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脉门,手才伸到一半,就一阵乏力,又跌坐回原处,开口时已气若游丝,“我们中毒了?”
厅中人虽多,却不是人人在此,譬如沈边儿、雷远、穆鸠平等人还在外头。息红泪想开口叫人,可刚一提气,就觉得丹田内剧痛如绞,真气霎时散开,叫出口的声音也软弱无力。
她一说自己头晕,铁手立即惊觉,开始运功驱毒。但他的情形与息红泪一模一样,因内力深湛,承受的痛苦反而更大,即便勉强聚气,也难以持久。
息红泪一个个看过去,越看心里越凉。戚少商、赫连春水、高鸡血、高鸡血的师弟韦鸭毛……所有人均十分惊讶,干坐不动,目光中满是疑虑。他们都算江湖上的成名高手,却在须臾间,无声无息地中了这种奇毒。更何况,唐晚词医术高明,连她都没辨出毒性,可见敌人早已做好准备。
雷卷本来青白的脸色更青,仿佛不胜其寒地发着抖,冷冷道:“尤知味。”
此话一出,众人面面相觑。其实他们喝完汤才中毒,不代表毒一定下在汤里。晚餐饭菜由毁诺城女弟子烹调,并非尤知味。任何人都有进入厨房的机会,除非是陌生面孔。
但是,雷卷笃定地说尤知味,必然有他的理由。这位御厨总管主动下厨多日,饭菜次次美味绝伦,吃多少都没问题,不觉令人降低了戒心。雷卷本人起初不肯吃,连续观察三天,觉得自己多心,才不再拒绝。
以他的能耐,世上少有□□能让他中招。因此,他一看同席人的脸色,心马上和息大娘一样冰凉。但他久病多年,日日服药,对药性的抵抗力比常人更强。息红泪等人晕的站不起来,他倒还能动弹,挣扎着站起来,要向沈边儿他们示警。
然而,他只走出五步,就倏然停了下来,冷冷瞪视从门外走进大厅的人。
不仅他,其他人的目光也齐刷刷投到来人脸上。有些人武功较弱,内功较浅,视线已渐渐模糊,却仍然能够辨认他们的面孔。
前面那个挺胸抬头,满脸微笑,正是天天洗手作羹汤的尤知味。后面那个五柳长髯,道骨仙风,脸色却泛着中毒后的铅灰,竟是关押在毁诺城地牢中的文张。
尤知味模样最不起眼,也很少惹人注意。别人看待他,要么因为他绝顶的烹饪手段,要么因为他对息大娘的苦苦追求。不知什么时候,他盗出了地牢钥匙,趁此机会放出文张。普通女弟子武功再高,又怎是他的对手,何况她们不见得会戒备他。
雷卷静静看着他们,忽然又回到自己的座椅旁,安然坐下。他落座时,不为人知地瞥向苏夜,想知道她对此事的反应。
在某种意义上,文张是苦主,苏夜是迫害他的人。文张脱逃,又不直接逃出城外,摇摇晃晃赶来这儿抓人,她的命运可想而知。但苏夜并不惊慌,也不恐惧,只微蹙着眉,冷淡地看着他们。
此时,就算沈边儿带着剩下的人赶来,也改变不了局面,因为尤知味想要的人质已经到手。他笑的很开心,客客气气道:“雷大侠,你见势不妙,就想积蓄力量,雷霆一击,不能说不是个聪明人。但真对不住,我下的药有点特别,时间拖的愈久,药性就愈强。”
文张却和气地笑着,刻意用一种熟悉的语气道:“诸位,没想到吧?我们的人早已混进毁诺城,专等你们见完刘独峰,心下松懈时动手。”
苏夜道:“想不到你文质彬彬,报复心还挺重。”
文张又一笑,看上去也没多得意,颔首道:“姑娘过奖了。”
息红泪恨声道:“果然是你。”
尤知味一边笑,一边说:“大娘你别怪我,你与戚少商余情未了,藕断丝连,我已没有任何希望,凭什么为你出力?你们一晕,别人就不足为惧。即使你们的人涌进这里,只要你们还在我手上,又有谁敢轻举妄动?”
唐晚词冷笑,问道:“所以你不顾江湖义气,把我们卖给官府?”
