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心里想着，只得先伸手扶了探春起身，道，“妹妹且先起来罢。我也是刚听着了信儿，正是没主意的时候，妹妹可巧过来了，这里并没有外人，妹妹心里若是有甚么想头，不妨和我直说罢。”
后面平儿忙递了帕子过来。小琴只垂手站在一旁，因知此事非同小可的，只不做声，也并不上前去扶小吉祥。
探春如今是依附着凤姐过活的，见凤姐说的直白，也知她素日便不喜粘滞的，只拿帕子拭了泪，缓了缓，道，“想来嫂子也知道方才出了的事儿了。只是姨娘原是好好的，谁能想到怎么就犯了失心疯了呢？可怜她那么大年纪的人了，病了竟也只有一个小丫头子在跟前服侍，哪里就照应的周到呢。如今竟是连人都没了的，可教我怎么办呢。”
说这边又哭了起来。
凤姐和平儿对视一眼，心里不觉叫了声好。赵姨娘一个家生子做的妾，竟敢动手伤了嫡妻嫡子，便是当场教人打死了也是罪有应得的。只是教探春这么说来，原是一个病人，又是被怠慢的，身边没有多放几个丫鬟婆子看顾着，失心疯犯了，失手才伤了人的。
如此倒是拐着弯的说王夫人苛待妾室了。便是说出去，不过一个疯子犯了事死了，谁又知道是怎么死的呢。便是王夫人这边说是她畏罪自杀，如今人横竖是没了的，死无对证，便说是被人动了手脚的，又能如何？
只是不知是探春自己的主意，还是赵姨娘早已想好的方才命小吉祥报信的？
这么想着，脸上却也是带了几分愁容，陪着探春落了几滴泪，方道，“你说的是。我方才也想着，你姨娘原是个可怜人，服侍了二老爷这么些年，又有了你和环兄弟，便是没有功劳，也有苦劳的。如今天意弄人，偏教她得了这个病，你又能有什么法子呢。”
小琴这些年跟在凤姐身边颇办了几件大事，也算得经见过大风大浪的，虽是听着这两个人竟把虚话说的如此情真意切，也只微微动了动眉毛，低下头去瞧自己的绣鞋。只小吉祥原是跟着赵姨娘过活的，心里并无多少丘壑，听了这一篇话，不觉露出迷惘之色来。
凤姐虽是审时度势的滴了几滴眼泪，那眼神却是好使的，见小吉祥露出这般神色来，便知她终究不如自己身边这几个丫头懂得随机应变的，只是此事她倒是个要紧的关目，必不能漏了才好，不由得心里叹了口气，向小琴使个眼色，道，“想来她是吃了惊吓的，你带她去那边屋子梳洗梳洗，安抚她几句罢。”
小琴便知是要好生的□□这小丫头子几句，须得教她回话时比照着方才三姑娘和奶奶的意思来说。赶紧躬身应了，上前搀起小吉祥，自带她去耳房那边。
探春原是存了几分忐忑，只怕凤姐不肯认自己那一篇话。不想竟是这般顺利，一时也有些怔了一怔，不觉收了泪。
凤姐见她神色终究有些惊惶，心里也有些可怜她，只道，“妹妹可是想着环兄弟么？虽说他如今在军中，只是这样的事却是必得打发人给他送个信儿，唤他回来才好。”
探春原也想到了这一层，只是手里如今并无可用之人，只得直说道，“便是嫂子肯疼我们，劳烦嫂子指派个人去给他送封信罢。”一面说着，一面打怀里掏出信来。
不过片刻的功夫，竟是连信都预备下了。凤姐便向平儿道，“你出去命人告诉旺儿，教他挑个妥当的小厮，快马加鞭把这封信送给环儿。若是误了事，他是知道我的。”
平儿忙接了信，自出去料理不提。
这里凤姐倒是越发有些高看了探春一眼，不觉想起她前世里做的那些事说的那些话，倒也并未说错。这样的心机和模样，若是托生个男子，竟不知要比贾珠和宝玉强过几百条街去。
偏生她福薄，托生个女子也就罢了，偏又托生成二房的庶女。落在王夫人手里揉搓这些年，如今连惜春都早已嫁了，黛玉也是吉期在即，偏生她竟是连个好些的人家都相看不着。如今赵姨娘又闹出这桩事来，不定王夫人心里如何怀恨，岂会不报到她的身上呢。
