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高岳不由一怔，剑眉挑起道：“哦？可做准吗？”不久前，他才从河西鲜卑人手中买马，每匹要价九两银子，高岳便只买了五十匹；转而向凉州购马，每匹竟然要十两半，高岳肉痛，让颇为懂马的雷七指亲自去，只挑了二十匹，当时还被凉人暗笑陇西如此抠门。
现在陡然听闻名头同样响亮的焉耆马，每匹只要五两，已经算是很便宜了。不由有些迟疑，忍不住道：“我在鲜卑人手中买马，都要九两银子，不过确实是上佳的青海骢。你只要五两，莫不会拿驽马病马来糊弄我吧？”
做买卖一道，高岳确实不在行。他前世之时，虽然朝廷军力羸弱，但是财力丰厚，皇帝一次赏赐便是数千两黄金，对于钱财一道，高岳很不敏感。此时还没细谈，便已经将自己的底细抖搂给了对方。
高岳以为自己捡了便宜，殊不知焉耆王甚至四两一匹都愿意卖。焉耆那边，马匹众多，自家留着又没有用武之地，想换财物又卖不出去，再是宝物，值不了钱也是无用。
龙傲天忙拍胸脯道，“老爷，我拿命给你保证，绝对都是雄健结实的好马！我只不过想挣一点糊口的小钱，却怎敢哄骗老爷，再说日后还要当面交货，若有差别，老爷随意处置！”
“嗯。若是这样，那倒可以试一试。不过焉耆据说离此甚远，马儿长途奔走，途中若有病倒累毙之类，又当如何？”
龙傲天忙苦下脸道：“正要禀告老爷，途中损耗，这是没有法子的事，只能老爷多加包涵，届时运来多少匹便是多少匹。老爷勿要发急，听小民说完，焉耆马胜在耐力极佳，以我了解，如此长途的跋涉，就算有损耗，也绝对超不过十中之一，比例还是很小的。长途的买卖便是这样，本来也没有万全的法子，我这也是实言相告，老爷您看？”
高岳本来就被每匹五两的单价所吸引，现在听龙傲天照实了一说，心中算算，也是可以接受，咬咬牙便道：“那好吧。我便一次性购进五百匹，劳你代为牵头，事成之后，再有红利相谢。”
高岳又将雷七指唤了过来，将事情说了一遍，末了叮嘱道：“老七为人精明强悍，这第一次的交易，劳烦老七亲自跑一趟，把把关，我也放心些。你和这位龙先生一同去，带两百骑兵以防不测。”
买卖基本定了下来，还有强悍的兵卒一路护送，不过多跑些路，就能稳赚一笔。龙傲天喜笑颜开，再三赌咒发誓，无论如何也要将事情办妥，不能辜负明府老爷的信任。
三日后，高岳令李虎重新出任首阳县丞，督首阳、狄道二县军事，待再过三日后，便即上任。又令雷七指率众随龙傲天西行，明面上只说另有公干。随后，高岳告别胡老汉等父老乡亲，率一众文武回转襄武。
第一百二十章 重焕生机（）
数日后。
人说世事难料，上一刻还是开开心心的，下一刻就可能有什么事的发生，让人转喜为怒。此刻，高岳正自端坐在大堂上，身体前倾，双臂下意识的用力撑在案几上，目光凛凛的细细观瞧案几上一张薄纸，他剑眉挑起，面色也明显愈发阴冷下来。
“既如此，这件事情应该是确有发生了。”
大堂之内，一共两人。高岳抬起头，淡淡的向面前另一人发问道，那人正是内衙都指挥使冯亮。听闻高岳的声调，虽然没有大发雷霆，但已然是压抑着怒气，冯亮提起精神赶忙应答。
“大哥，李豹酒后聚赌，虽然是在他自己的府衙里，不甚公开，但因输赢赌资数目问题，借酒殴打参赌士卒葛老栓，造成葛老栓有所受伤。这件事，乃是我内衙密探偶然知晓，后来见士卒间颇有怨言，影响有些恶劣，才细细调查了事件经过后，跟我汇报的，确属无误。”
“砰！”
高岳一拳擂在了案几上，巨大的声响将冯亮吓了一跳。却见高岳转过身来，面色铁青怒道：“我调他往临洮去做主将，让他独当一面，也算是煞费苦心有意栽培于他。可他是怎么回报我的！”
