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“我怎么了？谁又在背地里说我坏话了？”小茹笑吟吟的走了进来，“我见你不在房间里就猜到一准儿是溜到红玉这里来了！”
“我说的是真话！”喜玲昂着头。
“小茹？快坐过来暖和暖和。这大晚上的我还以为你们都就寝了呢。”红玉说道。
“谁又睡得那样早？这天也真怪冷的，我帮着小娟子剪年纸剪得手脚发凉，又不想一个人在床上呆着，就过来找你们说说话儿。我瞧见彩蝶她们屋里也亮着，不如喊了她们一道过来。”小茹说道。
“我看也行，不如一起围着炭炉吃烤地瓜吧，炭炉这边就有，大家吃着烫烫的地瓜又暖和又能填饱肚子，边吃边说说话，再好不过了。”红玉提议道。
“这个好！这个好！”姚喜玲举双手赞成，一骨碌爬下床，“我去拿地瓜。”
红玉连忙制止她，“还真是一提吃的就来劲了，你只穿着里衣，这一跑出去还不冻僵了？”
“我去拿吧，顺带将彩蝶她们叫过来，若是瞒着她们开小灶，等有一日被知晓了还不埋怨死我们了！”小茹笑道。
炭炉生了起来，地瓜摆上去，不一会儿就有香味窜了出来。剥开外面烤的酥酥的黑皮，里面就是软绵绵香喷喷的金黄地瓜肉，“我们整日的做吃食，各种各样的山珍海味变着花样的吃，连口味都挑剔了，觉得好吃的东西越来越少，没想这一个简简单单的地瓜却如此美味！”小茹说道。
“嗯！嗯！”姚喜玲点头。
“说的是，不过这地瓜虽然香，可也别吃太多了，尤其是喜玲，不然红玉不要你和她一起睡哦。”彩蝶捂嘴笑道。
“为什么？”姚喜玲不解。
几个人相视而笑。
姚喜玲想了会儿才明白过来，大叫道：“彩蝶你胡说！我才不会放屁呢！”接着看了看手中的地瓜，嘀咕着：“我不会吃太多的。”
“对了，小娟子年纸我已经帮你剪好了，明天拿给你。”小茹说道。
“什么年纸？”红玉问道。
“再过几日就是除夕夜了，年纸、窗花、爆竹、烟花之类的总要准备着，到了那一天大家一起过新年！”小娟子说道，“我还准备绣一些荷包，里面放些吉利话儿，到时候大家一人一只权当图个好兆头罢。”
“不说倒没觉得，一眨眼就到了新年了！”彩蝶叹道。
红玉想着，突然没了胃口，放下了手中的地瓜。
彩蝶见到红玉这样，问道：“怎么了？是不是想家了？”
红玉点头，“不知爹娘、六儿、姐姐可好？是不是准备着过年了？以前虽在周府，可是年总是和家人一起过的。”
“没事，大家刚来的时候都一样想家，特别是过年的时候，等到了第二年就好多了！”小茹安慰她。
“谁说的，我虽已经来凤华苑第二年了可我还是想家。每次过年爹娘都会给我买许多许多好吃的，买新衣裳，一大早醒来，吃了冰糖莲子羹，就带我去看烟火，逛庙会，看花灯，舞龙杂耍等等，每年到了这个时候总是我最开心、最期盼的时候。可是到了凤华苑，虽然朋友多了，过年的时候也很热闹，可是我还是很想爹娘，很想回家。”姚喜玲委屈的嘟着嘴说道。
“你就是个长不大的孩子！”小茹哭笑不得。
几个人说说笑笑直到夜深才各自回房。
翌日，正是凤华苑每月批准能够出去的一天。红玉心中忐忑，早早的就起床梳洗收拾完毕，来到万花楼。老鸨已经在候着了，“谢姑娘你果然守时啊。”
“这是应当的。桑妈妈，不知客人可喜欢我的糕点？”红玉问道。
老鸨只低头一笑却不言语。
“桑妈妈这是何意？”
“我想问姑娘一句，姑娘你让我自行定价，就不怕我让姑娘吃亏么？万一我故意说低了价钱呢。”老鸨笑容满面的问道，精明的目光在红玉的脸上扫来扫去。
