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饭菜摆了满满一大桌。那掌柜模样的中年人开口道：“世子爷，都按照您的吩咐重新做了一遍。请姑娘和世子爷慢用！”
“嗯！退下吧！”
宋掌柜关门时趁机瞄了阿枝一眼，不禁称赞道：好漂亮的小姑娘！也不知道世子爷从哪里拐来的？这么多年也没见世子身边出现过什么姑娘啊！
宋掌柜转念一想，不会是宫里的那位吧？？！！思及此，宋掌柜早已不年轻的一颗心瞬间沸腾了起来！
“这到底是哪？”阿枝满脑子的疑问。怎么感觉自己从公主变成土包子了呢！
“这里是全素斋，里面的东西全是素食。”萧湛开口解释道，其他的并未多说。
“都是素食？那不是有条鱼么？”阿枝指着其中一盘道。
“你尝尝看！”
阿枝迫不及待的夹了一口。嗯，好吃！确实不是鱼做的，但是却有鱼的味道！阿枝也尝不出来到底是用什么东西做的。不过阿枝已经顾不了那么多了，开始席卷全桌。因为有外人在场，阿枝到底还是克制住了自己，细嚼慢咽，表现得倒还像个大家闺秀。
萧湛见阿枝用得欢畅，心下也十分欣喜。顺手便把一盘菜端至阿枝面前。
“这不是那天清晨在郊外大娘家里吃的么！”
“嗯！今日刚采的！”萧湛说完竟一脸期待的望着阿枝。
阿枝吃着盘里的野菜，心里顿时感到五味杂陈。一个刚认识没几天的男子对自己这么好，说不感动那是假的。要说萧湛对九公主一见倾心，倒还真有这个可能！阿枝心里不禁冷笑：九公主虽说腿跛，但模样长得确实不错！
“多谢萧世子！我很喜欢！”阿枝笑着说道，只是心中隐隐有些失落。
“喜欢就多吃点！”
一时间，室内一片静谧，只听见筷子碰盘的声音。
二人用过午膳，稍稍休息了片刻，阿枝便想回宫了。
二人依旧骑马而行，只不过走的是一条偏僻小道。行至宫墙外，萧湛一把抱起阿枝飞了进去。
“……”皇宫毕竟是自己名义上的家，总是这样“飞墙”而过，不太好吧！
卫嬷嬷虽然是想让阿枝出去散散心，但是未婚男女见面总是有些不妥当，况且阿枝又是个公主，更容易落人口实。只是卫嬷嬷见阿枝脸色有些疲累，并未多言。
阿枝心里有些烦躁，即使入了夜怎么也睡不着。
对于萧湛这种人，阿枝心里明白，自己大概迟早是要动心的。可是动了心之后呢？镇国公的世子爷大周朝的年轻将军，一辈子怎么可能只有一个女人。即使他的妻子贵为公主，更何况自己又是个跛脚的三流公主！
就像世人口中所说的那样，九公主生来腿跛，谁又能保证她将来所生的孩子是完好无缺，不是另一个小跛子呢！哎！说好的吃好睡好就好，说好的淡然无所谓呢！事情只有落到自己头上，大概才会恐慌忧虑夜不能寐吧！
得到了也未必幸福！阿枝忽然觉得有些难过，希望自己纯粹是在杞人忧天。
第十七章 石出（）
这时节，大晚上睡不着觉的可不只有九公主一人，其中还包括李季然李大人。
李季然现在回想起整个事件，背后不禁冷汗直冒。
怪不得严老贼没发飙！怪不得萧湛没把这事儿宣扬出去！公主在兴国寺祈福无故失踪，这种有损皇家脸面的“丑事”，谁敢开口，况且又有萧湛在！
自己竟然把皇家公主给绑了！李季然忽然想到九公主怀里的女娃，不禁抚额叹息，还绑了两个！自己怎么就那么蠢！真是一蠢毁一生！
多亏是碰上萧湛，否则小命不保。自己倒真是欠了他一个大人情。李季然想到之前自己多次上书弹劾萧湛目无纲纪，手段残忍虐待囚犯，洋洋洒洒下笔千言。思及此，李季然在床上又翻了个更加睡不着了！
还好他把严天珂的事情查了个清清楚楚！
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话说前几日轰轰烈烈的严小公子命根子被咬一案终于有了眉目。
