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“是是。”贾珍连连点头，他哪里去管谁买了黉门监去国子监读书呢，只是琢磨着李守中桃李满天下，唯恐不知什么时候得罪了人，才赶着来叫贾蓉走，于是又请贾琏引着他去见李守中，当着李守中的面踢打了贾蓉两下，这才满脸羞愧地告辞。
因贾珍客气得很，李守中自觉挽回了脸面，也不计较这事，又因贾琏出面“平乱”对他更有两分刮目相看，依旧领着自己儿子向国子监去。
贾琏依旧与冯紫英在贾珠房外廊下躺椅中躺着，闭着眼对赵天梁、赵天栋道：“叫族里的子弟们小心一些，见了宁国府一宗的，要戒急用忍，不可与他们起争执。”
赵天梁琢磨着贾蓉来李家门上自取其辱了一遭，回头必定要捏着软柿子欺负，忙答应了一声。
“要教训那贾蓉，我有的是法子。”一直看似睡觉的冯紫英忽地插嘴道。
“那就拜托了。”贾琏闭着眼睛含笑道，有人自愿帮忙，他怎会推辞？
65嗟来之食（）
贾琏并不追问冯紫英的法子是什么；但料想他交游广阔，认识的人多，要整治贾蓉也容易，到傍晚冯家来人催请；冯紫英才回了家去。
贾琏记起明日黎碧舟之母、许玉珩之母回江苏；就叫赵天梁去了一趟许家，将不能去送行的缘由说了一说。
不想第二日黄昏时分；黎碧舟、袁靖风、许玉珩、许玉娜吮闫肫氲仄锫淼敲虐莘谩�
黎碧舟是颇有才名的，袁靖风在翰林院学习了一年有余；许玉珩是年少进学，许玉彩枪蛹嘁桓商械馁摺�
这四人来了；李守中不像是对贾家等人那般疏离；一听儿子说有贵客来；立时笑容满面地坐在外书房等人来见，见黎碧舟温文尔雅、平易近人；袁靖风持重沉稳，许家兄弟更是灵气逼人，便笑微微地问：“哥儿几个怎有功夫过来？”
众人多少都在国子监中读过两日的书，见了李守中齐齐喊他老师，待李守中请他们坐下后，黎碧舟笑道：“听说我们的结义兄弟四弟的哥哥病倒了，我们兄弟便结伴来探望探望。”
李守中吃惊地问：“那贾琏是你们结拜兄弟？”
许玉珩两只手撑在膝盖上道：“老师定是以为我们四弟才疏学浅，不配跟我们结拜吧。老师不知道，四弟很有慧根呢。”
李守中沉默不语，依着他的意思，昔日是宁肯将李纨嫁给这四人中任何一个的，毕竟这四家也是书香门第，两家也算门当户对；奈何那会子实在喜欢贾珠，又被贾政迷惑，一时糊涂定下亲事来，此时沉吟一番，说道：“我也听说过贾家琏哥儿要正经读书的事，只是他们家那样的行事，虽听说了，不曾眼见，也不肯信罢了。”于是又问袁靖风在翰林院里都做什么，又催促黎碧舟早些参加科考，又催促许玉珩、许玉值芩偎俨渭忧镢撬偎傺」伲肴蘸螅且ゼ昼觥⒓种椋纸欣畛稀⒗罱餍值芘阕磐ァ�
黎碧舟四人辞了李守中，便向李诚打听贾珠病情，待听说贾琏豁出去叫人给贾珠灌了冰盐水，袁靖风、许玉珩、许玉爻圃藜昼鲋厍橹匾澹璞讨垡蚶柢撬厝账担簿跫昼鲂惺略不⒊歉睿耸庇痔饷匆蛔拢阆牍芩惺氯绾卧不兀惺略不囊灿泻萌耍奈蕹歉奈幢夭皇谴跞恕�
到了东厢房外，见厢房外廊下暖阁里放着一张简陋床铺，看上面的被褥枕席便知道是贾琏夜间守在这边。
“四弟也太不爱惜自己了。”许玉珩不赞同道。
“正是，还有那冰盐水……太过冒险了，若是不成，岂不是也害了你自己？”袁靖风训斥道。
贾琏忙拱手道：“诸位哥哥迟两日再教训我吧，不管怎样如今珠大哥总算平安无恙。”因听说许玉珩、黎婉婷定了亲，连声道恭喜，心叹那双玉手也不知还能不能再见，见许玉珩不尴不尬的，也明白其中缘故，又叫人与房中李纨说一声，引着黎碧舟、袁靖风、许玉珩、许玉朔恐腥ゼ�
房里李纨躲到屏风后，隔着屏风见过了黎碧舟四人。
