，少在外胡闹，趁早回家去吧，来年指不定要你去南边一遭露面出风头呢。”
薛蟠嬉笑着，不肯说王熙凤身子重动不得、平儿貌美如花不敢动，于是不情愿回家去，又缠着贾琏要去看贾珠的儿子贾兰，硬拉扯着贾琏出门，出了门冷不丁想起一个人来，就问：“柳湘莲那小子呢？”
“去大山大湖下找他老丈人去了。”贾琏轻笑道。
薛蟠点了点头，才将贾琏拉出外书房门，遥遥地望见一个妇人领着两个俊俏的小女孩儿过来，先望见大一些女孩儿穿着一身绫子衣裳，衬得整个人柔若无骨、温柔似水，小一些的女孩儿，形容虽不比大的温柔，便有胜之百倍的妩媚，不觉看直了眼。
贾琏微微挑眉向薛蟠瞥去，拿着扇子向他面上一砸，啐道：“凤大妹妹正在要紧的时候，你莫做出糊涂事将她气出个好歹。”
薛蟠忙摆手道：“不过是看一看，我哪有那个胆量做出那等事？饶是清清白白的，一个平姑娘信口说出一事就能叫我百口莫辩；若当真有点子不清不楚的，不用凤大奶奶，平姑娘就够我受得了。”说着话，违心地做了正人君子转过头去。
贾琏也不多看，领着薛蟠才要出了大门去瞧贾珠，就见那尤老娘先上前请安了。
“琏哥儿大喜，听说你大喜，我急赶着领着你两个妹妹来吃喜酒呢。”尤老娘穿着件半旧秋香色褙子，打扮得颇为潦倒，俨然是宁国府没了，她的日子便也就越发艰难了。
贾琏笑了一笑，说道：“有劳姥姥了。”又待要领着薛蟠走，却见尤老娘笑眯眯地瞅着薛蟠道：“这是哪个哥儿？有些日子没来走动，不大认得了。”
“他是金彩的干儿子。”贾琏抢先道。
薛蟠一愣。
尤老娘似也是一怔，不敢置信地去打量薛蟠。
薛蟠一头雾水，但随之见大一点的姑娘这会子只管羞涩地偷偷去看贾琏，也觉没意思，扯了扯贾琏的袖子走了出来，回头瞅见尤老娘跟着人去给贾母请安去了，低声道：“果然是人算不如天算，珍大嫂子就没算到她老娘会寻上荣国府门。”
贾琏一笑，并不理会这事，才要去寻贾珠，却见贾珠已经坐了轿子来了，于是忙将贾珠迎进书房门内，先请贾珠坐下，自己个在贾珠对面坐下，与贾珠商议起宗里的事来。
薛蟠大咧咧坐在一边，饶有兴致地听贾琏、贾珠商议宗里大大小小的规矩，见连子侄娶亲的媒人都定下了，不免笑道：“这也太琐碎了一些，连这种事都管？”
“这是一宗的振兴，不是一家子的事，若是娶来的媳妇彼此是仇人，两妯娌就将家里闹翻天了。”贾琏笑道。
贾珠默默点头，“你嫂子你婶子还不是仇人呢，如今也……母亲先拿着要讨环哥儿来养激得赵姨娘闹了几次。如今又要如法炮制，借口我身子不好，要将兰儿讨去，咳咳。”
“难怪大热的天你就过来了。亏得大妹妹早早地说自己年轻不懂事要叫妈替她养孩子。”薛蟠咋舌又庆幸地道。
贾琏心道王熙凤是要拿孩子稳住薛姨妈，全心掌握薛家的买卖呢。
正说着话，就听帘子外低低的嘀咕声。
贾琏问：“哪个在外头？”
一声之后，只听衣带窸窣声响起，须臾，脸上被日头晒红了的鸳鸯便笑着走了进来。
鸳鸯先福了福身，随后笑道：“我正在后头看着料理大小围屏呢，老太太就唤了我去，只说尤二姨遇上了难事，须得琏二爷帮一帮。”
“什么事？”薛蟠挤眉弄眼地问，难得遇上一个大大方方跟他说话的俊俏女儿，便见缝插针地要多跟她说两句话。
鸳鸯心知薛蟠如今也就只剩下嘴上敢放肆两声了，便望着他笑道：“据说是东府倒了，有人欺负她们孤儿寡母没个依仗，就要仗势逼亲。请二爷出面震一震那癞蛤蟆想吃天鹅肉的东西。”
贾琏抿着嘴不言语，又问：“珍大奶奶如何说？”
鸳鸯笑道：“珍大奶奶躲债主一样地躲开了，叫我们看着好笑得很。”
论理，尤氏是甩不开尤老娘娘三，虽是继母，但到底有个母字。况且出手太过冷硬，也惹人非议。