行凶者竟然是个十二岁的少年！眉清目秀，漂亮的像个女娃，只是双眼中带着一股仇恨和狠厉！本来带着兴奋和激动想看热闹的众人，忽然变得沉默了。
严右相在朝堂上双目赤红，力陈有这等人存在，有辱大周国体，应当千刀万剐五马分尸！
严林辅！你家儿子没了命根子干大周国体甚事！
先弄清事情原委，再行定罪也不迟！
一时间朝堂上吵得跟菜市场似的。最后太子陈述出实情，才制止这一番争论。
原来那清秀少年名叫薛贾，是京郊附近的牛家村人，家中有父母和长姐四人。姐姐薛婷容貌也十分姣好，年方十四，已许了本村的一户人家。去年过年时分，姐弟二人进城购置年货。遇上了当时正在街上游荡的严天珂，严小公子见姐弟二人容貌清俊，见色起意，直接将姐弟二人掳了回去。
姐姐薛婷不堪受辱，投井自尽。而薛贾多次逃跑未果，每次皆被打得遍体鳞伤，奄奄一息。待严天珂玩腻后，便直接将薛贾卖入欢场。只不过不知怎的，最近严天珂又想起这薛贾来，于是发生了上述种种。
薛父薛母四处寻子未果，只好报官。那官员见事牵当朝严右相的小公子，不敢得罪权贵，便含糊其辞敷衍了事。薛父薛母至今才知道女儿早已身死，儿子又身陷囹圄。
太子说完见朝堂一片安静，接着便朝向隆显帝说道：
“大周有严天珂这等人存在，实在有辱国体，儿臣认为应当千刀万剐五马分尸！”
太子话音一落，刚才言辞激烈的严右相，一口老血吐出，再次光荣的在朝堂上撅了过去。
群臣听完太子所言，哪还有没明白的道理！以往严天珂作恶多端，太子从不过问，今日太子发飙意在严相。刚才还想站出来为严天珂求情的官员，迈出去的脚悄悄地收了回来。太子都出面了，严老啊，您可千万别怪下官无情啊！
李季然呆在原地，自己本想为薛家姐弟做主，听取了鲁十三那厮的馊主意。倒不如薛贾的破釜沉舟这一招来得好，来得妙，正好赶上太子即将出手的契机。李季然见太子有保下薛贾之意，便出列道：“薛贾行凶情有可原，还请陛下从轻发落！”
“还请陛下从轻发落！”众官员齐声道。
“珩儿，你认为该如何发落薛贾？”隆显帝望向太子开口问道。
“儿臣认为薛贾应当重罚！”太子话音刚落，整得一干大臣有些茫然。
“哦？该如何重罚？”
“重打二十大板！”太子理了理绣袍，轻飘飘地说道。
“……”
“准奏！”隆显帝忍不住打了个哈欠，昨日晚上和季贵妃李美人三人整得太晚，有些困了呢！
好不容易幽幽转醒的严大右相，一口气没提上来又撅了过去。
严天珂于明日午时三刻斩首示众的消息传开后，一时间街上众人齐声直呼皇上英明！皇上万岁！真是大快人心！那严天珂早已身负数十条人命，就这么让他死了，倒还真是便宜了他！
一时间，右相府的朱红色大门被西红柿鸡蛋烂菜叶子等物渲染得更加威严了。府里的采办管事吓得也不敢出门了，门上的西红柿鸡蛋不知道还能不能炒来吃！严右相称病，数日未上朝。
“然后呢？然后呢，那薛贾后来怎么样了？”阿枝坐在锦凳上，急切地开口问道。
“薛贾被萧世子带走了，说是要收入军中。”冷玉说到萧湛，一脸暧昧的望着阿枝。
萧湛？赤果果地跟严相作对的节奏。萧湛是太子的人，太子跟严相脸都撕破了，还顾忌那么多干嘛！
不过话说回来，那薛贾年龄虽小，倒是个狠角色，有前途！
“只不过可惜了薛贾的姐姐薛婷。”可惜了一群和薛贾姐弟一样遭遇的少男少女。十四岁，和九公主一样大呢，听说是个极漂亮温柔的女孩子。那严天珂还真是猪狗不如，砍头还真是便宜了他！尸体就应当扔在乱葬岗让野狗啃食。
不过据说本来是要凌迟处死的，只不过最近几十年大周都没出过这般可恶的人，刽子手凌迟的技艺都生疏了，只好改为砍头！
“听宫外的人说，薛婷的未婚夫要为薛婷守三年，三年后再娶妻。”冷香一脸感慨。
