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贾琏转身坐在炕沿儿上，点了点头，忽然道，“你只管安心歇着，只是有一事我也要问问你，接下来谁管家合适呢？”
王熙凤自然明白贾琏的意思，因元春有妊，府里热闹了几日。家下仆人对一心在佛堂念佛的王夫人重新热乎巴结起来，连续几天，贾母都叫王夫人侍候茶饭，原本贾母不愿见到王夫人，这些也早免了的。
“你可是听到什么风声了？”依着王熙凤对丈夫的了解，必定事出有因，才有得贾琏此问。
贾琏握着王熙凤柔软热乎的小手，轻声道，“风声不风声的，二叔这几日也歇在正房呢。以前都是你管家，这次管家的人选，老太太必要征求你的意见。等你生下儿子，做完月子，估计就是宝玉大婚了。”
王熙凤心里着急，眉毛都将要竖起来了，贾琏捏了捏她手心，微微一笑，问，“你信不信我？”
王熙凤一嗔，很有几分风情，惹得贾琏心头微动，“你也没灌黄汤怎么倒胡说八道起来？我不信你，能给你生儿育女？倒是你，怎么神神叨叨的，有话不能直说？看我着急你能有什么光沾不成？”
“你即信，便听我的。老太太若问你，只管荐了二太太管家。”见王熙凤咬着下唇不说话，便知她心里是不情愿的，贾琏叹，“这个家如今还有什么好当的，你那些陪嫁还没当够不成？都填补进去，以后儿女喝西北风呢。”
王熙凤从未听过这种话，一时呆望着贾琏，贾琏道，“这个家你且别当了，让平儿过去帮着支应就是。一时好一时歹的，到底无趣。你管好咱们院子，平安生下儿子，日子还长着呢，何苦争这一时长短。”
王熙凤听这话，眼圈儿都红了，她素来争强好胜，贾琏性情里有几分软和，又素来爱拈花惹草，王熙凤脾气厉害，严防死守，夫妻间难免生隙。夫妻多年，恩爱有之，怨怼有之，王熙凤没料到贾琏说出这么贴心的话，竟掉下泪来。
“这可是怎么了？”
王熙凤抽出帕子擦了泪，含笑问，“可是我要问你呢，今天这话说得没精气神儿，外头有人给你气受了？”
贾琏于世路上好机变，荣国府外面出头办事儿都是他打理，察颜观色，人物往来上是一把好手。在府里这些年，他见的听的要比王熙凤更多，看得也更明白。王熙凤模样门第，都是一等一的出挑儿，贾琏初始很有几分喜欢，只是王熙凤向来以二房王夫人为亲，时间久了，贾琏嘴上不说，心里也有几分别扭。不过后来林家姐弟进府，王熙凤听了贾琏的建议，渐渐远了王夫人，又尽心操办迎春的嫁妆。贾琏是个心软的人，瞧着因元春有妊，如今老太太又倾向于二房了，难免灰心，索性让妻子丢开手，一心养胎才是正经。
“你如今一心向着我，我自然不会负了你。”贾琏笑，“你心里有了底，就乖乖的给我生儿子吧。”
王熙凤笑着啐了一口，“就知道儿子。”
夫妻二人在里头说知心话儿，平儿在外间做活计，帘栊一响，见小丫头引了王善保家的进来，忙起身相迎，让座奉茶，笑问，“王姐姐怎么有空来我们这里逛逛了？”
王善保家的跟平儿问了好，笑呵呵坐了道，“是大老爷命我过来请二爷过去有事相商呢，不知二爷可在家？”
里头贾琏熙凤已经听到了，贾琏使了个眼色，王熙凤扬声道，“平儿，请王姐姐进来吧。”
贾琏问了几句，王善保家的也不知内情，王熙凤留她说话喝茶，贾琏便去了贾赦那边。
贾赦在久未使用过的书房等着贾琏，倒把贾琏吓了一跳，父亲这是咋地了？怎么倒学起了二叔的作派？
贾赦捋着黄白相间的胡须，端正的坐在榻上，指了把椅子给贾琏坐，贾琏很恭敬的问了父亲的安。
“好，好着呢。”贾赦浑浊的眼珠打量着贾琏英挺的身姿，这机会千载难逢，若事成，于子孙后代也有说不完的好处，清了清嗓子，道，“本来你媳妇有了身子，倒不该派你出去呢。只是这事儿十分要紧，旁人我是不放心，也信不过呢。”