床上贾珠脸色苍白得没有一丝血色，好似个玉人一般静静地躺在床上，见众人来，先要勉强起身，被贾琏按回去后，惨淡地笑道：“失礼了。”
“这会子了，还在乎什么礼数？你觉得身上怎样？”黎碧舟年纪最长，进来问候贾珠的事，也该他先开口。
贾珠迟疑一番，开口慢吞吞地道：“……琏儿不懂这个，请你们帮他替我写了折子，将工部的差事，辞了吧……”
屏风后响起低低的一声“唉——”，贾琏心知是那李纨听贾珠说要辞官按捺不住了，俯身对贾珠道：“珠大哥何苦为难我，这事哪里能由着我做主？”贾政、王夫人原本就巴不得在家中扎他的小人，这事若是由他出头，那两口子不得恨不得在他饭里下药。
贾珠虽病了，但也听见了屏风后李纨的动静，苦笑道：“我这身子，还不知道能熬几年……何苦呢？总归有二老爷的事，前程有限……不如留下一命，在家中家塾教书育人，倘教导出一二名于家于国有望的，那就是我这辈子的造化了。”这一句话后，微微有些发喘，再说不出旁的来了。
屏风后李纨听出贾珠话里的哀声，便默默地啜泣起来，原本存着一颗望夫成龙的心，这两日里险些看着贾珠死在她面前，只觉得那些身外事一概不必苦求了，只求今生晚几年守寡，这就是她的造化了。
黎碧舟、袁靖风几人听了，无不替他扼腕。
“如此，先捎话回话，看二叔、二婶待要如何吧。”贾琏琢磨着如今还要贾珠做官，不亚于逼死他，那冰水虽一时救了他性命，也将他体内的五脏六腑冰坏了。
贾珠虚弱地眨了眨眼睛，又连声地喊李纨。
李纨本不肯出来，此时也揩干了眼泪，款款地从屏风后走出，跪在床前脚踏上，轻声问：“大爷是渴了？”
贾珠摇摇头，指着李纨对贾琏五人道：“倘若我活不过这几日了，请你们多多关照你们大嫂子吧，我先谢谢你们了。”
李纨一听这话，眼泪立时滚了下来，趴在床边痛哭不已。
贾琏笑道：“大哥快别说这些灰心丧气话，心若是灰了，无病无灾也能消磨死人。我最听不得人家这样的托付了，大哥若当真疼大嫂子，就憋着一口气痊愈了吧。不然，若是婶子怪罪起来，谁能救得了大嫂子？”
李纨哭得越发厉害，贾珠见此，也不忍再发哀声。
贾琏拉着黎碧舟四人小心地退出去。
“你这大哥倒是个仁义人，只可惜……”袁靖风与贾珠来往不多，此时也不免为他叹息。
贾琏轻声道：“如今，还望珠大哥的心意，家中的二叔二婶能明白才好。”又见天越发黑了，唯恐犯了夜禁，赶紧送黎碧舟几人出门，又打发人回荣国府，将贾珠决心罢官的话传过去。
这话传到荣国府中，贾母沉吟良久，虽心疼孙子，但眼下贾珠是二房唯一“出息”的一个，也不敢为二房拿主意，就叫了如今管事的鸳鸯来，叫鸳鸯去将这事告诉贾政、王夫人。
天色已晚，鸳鸯并不从大门去王夫人那，穿过穿堂叫两个小丫头子挑着灯笼送自己抄近路过去，进了东边花园子里，就见这边乱的不成套。
年幼的贾环哇哇大哭，赵姨娘不耐烦地骂奶娘不尽心，瞧见眼前的探春，又骂探春不长进，直念叨着亲孙女还被个外头来的侄孙女史湘云压了一头。
地方狭窄，鸳鸯原不肯听这些闲话，偏一字不漏地全听进去了，见金钏接了出来，悄声问：“赵姨娘这是怎么了？”
金钏道：“她能怎样？听说大爷不好了，恨不得烧香还愿似的。老爷如今又不像早先那样日日在外院跟客人们说话，见她那个样，少不得骂她两句。她心里不忿，又掂量着老爷今晚上住在外书房，自然要借机指桑骂槐地发发牢骚。”
“太太不管？”鸳鸯蹙眉。
“骂的又不是太太生的，太太才懒得过问呢。”金钏说着，领着鸳鸯到了王夫人门前，便伸手打起那道红漆竹帘，请鸳鸯进去。
鸳鸯进去了，望见天这样晚了，王夫人还在与元春母女二人坐在炕上边做针线边说话，见元春不复两年前的国色天香，如今好似染上了香火气一般，疲惫得不似个闺中女儿，却像是个操持家务的少妇。心里想着，就将李家捎来的话说了。
