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“军队怎么了？”
“都是新兵！连副将都是！”
“那又如何？您无法驾驭他们吗？”
“怎么可能！”炎瞪着景霆瑞那张依然是十分英俊，却让人恨得牙痒痒的面孔，昂首说道，“父皇和爹爹都带兵打仗的一代名将，本王身为他们的儿子，岂能摆不平一支军队？”
景霆瑞竟然抬起手，“啪啪。”地鼓了两下掌，尔后叹道，“既然如此，您又何须感到委屈？”
“谁说本王受委屈了？！”
“既然您没有受委屈，又何来的‘微臣要怕您向皇上告状’？”景霆瑞把话题兜转了回去，“皇上有要事忙是真的，您若不信，大可‘闯’进去问问。”
景霆瑞可以加重“闯”这个字的语气，没有令牌，擅闯宫廷是死罪！御林军可以直接把人拿下，可不管那人是何身份！
“你以为我不敢吗？！”炎一把抓过景霆瑞的衣领，气势汹汹地将他拉近。
景霆瑞垂下眼帘，近距离地看着炎那双明明有些酷似爱卿的瞳色，却完全不会产生任何好感的眼眸。
廊下有一滴雪水滚落下来，仿佛被放慢了无数倍，空气亦似乎凝结住一般。
到底，还是炎先松开了手，水滴在石阶上绽开，到处都是湿漉漉的，地上的砖缝里已经钻出一棵嫩绿的，急性子的草芽。
“景将军，恐怕要让你失望了，本王会回去等待皇上的传召。”炎定定地说，也许是突然意识
到从见面起他就处在下风，被景霆瑞当孩子那样地调弄了一番，而决定先行离开。
“微臣恭送王爷！”景霆瑞抱拳，炎当真是走了，步履飞快地离开了微寒的长廊。
景霆瑞望着他进了月门，消失不见，心里不禁暗想，‘看来他长高的不只是个子，倒也懂得如何冷静处置……在那边到底是学了些本事，急躁的性子也变得沉稳了些。’
至于那些新兵，有句话叫做，“欲治其兵，必先择将”，景霆瑞是刻意地把新兵挑给了炎统领。
因为这些士兵很年轻，又体壮、果敢，没有老兵身上的一些坏习气。
可是他们身上的缺点也很致命，就是不听从指挥。
炎虽然也是新将，但他有本事可以驾驭他们，应该说“一物降一物”吗？景霆瑞觉得炎是不会有问题的。
事实也是如此，炎通过实战，为大燕带出了一支不错的精兵。
‘不过，他在某些方面，还是一样地迟钝。’景霆瑞收拾好自己被炎抓皱的衣领，思忖着，‘我怎么可能让你带着一脸的讨好去见爱卿……那副迫不及待的样子，爱卿若是看到，一定会感动到死。’
景霆瑞并不否认炎的本事与成长，但是他目的太明显了，想要逐步地、更加地亲近爱卿，甚至是一辈子守在爱卿身边，那样的事，景霆瑞绝不容许它发生。
在爱卿身边的人，只要有他一人便足矣，不需要其他、包括炎在内的任何人，炎如果妄想跨越与爱卿的手足亲情的底线，景霆瑞觉得自己不会，不，是一定不会放过他的。
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傍晚皇城，夕阳斜照，行人如织，好一番熙熙攘攘的繁茂景象。
一声声锣鼓开道，炎骑着一匹银鬓骏马走在前面，后面隔开五步远的地方，还跟着一辆由数十御林军押送的囚车，里面关着李冠和左奕克，两人手带镣铐，均是抱着头，蹲坐在木笼里装聋作哑。
不论男女老少，见到此情景都纷纷避让，可也有人对着囚车指指戳戳，十分好奇地议论起来。
“这囚笼里关的是什么人呀？”
“那还用说，肯定又是收了王府好处的贪官，被供出来了，呸！活该！”
“没错！活该！不过，这犯人可真够多的！”一卖包子的小贩啧啧地说道，“就从这街上过去的，恐怕都是三、四十人了吧？”
“就算是一百人又如何？既然是贪官污吏，就该抓起来治罪！”一位年轻的布衣公子插话进来，显得义愤填膺。
