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沈世岳心料自己最担心的事还是发生了，“这个吴毛子，昨晚多灌了几碗黄汤，明知道次长这次对宋家小姐动真格的了，做事还这么没分寸！你悄悄去瞧瞧宋小姐醒了没有，多调两队卫兵去守着！”
第九章 露水红颜（）
宋成锦在帐外听到噩耗，面色霎白，冲进帐子抓着那哨兵质问，“我爹是被谁杀的？我娘呢？我娘怎么样了！”
“不……不知道，当时次长和吴将军都在跟前，后院里头烧的房子都榻了，没人敢进去。”
“他怎么可以，怎么可以！”她眼神空洞，疯也似的跑出去，冲向马厩，谁也不敢上前去拦。
沈世岳追出惊呼，“来人！快跟上宋小姐，若有何闪失，次长回来，大伙都等着吃枪子儿！”
闸口的兵士抱成团拦住她，“对不起宋小姐，没有次长的命令，您哪都不能去。”
成锦拔下发间的珍珠细簪抵在喉头，“你们若是不放，我现在就死在这里！”她身上仍穿着他的衬衫，一袭素白立在那里，眼神凌厉而坚定。
她向前一步，发簪就划过颈间一寸肌肤，上马时，锁骨上已留下一道弦月，烈马冲出闸口，发簪颠落在黄土上，被马蹄踏地粉碎。
沈世岳带着卫队紧随其后，远远瞧见陆少廷率着几名精卫迎面而来，宋成锦拉过马头调转至一旁小道，此时此刻，她不想见到他，也不知该以怎样的心情面对他，她只想回家。
“成锦，这匹马性烈！慢下来！”陆少廷在后面追着，她却越发使劲夹紧了马肚，身下马儿一声嘶鸣，疾风般飞驰起来，沿着蜀地陡峭的地势奔向断崖，将宋成锦重重摔下。
“成锦，就在那别动，我来救你！”
她强支着血肉模糊的双腿起身退至崖边，“你别过来，陆少廷！你这个大骗子！哄的我将宋家财产双手奉上，还狠心害我家破人亡！是我太傻，竟错信了你！”
断崖下就是波浪汹涌的江水，她站在那里，仿佛能听见浪花拍打岩壁的响声，她想，若是此时纵身一跃，或许就能洗清自己被情所惑所犯下的错，就能见到母亲了。
“成锦，你听我说，我并无意伤害你父亲，只是情势所迫•；•；•；你乖乖过来，我再跟你解释！”
“事到如今，你还要骗我！”宋成锦指着他身后的吴光新，“要我过去，除非你先杀了他这个火烧宋家的罪魁祸首！”
吴光新百口莫辩，也有些后悔，下马将枪支递向陆少廷，“是我多灌了几碗黄汤行事冲动，大哥，你毙了我吧！”
“扯你娘的臊，把枪收起来！”
“呵……”成锦一声冷笑，“我该为这一切赎罪的，陆少廷，你可真是凉薄，原来我在你心里，什么都不是！我告诉你，这辈子，下下辈子，我都不会原谅你！就算化作厉鬼，我也会无时无刻诅咒你！”
一缕香魂毅然决然地坠入崖底，陆少廷追上前，可这一切都已经太晚了。
这段尘封已久的往事，是在许多年后，我和世岳坐船经嘉陵江回西川寻找故人时，他说的。
小姐走后的很长一段日子，大帅都会梦见那天崖边的场景，每每醒来，都要用凉水浸头，让自己足够清醒，不再回到那个梦中。有时候为了避开那个梦，他甚至整夜不睡，我想，那大抵是太痛苦的缘故。
我问世岳，发生了这样的事，宋家的家财，大帅要了吗？
他说，那时的时局，他没得选，要弥补良心的亏欠，就要眼看着全军覆没。他不仅要了，为了士气不落，还笑着为兄弟们分发了米粮，看不出半点情伤。
边防军直入中原，襄助傅大帅夺得大权后，他更娶了多房妻妾，成为了众人眼中最风流不羁的少帅，战场上，最铁血无情的军阀。
我想，故事如果就在那里画上句号，便当真是个太可惜的悲剧了。
第十章 绝望（）
当毫无求生意志的成锦再度醒来时，眼前是刺眼的白光，耳旁回响着的，是真真切切江水拍打礁石的声音。
她死了吗？可是为什么身上好疼，是沉到了江底，被鱼虫啃食了吗？