“……老太太是什么意思？”王夫人忙问。
鸳鸯心道莫非贾母发话不许贾珠辞官，王夫人就心安理得地叫贾珠拼死做官去？“老太太说，她终归只是祖母，此事该如何定夺，还要看二老爷、二太太的意思。”
元春见鸳鸯离开贾母跟前越发地沉稳干练，又见她穿着件粉蓝底子撒花缎面交领长袄、配着条银灰百褶裙，又俏丽又利落，心道人说这鸳鸯要配给贾琏的奶兄，她这样的的人物也肯甘心？笑道：“劳烦你大晚上的来这一趟，抱琴去送一送你鸳鸯姐姐吧。”含笑望着鸳鸯出去了，叹道：“若是昔日叫这鸳鸯随了大哥，如今该多省事呢。”
王夫人叠着两只手，并不接这话，虽贾琏不收鸳鸯，但鸳鸯如今也是贾琏那边的人，哪里是轻易能动的，忙叫人去请了贾政来商议。
元春见此，也起身退了出去。
“怎么环哥儿又哭个不停？”贾政人还没进来，不耐烦的声音已经飘进来了，不等丫鬟打帘子，自己先甩了帘子进来，重重地坐在暖阁炕上。
昔日住着的院子宽大，贾政内外两个书房哪一个离着后院都有些距离，自然听不见那些琐碎声音，如今住得拥挤，隔三差五地听着赵姨娘房里的动静，也不似早先那般觉得她“本分”了。
王夫人道：“环哥儿有些受凉了。”忙又将贾珠要辞官的话说给贾政听。
贾政呆住，他全指望贾珠出人头地，替他出一口气呢，如今贾珠竟然不肯做官了！忙道：“竟病成这样？”想起贾琏的手段，又道：“莫非是琏哥儿无中生有？”又疑心贾琏早算计着贾珠体弱，才肯将官让给贾珠做。
“要不，明儿个老爷去看看？”王夫人试探道，贾政自从在金陵出了事，至今不曾出过门，借着这事出门试试看外头人的态度却也不错。
贾政唯恐去了被李守中小看，忙道：“我哪里出得了门？”
“……可咱们不出门，就只能由着琏哥儿拿捏了。兴许珠儿身子骨好端端的，是那琏哥儿有意造谣呢？”
夫妇二人皆知贾珠的身子，受过这次挫折，哪里会好端端的。只是当初分家时许下不能再挂荣国府名头出外行走，前不久与王家断了来往连王仁大喜都不能过去，如今已经是将所有都赌在了贾珠的官位上，哪里甘心叫他罢官回家。
贾政思量再三，咬牙点了点头，因在这屋里尚且能听见赵姨娘房里的哭声，也不耐烦在这过夜，起身便又回了前院书房。
第二日一早，贾政过王夫人这边一同商议带去李家的礼物，就见迎春的丫鬟司棋与鸳鸯二人过来了。
司棋笑道：“我们姑娘想念三姑娘了，想接三姑娘过去住几日。”
王夫人瞧一眼鸳鸯，就知道定是鸳鸯昨晚上听见探春在赵姨娘手下受委屈了，告诉了迎春，迎春这才要接人。眼下也顾不了这些鸡毛蒜皮的小事，点头就叫司棋、鸳鸯去请探春去荣禧堂那边住着。
过一会子，探春穿着身橘黄衣裙，带着金项圈衣衫整齐地过来，进门后见了贾政夫妇便笔直地跪在地上稚嫩地道：“老爷、太太，”略回想了一番教引嬷嬷是如何指点的，又接着咬字清晰地说，“如今咱们家里事多，我虽不能为老爷太太大姐姐分忧，但守在这边也安心。若过去了，那边必定怕老太太担心，将上下消息都瞒着，女儿过去了，不得知道大哥哥的事，越发会为大哥哥担心。”
贾政一怔。
王夫人立时落泪道：“还是三丫头懂事，罢了，不去就不去吧，且随着你大姐姐一处玩吧。”叫了探春到跟前，感慨道：“三丫头比宝玉还强一些。”
贾政点了点头，也觉这会子了探春不像那些眼皮子浅的争相去大房那趋炎附势，且看她年纪这样小，却在言谈间比宝玉老练的不止十倍，也称赞了她一句“有风骨，不吃嗟来之食”，赏了她两个上等砚台，叫王夫人打发了司棋、鸳鸯两个回西边去。
鸳鸯、司棋心觉没意思得很，碰了一鼻子灰地回了荣禧堂。只是琥珀、珍珠二人原本已经兴冲冲地告诉贾母探春要过来住，此时见她不来，便去问鸳鸯缘故，听说后背地里学给贾母听，贾母听说那句“不吃嗟