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金彩、金彩家的只得应了，叫人备下牛马车辆，就赶着王夫人的陪房一系向外去。
院子里哭声阵阵，做了富贵人家老太太装扮的赖嬷嬷穿着豆绿中衣、蜜合色大褂被儿媳搀扶着到了贾琏跟前，反倒说不出替人求情的话来了。
“赖嬷嬷来的正好，我正要去你家请你呢。”贾琏笑着。
赖嬷嬷习惯了被贾蔷等小主人恭敬地喊老奶奶，瞧见贾琏与她说话时候并不客套地起身，立时就觉不妙，讪笑着递了眼色给她媳妇，不许她媳妇再仗着有些脸面替周瑞等人求情，“二爷有事，叫人支会一声我立时就过来，哪里用得着二爷去我家请呢？”
“不去不行。”贾琏叹道。
赖嬷嬷心中一凛，试探地问道：“二爷可知道，赖大那黄子哪去了？出门这么久，也不知道回家。”
“你想跟他合家团聚？”贾琏笑了，瞅着簇拥着赖嬷嬷的两个小丫头，心想晴雯在这两个里头吗？
40上梁与下梁（）
贾琏饶有兴致地想起了撕扇子搏千金一笑的话；便望向跟着赖嬷嬷的两个小丫头。
“二爷喜欢这两个小玩意？”赖大家的机灵地将相貌最好的一个推出来。
贾琏望过去，见是个杏脸桃腮、冰雪可爱的小丫头，微微挑眉，望见他奶爹赵三匆匆过来；立时将勇补孔雀裘的晴雯给忘了；忙从椅子上站起来。
“二爷，成了；就等着二爷过去看呢。”赵三瞥了赖嬷嬷一眼，憨厚地笑了。
贾琏拿着吴新登送来的名册；在手心里重重地一拍，这才开口道：“老太太说；赖大、吴新登两个贼子胆大包天；竟敢卷了府里几十万的银子出逃。如今府里已经被他们拿得空了；必要从他们两家拿了东西来抵押才好。”
那册子啪地响了一声，吓得赖嬷嬷、赖大家的脸色大变、两膝发软，几乎跪在地上。
“母亲，母亲。”
赖嬷嬷翻着白眼身子向后仰去，赖大家的赶紧拦腰抱住赖嬷嬷，心里不信素来对他们家亲厚的贾母会说出这话，张口结舌说不出话来。
赖嬷嬷挣扎着醒来，哆嗦着道：“琏二爷，老太太当真那么说？”
“送她们去老太太那边，瞧瞧老太太如何说。”贾琏见林之孝等人也不信，就叫林之孝家的、单大良家的领着赖嬷嬷、赖大家的去问贾母。
林之孝家的、单大良家的领着赖嬷嬷、赖大家的去了贾母院前，只见那道雕刻着子孙万代、流云百蝠的朱红大门紧紧地闭着，敲了敲门，门内一个媳妇就道：“老太太乏了，谁也不见，回去吧。”
赖嬷嬷、赖大家的立时老泪纵横，拉着林之孝家的、单大良家的就要请她们两家为他们家求情，口口声声道：“你们是知道的，赖大出门是老太太指派的。”
林之孝家的、单大良家的素日里见赖家上下威风八面，此时终于轮到她们跪下求她们，心里颇有些幸灾乐祸，依旧客套地搀扶着她们回到前院贾琏书房院子外，将贾母不见人的话说了一通。
果然，剩下的人无不幸灾乐祸，未免赖大家、吴新登家的人逃了，戴良、单大良、张材、余信几个，又自告奋勇地想去抓人——这等差事，其中可藏掖之处多了，谁肯落于人后？
贾琏笑道：“先不急，你们都随着我先去赖大家吧。”说着，领着头向赖大家去。
张材、余信自作主张地捆住了赖嬷嬷、赖大家的，记起贾琏方才似乎对这两个小丫头很感兴趣，就又将那两个吓得啼哭的小丫鬟推到贾琏面前，齐齐道：“二爷要用功读书，这两个小的就留在内书房里伺候着。”
贾琏道：“我那内书房只留小幺儿就够了，这两个，瞧着可怜得很，送去给老太太吧。”
林之孝家的忙答应了，叫人将那两个小丫鬟给贾母送去。
其他男管家个个摩拳擦掌地出了门，见门前停着几十匹马，簇拥着贾琏上马后，依着辈分各自上了马跟着去，绕着路到了赖大家门外，就见赖大家宽敞的门厅里，贾珍已经被宁国府大管家赖升，也便是赖大的弟弟赖二请来劝说贾琏了。
