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有时，刀光掌风就像违背了她平生所学的武学道理，毫无规律可言，甚至分不出快慢轻重。但只要她能看清，就会觉得每一掌、每一刀都率性洒脱，深具随心所欲的美感。
刀掌相交，响声轻重不一，大多只是轻微闷响，只听“噗”的一声，或“嗤”的一声，两者旋即分开。在极为罕见的时候，刀锋才会发出巨响，代表两人无法卸去对方真劲，只能硬行对冲。
两条身影绕回亭前空地时，攻势也到了最高峰。宁道奇左掌后发先至，轻拍在刀锋侧面。刀锋被一掌压下，刀身弯出弧线，夜刀借势下弹，掠向神鬼莫测的角度，直刺宁道奇小腹。
之前纷乱的刀光已悉数消失。夜刀凝练如墨线，稳定如峰峦，速度更是无与伦比。苏夜整个人的精神均凝结在这一刀中，带着天地无情的残酷特性，深嵌入宁道奇向内合拢的双手间。
离她最近的翟让陡然松了口气，只觉高悬在头上的阴影忽地撤走，眼前只剩这条无迹可寻的墨线。也不知为什么，他居然没想过自身安危，只大睁双眼，紧盯向宁道奇，希望看清他的应对。
宁道奇两手由竖起变为横放，五指指尖并拢，微微下垂，就像啄向地面的鸟喙，然后猛地点下，正中漆黑刀尖。这一刻，他同样竭尽全力，双手真的成了两只拼命捕捉猎物的雀儿，将夜刀当成冲向自己的虫蚁，不停以翅扑打，以喙啄击。
这正是他平生绝技之一，名为“鸟啄”，也可以叫做“鸟击”。夜刀被他指尖点中，就像遭到雷霆重击，不由自主地嗡嗡震颤。苏夜必须竭尽全力，才能控制夜刀轨迹。
双方以惊人高速，在尺半之地拆招对招。常人最多五六招的时间，他们已经交手数十次。墨线继续射向前方，速度却一刻比一刻慢，眼见即将碰到宁道奇道袍，竟然难做寸进。
终于，近百下鸟啄后，夜刀去势被彻底阻住，出现刹那停顿。苏夜情知这一刀无力刺中对手，刀身向上一竖，硬挡宁道奇无坚不摧的一指，放弃后续攻击。
指尖重重点中刀身，敲出一声清响，比过去的声音更为清脆悦耳。苏夜只守不攻，借着刀上冲来的澎湃力量，飘然向后退去，脱开对方双掌笼罩范围，落至水池侧畔。落地之时，刀光稳稳收回，横挡着自己胸口。
她脸色不算轻松，也绝不沉重严肃，倒像是很无所谓，不在意这一战的后果。这正是他们至今未分胜负的关键。倘若她带上胜负荣辱之心，恐怕早就因为太过刻意，丧失先天功的精要，被宁道奇一指点成重伤。
宁道奇并未追击，亦将右掌竖于身前，左手收回袖中，姿态正如道士的问讯礼。他脸上仍带着温和的微笑，绝不像经过一场恶战。
他望向对面比他矮了一大截的对手，淡然道：“此战可以休矣。”
第二百章（）
苏夜凝视他片刻，淡然道：“为啥不继续下去？”
宁道奇微笑道：“你已经到了炼神还虚的境界，离炼虚合道只差一步，经历无数困难险阻，不必冒上功亏一篑的风险。有朝一日，也许你会抢在老夫之前，见识武道的最高境界，勘破生命的奥秘。”
他神色始终慈和平静，全然不见挫败或失望。人人均知，哪怕他败在苏夜手上，也不觉得这是丢了颜面，心境也不会出现强烈波动。相反，他这短短两句话中，透露出了真挚诚恳的惜才之意，还有对她的欣赏。
此战未能真正分出胜负，也许有失师妃暄所托，却是最合适的结局。宁道奇忽然收手，无疑是向她表示，他们两人并无死战到底的理由。
他不再拥有常人的求胜心，不再计较胜负成败，而苏夜也是一样。在她看来，对面的老头仅是她达到目标的障碍之一，要说深仇大恨，那是绝对没有的。
即使如此，宁道奇率先释出善意，仍令她心生感激，所以她立刻答道：“既然你坦言相告，那么我将报以相同的坦诚。我只是外表如同幼小女童，真正练功的时间应该不比你短上多少。很多人见到我，都惊诧莫名，甚至觉得不可思议，其实大可不必。只因我懒得浪费口舌，才从不向他们解释。”