尤知味道:“江湖义气?它能帮我升官还是发财?放过这么好的机会,别人只会叫我傻瓜,不会叫我义士。以前我官再大,也只是个做饭的厨子。此事之后,看谁还敢小觑于我。”
赫连春水有气无力道:“我觉得只要一个人还有良心,就会小觑于你。”
厅中每个人都不肯束手就擒,纵然腹中痛如刀割,也拼命运功提气,希望自己的内功能够克制药性。可他们越这么做,痛的就越厉害。尤知味说话时,不少人额头上已沁出冷汗,明知希望渺茫,还得忍着痛苦继续。
苏夜忽然道:“你下了什么毒?”
尤知味好像才注意到她似的,微笑道:“我不会用毒,也不敢用毒。你们都是江湖豪杰,英雄侠女,一用毒,你们一定会有所觉察。我只用药,每天一点点,吃多少都没关系,谁都不起疑心。今天,汤里加了药引,照旧无人吃的出来,可吃完之后呢,就是诸位这样了。”
他进门时神情还算平静,此时已有些兴奋,“其实药效很弱,至多维持一个时辰。铁二捕头,你内功高深,大概一盏茶后,药性就会散去。只可惜……一盏茶的时间,足够我抓十次四大名捕。”
铁手没有说话,因为说什么都无用。他知道,落到文张手里,和落到黄金麟手里并无区别,也许更加凄惨。而尤知味爱慕息大娘,暗恨戚少商,绝不可能放过他们。
苏夜又道:“你和谁联系?被谁收买?”
她声音与平时一般无二,就只虚弱无力,仿佛久病卧床,听着惹人怜惜。怎奈对面这两位不可能怜香惜玉,她越虚弱,他们就越高兴。
尤知味平日少言寡语,这时却像变了个人,顿时容光焕发,“自然是顾惜朝顾公子,他亲口许诺,待我成功后,好处少不了我的。他义父就是傅宗书大人,当朝丞相。你说,我能不能一跃三级,也弄个将军做做?”
苏夜道:“我怎么知道。”
文张淡然道:“尤兄多年与药材打交道,总有些心得。你们以貌取人,自然会大吃一惊。苏姑娘,你把解药给我,我不为难你。”
他忍到这个时候,终于指名道姓,要苏夜交出解药,涵养也算极高。所有人目光又齐刷刷转向另一个方向,担忧地望着她。
苏夜苦笑了一下,问道:“你说的不为难,是不是指让我死个痛快?”
文张笑道:“你明白就好。而且你当众毒害朝廷命官,按律当诛无赦,杀了你,苏楼主大概也没什么话说。”
苏夜缓缓道:“苏楼主根本不在这里,你这话说给谁听?”
文张见她东拉西扯,硬撑着不肯松口,便不再理他,向尤知味道:“尤兄,不要再等了,夜长梦多,他们的手下很快会回来,动手吧。”
他官职比尤知味高出不少,本不必这么客气地说话。但他身中剧毒,武功全失,只好依靠尤知味,对他也格外礼遇。
尤知味心中一直忐忑不安,一听这话,连忙道:“是啦。”
他似乎犹豫不决,先走向息大娘,想了想,又走向戚少商,走到一半,忽又向旁边转去,选定苏夜为第一目标,看的文张大摇其头。但尤知味想先制服苏夜,正中他下怀,也不好说人家举止可笑。
苏夜拖到现在,还没有别人进来,没有人注意厅中不对。她看着尤知味步步逼近,眸中终于流露一丝绝望。
尤知味步子加快,心底又一阵兴奋。他当然想擒下息大娘,但文张途中屡次告诫他,要他无论如何,先解决武功最高,威胁最大的人。他觉得这话很有道理,终于依言行事。
他微微俯下身,伸指点向苏夜胸口穴道,先胸口重穴,再两肩四肢,控制住她的行动,再给她喂下其他剧毒。这样一来,哪怕她是李沉舟转世,也难以逃脱他们的掌握。
他眼见指尖将碰到她的衣服,忽然之间,眼前人影一晃,还没反应过来,脑袋已是一阵剧痛,头顶鲜血长流。
苏夜恰于此时跳起身,抓起桌上还没撤下的汤碗,一碗砸在他头顶。尤知味武功实在不及她,茫然之中,满头都是砸碎了的瓷碴。不少瓷碴嵌进了他颅骨,再也取不出来,只因苏夜留他还有用,才没当场砸碎他整个脑袋。
她出手之快,就像从来没喝过汤,中过毒,随手一拂,旁边秦晚晴的汤碗从桌上跳了起来,闪电般向文张飞去。
文张大惊欲躲,却因周身乏力,躲避不及,只听砰的一声,瓷碗打在他面门正中,也是鲜血长流。他城府再深,修养再好,这时也难以克制,怒道:“我让你少说两句,先把人质弄到手!”
