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难道这些藩王一个个都醒悟了，变得大公无私、忧国忧民起来？还是贺渊这几年的作为已经让全天下的人都改观了？
薛云舟看着日复一日跟进的消息，越来越觉得不可思议，而就在这时，从京城到青州的消息突然中断。
之后一连数日音讯全无。
薛云舟一遍遍告诫自己要冷静，可还是控制不住冒出了冷汗，他在营中僵硬着身子坐到半夜，终究还是忍不住披衣匆匆赶回王府，进了大门直往电报收发点奔过去。
那里安排了人昼夜值守，若有消息肯定第一时间汇报，薛云舟去了也于事无补，而他还是不死心地问道：“有没有消息？”
负责通讯的心腹士兵抱拳回道：“暂时还没有。”
薛云舟最近忙得顾不上休息，这两天又担心贺渊，此时看上去明显添了憔悴，他深吸口气，抬手搓了把脸，走过去开始检查电报机：“是不是没电了？还是哪里坏了？线路断了？”
其他人都不懂这些，自然不能给他回答，他也没指望有人能回他，自言自语了几句就开始埋头检查，一一排除可能出现的问题，最后发现电报机没有任何故障，又给其他线路发了测试消息，发现线路也没有问题。
看来出问题的的确是贺渊那头了。
薛云舟紧抿双唇，额角渐渐渗出一层薄汗，他提着心抖着手，迅速往京城方向发了条消息过去，同时冷静下令：“叫丁勇过来！”
丁勇很快赶了过来。
薛云舟道：“你带一队人马出去接应王爷，同时安排人沿途查看电报点，有任何情况立即汇报，不要泄露风声。”
丁勇曾在流民修路的监管中表现出众，后又专门负责电报线路的铺设，是心腹中的骨干，接了命令自然二话不说，连夜带着三百轻骑出城而去。
丁勇离开后，发出的电报没有任何回应，短短几个字的消息深沉大海，薛云舟如石像般站在那里，随着时间的流逝，一颗心渐渐往下沉。
即便在现代也会偶尔出现失联的状况，更何况古代，没有消息就是好消息，说不定贺渊是中途换了路线，多耽搁了几天。
薛云舟一遍遍安慰自己，到天色微明之际，因担心前方的战况，决定回军营去，不过他已经好些天没有看见两个孩子了，回去之前打算先去看看兄妹俩。
“去打盆水来给我洗把脸。”
正在这时，外面传来急促的脚步声，因此处是机要重地，脚步声在门口就停了下来，很快有守兵进来通禀：“王妃，齐远求见。”
齐远当初与严冠玉一起投靠燕王府，又重操旧业继续养起了信鸽，虽然电报效率极高，但毕竟尚未普及，如今信鸽在燕王府的通讯系统中依然占据着重要地位，而齐远作为这方面的行家自然地位不低，也不可能事事亲力亲为，能让他亲自跑一趟的必定是极为重要的消息。
薛云舟精神一振，急忙道：“快让他进来。”
齐远大步走进来，面色却并不好看，他看看薛云舟，双手将竹管呈上。
薛云舟见那竹管是上了黑漆的，腿忽然就有些发软。
黑色竹管代表极为重要的坏消息，只能贺渊或薛云舟亲自打开，这样的竹管有史以来还是头一回用上，又无巧不巧在这种时候……
他不敢再想下去，一切都太过突然了，明明都在往好的方向发展，还能有什么样的坏消息？他不想去接，却还是忍不住颤着手接过来，犹豫再三，终于开了封漆将里面的纸条取出来。
小小的纸条上竟密密麻麻写满了字：朝廷大军与各路藩王的军队同时将王爷围困，宣称王爷私开金矿，等同谋逆。王爷率军突围，以少战多，终不能力敌，坠崖而薨。
坠崖而薨，坠崖而薨，坠崖而薨……
这四个字如千斤重锤直直砸下来，薛云舟瞬间觉得天旋地转，仿佛全世界都黑了，脑中空空荡荡完全失去了思考能力。
站在边上的余庆见他面色惨白，被抽了魂似的，心里一惊，连忙上前将他扶住。
薛云舟却脊背挺得得笔直，挣脱他的搀扶，一步一步朝门口走去，边走边撕碎手中的纸条，口中低声喃道：“不可能……这不可能……”
