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“酒肆？”苏九摇摇头，“酒肆里的饭菜味道太寡，不如二牛的好手艺。”说着一顿，“那是小混蛋？”
“主子，人家有名有姓，叫张瑾。”左右随从抬眼一瞧，“咦，还有萌萌和刀豆，他们不在家练武干么往山坡上跑？”
“去看看。”一甩衣摆，苏九走到小牛跟前就看到三个小孩共用一本书，“你们怎么来这里读书？”
“安静没人打扰啊。”小牛甜甜的笑问，“苏大哥，饿了么？二哥做的鸡蛋羹和油饼可香了，你快回去吃吧。”
苏九古怪的挑挑眉，小混蛋不会没睡醒吧，怎么对他这么好了，“你们吃了？”
“没有，我们要把明天学的内容背会。”
“提前预习么？”
“对！”小牛点头。
“你们真努力。”苏九顺嘴说，“打算考状元么？”
“状元？那是啥东西？”刀豆奇怪的问。
这下换成苏九奇怪了，“你们不知道？”三个孩子一同摇头，“那干么这么用功？”
刀豆说，“等我考上秀才二叔的田就不用交租了。”
小牛说，“等我学好本事就没人敢欺负二哥了。”
萌萌不甘被落下，“打县令！”
此言一出苏九的身子一歪，他没记错的话，小萌萌还没满五岁，不对，“县令欺负过二牛？”
“县令可坏了，非让二叔教全县的人做皮蛋，二叔不愿意，我觉得他现在一定还在想办法找二叔的麻烦。”
“二牛为何不愿意？”苏九问。
小牛像看白痴一样白他一眼，“别人都会做皮蛋了我们的皮蛋还卖给谁！我们村的后生娶不上媳妇的时候，县令咋不帮他们娶媳妇。”
“这个。。。。。”不能这么算吧。
“我说的不对么？”小牛一瞪眼，“二哥又不是县令，让全县人富裕起来那是县令的事，指望我二哥要他那个县令干啥！”
“这话不错。”一位随从道，“我听说张家村的路是齐当家出钱修的。”
“对！县令连修路的钱都不舍得出，还只想沾便宜，哼！皇上老爷真是昏了头，养的都是没用的官！”
刀豆忙捂住小牛的嘴巴，“二叔说骂皇帝要被砍头哩。”说着还看了看苏九三人。
小牛浑不在意，“你忘了么，二哥说防民之口，甚于防川。皇上老爷如果还有一丝清明，他就不会怪罪我。”
“你二哥懂得真多。”苏九似笑非笑地睨了他一眼。
“别觉着你是京都来的就看不起我二哥，二哥如果会投胎，绝对比你厉害很多很多。”
“怎么说话呢？”左右随从长嘴便说，“你可知道他是。。。。。。”
苏九抬手制止住他们，“这话你说对了，投胎要看本事的，我比二牛会投胎就说明我在最初的时候已胜他一筹。”
说虽如此，可被人家真真切切地说出来，小牛非常不开心。合上书本就对身边的萌萌说，“咱们回家，二哥考校咱们的时候你就说有人很坏，总打扰咱们看书。”
“是苏叔叔么？”萌萌眨着大眼问。
苏九好笑的点头，“对，我太不识趣，打扰你们考状元了。”
饶是这样，小牛依旧不满的白他一眼。
左右随从见他们三个下山了，才问，“主子，干么惯着他们？”
“他们三个加在一起没有本王大，你要我跟他们计较？”苏九瞪两人一眼，“我看你们连个四岁的小孩都不如！”
“奴才知错！”两人一下子跪在地上。
苏九扫他们一眼，“去查查那个县令，如果他真存着坏心思就告诉他，张二牛是本王罩着的！”
“张二牛，他。。。。。。”
“他什么他！就凭本王被皇兄派来，张二牛不是你们能议论的！”苏九说完就下山了。
推门进去，就听到三个小孩在问二牛什么是状元。
二牛看到来人，“你说的？”
苏九点头，“你送他们去书院不就是想着他们有朝一日能鲤鱼跃龙门么。”
“你错了。”二牛道，“如果他们有幸中举，我希望到此为止。”见他不信，二牛也没管他是皇帝一奶同胞的弟弟，“朝堂是这个世上最黑暗的地方。”
