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这番话，当着高岳的面说，其实是有些无礼了。但石堪失魂落魄，神思恍惚，吐露了压抑良久的心声，还真没有想到其他。高岳晓得石勒在彼辈人心中的地位，也没有苛责。
石堪忽而急促道：“只要陛下饶过罪臣的性命，罪臣有一件天大秘密，愿意当面奏于陛下知晓。”
“什么秘密？”
“罪臣昔年在襄国的时候，因是宗室重臣，故而也晓得一桩机密：陛下的朝中，有些官员，为着各种利益，与鄙国互为勾结，泄露情报。上次石虎敢于长驱而入偷袭洛阳，便是得了密报，晓得当时洛阳正是空虚无备的时候。”
高岳心中一动，面上却波澜不惊道：“朕怎么知道你，是不是为了想保住性命，而胡言乱语编些假话来糊弄朕呢。”
石堪直起身来，双目中闪着些许光芒：“罪臣与陛下朝中的官员，可谓是素不相识。但罪臣完全知道他们的详细信息，且待会罪臣面奏时，具体情节，涉及到的人物、时间及各种关联，陛下乃是英主，一听便知罪臣究竟是不是在说真话。”
是夜，周盘龙亲自值守，高岳与石堪单独处在御书房，密谈了整整一夜。三日后，高岳当众宣布，贬石堪为庶人，且不得命令，终身不准离开洛阳。御史大夫苗览，上疏反对，说石堪本就是敌酋，且首鼠两端有罪于国，而今乃是被捕又非是自首，就应该当众正法以示警诫。高岳叹道，昔年形同手足的冯亮终致跋扈不法，李豹更是公开背叛，此二人尚且如此，又何必苛责石堪呢。再说有些人，明里忠顺，暗地输款通敌，论人品，还不如石堪。
虽然形同软禁，但毕竟石堪在所有人都认为他必死之时，竟然讨得了性命，使朝野上下都惊讶莫名，石生彼时已在回荥阳的路上，闻讯却是惊喜不已，暗自叹服皇帝素称宽厚，果然不同凡响。
半月后，一日早朝上，御史中丞卢方，突然被当廷逮捕，竟由周盘龙亲手揪出，李松年亲自收押。众臣莫名所以，不禁悚然。但皇帝高岳继而以雷霆之势，接连批捕了十三名朝官，然后当众公示了以上诸人，长期以来暗中通敌石赵的确凿证据，并立即下令，尽皆处死。众臣畏惧不安，朝乾夕惕。
不久，青海传来捷报。征西行营统帅邓恒，自接到高岳宽慰中暗带严厉的谕旨后，立即便参悟了事情的严重性。他当时召集诸将，训诫勉力，并邀请凉州军主将王该前来合谋商议，迅速制定下妥当的策略，以步步为营稳扎稳打之势，虽然较为缓慢，但坚决的层层扫荡，再次进逼白兰城。慕容吐延数次设计挑衅无果，不禁惶急，为保存力量，竟主动放弃白兰城，退守西南方向的昂城，与素来交好的当地羌族大首领姜聪混做一处，暂为栖身。不久白兰城被秦军攻下，吐谷浑东部土地尽归秦国，至此邓恒方松一口气，向高岳驰报，俄而被晋升为镇西大将军，留驻白兰，相机再讨慕容吐延。
又过数月，梁州刺史李凤发来奏报，说成主李雄病逝，侄子李班即位，国内一时动荡，请示下一步行止。原李雄年轻时长期作战，亲冒矢石，虽然功成名就，但身上落下了许多创痕，时时发作，苦不堪言。后来年齿衰迈，旧伤频发，逐渐化脓溃烂，竟至卧床不起，病势沉重，一年前几乎就要支撑不住，好几次病危，当时高岳还曾和杨轲等讨论过是否伐丧的问题。而彼时李雄浑身溃烂，独卧床上，因为极度痛苦而辗转哀号，但连他的嫔妃甚至十几个亲生儿子，都暗自厌恶，尽皆找借口远离他。
只有侄子李班，从日至夜，不解衣冠的在榻旁尽心服侍，为李雄病痛感同身受而难过，在尝药的时候动辄感触，伤心流泪，甚至经常吮吸李雄创口处的恶臭脓液，只为减轻李雄的痛苦。在李班的精心照料下，李雄以将死之身，竟又延寿了一年半载，好算奇迹。
期间，李雄也曾劝了很多次，李班仍然毫不退缩。经过长期暗中观察和试探，见李班的诚意孝心果然是出自真心，这深深感动了李雄，再联想到自己的一群亲子，从德行、品格、能力以及对待君父的真心，各方面都完全不如李班，李雄便毅然决定，舍子立侄，最终册立了李班为皇太子，继承大位。