第167章（）
书接上回。
且不说凤姐这里调兵遣将自有安排。只王夫人一时不妨吃了大亏，依着本心恨不能将赵姨娘食肉寝皮，…偏生这贱婢眼错不见的竟死了，倒教这一腔怨气无处发泄，只得勉强按捺下来，想着好生调理好自己和宝玉的身子要紧。横竖二房在自己手里捏着，庶子庶女的婚事自是自己说了算的。且等养好了身子，再慢慢和那贱婢留下的一对子女算账。
不想贾环第二日便不知从何处得了信，竟快马加鞭的回来了，进门便跪在正堂前面，口口声声只说赵姨娘原就有些失心疯了，此事并非是有意为之，如今人死为大，也无心计较别的，只求太太开恩，将姨娘好生安葬了也就罢了。
他这番动作不小，倒教满府里的吓人瞧着，只觉得太太刻薄，环三爷可怜。自然又都落在贾政的眼里。
贾环这几年颇有些出息了，在贾政跟前反比宝玉得脸些。且赵姨娘在贾政房里这些年最是会温柔小意的，虽说闹出这样事体来，贾政又不是亲见的，且素知府里是王夫人一手把持的，反倒有几分疑心。
虽是府里诸人都指认赵姨娘刺伤了主母并宝玉，只是待贾政听闻回来瞧时，赵姨娘早已自绝多时，小吉祥又不在跟前，余下几个粗使丫头都是瞧着王夫人脸色行事的，只将赵姨娘放了下来在地上停着，教贾政看着竟是十分凄凉，心中反生了几分不舍之意。可见人心都是偏得。
王夫人吃了如此大亏，怎肯善罢甘休，虽说此事不好张扬，却也不肯将赵姨娘好好发丧，只要抬去化人场化了了事。谁知贾政听了贾环的苦求，竟执意不肯，只要依着姨娘的例将赵姨娘发丧。
这样大事原就瞒不了人，探春这边早已得了消息，知道贾政和王夫人僵持住了，如今天气又和暖，只怕姨娘的尸首停不了几天。如此将心一横，换了素净的衣裳首饰，跑到贾母跟前跪着哭诉了一番。只说自己不孝，生母死了竟无法尽孝，嫡母病了又不能侍奉汤药云云。
贾母如今虽是不管事了，这样大的变故却也不能不闻不问，便唤了邢夫人和凤姐过去细问，凤姐便把和探春商议好的那一套话说了一回，又道，”原是怕惊了老祖宗，想着过两日缓缓的说给您老知道的，谁知三妹妹竟是个性急的的，倒教我也心酸起来了。“一面便拿出帕子来撒眼泪。
横竖此事和自己不相干的，人死为大，做出伤心样儿来，既能教贾母觉得自己心软，又能在探春跟前留个念想，何乐而不为呢。
邢夫人自然不能教媳妇唱独角戏，便也跟着在旁说了两句。
她和王夫人妯娌两个本就是面和心不合这许多年，如今见王夫人倒霉，只恨不能请几个戏班回来大唱三日，哪里肯替她出头说话，不落井下石已然是慈悲了。
倒是探春这几年抽空在她跟前奉承了些针线活计，反倒觉得更懂事伶俐些。如此倒不如偏帮探春几句，既遂了心，更给王夫人添些堵。
贾母如今和宝玉也疏远了好些，听了此事倒也并未惊吓，只想着这终究不是甚么体面光彩的好事，若是能一床锦被遮盖，倒比闹出去教人家满大街的嚼说好得多。
如今宫里头元春显见得是成不了甚么气候，宝玉更是有些烂泥扶不上墙。倒是探春和贾环两个瞅着还有几分明白出息的意思，万不能因此事败坏了他两个名声。如此，倒是依着凤姐的说辞竟是最妥当的。
想着便说道，“既如此，你打发人过去和老二家的说一声，就说我的话，虽说是个奴才，终究是咱们府里的老人，如今病死了也就罢了，依着旧例好生发丧罢。此事以后之不许再提，反教外人笑话咱们闹得家反宅乱的。”
一面对鸳鸯说道，“去我的私房里头寻点好药，一并教人送过去，就说我老天拔地的，不能亲过去瞧宝玉，待他好些了再说罢。”
鸳鸯应了，自去后头取了几样人参阿胶的名贵药材出来，通都交给站在凤姐后头的小琴。
凤姐便告退了自去派人料理。
二房自从分家，这几年和贾母越发疏远了，且贾母只在荣庆堂颐养天年，也不大理会二房这边的事儿，倒教王夫人觉得头上没了一座大山一般，轻快了好些。