“此前和孙隆一同修缮城池的时候，李豹还算用了点心。结果没过多久，又逐渐懈怠了起来。此人本性难掩，历来眼高手低，本事没有多少，脾气倒不小，且还生性跋扈刻薄，好像谁都不放在眼中一般，与李虎真乃是截然不同。”高岳怒气上涌，难以抑制，在堂内背着手来回急速踱步，靴子在地上踏的擦擦作响。冯亮肃立在旁，面色俨然，无言地望着。
“我因顾及李虎之面，有所隐忍，此番又竟然败我军纪，坏我名声，哪里还好再任由他如此非为！去！将他立即召回来，待我亲手处置！”
冯亮上前一把抱住了高岳的臂膀，慌忙出声打断了高岳的连连怒吼，“大哥，大哥！你先冷静一下！”
费了好大劲，才将高岳连劝带拉的按坐在椅上，冯亮转头沏了一盏茶水，递了过来：“大哥先消消气，听我说两句。乍闻李豹在临洮这般胡搞，我也很是生气。虽然我与李家兄弟自小便耍在一处，但眼下从公道上来讲，李虎对大哥一直忠心不贰，恭谨有加，在首阳也干的有声有色，如今已是我陇西军的重要人物。大哥常夸赞说他时有进步，平日里也很是倚重他。如果骤然杀伤了他的亲弟兄，他会如何自处，上下人等又会如何看他？”
李虎从一个粗莽的山间猎户子弟，逐步成长为陇西军重要将领，除了高岳在各方面的悉心指教和刻意栽培外，他自己也确实毫不浮夸，肯用心，肯钻研。平日里为人处事，也很有些沉稳厚道之感，在首阳与曹莫二人，一文一武相处得当，使高岳很是欣慰。
奈何李豹相比乃兄，很有些不堪。一念及此，高岳禁不住头痛，依他的脾气，真要将李豹立时招至面前，不说当即处死，也要重打三百鞭。但世间毕竟没有绝对意义上的公平，想到李虎的勤恳和忠诚，高岳又有些为难起来。
见高岳面色稍动，不再暴跳，冯亮晓得多少有些说动了他，于是又道：“大哥，说句私心话，上回你亲手杀了龚福，眼下若是又要处置李豹，咱们白岭村的父老乡亲和子弟，会不会从此就害怕了你？再说，舅舅又如何在村里呆下去！大哥，李虎方才娶了亲，还算大喜之日，总不好让他家乐极生悲呀，再说李豹与龚福不同，并没有犯下什么严重罪责，你是不是就饶过李豹这一回？”
高岳默然良久，叹了一声：“我一再要求军纪，却也有难以处置的时候，可笑可叹。罢了！你说的也有道理，便就饶他一次，但临洮城主将就先暂时不要做了，革去校尉职衔，降为都尉，也不要来见我了，叫他去首阳，跟在李虎后面多学学，看看兄长是怎么做人做事的。记着！告诉他一声，若是日后再有如此，便莫怪我翻脸无情了。”
过了几日，李豹接到了高岳严词斥责的申令，只好悻悻然离开临洮，心事复杂的去了首阳。由于事先并未得到消息，李豹的不告而来，倒把李虎吓了一跳，待问明了事情的缘由后，李虎也对李豹气愤不已，不住的埋怨兄弟太不懂事。思来想去，终究是一母同胞，不好不管，李虎还专门写了封信给高岳，再三求情赔罪，高岳回信好言抚慰李虎，却对李豹却只字未提。
且说袁老三，世代居住在首阳县辖下的花沟村，如今虽然年岁大了，身体倒还很是硬朗，自家刚从官府手中分得的十亩田地，他并不打算请人帮忙，盘算和两个儿子一起，也能从头到尾先松松土。这会，他正坐在田垄间休息，望着远近春耕一派热乎景象，心中感慨这是不是在做梦。
花沟村是个大村落，人口最多时，有一百二十来户人，端的是热闹无比，能比得上一个小镇子。但自从前些年朝廷内乱迭起，又加上树机能等胡人作乱，各地烽火连天，兵祸不止，多少城郭都沦为废墟，多少人民都死于非命。
兵来匪去，花沟村也无法承受，于是一茬茬的村民，偕老带幼出村逃难而去。袁老三眼睁睁望着一户户的乡亲慢慢离开了他的视线，也见证了花沟村迅速衰落凋零下来。袁老三眷恋故土，不愿离去，坚定的表示，就算死也要死在家中，死在村子里。他的老伴早逝，两个儿子倒很是孝顺，愿意陪他留守村中。但到了半年前，村里只剩下老弱不足三十户了，袁老三心灰意冷，时常感觉他自己和花沟村一样，都已经活不长久了。
