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“李家是不是有什么事儿求阿爹啊？”沈福喜实在想不出还会有什么理由让对方送东西给自己。
沈三老爷也在想这个问题，但是脑子转了几遍，却也还是没有想到有任何事儿值得李家这样偷偷摸摸地塞东西，将玉佩递给女儿道：“既然已经收下你就拿着玩儿吧，阿爹会找机会给李家还礼的。”
沈福喜想想，似乎也只能这样了，便点头道：“那我先回去了，阿爹忙完早点儿休息。”
赵氏身子不适，所以沈三老爷就没跟她提这件事，自己琢磨着什么时候找个机会还礼顺便提点两句，表示自己对从福喜那边走门路的人着实不喜。
还没等他找到机会，李家族长娘子张氏又登门来看赵氏。
赵氏看过礼单见上面都是些普通的用物，还有些清热解暑的药材，不值什么钱的，便笑着叫人收下。
张氏也没多待，聊了几句便离开了。
下人收拾礼物的时候发现入手的重量不对，打开药材匣子一看，才发现里面放的居然是好几封雪花纹银。
晚上赵氏与沈三老爷说起此事，也跟沈福喜一样，满肚子的疑问：“咱家跟郭家的关系一直走得近，李家以前只是正常的送年节礼物，并没这样上赶着攀附，如今这是搞什么名堂？难道是因为上次几个孩子的事儿，李家以为咱们要跟郭家生出嫌隙？还是因为朝廷对郎君和我的封赏，他们才开始下力气巴结？”
沈三老爷觉得赵氏说的这两种也都有可能，但是这样藏藏掖掖的送礼，实在有点儿不像李家老爷的作风。
“东西先别动，都还原样儿放着，看看情况再说。”
没过几日，沈三老爷放衙回家，一脸了然地道：“这回知道李家为何偷偷摸摸地送东西了。”
赵氏和沈福喜异口同声地问：“为什么？”
“汪？”小黑也直起身子，竖着耳朵警醒地看着沈三老爷，叫声中似乎也透着疑问的味道。
“什么事儿都有你。”沈三老爷笑着拍拍小黑，坐下道：“那东西并不是李老爷送的，严格来说应该是张氏送的。”
“张氏送的和李老爷送的又有什么区别。”赵氏还是不解。
沈福喜却飞快地反应过来道：“张氏是为了娘家的事儿有求于阿爹的？”
“福喜说的没错。”沈三老爷赞许地看着女儿道，“张家今日递了状子打官司。”
沈福喜好奇地问：“什么官司？”
“张家长兄突然辞世，生前没有留下任何遗言，又膝下无儿，家中为了留下的资产一直矛盾不断，似乎也有亲友帮着调解过，但是一直都没有结果，如今死者过世已满一年，家里这才开始递上状子打资产官司。”
沈福喜以前从没接触过这种事情，没想到古代也有这样的遗产纠纷，一直好奇地缠着沈三老爷细讲。
原来张家兄弟三人，老大和老二为原配所出，三子为续弦之子。当初张老爷子过世前留下遗嘱，祖产和家产的一半都给了长子，其余的给余下两个儿子平分。
张家老大丧妻后并未续弦，多年无子，膝下只有两个侍妾生的女儿，如今尚未出嫁。
去年张家老大意外过世，留下两个侍妾和女儿，两个兄弟抢着要将儿子过继以继家产，两个侍妾坚持要为女儿争取嫁资，闹了一年也没有结果，如今两个侍妾一并诉上官衙。
张氏也是继室所出，送礼的目的不言而喻，自然是希望张家老三的儿子能够成功出继，得以继承长房的资产。
赵氏听得连连摇头：“张家虽算不得世家，却也算是庆州的大户人家，如今为了长房的资产闹成这样，置脸面于何地？”
“难怪张氏要偷着送礼，若是李老爷知道，肯定不会让她参与这件事的。”沈福喜问，“阿爹，那这个事儿要怎么判啊？”
“自然是该怎么判就怎么判的。”沈三老爷唇角一勾，对赵氏道，“你备几份消暑汤药给各家送去，到时候将银子和那块玉佩一并放在匣子里，送还给李家。”
赵氏忙点头应了，第二天就叫人将东西分别送了出去。