“姑娘，姑娘你听得见我说话吗？大少爷！姑娘醒了！”
成锦渐渐看清了眼前的一切，自己睡在一张微晃的床上，出声的是个下人装束的小妮子。身上每一处关节的疼痛都提醒着她所经历的，家族倾覆，情爱破碎，失贞落崖。
“姑娘，你饿不饿，想吃什么我给你做去！”
她挣扎着坐起身，抱着欲裂的头颅乱撞，“为什么要救我，为什么不让我死了算了！”
小丫头虽不解，却也上前抱住她，“姑娘，咱们有事好好说，有什么想不开的非要求死呢！”
“别拦她，让她去死，船舱外面就是嘉陵江，省得再费功夫！”宋尚尧一身白西装进来，将医疗箱搁上桌。
成锦瞪了他一眼，翻身下床，一瘸一拐地走出门，甲板上的景象令她浑身一怔，上到抱着婴孩的耄耋老人，下到肢体残障的工人，聚在一处，窝在甲板上忙活着，是生机。
“在这个乱世，想死很简单，经历过挫折能活下去才不易，他们都是从哈尔滨逃过来的难民，大都家庭破碎，遭遇不幸。他们都能走出来，你为什么不试试看？”宋尚尧向她伸出手，“我扶你进去。”
回到船舱后，她安静了许多，任由宋尚尧帮她打针上药，他快走的时候成锦才出声，“你是大夫吗，收留了这么多伤患。”
“我像吗？或许从某种方面来说，我是。国人的病根不在表面，而是在心里。”
从前在学校时，她也在一些激进青年发的小报上看到过这样的言论，当时只觉得有意思，今时今日再听到，其中却是很有道理。
打了止疼针，成锦昏昏欲睡，也不知宋尚尧在她脸上抹了些什么，凉凉的，迷糊中，她好似说了声，“谢谢……”
劫后余生，她的梦里都是血色，阿爹的血，娘亲在火场挣扎的惨状，陆少廷摘下面具对她冷笑，这些种种都萦绕在她脑海里，挥之不去。
宋尚尧吹熄了舱里的蜡烛，却在她床头留了一支，不过是个十七八岁的女孩，到底是什么，让她连睡觉都眉头紧锁。
带上门，他着意吩咐小喜就近守着，只怕夜里她又想不开又做出什么傻事。
一夜辗转，天还未大亮成锦就醒了，一晚噩梦惊得通身冷汗。她起身倒了盆水梳洗，水盆中那张魔鬼般的脸吓得她撞翻了梳洗架，整个人疯了般跌坐在地上。
那是一张怎样丑陋的脸，原本嫩白细滑的肌肤上不知被什么划出了一道道口子，伤口外翻，有几处已化脓腐烂，根本看不出本来面目，又或者说，根本不像一张人脸，就像……一摊烂肉。
宋尚尧与小喜几乎是同时冲了进来，她捂着脸蜷缩在角落里不愿见人，语带哽咽，“别过来！为什么不告诉我我成了这样的丑八怪！为什么……”
第十一章 手术（）
宋尚尧走近她，蹲下身，“我不知道你原来的样子，我们认识的就是现在的你，你不需要逃避。”
小喜也跟着哄道，“姑娘，这只是些皮外伤，总归会好的，我们少爷在英国学过医科，他也会帮你的！”
她仍旧哽咽，“你们不用骗我了，这是我的脸，我自己心里清楚，好不了了，这样活下去也只会吓到别人……”
他擒住她一双手，迫使她面对自己，“这艘船上的人都知道，我宋尚尧不会骗人，我答应你，要是我治不好你，我们就去英国，那里有全世界最好的医生和设备，一定会还你一张没有瑕龇的脸，相信我。”
成锦泪眼朦胧，揪着他的衣角，像抓住了活下去的希望，“真的？”
“我保证！”
船泊至重庆，成锦脸上的伤口也已愈合，只是疤痕依旧可怖。宋尚尧遵照承诺同她一起登上了去往英国的越洋游轮。维多利亚号驶出马六甲，转向印度洋时，腿伤未愈的成锦立在甲板上望着远去的汪洋与大陆，就似自己的过去般，渐行渐远。
“我第一次离开中国的时候也跟你一样，穿过马六甲，在甲板上看了很久，是舍不得。”
成锦转过头看他，腿脚使她显得有些迟钝，“只要能痊愈，没什么舍不得的。”