“呵呵，这话我还是第一次听说。”苏九不行认同他的话，却不知该如何反驳。
“那是懂的这个道理的人都处在漩涡里。”
“可你是个例外。”苏九说着双眼紧盯着二牛。
二牛脸色微变，对小牛说，“状元是皇帝亲封的，皇帝看谁顺眼就封谁，跟你学本事没关系。”
“哎，你怎么能这样说。”苏九不能苟同。
“难道我说错了么？”二牛问，“你敢说每次的状元都是那届科考里面最有才华的？皇帝选状元不是看哪位学子的文章顺眼选的？”
“这，能入了皇上的眼的文章自然是最好的！”
二牛道，“这么说来皇帝是天下最有学问的人咯。”
“难道不是么？”小牛奇怪的问。
二牛不等苏九开口就说，“当然不是！听说皇帝的文采不如二王爷，书法不如四王爷，乐不如六王爷，骑射不如九王爷。”
“那他为啥能当皇帝？”小牛更糊涂了。
“因为他能让大多数老百姓过上好日子啊。”苏九心中一凛，好简单，好实在的答案啊。
“为啥不是所有人？”小牛又问，苏九也很想知道。
“你看看。”二牛伸出手指，“我们都不能让自己的十根手指长成一样，而天下比咱们的手大多了，皇上虽然归为天子，可他只有一个人，你觉得他能让每个人都能过让好日子么？”
第78章 苏九回宫（）
小牛耷拉着脑袋想了又想，“二哥，县令是不是就像咱们的小手指？”
“不是！”二牛叹气，“县令已经不错了，起码没有对咱们用强啊。”
“这就不错？”苏九很是诧异，“你的要求真低。”
“是你见的太少。如果县令犯浑，把他的意思告诉全县老百姓，你觉着张家村的皮蛋作坊还能做下去么。”二牛就当自己不知道苏九的身份，“你下次出门走货时注意一下，贪赃枉法鱼肉百姓的官员多的会让你触目惊心。”
“怎么可能！”苏九晓得世上有不好的一面，但皇兄是个好皇帝，每天最多睡三个时辰就强迫自己起来批阅奏折，十年如一日，这股韧劲他们兄弟几个加在一起也比不上。
二牛摇头叹息，“事实胜于雄辩，不过，咱们也要先吃饭。”
“终于可以吃饭咯。”萌萌欢呼一声就往灶房里跑，二牛慌忙起来跟上去，“慢点，锅里热！”
“萌萌，你拿筷子，我端碗。”刀豆和小牛也跟了上去。
他们俩的话音刚落，齐升就把桌子搬出来了，“苏兄，麻烦你去喊一下何平。”
苏九看了看忙着端饭端菜的大人小孩，会心一笑。见一个随从抬脚出去，苏九也挤进灶房里，“还差几碗饭？”
二牛挑挑眉，盛一碗粥，“这是给萌萌的。”
“我自己端。”小孩伸着手要。
苏九学着二牛刮一下他的鼻梁，“烫，你不能端。”
二牛又回头看一眼苏九的背影，好像明白皇帝为什么派他过来了。
饭后，苏九就对二牛说，“我今天回去。”
“这么快！”何平不是说他要在这边待一段时间么。
苏九是来查芋头的产量，可他看到二牛为张家村做的一切，还有张家村如今的样子，他绝对有理由相信二牛不是会弄虚作假的人。
于是，说，“等你的芋头熟了我再过来，家里还有一摊子事等着我呢。”
二牛一听便想到他的身份不宜在民间逗留，便说，“那行，回头你坐何平的船去码头吧。”
“何平还没装好货么？”苏九好奇的问，“他一趟拉多少？”
“腐乳加皮蛋搁在一起大概有四千坛。”
苏九一惊，“这么多！他都往哪里卖？”
“腐乳并不贵，一般的家庭都没买的起。甜腐乳能下饭，臭腐乳可作菜，皮蛋看着多，两千坛也只够何记酒肆卖几天的。”
“那你为什么不多做有一些。我见太阳升很高了你们才去做工。”苏九说。
齐升道，“如果有一天，有个客商亲自跑来张家村买皮蛋，那时候再加大生产。”
“这两者并不冲突吧？”