贾琏扫向那容貌颇肖似赖大的赖二，两只手搭在手炉上道：“你消息好灵通呢。可惜了了，你是东府的，我卖你不得。”心知世上没有不透风的墙，因见赖二听到风声拉了贾珍做救兵，也不觉奇怪。
一句话惊得赖二大了舌头，又觉贾琏打他的脸，就是打贾珍的脸，于是缩着头，只等着贾珍出面说话。
贾珍勉强笑道：“琏哥儿，大冷的天，来这奴几家作甚？随着我去吃杯热酒暖暖身子。”
“珍大哥，我这边还有老祖宗交代的事呢。”贾琏淡笑道，抬脚就向赖大家去，只见这赖大家修饰得比寻常官宦家还华丽一些，处处齐整宽阔。
贾珍随着进来，望见着院子里处处慌成一团，正所谓擒贼先擒王，那贼王赖尚荣已经被拿下，其他的一干下人逃的逃、窜的窜，却只是在院子里逃窜，并不敢出了这院子。
“二爷。”赵天梁、赵天栋兄弟两个笑着，就将捆着的赖尚荣推过来。
赖二心疼侄子，赶紧过去，待要去解开绳索，又被赵天梁一把推开，不曾受过这等屈辱，立时愤恨地瞪向赵天梁，随后听见呜咽声，一回头却见他老子娘赖嬷嬷、嫂子赖大家的都被堵住嘴捆住了手脚。
贾琏拿着册子翻到头一页，叫贾珍过来看。
贾珍眼睛望着赖嬷嬷、赖大家的，已经在心里信了贾琏的话，只觉若不是贾母发话，谁人敢捆住赖嬷嬷，又不明所以地看贾琏翻册子，于是探过头来，见册子上写着某年某月借着什么由头赖大谋得银钱多少，连翻了四五页，因何时何地记载得一清二楚，反倒词穷，没了替赖大一家开脱的底气，只是赖二毕竟是他府上大管家，少不得要卖给赖二一些颜面，就道：“赖大家有些产业是记在这赖尚荣名下的，这赖尚荣又是出了娘胎就放出去的，这便是良民家的产业了。”
贾琏收了册子，笑道：“道理虽是这样，但抓贼拿赃，难道找到了赃，换了贼头，失主就要吃了暗亏不成？若是这么着，只能请官老爷来评理了。”
贾珍待要说此地不是金陵，又想自己无故得罪贾琏作甚，贾琏手上有证据，怕是证人也不少，自己何苦为自作孽不可活的为赖大白白将贾琏得罪了。只是那赖二一直盯着他看，若不说两句，他这主人家的威严就没了，说道：“到底这赖尚荣不是咱们家的下人，他也是正经读书人，这么绑着他……”
“搜了身上，一文钱也不许他带着，既然赖二总管叔侄情深，就将人领回去吧。只是走前写下契约，将这赖尚荣名下的东西，还给我们荣国府。”贾琏迈步向前去，只管看这赖大家的亭台廊庑。
“大爷，这……”赖二哭丧着脸看贾珍。
“……写吧。”贾珍来时，已经请尤氏去贾母那支会贾母，此时见贾母的援兵迟迟不来，明白贾母知道这事，于是越发不肯做了歹人。
赖尚荣嘴里呜呜地哭着，不肯写契约，又见他叔父救他不得，赵天梁兄弟下手狠得很，唯恐丢了小命，只得掉着眼泪，自己亲手写了契约，又叫人将地契、房契等拿给贾琏，由着贾琏派林之孝、赵天梁去衙门里改了契约。
赖二见贾珍服软了，也跟着不敢怒也不敢言语了，扯着侄子在身边，因不知贾琏要如何处置赖嬷嬷，也不敢走，望见贾琏在前院里站着，张材、余信等争先恐后地数落赖大犯下的事，心灰意懒地想，幸亏他是东府里头的人。
“二爷，所有的下人都在这了。”戴良自告奋勇地领着人将赖大家的下人都驱赶过来。
“在外头有家人有活路的，放了他们走。没活路的，留在这院子里，等有人买这院子的时候，连着人一起卖了。”贾琏道。
“二爷果然是菩萨心肠。”戴良笑着逢迎拍马，又去问下头人可有活路，有几个人哆哆嗦嗦地举了手，戴良叫人看着他们收拾行李离开赖家，剩下的，全部关在下人房里，不许走动。
少时，张材熟稔地誊写了赖家钱财读给贾琏听，“地亩两百余顷、药材库一间、银库两间、绸缎绫罗库……”
“只说大概多少银子吧。”贾琏道。
“现银约合四十万两，四处的田产、屋舍、铺子、绸缎、古玩玉器字画、药材、山石古树、拔步床等家具折准为五十余万。”张材说着，几乎滴下艳羡的口水。