薛婷的未婚夫倒是有情有义，古代男子能为未婚妻做到这个份上，也极是难得。毕竟三年后，年龄不小了呢！不过这种有情义的男人，媳妇儿还是能找得到的吧！
薛贾本来只想为姐姐报仇，杀死严天珂！可实在受不了羞辱，趁严天珂沉迷时下口咬去了他身下的腌臜物。不过还没来得及捅死他，薛贾就听到门口的脚步声，急忙翻窗逃走。
薛贾逃至山林中，直跑到再也跑不动为止。停下来便感到恶心至极，吐得七荤八素，虚脱的仰躺在杂草中。
马上就有人来抓自己了，自己快要死了吧！薛贾望着天上的繁星，绝望地想道。
没想到后来竟出现这等转机，不仅报了仇，还保住了命，竟还挣得一份前程！薛贾跟在萧湛的身后，望着身前伟岸的男子，开启了他的新征程！
第十八章 父子（）
“你说他要见我？”萧湛说这话时并未抬头，只不过声音中有股子说不出的冷冽。
“是的，爷！国公爷说他要见您，说是最好在今日。”萧左开口回答道。说完小心翼翼地抬头瞄了一眼萧湛的脸色，旋即迅速地低下头，恭敬的立在一旁等着萧湛的回话。
世子爷这是要生气的节奏！萧左在心中默默地断定道。
“回去告诉他，我今日晚上就过去！”萧湛低声说道。
“是，爷！小的这就去回话！”萧左说完小心地退了出去。
要见我？好久没见了呢，父亲大人！
想当年镇国公萧烨还是世子时那也是名扬京都的风流才子，萧烨貌比潘安，也是一干丫鬟媳妇儿少女的梦中良婿。只是当时萧烨一眼看中了朱将军家的嫡女，朱家小姐少女心性，对相貌英俊多情的萧烨也是芳心暗许。
萧烨上门求亲时，朱老将军刚开始百般不应，最后耐不住女儿的苦苦哀求，只好应下这门亲事。朱老将军疾言厉色，告诫萧烨好好对待自己的女儿，否则小命不保。
萧烨当时两指指天发誓，如若负了小姐，天打五雷轰！
萧烨和朱家小姐成亲后那也是恩爱非常，小日子过得蜜里调油。没过两年，也就生下了萧湛。
日子一直到萧湛十五岁生辰之前都很平静。只不过萧湛十五岁生辰之后，一向爱交友吟诗对月的镇国公萧烨突然闭门不出。随后世人听说镇国公每日布衣蔬食，焚香打坐，养性存心，竟有出世之念！
镇国公这是要看破红尘，堕入空门？之前没听过什么传言啊？一时间众说纷纭，怎么说的都有。
至于镇国公为何突然红尘看破，萧湛小世子爷生辰当天到底发生了何时，当然也只有当事人才知道！
萧湛站在门口望着镇国公，眉眼冷厉，并不开口。
镇国公萧烨已年近不惑，长相俊美，看起来温文尔雅。萧湛长得与镇国公有七八分相似，脸型和鼻子尤其像，俩人倒像是从一个模子里刻出来的，只不过萧湛脸上多了层锐气。父子俩无声地对视了良久，最终还是由镇国公打破了沉默。
“阿湛好久没来看爹了！”萧烨开口道，声音中有股子说不出的疲累。
“国公爷有话请直说。”萧湛声音淡淡，听不出喜怒。
“你现在竟然连一声爹都不叫了！”萧烨见萧湛竟然直呼自己为国公爷，一向温文尔雅的脸色终于带上了一股怒气。
“我爹早已在五年前就已身亡，在我看来，你现在就只是镇国公而已！”萧湛说这话时，脸上并无一丝悲戚之色。
“你！”镇国公听萧湛竟然说出这种话，脸上怒气更甚。
萧湛见镇国公发了怒，仍旧静静地站在门口，不发一言。
镇国公平复自己心中的怒气后，这才开口道：“听说圣上给你和九公主赐了婚。”
萧湛不置可否，天下人皆知的事情。
“九公主虽说贵为公主，但到底不是皇后嫡出！况且天生腿跛，为了不影响你以后的子嗣，还是趁早纳了两个良妾为好！”镇国公出声劝道。
萧湛一听此话涉及九公主，眼中寒光一闪而逝，出声冷笑道：“哼！照你的话说，也要让我的嫡子出生时就有一个庶出的兄长？”
镇国公脸色霎时变得灰白，不知想到了什么，望向萧湛的双眸充满了刻骨的恨意，眼神中又有一丝不易察觉的无奈。
“他是你的兄长！”镇国公近乎咆哮道。