“父亲有事尽管吩咐，家里婆子媳妇一大堆，哪个有了身孕还要男人守着的道理呢？”贾琏道。
“嗯，是大家子的作派。”贾赦赞了一句，“平安州节度使石大人是我的旧交，我这有一封信，你带去给石大人吧。”
贾琏有些摸不着头脑，问道，“什么信？”什么时候连送信都要他亲自去了。
“问这么多做什么？叫你去就去！别以为我不知道你在家都干些什么勾当！如今正经用着你了，倒学会了推三阻四！成日在家作耗，养懒了你的筋！什么时候我有了空，倒一起算算总帐立立规矩！”贾赦一双老态毕现的眸子不善的盯着贾琏。
贾琏心里对父亲还是有些惧怕，忙道，“是儿子错了，老爷有话，只管吩咐，那今儿个收拾收拾，明日一大早儿子就启程。”
贾赦这才罢了。
贾琏回房便催着平儿收拾行礼，王熙凤不明白了，“就是皇帝老子的差事也得给三天假整装呢，大老爷什么火烧眉毛的事儿急成这样？竟不让人喘气儿了，起码也得过了东府太爷的三七不是。你听我的，只管去跟老太太说，老太太也不能依的！”
王熙凤一搡他，咬牙叹道，“我说你怎么转不过弯儿了，天大的事，能比亲儿子的名声还重要！你仔细想想，你在两府里也算数得着的头面人物。咱们家多少世交旧友，都要来吊唁的，人家问起你来，叫别人怎么答！哈，大伯的丧事，你这当侄儿的倒有什么天大的机要事儿跑外差呢！就是皇上，也得让人丁忧呢！你这一去，名声可就完了！再说，送信随便一个奴才去就罢了，还要你亲自跑腿了！我又没让你去跟老太太跟前儿说大老爷的不是，你出远门难道不该跟老太太辞行，你且看老太太怎么说！”嘴上不好明讲，王熙凤心里直埋怨公公糊涂。
贾琏一拍脑门，道，“可不是，嗨，我一见大老爷就腿软，他又不是个讲理的脾气，哪里顾得别的？多亏你想得周到，只是跟老太太一讲，自然不必去平安州了，大老爷心里难免得嗝应一阵子呢。”
“再嗝应，也是亲父子。”
贾琏免了一趟苦差，倒是薛蟠千辛万苦顶着大太阳来了平安州，赵长史只命薛蟠置办货物，便带着侍从匆匆离开了，薛蟠心里觉得有些怪异，不过也不敢多问。
于是西宁王的将军府再迎佳客。
徒汶斐吴忧也未能成行，秋雨绵绵，苍天留客。
西宁王近日兴致极高，听竹阁，以茶会客。听竹阁建于竹林之中，翠竹千株，又是细雨蒙蒙的季节，撑着油纸伞踩在鹅卵石的小径上，耳边雨声沙沙，很有几分诗情画意。唯一不足便是四周布满西宁王的亲兵，淡淡的杀气扰了这一方清静，三人一到，由西宁王的亲兵引至阁内，其它侍从都依规矩留在了外面，可见西宁王为人谨慎。除了他们带来的人，外面还一行侍卫服饰不与众人同。林谨玉徒汶斐吴忧都是眼睛锐利之人，互相交换了个神色，依主次进去了。
与西宁王见了礼，林谨玉看向西宁王身边的灰衣中年人，笑道，“这位倒是面生，不曾见过。”
“你没见过的多了去。”西宁王照例无好声色，回身坐回主位。
徒汶斐微微一笑，见林谨玉坐了，方道，“你才在京都住了几天，也难怪不认得，这是忠顺王伯府里的长史大人，若是本王没记错，好像姓赵，赵长史，对吧？”
西宁郡王对林谨玉傲慢的态度令赵长史心中惊喜，面上不露分毫，心想果然王爷料事如神，瑞王一行人果真来了平安州，赵长史恭敬的给徒汶斐请了安，笑道，“下官正是姓赵，殿下也知道我家王爷斗酒好茶，下官此行正是奉了王爷之命，来西宁郡王这里讨几两好茶带回去。”那你可来着了，王叔这儿的茶的确是千金难求的佳品呢。”徒汶斐温雅道。
真是好大的胆子，现在就敢派人来平安州想着分一杯羹不成，吴忧浅笑，只是这话不大好听，“长史大人正五品官身，只为了几两茶就千里奔波。都说忠顺王不会用人，看来果真如此哪，似大人这等人才怎么倒抢奴才的差事，一点子茶叶，随便哪个管事来一趟就罢了。”