正在一意等死的时候，听说县里来了个曹县令，很快颁下法令，招揽来流民，重新分划无主土地，由官府分发农具，根据具体情况，按不同比例借贷出种子，并派来掾吏帮衬指导，全力扶持和鼓励农业生产的恢复发展，并解说按不同比例缴纳赋税和承担兵役的税法。据说还明文约定，各家耕田过得十至十五年之后，便归其所有，使百姓成为自耕农后，便转变为官府编户。
于是村里南来北往口音各异的人家，渐渐多了起来，甚至连从前逃出村中的熟面孔，也逐渐回来了不少。不论新人旧人，袁老三都发自肺腑的笑脸相迎，他是真心不愿意生于此葬于此的故乡，就此衰败消亡。现在村中一片生机勃勃的景象，田间地头的人也越来越多，袁老三看在眼里，似乎觉得自己都年轻了好几岁。
此刻，他的目光并未停留在仍在劳作的两个儿子身上，而是看着远处一个老农。如今村中居民，不说全都熟识，最起码也能认出来大半，这老农却从未见过，实在面生得紧。只见他一大把乱蓬蓬的胡须，穿着粗布衫，卷着裤卷，低下身子抓起把土，用手搓了搓放在鼻子下嗅着，接着又走到这边看看，晃到那边瞧瞧，还不断和人问问说说。
不一会，那老农便迈开步子朝这边走来。袁老三见他在土石凹凸的田道上步履如飞，不禁点点头，想到这老农的一双脚掌，怕是和他一样，也已磨成了一双铁板了。
“老哥，身子骨还稳健哪？”
人还未至，一把宏亮热情的招呼声已传过来，袁老三忙站起身来，“老兄弟，你的腰杆子也直挺的很嘛。”那老农已走到近前来，两人一样浑身沾满了黄泥点子，不由相视大笑。
袁老三见那老农，黧黑的脸上，岁月辛劳犁出的道道皱纹，就像深深的沟壑一般，正要问他是哪个村的，那老农已一屁股坐在了田垄上，将硌人的土坷垃麻利地扒散开，笑着示意袁老三挨在身边也坐下。
“老哥今年多大岁数啊？”
“五十二了。”
“喔哟，比我足足大了七岁，唤你一声老哥，实在不亏。老哥，县里分发的农具借给的种子可收到了？今年都种的啥？”
老农一拍大腿，笑呵呵的，精气神十足。
“种的麦子。好东西啊，一年两熟，回头交了税赋，家中还能存些余粮。”袁老三指了指两个儿子，笑道：“我这两小子也算勤劳肯干，再加上年前冷天这土翻得好，农时把握的也好，还有我这把老手，今年的收成应该是没有问题。”说到这个，袁老三自信满满，把瘦筋筋的胸膛拍的扑扑作响，老农频频点头，又是一阵善意的笑。
“如今这世道，难得还能遇见能为咱们着想的好官府啊。”袁老三感慨道，“我在这住了大半辈子，以为等不到我闭眼，村里也就没了。哪成想县里来了好官，有这般好心，大家都说那曹县令妙手回春，将咱们大小村落都给治活了。”
老农哈哈一笑，“依我说，咱们陇西郡，自从来了高太守做主之后，那真是越来越兴旺。最起码，老百姓再不会无家可归，再不会饥寒交迫。其实这道理也简单，老百姓都跑光了，还要你这光杆司令的官府有何用？老哥说那曹县令妙手回春，其实他不过是一味药罢了，真正的良医，是郡里的高太守才对。”
第一百二十一章 百姓父母（）
“是是，咱们乡亲心里都美得很，遇上的都是好官。大家都念叨着哪，要是遇见了怎么也得磕头感谢，不过我说老弟，这般大官儿，哪里是我们这种小百姓等闲能见得到的。”
两人又家长里短聊说一阵，已是时近中午。老农抬头望望天，拍拍屁股站起来，“老哥，我得走了，还要去前面的罗沟村跑一趟。咱们后会有期罢。”袁老三一把攥住老农的手腕，扯住他道：“都中午了，还往哪走？跟老哥我回家吃饭去。”
老农连忙婉拒道：“老哥，实在是有事，我下次再来便是。”袁老三手上使了把力气，故作不悦道：“怎么，那罗沟村的饭菜就好吃些？旁的不要再说了，好歹和我回去先填饱肚子，咱老兄弟俩一般模样，难道还瞧不上老哥我不是？”
一人要请，一人要谢。两人正拉拉扯扯，不远处，袁老三两