宁道奇举起修长的右手，把它重新放在胡须上，有一下没一下地捋着，讶然道：“听你所言，似乎另有内情？我曾经怀疑，世间凡人不可能在一出生时，就天生具备先天体质，拥有天人交感的能力，看来我并未想错。”
苏夜点了点头，笑道：“我资质当然算不上驽钝，却不敢自称天纵奇才。尤其我还有其他目标，以致没能把所有精力放到武学上。想也知道，历数当世宗师，人人都在五十岁以上。想要在十几岁，或者二十几岁达到那种成就，是几百年难得一见的神话。我可不敢自称江湖神话。”
他们一停手，园中又是树影斑驳，水声沥沥，与未动手前别无二致。唯有被劲风横扫过的花枝与山石，还保留着倾斜翻覆的姿态。有些花枝未及开花就寸寸断裂，很是引人惋惜。
但翟让也好，沈落雁也好，都无暇顾及花草如何，全被苏夜的话深深吸引。在此之前，无人想过她真正的年纪或许和外表不同，只有被她吓到与否的区别。如今她对宁道奇变相坦承此事，听上去，似乎是另外一种不可思议。
宁道奇动作依然不紧不慢，仔细打量着她，好一阵方道：“练武本就是逆天而行，练到最后，出现返老还童的神功，也绝不该奇怪。”
事实上，大多数武学宗师都克服了衰老的自然规律。以祝玉妍为例，她年纪可以做婠婠的祖母，看上去却像她的大姐姐。外人不明就里，想象力再怎么丰富，也难以想象她都六七十岁了。
但克服衰老是一回事，返老还童是另外一回事。苏夜“还童”还的无可挑剔，让宁道奇也不得不刮目相看，甚至怀疑到佛家的轮回转世之说。
她无意泄露更多内情，话锋一转，语气变的相当严肃，“无论如何，你我都无需以此事为意。我是十几岁的小姑娘，还是活了很多年的怪物，落在他人眼里，都是一个让人警惕的对手。前辈一片好心，我心领了。但未来如何发展，并非一句‘不必冒险’就能揭过。”
宁道奇柔和地道：“不错，若分歧还在，矛盾就不可能真正消失。”
苏夜笑道：“你向来不问世事，此时出山，除了受静斋所托，还心怀济世救人的志向。你说我做事违背清静无为的宗旨，你本人何尝不是如此。如果我不在，寇、徐两人就是师妃暄首先要解决的麻烦，盖因她看的出来，他们两个和李世民相差仿佛，均是前途无量。她为那个前途无量的，压制这个前途同样无量的，心未免生的偏了些。”
她比宁道奇更不愿死磕到底，于是趁着他心下犹豫，试图在言语上紧追一步，彻底打消他毕其功于一役的想法。
宁道奇哑然失笑道：“妃暄绝无可能袖手旁观，看着两个势均力敌的对手缠斗不休。她必须从中选择支持的一方，既然可以是寇仲，为何不能是李世民？”
苏夜一笑，道：“暂时不提他们，你们以为，当今世上就不存在其他麻烦了吗？”
宁道奇莞尔道：“老夫还不至于这样不懂事。中原群雄并起，自不用说，就连西域、东海、塞北数地，都有杰出人物野心勃勃，想来中原分一杯羹。小姐应当明白，这也是妃暄选择李世民的原因之一。她希望他能发挥雄才大略，担起一统天下，逐出外敌的重担。”
师妃暄选定李世民后，仍未对外公开。群雄仅从打探来的情报中，得悉仙子青睐李阀二公子。翟让事先猜测，她将倾向于豪门世族中的人物，这时听宁道奇亲口承认，仍觉心中不是滋味。
不过，苏夜语气出奇平静，多少安抚了他，让他收起不忿之心，听她如何回答。
苏夜倒不在意他的反应，扫了沈落雁一眼，看见她一言不发，脸色极为严肃，遂正色道：“前辈出山，以中原第一人身份干涉各方局势，已经率先打破了世外高人的规矩。你不得已而为之，我也一样，而且我很少设置对自己的道德束缚，做事无所不用其极。前辈于此战中主动退让，对你们而言，其实是塞翁失马。”
当翟让、屠叔方兀自一头雾水时，沈落雁已想到苏夜语气中的威胁从何而来，禁不住神情微变，不知她是认真还是虚言恫吓。
