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稳觉，总想在其位便要谋其事，无论如何总归要将本职做好。但我毕竟能力有限，罗副使呢实力是有，但毕竟也是骤登高位，还要有个过程。而三兄乃是咱们内衙的前辈老人，本领及经验都过硬，所以还望三兄多多指导鼎力襄助才是！”
罗大海也站起身来，向蒯老三客客气气的施礼，表示虽然同为副使，但自己乃是后进，还望蒯老三时加照拂。
“一家人如何说起两家话来？都帅及罗副使都不必如此客气。”蒯老三忙谦逊了一番，才道：“不待都帅垂询，下官正要禀告。如今，我内衙陷入低谷，多少双眼睛在盯着咱们，又因为冯亮得罪太多，有人甚至巴不得咱们内衙倒闭才好。而大王虽然要咱们整顿内务为先，但应该也是希望咱们建立新功，才能堵住悠悠众口。所以呢，下官从前在赵国埋下的暗线，可以就此启动，从而减轻我军一段时间内的压力。”
罗大海低声道：“如今，赵国的石生，屡屡前来犯境，最是不安分。蒯副使是说，要暗中将他除掉？”
蒯老三轻轻摇摇头：“世人皆说我内衙专擅暗杀之道。虽然此话不假，但其实真讲起来，暗杀哪里像市井中传言的那样简单！培养一个心智、手段、察言观色还有胆略都过硬的杀手，已经是很不容易的事，更不要说，大多时候，往往万事俱备只欠东风，就是始终找不到合适时机来具体操作，局面瞬息万变，机会确实稍纵即逝，所以暗杀的成功率其实是很低的，目标的地位越高，越是极难得手。”
“故而暗杀之事，要么不动，要么就要用杀手换取最大利益！石生在赵国内，也是地位显赫的名王大将了，非比寻常。但譬如一棵大树，砍断枝叶，不多久又会新长，只有将根基掘断，才能算彻底终结。所以我这次的目标，还不仅仅是石生，我的目标直接是赵王石勒！”
李、罗二人都大吃一惊。蒯老三神秘一笑道：“我的内线，绝对是可靠人选，且潜伏数年，如今已经取得了石勒的信任。虽然启动他，最终会让他陷入致命的危险，但用一个杀手，来换石勒的性命，简直是微本暴利的事情。一旦石勒死去，赵国必然陷入混论，无论如何，半年到一年时间内，根本无法顾及外部事务，我军便可以抽出手来，有条不紊部署下一步的各项有效应对措施，这岂不是大功一件么？”
李松年沉吟片刻，有些激动道：“赵王都将身死我内衙之手，这岂是大功，简直是惊天奇功！好，三兄这大手笔，果然是不鸣则已一鸣惊人！来，咱们再当面细细策划，有何需要协助配合的，本座当全力支持！”
洛阳城中，大将郭权蹬蹬蹬几步进了牧府，当面拜见了石生，面色严峻道：“禀大帅，长安那边的最新消息，高岳亲自整肃了内衙，冯亮完了，闫森也死了。”
闫森是内衙冯亮的亲信，不久前才被石生想法设法暗中拉拢到手，正准备通过他再与冯亮搭上头，结果两人都倒台了。这下，从前的各种花费，都算作了流水账，好算是竹篮打水一场空，白费了力气。
石生思忖良久，方才皱着眉道：“咱们这条线，看来是断了，长安暂时没有咱们的主要耳目了。不过也没关系，咱们将目标换换，可以从另一面着手这样，你去如此如此安排一下，一旦有机会便立即下手！”
且说到了太宁三年年末的时候，皇帝司马绍病重，不久后驾崩，享年才二十七岁，追谥为明皇帝，庙号肃宗。皇太子司马衍继位，年方五岁，由三朝元老司徒王导、新贵外戚中书令庾亮等七大臣共同辅政，但此时朝廷一切政务都由庾亮最终决策定夺。
庾亮乃是皇帝司马衍的舅父。他上台执政后，一改从前王导的宽和之风，改以严厉峻急之法，且庾亮本身又自命不凡，往往听不进各种规劝，故而导致大失人心。朝廷内，南顿王司马宗等权贵心怀不满；朝廷外，豫州刺史祖约、荆州刺史陶侃、历阳内史苏峻等强藩更是怨气冲天，朝野上下一度混乱。