李家老爷本就因为妻子娘家打官司的事儿觉得有些没脸见人，加上五月里天气也闷热，干脆天天在家闷着不愿出门走动，听说沈大人送了暑药过来，心里十分欢喜，觉得自己在沈大人心里还是有几分地位的，没成想东西到手一看，里面居然还放着几封银子并一块玉佩。
红封的银子没什么稀奇，但是那玉佩李老爷却是认得，似乎在张氏的嫁妆里见到过的，之前大女儿一直想讨那块玉佩，张氏却没舍得给，如今却被沈家送了回来。
李老爷也不是傻子，看到东西稍微一想，便明白了这里头是怎么回事，一时间老脸涨得通红，拿着东西便回后宅去找张氏。
进门便把几封银子砸在地上，红封摔破银锭子滚了一地，下人们一看不好，也不用主子发话就都溜溜地退了出去。
玉佩李老爷没舍得摔，但还是往床上狠狠一丢，气道：“看看你做的好事！”
李老爷摔银子的时候张氏还没会意过来，这会儿看到玉佩顿时明白，沈家这是把东西退回来了。
她脱口而出道：“难道沈大人觉得礼太轻了？还是二房送的礼更重？”
李老爷原本就气得不轻，听了这话更是鼻子都歪了，伸手指着张氏道：“妇人之见，眼皮子浅的东西！”
张氏依旧满脸不解，虽然自己不该背着李老爷送礼，但是打官司送礼不也是正常的事儿么，心里想着就不小心嘟囔出声道：“就算是嫌礼轻，也没见有人把东西退回来的……”
“你蠢死算了！”李老爷连喝了几口凉茶压着火气，一口气道，“你还当沈大人是原来的那个昏官呢？沈家在京城是什么身份，沈三老爷又深受太后娘娘器重，你知道上个月来宣旨的是谁么？宫中内侍监的易公公，那可是宫中内侍的头一号人物！沈大人这次立了大功，宫中的赏赐不知道有多少好东西，你当人家看得上你这点儿破玩意儿？人家出京任职为的是资历，不是来捞银子的懂么！”
张氏听到这儿才明白过来，但还是嘴硬埋怨道：“你若是早跟我说这些，我又何苦办出这种费力不讨好的事儿？”
“呸！”李老爷啐了她一口道，“我倒是想跟你说呢，你送礼之前可跟我提过？”说罢一甩袖子就要走。
张氏一把拉住他道：“好了好了，我知道错了，那如今怎么办啊？”
“怎么办？还能怎么办！”李老爷气哼哼地说，“该怎么判怎么判呗！”
“可……”张氏本来还想说让李老爷再去帮着打探打探消息，或是想办法走走门路，但是见他那一脸怒色，到嘴边的话就又吞了回去。
李老爷恨铁不成钢地说：“你娘家那些事儿已经够丢人了，你还上赶着往上凑个屁，给我老实在家待着，让我再知道你去搀和这些破事儿，你就回娘家跟他们过去吧！”
最后这句话彻底把张氏吓到了，她之所以管这些事，除了因为张家老三是自己一奶同胞的弟弟之外，也是因为张家老三许了她许多的好处，如今听李老爷放了这样的狠话，哪里还敢再多说什么，顿时灰溜溜地闭了嘴。
张家在庆州也算得上是一般的大户人家，这个财产纠纷又已经闹了一年多，可以说是街知巷闻，所以沈三老爷他对这个案子还是比较慎重的，张家老二也拐弯抹角地想要使银子打点关系，自然也被他拒绝了出去。他这几天都在埋头研究律法和以往的案例，也跟师爷以及府衙中的其他官员探讨这个问题。
沈福喜这天下午也在问郭辽：“郭先生，您讲讲律法吧？”
“小娘子想了解哪方面的律法？”郭辽对张家的关系也略有耳闻，他估计以沈福喜的好奇程度，肯定会想要了解相关的知识，所以提前翻看了一些律法类的书籍，如今果然派上了用场。
“先生讲讲张家的官司吧？”沈福喜果然眨巴着眼睛问。
“其实这个案子并不算复杂，律法中有言……在法，父母已亡，儿女分产，女合得男之半。”郭辽组织了一下语言道，“但是在实际中，出嫁女不参与分产，在室女或是归宗者会参与分产，女子得男子之半资产，若是家中商议解决，一般女子得到的会更少一些。”
“什么叫归宗者？”