知道她嘴犟，宋尚尧未再多言，上前扶着她走向船檐最边上，直面蓝色的海洋，海风浮面，带着些微的咸湿味道，“与其看作一场离别，不如当这是一场旅行。往前走，很快就会进入苏伊士运河，到地中海，那里的海水比任何一个地方都要蓝，要美，是世界上最古老的海域，你见到会喜欢的。”
面上的欧根纱丝巾迎风而起，成锦慌忙捂住脸颊，生怕丝巾飘落，会吓到旁人。丝巾是宋尚尧送的，刚上船时，她总关在船舱里不肯出来，他便从船上的印度少女那里买了一条，终于哄得她肯外出见人，还学了不少异国语言。
船上三个月的相处，她才放下一丝戒心，有时避着众人摘下丝巾，也会主动同他说话，“宋先生，伦敦是个什么样的地方，那些鬼佬会愿意治我的脸吗？”
“那里男女平等，民主自由，是个世外桃源，有我的老师彼得潘先生，他会帮助你。伦敦的天总是有雾，夏天很凉快，最适合休养，等你好了，我们去泰晤士河上泛舟，听划桨人唱歌，喝地道的英式奶茶，假若你喜欢，可以继续上学，长久地在那里生活。”
在他的叙述里，仿佛自己真的可以变回从前那样，无忧无虑，可是真真切切发生过的事，当真可以就此磨灭吗？
公历十月，成锦被推进伦敦圣玛丽医院手术室，与此同时，在走廊的另一头，宋尚尧亲手推着奄奄一息的短发小姐出了重症病房。彼得潘医生递给他一纸全英文承诺书，“song，你要想清楚这样做的后果，原则上，我不该答应你做这台手术……”
“我想的很清楚，不管后果怎样，都由我来承担。”
第十二章 新生（）
手术后，为保证修复效果，护士将成锦从发髻到脖颈，除了嘴唇，整张脸包裹地严严实实，就连锁骨处的伤痕也未遗漏。宋尚尧将她接到伦敦郊外的古堡，吩咐小喜每日熬汤炖水，关怀备至。
十一月的天，潮湿微雨，成锦在室内待的久了，脸上发痒，起初小喜拿鹅毛为她轻扫患处还能奏效，时间久了，新皮长出来，便痒的钻心。
趁小喜下楼拿药的当口，成锦凭感觉一步步摸索向阳台方向，只想推门吹吹凉风。好不容易抓住一根类似把手的物件，使劲往前一推，扇门上缠绕的蔓刺在嫩白肌肤上划出数道血痕，火辣辣地疼。
“你在做什么！”
宋尚尧只以为她又动了轻生的念头，上前擒住她双臂，“我们做了这么多努力，手术你都熬过来了，为什么现在还要放弃！”
成锦从未见过温文尔雅的他这样激动，回握住他的臂弯，“我……我没有，宋大哥……”
“你的手受伤了，过来上点药。”宋尚尧冷静下来才意识到自己的失态。
“宋大哥，那扇门上是什么会咬人的东西？”
“是野玫瑰，刚过了花期，正是蔓刺最尖利的时候，这座古堡是中世纪留下的建筑，蕴之……从前在这间房住过的朋友很喜欢，园里的花匠也就没有修剪。是我考虑的不周到，你的眼睛现在看不到，这些东西我早该清理掉的。”
“不用，既然是你朋友喜欢的，等她再回来的时候见不到了，岂不是很失望，留着吧，反正等我痊愈，就会离开了。蕴之？一定是个很美的姑娘吧。”
“她……”宋尚尧痴痴看着缠满绷带的脸，“是，不仅很美，还很善良，你的脸再过半个月就会痊愈，到时候会跟她一样美。”
“但愿承宋大哥吉言。”
成锦摸着自己的脸颊，既期待，又惶恐。
小喜端着医药托盘进来，“大少爷，新生会的李成儒先生已经到了，说想去地窖看看上回那批酒。”
“知道了，你在这里陪着成锦小姐，雨停的时候多陪她出去走走。”
“是。”
这几日，小喜每为她换一次纱布，心里的担忧就多一分，虽然自家少爷早已将蕴之小姐的相片都收了起来，可纸里终究包不住火，如有一天她发现了真相，真不知道这对她来说，到底是一场救赎，还是再一次的毁灭。
三年后，北洋军内乱平定，直奉皖三系军阀鼎立，以皖系军阀气势最盛，首领傅锦霖驻军北平，世称傅大帅。
上海佩孚公馆，直系军阀首领戴锟与心腹夜会密谈，“此次老傅手下的四大虎将，突然出动了两名来上海，你觉得有何目的？”
沈佩