高岳虽然曾与先帝司马绍不睦，到了后期更是与朝廷毫不往来形同陌路，但国丧凶信传来时，高岳还是按照藩镇规格，以人臣之礼致哀、祭祀，并上疏回报。等到朝廷诏书复来，言辞间对高岳表示赞许，多有抚慰之意。高岳很是高兴，为进一步主动破冰，遣使团去往建康，当面呈上各种奠仪，转达秦王真挚的心意。
不久，使者回到长安，向高岳呈上朝廷实际主政者、中书令庾亮的私人密信，却是向高岳索取传国玉玺，并暗示说若是不给，那么高岳便是叛逆无疑，将为朝廷乃至天下所不容。高岳当即怒起，再不做只言片语的回复，断绝与建康的一切往来，并密令驻兵新野的梁州刺史谢艾，可以随时寻机攻讨荆州，不须再有顾虑。
西南梁州方面，军需充其量勉强自给自足，但在中原及北方，秦国不得不采取守势。归根结底，还是因为物资粮饷的问题，后勤补给跟不上，便无法主动进击。此间，高岳特地召见了曹莫，询问专业事宜。曹莫长期活跃在田间，如今须发更白，愈显沧桑，但精神面貌仍然神采奕奕，他对目前的窘迫状况仍保持乐观，说这只是暂时性的问题，河套的农事颇为兴盛，基础是好的，只是此前几年战事太过频繁，供小于求，才致使库存余额紧张。他向高岳保证，只要给他两年时间缓睱，届时保证又可以让国库充盈起来。
故而眼下，高岳一度想攻讨洛阳而不可得。而后赵自河北、江淮、东北乃至并州等地，大肆抢掠征集粮食，并且占领洛阳之后，得到了前赵来不及带走的诸多财物，在供给方面一时充足。石勒屡次向高岳索取传国宝玺软硬兼施而皆不得，于是愤恨不已，命令司州牧石生频繁举兵西向，迭相进攻，秦军只内恃潼关，外倚弘农郡湖县，雷七指与吴夏二人竭力据守抗衡，确保长安无虞。
但石赵也无法尽全力来专攻关中谋取长安。除去东北方向的段部、青州方面的军阀徐龛、南方的东晋豫州刺史祖约等各处隐患还在外，一个主要原因，乃是北方的秦国盛州，不停地出兵南下袭扰，也牵扯了赵国的很大一部分精力。
秦盛州刺史胡崧，虽也无力发动大规模远讨，但刻意每每南侵，往往都是小股轻骑，往来飙忽，滋扰县城扫荡乡镇，专门劫掠物资迁走人口，后赵并州雁门郡一带，无有宁日。后赵并州牧石堪，也曾出兵抵御甚至拟进入代地报复，但胡崧的策略却是从不正面迎战，往往都是你来我便走，带着敌人四处兜圈没有目的。后赵大军若是进了盛州境内，胡崧又是凭着地利，四处设伏，断绝赵军水源粮道，石堪多半无功而返，很是头疼不已。后来听从幕僚建议，干脆也化整为零，派出多批士兵，潜入代地境内杀戮牧民掠夺牛羊，和盛州针锋相对。
故而眼下情况，石赵与高秦两国，一个是憋足了劲想一拳彻底打倒对方，但无奈对方防御坚固找不到下手之处；另一个却是在严密防御的表面下，想快速的养精蓄锐积攒力量，然后突然爆发，将对头一击致命。
第三百五十四章 逼不得已（）
转年，东晋朝廷改元，乃是咸和元年，外戚庾亮继续把持朝政，权倾朝野。没有多久，庾亮对内便杀掉了反对派南顿王司马宗，对外公开打压猜忌荆州牧陶侃、豫州牧祖约等藩镇，最后又与强藩苏峻互相忌恨，渐至不能相容。国家在表面勉强维持的客套下，实则已经暗流涌动。朝廷计划以高官厚禄麻痹苏峻，再将其召回建康然后除掉，苏峻对此心知肚明，数次拒绝朝廷的征召，并开始暗中部署兵力，并邀约同样心怀怨怼的祖约，共商谋反大事。
苏峻少年时是一介书生，有才有勇，声名远扬。后来中原大乱，苏峻汇聚乡党、纠集流亡，修建坞堡自保。后来胡虏及乱兵太过纷扰，苏峻率领部下数百家渡海向南方转移。到了广陵，朝廷嘉奖他远来投效，任命他为鹰扬将军。后来苏峻也帮助朝廷平定当地各处流寇叛匪等，得到屡次升迁，至任兰陵相。
王敦造反，苏峻站在朝廷一方，进讨王敦。王敦派苏峻亲兄去传话，威逼利诱让他归附，苏峻却不为所动，率军奔赴京师，数次大小血战，力助朝廷平定了王敦，因功晋升为使持节、冠军将军、历阳内史，加散骑常侍，封邵陵县公，朝廷让他坐镇历阳，把江北都托付给他，使其成为东晋又一据有实权的新进强藩。