“夫亡无子或和离之妇回归母族是为归宗、人子出嗣异性或别支又复归本宗亦为归宗，此处取前者之意。”
“人死无子就必须要过继嗣子么？”
“户绝之家，为保全家产并继承香火，可由宗族中过继嗣子，也可招婿入赘。但如果女赘婿而无子，若是宗族插手干预，还是需要过继嗣子的。”
……
沈福喜从郭辽那边学到了许多律法方面的知识，所以就十分地关注官司的进展，每晚都缠着沈三老爷打探最新的消息。
“张家长房长女提出自己会招婿入赘继承香火，不需要二房或是三房过继嗣子，可二房却称自己持有过世者的遗嘱，其内明确说要从二房过继嗣子，如今刚将遗嘱递呈上来，需要先辨别真伪。”
于是，沈福喜下午又问了许多关于遗嘱的问题。
郭辽被问得一脑门的汗，心里忍不住胡思乱想，沈福喜这难道是在为了今后跟家中兄长争夺财产做准备不成？
刚想到这个，低头看见沈福喜一双黑白分明的大眼睛，里面满是好奇和疑问，顿时又让他觉得自己思想太过龌龊，又是一身冷汗。
一下午的课上完，郭辽的中衣都已经被汗浸透了，见沈福喜依旧是意犹未尽地模样，赶紧道：“今日课程的时间已到，郎君估计也快放衙，小娘子先回房去吧，有什么问题明日下午继续讲解。”
沈福喜听到沈三老爷快回来了，这才起身对先生行礼，抱着书本回了后宅。
沈三老爷进门看到女儿眼巴巴地看着自己，忍不住就笑了，主动满足她的好奇心道：“遗嘱是假的。”
沈福喜闻言挑眉，没想到遗嘱坚定的效率这么高？
“如何证明是假的？笔迹不对？还是没有见证人？”沈福喜下午刚学到的知识，忍不住卖弄起来。
“下午又缠着郭先生问遗嘱了是吧？”沈三老爷对女儿的这种兴趣倒是没有什么干预的意思，反倒为她讲解道，“遗嘱必须要经官印押才可生效，凡临终乱命或是被迫所立遗嘱均属无效。张家二房拿出来的遗嘱说是旁人代书，上面有死者的印鉴和指印，也有几位所谓的见证者，但这份遗嘱没有经过官府审核印押，所以做不得数。”
“原来是这样。”沈福喜把这几天听到的消息在心里汇总一下，“那这样说来，既然遗嘱是无效的，长房长女又说自己会招赘上门，那么二房和三房就不能再坚持要将儿子出继，要看今后长女是否有子来决定。这样的话，财产就依旧属于张家大房，只是长女今后需要给次女出嫁资。阿爹，我说的对不对？”
沈三老爷伸手刮刮沈福喜的鼻尖，赞许道：“说得没错！我们福喜这么厉害，以后都能帮阿爹断案了。”
沈福喜故意皱起鼻子去蹭沈三老爷的手，撒娇道：“阿爹就会笑话我，我这是临阵磨枪，都是郭先生教得好，若是真给我案子，我哪里会断。”
“听先生讲过就知道该怎么断也是很厉害了。”赵氏跟着夸赞女儿道，“好了，案子断完了，都去洗手准备吃饭了。”
又过了两日，沈三老爷将张家的案子审结了，基本与沈福喜所说没有出入，只是判词中还将今后若赘婿无子或是次女也招婿等情况一一列明并有所批示。
长房两位侍妾对此判决自然是千恩万谢，二房心有不甘，却也无计可施，三房还想从张氏那边走走门路，但是张氏被李老爷骂过之后哪里还敢应承，安抚了几句就把三嫂打发走了，原本还算可以的姑嫂关系自此埋下裂隙，这就已经是后话了。
城中百姓多数都看着长房可怜，空有财产却只剩女眷，连走门路都不知道如何去走，加上三房跟李家的姻亲关系，原本都传言此番肯定是三房得逞，没想到却判得十分公允，一时间对于这个官司的判决也多有赞誉。
不过也有些思想顽固之人，觉得招婿到底不如宗族过继更能保全张家财产，不过非议的声音微乎其微，也只是在背后说三道四，根本没人敢当面议论，所以沈三老爷就也当不知道，难得糊涂。
沈福喜经由此事对律法产生了浓厚的兴趣，对沈三老爷提出，待舆图的内容讲完之后，希望郭先生能够给自己系统地讲讲律法。
沈三老爷满口答应下