赖二涨红了脸，说道：“这些是先父家母家兄持家有道挣来的。”
“知道你们家会赚钱，可本钱是偷来的，就跟偷了人家媳妇一样，生下来的孩子，自然要姓人家的姓，不然还能姓你们的姓不成？”贾琏早知道赖家一家生财有道，探春当家的时候，学的就是赖家的手段。此时看他们家这样有钱，一边自愧弗如，一边暗暗给贾珍递眼色，也明白张材、戴良等个个都不是省油的灯，他们报出来的数目显然是扣掉了他们想据为己有的东西后的数目。
果然那贾珍先时只觉赖家兄弟阔气，他们做主人家的便分外有脸面，不想赖大腰杆子这样粗，一时诧异，就将眼睛放在赖二身上。
赖二吓得浑身涔涔地冒冷汗，一双精明的眼睛耷拉着不敢看贾珍，顾不得心疼母亲嫂子侄子了，只惦记着赶紧去玄真观里求贾敬保得一命。
“金银锭子、古玩玉器、绫罗绸缎、木制家具、药材香料等等，统统搬回荣国府登记造册。房产地亩铺子铺面，拿到衙门里改了契约，或卖或租出去。外头人问起来，就说赖大卷走了贾家钱财，贾家眼瞅着揭不开锅了，老太太才发下话来的。”贾琏道。
张材、余信、钱华、戴良等管事听了连连答应，各自盘算着能从赖大这揩走多少油水，又怂恿着贾琏向吴新登家去。
贾琏顺应人心地答应了，又问贾珍：“珍大哥随着去吗？”
贾珍看贾琏这样威风，又艳羡他轻轻巧巧地就发了上百万的财，才要从贾琏这分一杯羹，忽地望见那赖嬷嬷、赖大家的、赖尚荣还被人拦腰捆着跪在地上，那赖二却不见了踪影，于是忙问旁人：“可见了赖二没有？”
问的人偏又是朱龙，朱龙唯恐天下不乱地道：“珍大老爷还不赶紧去赖二家瞧瞧，赖二一准回家卷了包袱要逃走呢！”
“混账东西，也不支会一声！”贾珍抬脚就向朱龙身上踢去，一脚过去没踢到，又咬牙切齿道：“他敢逃，立时将他卖到南洋去！”说罢，又见贾蓉、贾蔷兄弟两个还巴巴地赶来替赖大说情，连声骂贾蓉兄弟没用，恶声恶气地领着儿子侄子向外去了。
贾琏望着贾珍的背影笑了一笑，又扫了眼披裹着绫罗的赖尚荣，对赵三道：“将他撵出去吧，以后若听说他再自称自己是贾家的人，直接抓了他见官。”说罢，他才刚刚起身，就听戴良堆着笑在他耳边低声道：“二爷，这些个东西送一些给老太太、大老爷，拿一些放入公中，剩下的，小的带着人悄悄地送二爷房里去。”
贾琏瞥了眼一脸谄媚、不知死活的戴良，心道就是有人为了往自己的小金库里搬东西，才叫这些刁奴有机可乘趁机揩了油水。
戴良那话原是要讨好贾琏，此时被他这么一盯着，心里慌乱起来。
贾琏又看向林之孝、单大良、余信、张材、钱华等管事，反倒不立时向吴新登家去了，重新坐回椅子上，对戴良道：“你将方才跟我说的话，大声地再说一遍。”
“琏二爷……”戴良摸不着头脑，不知自己哪里错了。
“再说一遍！”贾琏冷了脸。
戴亮只得低声道：“这些个东西送一些给大老爷，拿一些放入公中，剩下的，小的带着人悄悄地送二爷房里去。”
张材等人个个低了头，戴良的话，虽说出来不中听，但也是约定成俗的老规矩了。
“赵天栋，告诉他，他这话里哪点有毛病。”贾琏道。
赵天栋冷笑道：“这话亏得戴良你说得出口！如今府里的东西，不管是不是库里的，都是大老爷、二爷的！哪还有什么公中不公中，你这样说话，是想拿着二爷的东西贿赂二爷，叫二爷包庇你中饱私囊？你也太自作聪明了！以为旁人都是傻的吗？”
戴良被训斥得满脸涨红，连忙跪在地上磕头道：“是小的糊涂了，二爷莫怪。”
林之孝等人瞧着府里的规矩改了，虽诧异贾琏怎不防着贾母、贾赦，却也随着戴良跪下来。
“吴新登留下了个册子，上头记着你们昧下了多少银子。你们也别急着去想能揩多少油水了，先各自回去，将自己昧下的收拾好了，送到府里来。送来的数目对上了