不想这老太太竟在这种时候跳了出来，偏要管这闲事。待听旺儿家的说毕，再看后头两个婆子手里端着的几样药材补品，王夫人那脸上便有些不好看了起来。只是孝之一字压着，咬着牙应了，命人把这几个婆子送了出去。
几个婆子原以为过来跑腿总能拿些赏钱的，谁知王夫人竟似忘了一般，便有一个心里有些不忿，待出门远了抱怨了一句。偏是旺儿家的耳朵尖听着了，立时便沉下脸来道，“二太太如今哪能和咱们比呢，你又不是新来的，这都不懂得？二奶奶早就吩咐预备了你们的赏钱，待回去自去找账房领就是。”
如今旺儿家的在府里也是极有脸面的，那婆子不敢违拗忙赔笑应了。又和另几个凑一处直夸琏二奶奶宽厚仁慈云云。待回府领了赏钱，越发私下传说起凤姐的好处来，那些下人平日里闲的无事，自是凑一处说这些闲话。
小吉祥自赵姨娘之事出来，探春有几分可怜她，便求了凤姐且先留在自己跟前。
且她岁数虽小，却是极知情识趣会看眼色的，每日并不多在探春跟前抢着献殷勤卖好做营生，只抢着做些别的丫头不悦意的跑腿的活儿，不过几日探春房里的大小丫头便都有几分喜欢她。凡是往下人处跑腿传话的活儿，便大都教她去。
探春虽不能服重孝，却也换了银钗素服，也并不往别处去，只在自己房里斋戒抄写佛经。平儿倒有些可怜她，只在凤姐跟前说道，“我瞧着三姑娘不过几日，竟是瘦了好些。”
凤姐正教小月和小琴服侍着试穿为了黛玉的喜事另作的新衣裳，便说道，”她如今思虑过多，自然是要瘦一些的。“
平儿陪笑道，”奶奶说的是。若不是奶奶慈悲，三姑娘那点子手段，哪里就能施展呢。“
原是探春悄悄的命小吉祥在府里传说二太太苛待姨娘庶子庶女这些闲话。林之孝家的和旺儿家的两个得了小琴的话，只做不知，由着那些婆子私下传说也就罢了，横竖败坏的不是大房的脸面。只不惊动荣庆堂那边，其余早已传的风一般雨一般。
凤姐道，”亲娘没了，她心里过不去，咱们自然要体谅一二的。“一面把新衣裳脱了，向小琴道，”我瞧着是妥当的呢，且先收着罢。那日平姨娘是要留在家里看家的，你们两个随我去。“
一面向平儿道，”我记得前儿小红送来的那些首饰，除了给林妹妹的，还余下好些，里头还有2个镶了珊瑚的金项圈，又好看又不是沉甸甸压人的，你去寻出来，给她们两个戴着玩罢。“
平儿笑着应了果然去拿了出来，笑道，”奶奶这是怕你们两个出去穿戴的不好且丢人呢，且不必领情，只拿了去罢。“
小琴和小月两个忙接了，又磕头谢恩。
凤姐笑道，”你平姨娘说的很是。我原是存了私心的，你们两个可别会错了意。既是如此，昨儿还有两匹新鲜的桃花纹锦，倒不如你去拿过来，一并给了她们两个罢。“
果然平儿笑着又去取了出来。如今凤姐手里松泛，心腹的几个丫头都是时常能得些赏赐的，小琴和小月也并不推辞，只笑着接了，又谢了恩。凤姐便道，“我也乏了，你们且自去罢，留着小琴给我捶捶也就罢了。”
平儿便知必是有事，忙带了小月先出去了。小琴便走到炕前，且拿着美人拳给凤姐捶腿。听凤姐淡淡说道，“可送给她了？”
小琴道，“昨儿天半黑的时候交在她手里的，奴婢谨慎的很，来回都无人瞧见的。”
凤姐微微点头，道，“我知你没有往外聘的心思，这些事也只交给你，我才放心些。”
小琴忙道，“奴婢情愿一辈子服侍奶奶，只怕奶奶福泽深厚寿考绵长，奴婢未必有这个福气呢。”
说的凤姐不由笑道，“瞧着越发会说话了，若说是林妹妹的丫头，只怕也有人肯信的。”一面阖上眼皮摆摆手。小月便会意，自告退出去了。
且说过了两日正是黛玉出阁。贾母自是要去的，再邢夫人并凤姐带了巧姐以及各自的贴身丫头，俱坐了车轿，都往林府里来。外头迎春惜春自然都是要到的，只探春因身上带了母孝，不便前去，留在府里同平儿看家也就罢了。
另二房那边，王夫人指着身上不好，托辞