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便就从秦军手上将新野又抢回。
遭此败绩，谢艾深深自责，便上书高岳，主动请罪。高岳以其小过不掩大功，回书劝慰，让他自警自戒立功以赎便是。
陶侃进入襄阳后，立即招来守将管华，责问此前不奉命令为何无端去攻打新野。管华当然叫屈不已，连道绝不是自己所为。于是荆州军上下开始彻查究竟是哪一部队伍，擅自进攻秦军驻地，才引起了不必要的战争。严查细访一番下来，毫无头绪，诸部皆无嫌疑。陶侃不禁动疑，怀疑是秦军自导自演的苦肉计，但一时又拿不出证据。
追究事小，但眼下何去何从，倒真是个让陶侃头疼的事。若是追击秦军，天下人都看着，人家此前是在被荆州军主动攻击的情况下才反击的，谢艾目前也有所退缩，再穷追不舍去问罪还莫如见好就收，毕竟秦军强盛之名非比寻常；可若是掉头去打苏峻，不说士气不士气的问题，叫他陶侃放任秦军在身后伏着，总有种芒刺在背的感觉，终归是不放心。
湘州牧、谯郡王司马承，感念当初谢艾无私的全力相助，于是亲笔写信给陶侃与谢艾，居中调停，让他二人罢兵休好。且在与陶侃的信中，司马承还隐隐责备了陶侃不该主动挑衅，且道秦军强大，将来恐遭持续报复，乃是自寻麻烦。陶侃得信，郁闷不已，但也就顺水推舟，向谢艾表明自己并无意相犯的意思，要求秦军也不要再来犯境，于是两相休战。
此时江东平叛局势很不乐观。苏峻部将韩晃，抢占芜湖后，抵挡住了几次勤王军的攻势后，到了年底，开始转守为攻。苏峻招揽青州流民为壮丁，派给军械，发往前线以充兵员，并在建康不断调发粮秣。后顾无忧下，韩晃开始水陆并进，温峤接战失利，无奈后退，一直退到彭泽，方才勉强稳下脚步，与韩晃暂做对峙。不得已，温峤接连发送急信，复请陶侃千万再来襄助，陶侃便再起精兵两万，赶赴彭泽，力图挽回颓势。
转年一过，因韩晃始终能压住勤王军的势头，苏峻在建康城有恃无恐，便自称大丞相、太傅、吴王，并开始软禁少年天子及一众皇族，大小政令事无巨细，皆从己出。同时，苏峻还遣使去拜见高岳，并附信与谢艾，请谢艾尽发梁州军，与他配合前后夹击，将陶温联军早日彻底消灭。只要事成，苏峻表示愿意重重酬谢高岳不菲金银财物并及粮草若干担，甚至暗示要与高岳平分天下，南北称帝。
此时的高岳，已经与东晋朝廷有互相猜嫌的意味，便对苏峻使者表示了默许，并立即下令给谢艾，让他攻略襄阳并江陵，且将彭俊正式迁为梁州都护，加强谢艾方面军事的厚度。谢艾本也意图报复，于是在经过充足准备后，统帅三万精兵，并以彭俊亲领五千强弩军为辅助，气势汹汹从房陵城直扑襄阳而去。
留守的荆州军统兵将领管华出城迎战不利，慌忙退入城中闭门死守，并第一时间向陶侃飞报。陶侃方在彭泽与韩晃打得胶着不下，听闻秦军又在背后大动干戈起来，当然又气又急，不过这回他自己也晓得只能一意向前，打败韩晃才可以取得生机，若再掉头西返，则勤王军必溃无疑，届时秦军又无法迅速打败，进退无路便就是大势去矣。
于是陶侃屡次亲冒矢石，大呼酣战，温峤也亲自擂鼓以壮声势，勤王军在二位统帅的严督下，好算是发了狠拼了命，拿出了一往无前的强势。到了本年秋的时候，韩晃终于撑不住，连输数次，一路败退到皖城，勤王军衔尾疾追，四面环围，韩晃不得已只有向主子苏峻求援。苏峻便即亲率台辅精兵两万救援韩晃，又将勤王军打退。
双方你来我往，纷纷扰扰，交相胜负相持不下，但此间襄阳业已被秦军攻陷：先期，谢艾挥军大举东向，襄阳当然戒严，孰料谢艾在做了个诈攻的假象后，置襄阳于不顾，一路疾驰，目标竟然是直指芜湖。芜湖亦是沟通上下游的交通重地，将它抢到手中，无论是谁，想要东来西往，则必须要看芜湖的脸色，尤其陶侃想再回荆州，更是困难重重了。