“哎！你们快看，那领头的大人，莫不是永和亲王？！”一衣着光鲜，似乎是富商的中年男子突然往前一步，一脸惊讶地嚷道。
“永和亲王？这怎么可能！他不是去北部要塞打仗了吗？听闻王爷将那些贼匪打得是屁滚尿流、惨不忍睹，哈哈哈！真是痛快！”布衣公子快活地大笑起来，众人便也跟着笑开了，还频频点头称是。
‘抓贪官污吏？’炎隐约听到了几句话，暗想，‘皇兄素来痛恨别人为官不仁，欺压百姓，若真是如此，他一定不会轻易地饶过那些个贪官。’
且由此看来，皇兄在这大半年里也没闲着，想到他能如此地勤于政务、为民除害，炎心里也倍感骄傲和自豪，‘不愧是我的卿儿！’
炎的脸上不觉地露出微笑，原本在景霆瑞那里碰了钉子，心情很是糟糕，眼下算是“雨过天晴”了。
虽然百姓很多，但在御林军的夹道护送下，炎走得极快，从小在皇城长大，他对于各府各衙都是熟悉得很，在左兜右转地穿过三条大街、两个巷子，并且抄了两条近路之后，炎终于来到那有重兵把守着的——九门提督巡捕府门！
“李大人可在府衙内？”炎下了马，问守在大门前的衙役。
“回这位大人，李大人在府内，请问您可有通行的令牌？”回话的衙役很年轻，胡子都还没长齐呢，讲话、办事却是一板一眼的，毫不毛躁，可见李朝平日里，对这些士兵都是训练有素的。
炎拿出一直悬在腰带上的牌子，那是永和亲王府的腰牌，红木底，涂金漆，正面是“永和亲王府”五个行书字，雕刻得小而精细，后边则刻着一条金蟒，有“御赐”的字眼。
这是如假包换的亲王府令牌，可以自由通行于皇城、皇宫，以及县、镇、乡村等的各处衙门。
诚然，这提督府有别于其他的地方，是天子脚下的第一衙门，规矩也特别地多，在不开堂审案的日子里，要面见提督大人，必须要有令牌或者圣旨口谕才行。
也就是光长着王爷的脸还没用，一切都得靠依照律令行事。
“卑职给王爷请安！”在拿到令牌，并确认无误后，这小衙役也掩饰不住心底的惶惑，还对同僚大声地道，“你快入内去通传！是永和亲王来了！”
然后，他躬身引领着炎，一步一回头地说，“王爷，这边请。”
炎微微点头，便朝着提督府的那扇实榻大门走去，囚车同时被府衙的精兵接管，有条不紊地押送入内监，御林军则全都留守在门外等候王爷的差遣。
而就这么一停一走的功夫，门前就已经聚集起好些看热闹的人。
相信关于永和亲王已经回到皇城的消息，不用等到明天，就该传遍全城了……。
第201章（）
“乒乓！”
炎一个愣神，手里的青花瓷的茶盏、茶托皆摔落在地！上好的茶汤不但飞溅上李朝的官袍下摆，也让炎自己的靴尖湿透。
如此狼狈的情形，却没有任何人作出反应，伺候一旁的两位婢女，都不约而同地把头埋得更低。
而李朝不但没让她们清扫掉碎片，反而沉声地道，“都退下！”
书房里的婢女、侍卫，向炎和李朝行礼后，井然有序地退出，还把门关严实了。
“你再说一遍……！”炎的眼里已然看不到其他的事物，他的声音不可控制地微微发抖，似受到极大的震愕，“李大人，你刚才说谁进了天牢？！”
“贾鹏。”李朝说完，长长地叹出一口气，“我最初听闻时，也与王爷您一样，这般地不可置信，可如今……随着人证物证越发地齐全，也变得不能不信了！”
“贾鹏可是两朝的元老，当今的宰相，太上皇钦点的辅政大臣！”炎似乎想要说服自己一般，把这些卓著的身份说了一遍，可还是掩饰不住满面的愕然，“他、他怎么就成了皇兄的阶下囚？还是重犯？”
“是。”李朝又一次地承认道，“王爷，我知道您与相爷的交情颇深，想必此事对您来说，简直是如同噩梦一般地不真实，但在眼下这个关口，您最好不要与相爷牵扯上任何关系。”
李朝的言外之意，是奉劝炎不要冒然地插手进来，以免惹祸上身。
因为在贾鹏蹲大牢后，和他称兄道弟的好些老臣都被逐一地请来提督府，进行细致地盘查审讯。