苏峻自恃建有大功，又为麾下拥有强兵而自负，对着朝廷逐渐开始有骄傲之气，稍有不如意处，便竟开口訾骂。而苏峻并不是什么名门大族的出身，朝廷当初本也只是借着他的实力去平叛，实际上对其很是轻蔑不屑，又猜忌厌烦。尤其到了庾亮主政，更加尖刻，愈发容不下苏峻，便就以皇帝名义，赐予高官厚禄，下诏征他来建康，苏峻数次求免，朝野不许。
见朝廷真正露出了要除掉他的苗头，苏峻也感到忧急惧怕，便主动服软，向朝廷数次苦苦哀求，甚至动情地誓言自己绝不敢忘先皇帝之恩，定会为朝廷北讨中原，如今只祈求，哪怕补授敌境内青州的一介太守，他都可以为朝廷贡献鹰犬之劳。
但庾亮得信后，丝毫不为所动，再次拒绝，并坚决要求苏峻来建康。苏峻大怒，对着朝使说道：“从前国家，危如累卵，非我不济。狡兔既死，猎狗应烹，我已自分一死，不过我无端遭枉，死也要死得明白。”
绝望恨怒之下，苏峻悍然造反，并拉上早就怨恨朝廷的豫州刺史祖约，同时发难，江淮一带，未及安定数年，兵灾又起。
苏峻叛乱后，出兵与朝廷军队数战，竟然势如破竹。庾亮见势不妙，慌忙抢先逃走，苏峻一鼓作气攻入了建康，自任宰辅独揽大权，且矫诏大赦天下，唯独不赦庾氏。
庾亮困窘，无奈放低姿态丢弃颜面，祈求从前被自己盛气凌人时候，龃龉得罪过的各地藩镇来救助勤王。自去逃入寻阳，转去武昌，倚靠江州牧温峤。
国家覆亡之际，江州牧温峤不待多言，挺身而出立誓讨贼，且移书心存观望的荆州牧陶侃，苦口婆心劝他暂放与庾亮的私人恩怨，转而冰释前嫌一致对外。于是以大义激励感化将士，联兵一处公开讨伐苏峻，江东大地，一时再度号角渊渊，征鼓隆隆。
新野城。
谢艾一身月白色的儒服，正负手而立，默默看墙上的地形图。远远望去，他就是一个拿笔杆子的年轻书生，和统领千军万马、决胜千里之外的军事统帅，似乎完全沾不上边。但不可争议的是，如今谢艾的名头，已经越来越犀利了。朝廷对他亦是非常顾忌，从侧面上也印证了他的卓越能力。
议事厅的墙面上，除了梁州地图、荆州地图、还有益州、司州、扬州甚至河北的地图。虽然对于上面的城郭要塞、山川大泽等，如今谢艾也大都算是了然于胸，但从前跟随韩雍左右，耳濡目染而养成的这么个习惯，还是让他基本上每天都要来看一会。
几日前，朝廷越过高岳，直接下旨给他，让他也务必要出兵东向勤王，共同讨伐苏峻。但因为高岳不忿朝廷此前数次无理猜忌打压，决心开始脱离晋朝独立自主，更曾密令谢艾寻机规划荆襄，故而谢艾对于朝廷的征召还没有做出什么回应，他正在考虑当前的形势，究竟该如何理出一个有利的局面。
正默默地看着，外面脚步声响，一个声音急急传了进来：“君侯！截获到一条最新消息！”
听声音，谢艾不用看也知道，此乃主簿赵募。因赵募屡出奇计，赞翊良多，谢艾如今很是倚重他，将其带在身边充作亲近幕僚，就各种军事、形势、政局等等方面，他二人也能高度地说到一处，颇为契合。
“文通，这般急切来找我，定然是重要的事。”谢艾唤着赵募的表字，不紧不慢道：“缓口气，喝杯水，再过来详细说。”
“属下不渴，先说事要紧！”赵募兴冲冲地快步上前，将手中一张纸呈上来：“君侯你看，前方斥候截获的，朝廷竟然叫荆州的陶侃，密切关注我们，只要我们前脚出兵勤王，便叫陶侃后脚趁机攻打新野，将咱们在荆襄一带的据点给彻底拔除后，再循踪潜行追击，务必将我军尽数歼灭为妙。”
“哦？那这可是坏消息啊。”谢艾颇有深意地望了赵募一眼，似笑非笑道：“文通却为何满面喜色而来呢？”
“回禀君候，属下高兴，乃是因为咱们苦等已久的机会，应该已经到来了！”
“嗯不着急，慢慢说。陶侃不是刚刚离开了江陵，带了三万荆州兵，顺江东下去武昌与温峤会师去了么？如何还来要