襄阳是一个非常标准的四战之地。南通江汉、东接汉口、信阳、北上中原、洛阳，西去长安、汉中。从襄阳南下，一路可进入广袤的江汉平原。然后向西可以扼守宜昌，等于锁住了四川出川的三峡门口。向东可以把江汉平原这个重要的经济区掌握在手中。源自汉中的汉水过安康以后，在襄阳这里朝东南流过去。在古代运输不便，有这么一条河跟着，其意义不言而喻。后世的蒙古人就是打破襄阳以后顺汉水入长江，攻取鄂州，南宋的防御体系才随即登时崩溃。
随着这荆州第一重镇要塞的易主，不但眼下主动权立时便被秦军掌握，就连战争局面也随着颠倒过来。陶侃闻讯大为惊慌，嘱咐温峤务必坚持半月即可，自己打算亲自率万余精兵迎头阻击谢艾，解除芜湖之险。并因形势不明，再三要求襄阳守将管华坚守城池，千万不要轻举妄动。但管华一心想从身后突袭谢艾，从而能够尽早歼灭秦军。思忖良久，自认机会难得，管华以灵活机变得建大功为由激励部下，率八千襄阳守军出城急速向东，循秦军主力踪迹而去。
孰料谢艾此次用的是真中有假、假中有真的计策。他的根本目的，其实还是襄阳，攻击芜湖却是个牵制众人目光的幻象。他不惜以自己为诱饵，将荆州军的主力尽数吸引到芜湖方向后，那边奉调南下的杨坚头率领三千劲骑，会同率兵一万的梁州都护彭俊，突然从上庸郡强袭襄阳。襄阳内外，已剩不到三四千人，骤遇猛攻哪里抵挡得住，虽然城高墙阔，但数日便被秦军登城而陷。
彼时陶侃还未到达芜湖城下，管华仍在东行途中，乍闻败报，都如被当头打了一闷棍相似，当下只好强自振作精神，加快速度要合击谢艾，但直到两方会面，也没见到秦军的影子，愕然派出斥候四散侦查，方才晓得谢艾在两军将要合围前，已经突然折返，从西北舒城一带，迅速回师襄阳了。
陶侃恼怒至极，又深恨管华不听命令冒然行动，才导致本来难以撼动的坚固要塞，转眼便等于自动弃守白送给敌人，于是不顾众将求告赦免，喝令将管华当场处斩。
杀人立威容易，解决问题困难。到了此时，陶侃当真有些茫然不知所措的感觉：谢艾得到襄阳后，必然立即加固城池严阵以待，安排重兵层层防御。他若是率军向西打襄阳，短期内不可能奏效。而时间稍长，温峤独木难支，多半会被苏峻彻底打败，届时大势已去，自己便是再无根基的飘萍，若是被谢艾及苏峻两相合击，则必死无疑；若是率军向东去皖城，继续与苏峻对抗，一鼓作气平叛后，虽然好算是当前的妥当选择，但任由秦军在自己的地盘上攻城略地为所欲为，再等到叛平了，自己家怕也没了，陶侃无法平息心中的焦灼和恚怒。踌躇良久，陶侃长叹一声，还是选择了有把握的选择，在给谢艾写了封言辞恳切的亲笔信后，强自压下满腹心事，率军掉头向西，合力征讨苏峻。
第三百五十七章 奴家惜奴（）
且说石勒将西攻关中军事托付石生、北防盛州军事托付石堪、南讨青徐军事托付石虎后，自在都城襄国坐镇，垂拱而治。因屡次索要传国玉玺而不得，到了当年底，石勒干脆正式称帝，国号大赵，以明年为建平元年，并自刻玉玺，以壮声威，更有一种没有传国玺、也照样可以登位九五至尊的执拗和强势。彼时，赵国疆域东至幽燕、西临潼关，北疆直逾雁门，往南渡过淮水，国内步骑劲卒二十万，算是当时顶尖的北方强国。
石勒称帝，麾下众文武皆有升赏，诸公皆进爵为王。司州牧、河东王石生虽然仍然占据着弘农绝大部分领地，但始终奈何不得湖县和潼关，长期受挫不前。除去潼关守将吴夏百般防御之外，秦王高岳为了有守有攻，还专门令平东将军雷七指留在潼关之东的湖县，专门用以出关迎战赵国兵将。雷七指多次主动攻击、袭扰，并屡有杀伤斩获，石生也曾与他亲自交锋数次，未曾占过什么便宜。甚至有次，雷七指不仅兜头击败了来犯的赵军，更还反过来一路追杀败兵出百十里，方才大摇大摆地昂然凯旋而归。故而石生对其忌惮仇恨不已。