得报后，高岳立即回复李凤，叫他在成国国丧期间内，只管保境安民，不要主动挑衅，其他的留待将来再说便是。同时，高岳对群臣感慨道，自古百善孝为先，孝道，乃是为人根本，不孝无异于禽兽。李班身为侄子，竟能比儿子还要尽心尽力侍奉李雄，从公义上讲，是对君主全了臣节，从私情上说，是对从父尽了子道。这种崇高的德行，无关身份，应给予最大的肯定和赞许。
但是一国之君，无有家事。李雄立李班为嗣，从情理上讲是对的，但从法理上讲，可能不妥。其舍子立侄，便是埋下了诸多隐患。且李班为人宽厚善良，有谦谦君子之风，其更适合做个贤王，而不是生杀予夺的帝王。如此看来，成国怕是将起动荡。
高岳这般说的时候，李班已经即位月余，成国治丧事宜有条不紊，李雄诸子也安然无事，一切都平稳如昔。故而秦国内，连向来智谋过人的首相杨轲，对高岳的话，都暗里表示有些怀疑。但后来不过三个月，李班便突然被李雄之子李期、李越合谋杀害，李期继位成主。消息传来，群臣对高岳是五体投地，杨轲更是连连叹息，说圣主与人臣在大局上的眼光和见识，毕竟不同。
西方、南方及北方都暂且安生的时候，到了秦天圣五年，赵帝石虎遣大司空支雄为主帅，统领关东健卒三万并及诸族强征兵士十万，号称二十万大军，从襄国南下至邺城，向汲县方向发动进攻，必欲打通南攻河内、洛阳的道路。秦军闻讯立即做出了反应，车骑将军、盛公胡崧率四万精锐迅速经上党南下，意图阻击赵军，东西大战一触即发。
第三百八十七章 目的何在（）
河北，汲县东北百多里外，枋头。
坚壁严垒的秦军大营，以防御态势的圆形阵由外而里层层驻扎。中军大帐上，一杆格外硕大的红边黑底大纛，猎猎飘荡，那‘车骑将军’四个大字，每个都有车**小，极为醒目。
胡崧全副武装，衣不解甲已经四天了。四日前，当时据斥候匆匆来报，朝廷已经急派了司马承与何成二将，领兵两万，先期急行军北上迎敌。半日前，最新情报传来，司马承部初战败北，如今正在枋头东南处扎下了营垒。听闻友军失利，胡崧当即下令，全军放慢脚步，调长枪兵居中，弩兵紧随其后，再以雷七指率轻骑兵在侧翼游曳呼应，严阵以待前行。
将至枋头，前方遭遇小股赵军挑战，胡崧正传令做试探性攻击的时候，身后陡然遭到迂回的赵军猛烈打击。得亏秦军百战，胡崧深沉有度，在猝然之下，处变不惊，使后军变前军，且战且退，往西撤退了四十余里，挡住了赵军五次进攻，在付出死伤数千人的较小代价之下，好歹稳住了局面。眼下，秦军被分做南北两部，胡崧在枋头的西北，司马承在枋头的东南，中间横亘着十数万的庞大赵军，一时奈何不得。
胡崧弯着腰，目不转瞬盯着面前的沙盘，死死的看。他作战，与其他高级将领不同，最喜用沙盘来做研究。时间允许，便细细的做，仿制当地城池地貌，连山川河流甚至都能表现出来；时间急迫，也要做沙盘，只不过简易些，再不济摆些石块、木头等等，总之必须要有具象的表现让他能一目了然。
当前的沙盘，较为简易，毕竟从遭遇敌军到撤退扎营，也就四天时间，用些砂土砖石简单搭一搭便罢。胡崧在沙盘前，一战便是小半个时辰，时间长了，他的腰和脖颈便有些酸痛，连双眼都有些发涨，他终于直起身，晃到帐帘边，举目远眺，边转着脑袋边用手使劲捏着脖后，却仍然眉关紧锁，若有所思。
平南将军李杰，本来一直在旁静静侍立，见此赶忙上前，帮胡崧张弛有度地推拿肩颈，边恭声道：“大帅，可好些么。”
“唔，有劳，有劳了。”
胡崧回过神来，转头对李杰感谢地一笑，顺势问道：“汉英，你来说说看，如果你是支雄的话，下一步该当如何处置？”
李杰李汉英，是胡崧当年的老部下，自胡崧转仕高岳麾下以来，从最初的雍州任上，一直跟随至今，不仅是他极为信任的左右手，且为人机警有谋，更是胡崧行军作战运筹帷幄时的重要参谋。