齐远并不清楚纸条上的内容，但看他这魂不守舍的模样也意识到了事情的严重性，忙上前问道：“要回信吗？”
“不回，这消息一定是假的。”薛云舟将碎纸扔在地上，语气有些急促。
这时外面传来“哒哒哒”的脚步声，贺律贺谨兄妹俩沿着长廊跑过来，后面跟着追得气喘吁吁的奶娘，两个小家伙披头散发、衣裳不整、光着脚丫，显然是醒来后听说他回来就急匆匆赶过来了，兄妹俩跨过门槛一起扑到他身上，抬起头一脸想念地看着他，齐声喊道：“爹爹！”
薛云舟回过神，低头看看他们，抬手在两个小家伙的头上摸摸，再看看奶娘手中的鞋，忙伸手接过，将他们抱去旁边的矮榻上给他们穿上，一如既往地笑道：“怎么这么早就醒了？天还没亮透呢。”
贺谨眨眨眼：“我和哥哥都很想爹爹和大爹。”
薛云舟手顿了顿，突然红了眼眶，忙转过头避开兄妹俩充满依恋和期盼的目光，对齐远吩咐道：“就当作没收到任何消息，你先下去吧。”
齐远并未多问，一来是因为他已经对事情猜到了□□分，二来如今正在关键时期，不管薛云舟是有意逃避还是什么，此时都不适合将任何噩耗公之于众。
待齐远离开，薛云舟已经控制好情绪，回过头看着兄妹俩：“走，回去梳头洗漱，爹和你们一起吃早饭。”
贺谨赖在他怀里不肯挪，仰着头问：“大爹什么时候回来？”
兄妹俩只有在正式场合才叫贺渊“父王”，平时都是喊得十分随便，甚至偶尔还跟着薛云舟喊“二哥”，周围的人已经对“大爹”这个称谓见怪不怪，薛云舟却因为这个充满温情的词差点再次控制不住情绪，忙深吸口气，揉了揉眼角佯装困倦地打了个哈欠，强撑着笑道：“你们大爹快回来了，算算估计还有十几二十天。”
贺谨听了前半句刚想欢呼，再一听后半句，又变得没精打采，嘟着嘴道：“还要那么久啊？”
薛云舟戳戳她粉嫩的脸蛋：“这已经算快的了，要是有汽车、火车、飞机，今天就能回来。”
贺谨顿时被勾起好奇心：“汽车、火车、飞机是什么？”
贺律却似乎不那么容易被糊弄，他始终都在观察薛云舟的神色，此刻截住妹妹的话，问道：“爹爹，你怎么了？”
薛云舟愣了愣，看着他笑道：“没怎么，一夜没睡，累了。”说着摸摸他的头，“肚子饿不饿？爹爹带你们去吃早饭。”
贺律抬手摸摸他的眼角：“爹爹想哭吗？”
薛云舟如往常那样嗤笑一声，一左一右将两个小家伙抱起来：“又没人敢欺负爹爹，爹爹是哭包吗？废话这么多，走走走，爹爹饿死了！”
两个小家伙醒的早，被忽悠着吃了些东西，没多久又睡了，薛云舟没敢多停留，给他们盖好被子就急匆匆离开王府，再次回到军营。
最近因为听说贺渊要回来，军中士气大增，突利已经节节败退，薛云舟看几位将领都容光焕发，只好强撑着精神参与他们下一步退敌计划的讨论，等到人都走了，才脱力地坐到椅子上。
营帐内寂静无声，他垂着眼看向案头的小盒子，那里面都是这段日子贺渊发来的电报，几乎都是报平安的家书，所以没有被烧毁，全都存了起来，他将手搭在盒子上，指腹在铜锁上摸来摸去，心头渐渐涌现出一个个疑问，不禁振作精神，坐直了身子。
电报比飞鸽传书更快，紧急情况为什么不发电报？如果电报点暴露了，对方也需要花时间了解这个点的作用，从发现到毁灭需要一定的时间，足够通讯兵们发一份电报回来了，而且这些通讯兵都是经受过严格训练的，有足够的危机意识，至少也该在被敌方控制之前发个求救信号回来，如果电报点没有暴露，那更应该对他发过去的信号有所回应，可事实却是那边悄无声息。
另外，如果贺渊与严冠玉带过去的几万人马真的被围攻了，为什么这边没有收到任何要求派兵增援的传书？是信鸽被射杀了？如果信鸽能被射杀，那黑漆管中的信又是怎么顺利突围的？