这么多年来，大家既是同僚亦是朋友，平日里是抬头不见低头见的，如今要对簿公堂，彼此互瞪，这尴尬与不快是可想而知！
李朝对此，感到心里很不舒服是其一，这其二，也是最重要的，他深怕自己在审讯时，会偏颇老友，有失言朝廷的地方，若被在场监督的言官记录下来，跑到皇上面前去告御状，他这官也甭想当了，还要卷入相爷的贪贿、纵容犯法的大案中去，实在是得不偿失！
永和亲王也是一样，若在此时跳出来，就一定会夹在相爷和皇上之间，绝对不是明智之举。
“相爷……”炎沉吟着，他与贾鹏的关系谈不上十分之要好，但在讨厌景霆瑞的这一点上，两人是出奇地一致。
贾鹏曾经还在炎的面前，指名道姓地说景霆瑞是‘外看精忠，内则如同猛鸷，心机极深！’暗指
皇上应该对景霆瑞多有防备，对此，炎是不能再赞同了，但是他不能在皇兄的面前这么讲，皇兄不但会听不进去，还会很生气。
而炎一点都不想惹皇兄不开心，不是怕藐视圣上的罪名，而是怕皇兄会因此而不理他。
“我知道了！”炎突然拔高嗓门，一拍膝头道，“是景霆瑞从中作梗吧！肯定是他把相爷抓起来的！”
“王爷！”李朝看起来有点惊慌，摆了摆手道，“您快小声些，有道是隔墙有耳啊！另外，相爷不是被谁抓起来的，他是自个儿走进大牢的。”
“什么？！”炎糊涂了，“这到底是怎么回事？”
“您容我慢慢道来。”李朝歇了歇气，但神色依然严峻。
“好。”炎也不再一惊一乍的，他稳稳地坐定，听李朝把这事由头到尾地讲述了一遍。
原来这事还得从景亲王府说起，景亲王自从在朝堂之上得罪了景霆瑞，日子就一直过得紧巴巴的，没人愿意与他们来往。
然而，王府上下除了有一大家子的人要养活外，门面上的开支也是一文也少不得，原本与富商们往来密切，能捞到不少的好处，尤其是，这些商人都是看在景将军的面子上，才与景亲王百般交好。
那些总是借着由头往王府里送金银财宝的人，也都不再登门造访，可把王爷给愁坏了！景世子，即景霆瑞同父异母的兄长景霆云，挥霍惯了，为了可以有钱，竟然铤而走险，做起了人口拐卖的勾当！
而且还是在天子的脚下！他可真是吃了雄心豹子胆！
这景世子的心不是一般的黑，他专挑那些孤儿寡母、无依无靠的人下手，还有孤身来皇城做小买卖的，只要长得有几分姿色，或者身体强壮的汉子，都会以买入府做婢女、家丁为由，连蒙带骗的拐进府里，再以高价转手卖出，不从的就打，打到服为止。
因为景世子他买了好些打手，又把王府的几个厅堂改造成了监牢，这些肮脏勾当本是隐瞒得极深的，但是有一个被卖的年轻妇人，她是有丈夫的。
因老家干旱，颗粒无收，才来皇城讨生活，靠的就是妇人那双巧手，会用稻草、麻绳编织好些家什摆件。
男人就负责在西街上摆摊叫卖，女人就在家里做活，日子也好起来了，本打算在皇城赚够了，就回老家去，重新开垦荒地。那一天，这女的来给男人送饭，不知怎么地，就给景世子遇上了。
景世子觉得她体态轻柔又美若天仙，魂一下子给勾走了，便茶不思饭不想地，天天跑去那摊上看，碍于那是亲王世子的身份，那男人也不好赶他走，但生意也做不成了。
妇人害怕惹出事，就打算趁夜与丈夫返家去，却被景世子知道了，打算一不做二不休，立刻派人把他们绑架了，就在那天晚上，景世子就强行纳了这位美妇做妾，把男人当成苦役卖给了一个矿场。
妇人哭啊，闹啊，三番四次地要悬梁自尽，景世子也觉得烦了，竟然转手将她卖给了妓院，还是最底层的那种。
男人凭着一身蛮力，打倒了煤矿山上的看守，偷偷跑回王府去寻找妻子，才知道被卖去了妓院，再苦寻过去时，看到的却是新坟一座，原来他妻子，天天以泪洗面，还被强迫接客，没多久就得了重病，死了。
男人是气疯了啊，拿起铁锹就