二牛咧嘴一笑，“乡亲们只相信自己见到的。就说那片芋头地，自从种下去除了村里的老人就没人去看过。如果我待会儿去工坊里说你来买芋头，他们下了工就会去芋头地里除草。”
“不会吧？”别说苏九，连何平也忍不住问，“你们村的人还这么现实？”
“你以前不是很好奇我怎么把那群人弄在一起又做出这么多皮蛋么？”
何平接过碗冲小牛道声谢，喝口粥，道，“你讲过，因为钱么。”
“对！如果我现在让他们加大生产，他们一定会问东问西，等他们主动找我要求加大生产，说了三次我再同意。”
“这又为何？”所有人都不明白了。
二牛道，“即便我不同意他们也有可能偷偷搞，反正养鸡场里有很多鸡蛋。但是这和我要求他们主动做的效果完全不一样。”顿了顿，“就像打仗，将领命令士兵出兵御敌和士兵主动请求抗敌的结果会差很大。”
“有多大？”小牛很少听到二牛讲这种事，眼中全是稀奇。
二牛揉揉他的脑袋，“如果前者杀敌一千自损八百，后者可能连一半都不用。”
“你这好像道家的无为而治啊。”苏九道。
二牛笑笑，“什么道家回家哩，我可不懂，我就知道别人强迫我干活我心里不舒坦。”
齐升见他又装傻，心底无奈地叹口气，“苏兄从京都来一趟也不容易，要不要带两坛子皮蛋回去让家里的老人尝尝。”
“要给钱么？”苏九看向小牛。小牛不好意思的摸摸鼻子，“二哥跟我说了，一片金叶子能买一马车皮蛋。”
“我记得给你很多金叶子，那你是不是该还给我。”苏九饶有兴致的问。
小牛下意识地双手抱胸，“没了！”
“瞧你吓的！”苏九撇嘴，“给我搬两坛皮蛋去。”
小牛立马站起来，冲苏九身后的随从一摆手，“跟我来！”
苏九乐了，“你弟弟太有意思了。”
“那是他这会儿没气你。”二牛说。
苏九一噎，“我总算知道你弟弟的那副臭德行怎么养出来的了，绝对和你有关！”
二牛没接九王爷的话茬，拿过小牛怀里的坛子道，“吃之前要把皮蛋外面的这层草木灰洗掉。”
“原来皮蛋是这样的啊。”苏九恍然大悟，“我就说好好地鸡蛋怎没就变了样呢。”
“这和腌菜一样。只是腌菜用的是盐，做皮蛋用的是秘方。”说着二牛又拿出一个包，“我见你挺喜欢吃粥里的淡菜，这包干淡菜够你吃到京都的。”
“不用了，我也没带厨娘。”苏九看到桌子上面大包小包五六包，不好意思再要二牛的东西。
二牛笑道，“不值钱，十个铜板就能买一馍筐。”
他这么一说，苏九反而不好再推。待他回到京都，皇上听说九王爷带来了很多东西，没容苏九稍作休息就传他进宫。
皇上见到苏九便问，“你带的东西呢？”
九王爷急着赶路，二牛送给他的东西他也没顾得享用，一听皇上的话，佯装委屈的说，“皇兄，你派人监视我。”
皇帝瞪一眼他，“要不要朕陪你去见母后。”
九王爷脸色一僵，就让一旁的内侍去他府上取东西。
“这不就好了。母后那里你不用担心，朕同她说了朕派你出去做要紧的事。”
“皇兄！”苏九真想掐死皇帝，深吸一口气才压制住那股冲动，“皇兄就不想知道我在张家村都看到了什么？”
“看来你此次收获颇多啊。”
九王爷睇他一眼，“那当然。”
皇帝道，“想来你那两个侍卫也很清楚咯。”
“你可以去问他们啊。”九王爷笑笑，“要不要臣弟叫他们进来回话？”
皇帝见此，无奈地摇头，“好了好了，他们能看出个什么，朕不同你兜圈子了，你直接说想要什么赏赐。”
“张二牛送我的东西只能给你一半。”苏九直视龙颜，“不然微臣陪你去看望太后她老人家。”
皇帝顿时有一种搬起石头砸了自己的脚，想了想，不甘愿的点点头，“成！”
苏九轻咳一声，“张二牛家的情况何平已经说了，臣弟就不废话了。张家村两面环山一面对水，村里唯一的出口是一条村民自己修的