她能想到，宁道奇自然也能。只是他心如古井，已经看淡世上所有纷争，所以不动声色罢了。若论见识广博，中原只怕还没有人敢说自己稳胜过他。苏夜一提“麻烦”，他立即想到多名潜藏对手。
魔门中人大多认为，石之轩武功不如祝玉妍，又销声匿迹了若干年，早已不成气候。但宁道奇心中，始终认为他是魔门里最难对付的角色，成就当在宋缺之上。
他潜心修炼，却从未忘记这些老朋友。有些时候，他不想挑起争端，却身不由己，因为别人常常不肯放过他，视他为重要对手。
如果说魔门诸宗主不会听从他的话，只有为敌一途，那么苏夜也不会。
她反客为主，宣称白道因他收手而焉知非福，无非是表明她的立场，并隐含威胁。她既不偏帮魔门，也不听从师妃暄号令，看似同时得罪了正邪两派，成为他们都想对付的眼中钉，但也可以随时更改立场，投往她喜爱的一方，共同抗拒给予她压力的敌人。
宁道奇学兼佛道两家，视一切表象为虚幻，是躯壳度过凡世，前往无尽未来的过程。他不在意苏夜外表是老是少，是男是女，只看重她的本质，那就是跻身于群雄之一的义军首领，有可能造成局面动荡的大人物。有了这个前提，她今年是十一岁还是一百一十岁，根本无足轻重。
她说自己不择手段，有七分真，三分假。如果他激怒了她，逼她转为与魔门联手，那么别说师妃暄，就连慈航静斋、净念禅院两大圣地，也有可能遭受重大挫折。
他当然也很明白，在魔门那边，苏夜同样是令人头痛的变数。无论她亲近师妃暄，还是祝玉妍，都会成功绊住另外一方。幸好她还没有这个意向，似乎只想一城一池，踏实打下未来江山。
他可以狠下心肠，进行一场不死不休的决战，那么最终结局如何，仍未可知。只可惜他衡量过两人实力，断定自己很难一举成功，也就是说，他无法做到免除后患。
而且，苏夜不是他唯一重要的对手。杨广已经死去，隋朝剩下两个傀儡皇帝，早就名存实亡。宋缺不再是隋室的“镇南公”，领兵离开岭南后，无可能臣服于李世民。到那个时候，也只有他宁道奇有资格领教天刀。
他听说寇仲亲近宋玉致，说不定会和宋缺一拍即合，两者联手后，恐怕更加难制。
这都是师妃暄说过的事情，令他十分挂念。他看的出，以慈航静斋一家之力，想呼吁所有军阀门派尽归李阀门下，的确难以如愿。师妃暄选择的那条路，其实极为辛苦，又充满了危难。
他曾经想过，自己究竟该让事情自然发展，还是出手干涉，而他的干涉，是否也是不可知变数的一部分。苏夜向他提出这个问题，他竟难以正面回答。
就在这时，苏夜看出他流露一丝犹豫，紧接一句道：“何况，你还没有能力主宰乱世风云。如果你当真超凡脱俗，想杀谁就杀谁，任何人都阻止不了杀戮之心，自然另当别论。今日你没有把握杀死我，更要考虑我在重压下投奔魔门的可能，足以见得你想的太多了。”
宁道奇终于苦笑一声，缓缓摇头道：“我必须注重心性方面的修炼。一个人自恃武功高强，无节制地滥杀无辜，只会深陷于魔性之中，最终导致自我毁灭，对自己绝对没有半点好处。我曾见过诸多后辈，明明天资超卓，却无法完善精神境界，乃至百尺竿头，寸步难进，实在可惜至极。”
苏夜笑道：“你肯这样说，证明你今日不会和我不死不休，也许以后也不会。那么，我们又何必摆出这副敌对姿态呢？”
宁道奇笑道：“好，老夫言尽于此，小姐还有什么吩咐？”
苏夜道：“吩咐不敢当。但方才交手，我发现前辈的出手兼具道心禅意，隽逸空灵，乃我生平仅见。我说过切磋武功，好像还没找到机会。前辈如若无事，何妨在此小坐一会儿？不是我自吹自擂，但纵观中原，我在道家武学上的造诣，似要胜过其他人。”
宁道奇微微一笑，爽快地道：“老夫求之不得，希望小姐听完之后，不要大失所望。毕竟老夫也在摸索当中，只可与人探讨，