苏夜冷笑道:“意外吧?我也很意外。尤先生从大内携带出秘药,竟对我毫无效果,否则第一口汤喝下去,我就该有感觉。你还要他少说两句?他少说两句,死的更快!”
话音未落,她忽地顿了顿,转头望向厅门。师无愧从外面大步走进,刚进来便愣在当地,惊愕地望着血流满面的文张。亏他心性坚定,愕然半晌,并未忘记自己要说什么。
他道:“姑娘,我们抓到了刘独峰的手下。”
第一百零六章()
尤知味的尸体被扔出了毁诺城,扔到城外树林的空地上,等着人替他收尸。
刘独峰看似袖手旁观,实则每一日都在注意城内情况。他知道顾惜朝收买尤知味,用特殊手段与尤知味联系,唆使他冒险下毒,放出文张。因此,他派出那六位手下,在尤知味预计得手时,着手破解山下密道入口,碎云渊水道枢纽。
他自然考虑过风险,要他们两两作伴,以奇门法宝相互配合,以免事情没办好,自己反倒被人擒捉。但息红泪防着这一手,将密道从内部暂时封死,待他们查看完毕后,再行开启。十二连环坞以长江水道起家,协助她们防守碎云渊,也已不是之前可比。
顾惜朝气急败坏,一意孤行,觉得所谓“谨慎行事”,不过是缓慢走向死亡。他平时依靠傅宗书这株大树,最看重的仍是自己的性命。他提前打出底牌,让尤知味没有任何后援,匆忙暗算城里的人。刘独峰纵观全局,料到他们将会失败,却没想到败的这么惨,这么快。
尸体出现于空地,被官兵及时发现。那个时候,刘独峰正因心腹落入敌手而烦恼。苏夜口口声声说他是好人,对他十分客气,可谁都不知道她狗急跳墙时,会不会杀了他们泄愤。
尤知味死于非命,令他烦恼倍增。尤其他前去验看尸体时,赫然发现他衣服上以鲜血写着六个大字,“杀人者文张也。”
这令刘独峰再次哭笑不得,又让他深深忧虑。迄今为止,尤知味是第一个死去的朝廷命官,虽说只掌管御膳房,献媚邀宠于当今天子,却表示苏夜绝不因官职而忌惮的决心。
他烦恼之时,苏夜心情也未见得轻松。她以为师无愧拿下了六人中为首的云大,但云大在密道处无功而返,险些不能全身而退。落在他们手里的,是精通水利工程的李二,和精通驱鸟追踪的廖六。
苏夜从资料中得知,这两人一用“后羿射阳箭”,一用“昊天镜”。两人配合,号称“烈日炎炎,一箭必杀”。对手未听弓弦鸣响,便觉一箭穿心而过。怎奈他们自身武功稀松平常,大大限制了法宝的威力,面对绝顶高手时,仍要一败涂地。
朱雀阴兵付出三人身亡的代价,将他们逼进包围,一举擒下。阴兵各人有各人的用处,多人有多人的配合,与无发无天一样,死一人便少一人。囿于刘独峰的立场,苏夜甚至无法报复,只好独自生着闷气。
即使如此,她仍抛去个人感情,颇为优待这两位新俘虏,并不逼迫他们供出情报。她将他们交给阴兵看守,文张则交给师无愧和余无语,叮嘱他们除自己人之外,不可相信任何人。
无论解药到手与否,缉捕任务都不可能无限期地拖延下去。尤知味下药后的第三天,手执□□、腰悬腰刀、背负弓箭的官兵逐渐出现。他们人数愈来愈多,呈包围之势,封锁碎云渊出口、密道出口,俨然将偌大的毁诺城围在中间。
苏夜不断向敌人施压示威,对方也采取相同策略。息红泪容颜中愁色渐重,每日在城上瞭望,暗暗计算敌人数量的增长。
毁诺城位于绝险之地,易守难攻。但是,若说息大娘建一座险城,傅宗书就拿她毫无办法,自然也是无稽之谈。要不是京中逼的紧,武功高的人恢复又快,只需围个一年半载,毁诺城自然得缴械投降。
再笨的人也能看出,万一黄金麟受逼不过,抛弃身中剧毒的其他四人,挥兵硬攻毁诺城,结果尚不可知。他们个个心情紧张,时时打听消息,擦拭兵器,听天由命地等待这一天的到来。