“大帅勿怪，属下目前还真有些摸不着头脑。这个支雄，从前打仗不是这个风格啊，这次有些反常。”
“嗯。本帅也一直在琢磨这个问题。支雄，是昔年石勒手下十八骑中，最为有名的三大干将之一。其中，桃豹沉稳多谋，夔安狡黠机变，而支雄却是勇烈好杀，打起仗来一根肠子，往往与对手死磕到底，属于一力降十会的猛将。可是眼下，明明领着二十万人马的优势兵力，却窝在枋头，甘愿与我军南北对峙，他图个什么？”
胡崧将手一抬，止住了李杰的拿捏，几大步又走到沙盘前，目光炯炯地看，一面对紧随身边的李杰指点道：“这里，你看还有这里，无论如何，我军并不占地利。但是能够阻挡或者说拖住支雄，使他不能再南下半步进入司州，我们便好算是达成目标。反过来想，支雄这么耗着，他的目的究竟是什么？”
“还有，从古以来，出兵打仗，人数越多，涉及到的各方面问题就越多，殊为麻烦，利在集中优势兵力，速战速决，而最忌讳打持久战，支雄眼下与我对峙，依他不会犯这种低级错误才是，其中必然有什么阴谋诡计，本帅还是觉得，在没有参透敌人行动之前，最好按兵不动，慎重对待。”
李杰频频点头：“对。这个支雄，并不简单。他的营寨，离我部较远，但紧贴在枋头旁的河边，正好用河水隔断了南边司马承所部，这样，我南北两军，便无法达成同时夹攻的策略，看似他被夹在中间，实际上他可以从容的指南打北。另外，他兵力多，所需粮秣数额巨大，但要地皆被其严兵把守，我军试了多次，无法断其粮道！他绝对是经验丰富的老将。”
胡崧看沙盘看了半天，不得要领，恨声道：“这种直肠子，突然耍起了弯弯绕，真让人头疼！眼下这种局面，诡谲的很”
他话音未落，外面传令兵急匆匆带进来一个斥候，人未到，声先至：“禀大帅！就在方才，敌军突然渡河，击败了司马承部，眼下我南军已然支撑不住，退到了罗家堡一带了！”
罗家堡离要地汲县，不过三里地，形势变得紧迫起来。胡崧吃了一惊，倏地站起，急道：“汲县若失，敌虏便长驱而入河内，洛阳危矣！形势如此，一切皆休，再由不得我持重，传令！全军拔营，急速进击！”
牵一发而动全身。赵军主帅支雄，令副将张貉领强兵四万，绕行阻拦胡崧，自率大军强行渡河对司马承突然发动攻击。司马承部实在抵挡不住，只好继续南撤，高岳得报后，急令安东将军任辏适α酵蚨凶杌鳎醇摆盍拢龇⒈戳糕酶韭沓校至钰梢榇蠓蚪辶炱蕉危炀┲芯褚煌蛭侮＇后援；令河东公率本部一万，从荥阳出兵，多管齐下坚决保证汲县不至陷落。
数路秦军，目光齐聚汲县，并商讨约定时间，共攻支雄，但却无形中堕入了赵国的计谋。赵军大营，副将张貉大踏步进了帐内，伸手脱去了厚实的兜鍪，讨了一碗水来，边对上首的支雄叫道：“大帅！末将方才亲自去了一趟，使得秦军数道齐发，都被我们诱来了！”
“呵呵，好得很。”支雄虽然年过六十，但身躯依然雄壮如牛，磨盘般的阔脸上，红光满面。他伸出肥厚的硕大手掌，捋着白花花油亮亮的大胡子，昂首笑道：“临行前，陛下不就一再嘱托么？咱们一二十万大军，看似是主力，其实只是诱敌的棋子。能够打通河洛当然最好，若是不行，便使各种莫名其妙的动作，将秦人都吸引过来，越多越好，总之让他们一刻不离的盯着咱们才是。”
支雄霍然站起身来：“咱们兵力雄厚，彼辈必然拼了老命也要来阻拦。不过既然将他们都诱了来，便打一打也不怕。如果能够战胜，岂不最好？但便是高岳也不会料到，这一次的军事行动，最终的目标不是汲县，也不是洛阳，而是荥阳！哼哼，陛下此刻已经亲率三万人马，趁着无人注意，急速奔袭而去，只要打下荥阳，秦国在虎牢以东，便会迅速失去所有土地，届时咱们以兖州为凭恃，以荥阳为据点，不停发力谋取虎牢。再以偏师攻略河内，让高岳顾此失彼，时间一