湖县紧邻潼关，故而雷七指在此只有一个目的，就是配合关上的吴夏，给予来犯的赵军沉重地打击。这一日，雷七指正在将军府后院舞刀。他听说如今杨坚头的武技越发精进，很多人也都说杨坚头才是秦国第一猛将，这让雷七指颇为不爽，心中暗暗较起劲来，于是稍有空闲，便自己磨炼武技，不愿再见杨坚头时落了下风。
练了半日，便有些疲乏，腹中也感觉空了起来。雷七指便收了手，自去在石阶上坐下，抹一把脸上的汗，缓口气先。
正歇着，亲兵小跑着过来，凑近了道：“将军！那个，惜奴姑娘送来了，您看”
厮杀的军汉，都是正当盛年的男子，体内有使不完的劲，精力更是旺盛。故而对于男女之事的强烈**和需求，也是理所应当。乱世中，有些主公，放纵部下烧杀抢掠，甚至带头肆意奸*淫，将这些当做鼓励刺激士兵们疯狂战斗的条件。而有些讲究礼法纪律，顾及名声民心的，虽然严禁为非作歹，但考虑到一味强行禁止绝不可行的实际情况，也允许或者默许一定级别的部下，通过比较正当的渠道，来适当地解决生理问题，比如说，青楼的存在。
雷七指身为秦国顶尖上将，位高权重，按说妻妾一定成群。但他这个人，生性就是狂纵不羁，在私人生活上，乐得独自逍遥，竟不愿被家室所累，虽然年过三十，但就是不愿娶妻。去年被高岳半是认真的说了一通，才与从前西晋朝廷某大臣的遗女结了亲。成婚后夫妻倒也和睦，但因为各种规矩，且他在前线随时打仗，确实有不方便处，他的妻子便就仍在长安居住，并没到湖县来。所以雷七指有时有所需要，便就在湖县城中的青楼中解决。
同为嫖客，但雷七指绝对算是高等贵宾级别的。他的身份摆在那里，所以他不可能每次自己前往青楼，在众目睽睽之下，和其余众多的普通嫖客争奇夺艳，品美点香，甚至因为同时看中某位娇娃而引起的档期问题，导致争风吃醋发生各种不愉快。这不仅仅是面子问题，也有安全因素在里面。故而，雷七指每次都是派手下去，招一个才貌都过得去的上品女子，来将军府陪侍，完事再给人送回去便是。
作为青楼东家，也是满口答应。一则因为若是恼了雷七指，动动手指头便能让其人财两空，二则雷七指这种尊贵的主顾能来光临，也算是金字大招牌不是，三呢，最重要的是，雷七指每次给的嫖资都挺不菲，东家何乐而不为？
对此，高岳并不是很赞同，觉得有失体统。但顾及着爱将的切身感受，还是默认了，虽然知道，但不明说，只装聋作哑便是，但私下里也要求雷七指，作为高级将领，千万注意影响，汪楷前车之鉴，经验教训还是要牢记，雷七指当然乐得一口应允。
此次，因为公事繁忙，雷七指已经一个月没有沾荤了。难得这几日相对轻松，他便察觉到了自己体内的洪荒之力已蠢蠢欲动。他本就是龙精虎猛的大汉，如何还能按捺的住，正好又听说城中近期来了一位极品的姑娘惜奴，据说经验丰富妓艺了得，于是雷七指便打发亲兵去，直接按照老规矩，将人给接了过来。
“嗯，好。人在哪里，怎么样？”
雷七指一面立刻站起身来，一面装作若无其事的拍拍身上的灰，随意问道。
“禀将军，这位惜奴姑娘，不仅美貌，身段又好，哎呀那勾人的姿态真是！她一来就直接要求去沐浴净身，说是侍奉尊贵的将军不可怠慢，现在正在澡房专候将军呢。”
雷七指拿眼睛瞟了瞟亲兵，见其两眼放光几乎都要留下哈喇子，不禁又好气又好笑，上前敲了一个脑崩儿：“姥姥的！瞧你那没出息的馋样，是打娘胎出来就一直憋到现在么？”
作为亲兵，本就是雷七指极为亲近之人，又逢着这种是个男人都感兴趣的轻亵话题，不禁当下就少了平日的恭敬庄重，摸着脑门，反倒有些嬉皮笑脸道：“将军！莫怪属下无礼，这个，咱们那些个兄弟们，确实也有不少日子了将军多体谅，多体谅！”
“好吧！明日里，你们自己再去挑一挑，跟东家说帐一起算。不过，不准再像上次那样，搞那么些个虚头巴脑没用的项目，多费了老子许多钱，记住没有？”
亲兵笑的脸都挤在了一处，忙不迭答应下来，又贴心的问道，将军是先去用晚饭，还