“吴尚书此话差矣，在大人眼里只是一点子茶叶，在我家王爷眼里却是稀世珍宝，食君之禄分君之忧，下官为王爷效命也是理所当然的。”赵长史不卑不亢道。
“要我说，赵长史找的稀世奇珍怕不是茶叶，那东西应该是错金所铸，其形如猛虎疾奔，”见赵长史脸色一变，吴忧端起茶呷一口，妃色的唇角一翘，挑眉一笑，带了几分挑衅，“说中赵长史的心事了。”
赵长史心中升起薄怒，他年纪大了，有几分沉着，屁股仍坐得极稳，淡淡地，“吴尚书的话，我却是一个字都不明白的。倒是下官听说吴尚书此时应该随瑞王殿下巡视河工呢，难道也是馋了这府里茶香，让大人无视圣命，千里至此。”
“哪里，我听说平安州有座金矿，这辈子还没见过金矿呢，求了瑞王殿下移驾过来，我也跟着沾沾光开开眼，瞧瞧金矿到底是个什么模样。顺道儿嘛，尝尝王爷这儿的好茶。”吴忧嚣张的说。
林谨玉道，“赵长史既然来了，就多住几天，等雨停了，也跟着殿下瞧金子去呗。”
西宁王冷笑，“听你这口气，不知道的还得以为本王这将军府是姓林的呢。”真后悔没提前吩咐一声不要这姓林的到跟前儿来，越看越讨厌，一开口就忍不住想叫他闭嘴。
林谨玉从容自若的笑了笑，没再说什么，低头自袖中取出一枚玉佩，握在手里反复把玩。
“说起来，我也有七八年没见过忠顺王兄了，王兄可还健朗？”西宁王温声问。
赵长史心里思量着瑞王等人话间种种信息，想着如何才能说服西宁王，对主子的大业有益，听此问，忙笑道，“我家王爷身体安康，如今都常同世子念及当年与王爷把酒纵歌的岁月呢。常叹息，王爷不在京都，我家王爷又少了一个知己。王爷多年镇守平安州，劳苦功高，我家王爷说没别的相送王爷，只有几坛京都的老酒，莫使王爷忘了京都酒香。”
“哟，这一堆的王爷，倒把我绕晕了。”吴忧掩唇笑道。
“赵长史口中的‘我家王爷’是指忠顺王，‘王爷’就是指西宁王。这有什么不明白的，”林谨玉声音平平的解释道，“赵长史的意思是，忠顺王跟西宁王私交甚笃，这回赵长史千里迢迢的过来，只给西宁王带了几坛子陈年甘酿，其他什么金玉古董一样没有，这是君子之交淡如水之意呢。”
吴忧眼神斜飞向林谨玉，“果然年纪轻就是不一样哪，这脑子转得快。不过忠顺王不送重礼也是好的，交情归交情，这赵长史巴巴来一趟，若是敢重礼相赠，我少不得参他家王爷一个私通外官的罪名！”话说着，吴忧余光打量着西宁王颜色未变，心里多了几分底气。
“你现在又不是御史，不能随便参人。”
吴忧再行试探，笑道，“话到这儿，下官倒想劝王爷几句。”
西宁王不见半分恼怒，好脾气的抬了抬手，“说吧。”
“是，下官认为私交归私交。赵长史此行却不大妥当，他身为王府长史，毕竟是忠顺王跟前儿得用的人，我们这亲眼见着亲耳听着，知道赵长史就给您送了几坛不咋值钱的酒水。要是搁别人听说这事儿，一个王府正五品长史，大暑天快马跑了几千里地，就为给王爷送几坛子酒，这人家能信吗？”吴忧笑眯眯地望着西宁王，“俗话说，人言可畏，下官私下以为，王爷不当收这酒，朝中御史的眼睛可是雪亮的。”
徒汶斐扭头看向西宁王，笑道，“吴大人的御史病又犯了，不过他在御史台当过差，里面的忌讳最是清楚，也是一意为王叔着想。”
西宁王低头喝茶，沉默无言。
赵长史心中一急，沉声道，“吴大人此言太过了，照吴大人的说法，为了避闲这京都里的人家儿都不必人情往来了，叫吴大人知道，岂不是都有了结党营私之罪！就是一般的平民小户，亲戚朋友间逢年过节也有一两斤肉三五坛酒的礼呢，我家王爷身正不怕影邪，就不必大人操心了！”
吴忧一笑，“我没为你家王爷操心，我是替王爷考虑。赵长史也莫急，俗话讲和气生财，以和为贵，你这样红眉毛绿眼睛的瞧着不像呢。我也是好心指点于你，你怎得恼了，忒