朝廷和各地藩王派出的大军明明是来支援前线的，怎么突然变成了围攻贺渊？小皇帝再不靠谱也不该拿自己的江山开玩笑吧？即便阴谋论地猜测一下，这次的突利进攻又像上次那样是内外勾结，难道小皇帝不怕引狼入室不好收场？更何况这次突利举全族之力，显然是卯足了劲要谋夺中原，半点演戏的样子都没有。
薛云舟越想越觉得蹊跷，虽然还没有理清头绪，但已经认定那份消息是有问题的了，他相信贺渊不会出事，一定不会！
有了这份认知，薛云舟如同经历了一番死里逃生，很快又再次恢复精神，想到丁勇那一路人马行事会比较明显，又另外加派了两组斥候前往京城方向从暗处探查消息。
就在他焦急等待的时候，贺渊已死的消息在军中悄然传开。
“什么？”薛云舟站起身，又惊又怒，“消息从哪里传出的？”
几位将领急得满头是汗，显然也是刚知道的，而且都已经信了七八分，可此时看到薛云舟这反应又不是特别伤心，不禁开始怀疑消息的真实性，赵将军焦急问道：“这消息究竟是不是真的？”
“胡说八道！这是有人要祸乱军心！若是真的，我还能好好坐在这里吗？”薛云舟面有怒容，心里却颤得厉害，似乎是气愤消息的泄露，又似乎是害怕与逃避，他有些分不清此刻的心境，若没有大军压境，他可能第一时间就飞奔出青州去寻找贺渊了，此时他陷入两难得境地，只好一遍遍告诫自己，贺渊一定没有出事。
面对下属的质疑，必须稳住心绪，他定了定神，冷静道：“王爷正在赶回来的路上，没有出事，那消息是有心人故意放出来扰乱军心的，大家不可上当。”
几位将领不知信了几分，不过如今这关键时期，不信也得信。
薛云舟道：“诸位快回去稳住军心！如今突利已经显出颓势，正该一鼓作气将他们驱逐出去，切不可出乱子！”
几位将领忙领命而去，可他们远远低估了消息传播的速度，不过短短半个时辰，军营已经炸开了锅，有相信的，有不相信的，有将信将疑的，一时间人心涣散，士气大减，上级解释再多都于事无补。
薛云舟眉头紧皱，抓着头发来回踱步：“消息不可能这么快就扩散开来，军营中一定有很多潜伏得很深的奸细，看来这次的事真的是个阴谋，不……是阳谋。”
明明白白告诉你，这是个局，你却无能为力。
几位将领连夜查出几个煽风点火之人，当众砍首以儆效尤，这才勉强压制住大家的躁动，可军心一旦动摇，想要再恢复之前的士气就难了。
眼看又一场大战在即，薛云舟不得不趁着夜色赶去全军面前做了一番思想动员，可即便他说得再慷慨激昂，再晓之以情、动之以理，下面那一张张火光映照下的面孔都透着不安，显然效果甚微。
李将军焦急问道：“王爷最近一次书信可否拿出来展示给大家看看？只要说服他们这是一个阴谋，军心自然再次凝聚。”
薛云舟摇了摇头：“没用的，底下的兵很多都是最近两年刚学会认字的，你还指望他们能辨认王爷的字迹？”
“字不认得，可王爷的印章总有人认得。”
“印章……”薛云舟转头看他，“只有飞鸽传书和快马急报能看到印章，发电报是看不到印章的。”
至于电报最后的暗号，公布了也没人能明白。
李将军愣住，总算反应过来，急得跺了跺脚：“嗨！”
薛云舟回到营帐，卸下镇定冷静的面具，一下子变得失魂落魄起来，李将军的话让他无法再逃避现实，黑漆管那份消息存在疑点，而此刻动摇的军心更印证了他的猜测，可贺渊没有再发消息回来也是事实，他不相信贺渊已死，但万一贺渊受伤了呢？遭遇困境了呢？哪一样他都承受不起。
他痛苦地抓着头在营帐中走来走去，最后停下来，深吸口气道：“不能坐以待毙！我要去找他！”
说完就收拾了桌上的文书急匆匆走出去，可还没走出军营就迎面碰上了李将军。
李将军粗中有细，一看他这副行色匆匆、魂不守舍的模样就觉得不对劲，急忙将他拦住，郑重道：“王妃，大军出征在即，您若在此时