“我对我的糕点有信心，而且桑妈妈你是个聪明人，若是真心想让生意做得长久必定不会贪图这眼前的这点小利。”红玉回道。
“谢姑娘你才真正是个聪明人啊！”老鸨说着伸出五个手指。
“五两？”那也算可以了，红玉心想。
老鸨摇了摇头，说道：“五十两。十两是这一次糕点的，还有四十两是我给的定金，希望谢姑娘你的糕点只卖给我们万花楼，并且每月按时给万花楼每样糕点各送五十碟。余下的银子我会在下月把糕点送来时再给你。”
红玉睁大了眼，努力克制住自己内心的雀跃，平稳住嗓音说道：“五十碟数量太多了，每月我只能每种糕点送二十碟，不过我可以增加一两种不同的种类的糕点。”
老鸨考虑了一下，最后应了下来。
出了万花楼，红玉拎着那装有五十两银票的包袱笑眯了眼，她满足的拍了拍包袱，却听到“叮”的一声脆响，翻了翻包袱却不见其他东西，红玉又摸了摸口袋，从一直带着的荷包里倒出一样东西，一个小巧玲珑的白瓷药瓶！洁白无瑕，触手温润光滑，一看就知是用最上好的瓷做成的。
红玉也不明白当初用完了药为什么没有直接丢掉这个瓶子，这样一留就留了这么些年，她轻轻一叹，事到如今还留着这个东西做什么？！
正当她准备扔掉瓷瓶的时候，一只大手忽然伸过来紧
64过新年（）
红玉感觉身后有人欺身靠过来；“是什么东西？给我看看。”他的声音低沉而温柔。
那只白皙修长的大手慢慢地掰开她紧攥着的拳头；将那只瓷瓶捏在手里端详。
“还以为什么东西；原来只是只空瓶子。”萧良看了红玉一眼然后漫不经心的说道。
红玉松了口气；太好了，他不记得了；但紧接着心里却有些后悔又有点心酸；她一个人将这么个东西收藏了这么多年，人家却早已忘得无影无踪了，这样显得她自己真够傻的！
“不过，好像有些眼熟。”萧良紧接着说道；红玉的心往上一提。
萧良看着红玉的样子忍不住笑道：“我逗你的；没想到这个小药瓶你还保存至今呐。”
“你记得？”红玉像被人识破了秘密一般，脸一红，抬眼看向萧良问道。
“我怎么可能会忘？我从不救与我无关的人，你是第一个。虽然我当时对你的印象也仅限于一个牙尖嘴利的小丫鬟而已，作为客人也不好管周府的家务事，但是云舒跑来找我，硬是拉着我去救你，我这才答应去向大夫人说情。如今想来我都很庆幸，庆幸我当时的选择。”萧良一双深沉的眼睛注视着红玉缓缓说道：“当我走到后院，看到你满身是血的躺在庭院中时，我竟然心中一痛，对你产生了怜惜。若我早些去了，你也许能少受些苦，也不至于伤成那样了！”
“你这样说倒不知让我说什么好了！你和云舒能够对当时只是个丫鬟的我伸以援手，我已经感激不尽了，更何况还是多亏了你赠的药，我才能好的那样快。”红玉说道。
“把这个药瓶一直保留在身边也是因为感激我？”萧良轻声问道。
“正是。”红玉回道，目光却转向了别处，萧良的眼神太过明亮，让她不敢与他对视。
“哦？是么……”萧良突然抓着红玉的手用力一拉，将她拥到怀里抱住。
“萧良你干什么？！放开我！”红玉挣扎道，她又闻到了那特别的薄荷香气，让她瞬间想到了在她半昏半醒时那个温暖的怀抱。
“嘘——别动，”他在她耳边轻声道，“红玉，你不是不得罪了什么人了？又或是引起了什么人的注意？”
“你在说什么？”红玉皱眉。
“有一个不知谁派来的暗卫一直跟在你的身后，你一直没有察觉，他好像在监视你，所以我才上来和你说话，以便吸引他的注意。”
“什么暗卫？我怎么没有发现？”红玉问道，暗卫？还死士呢！这又不是演武侠片。况且她也没得罪什么人啊！
“这些暗卫训练有素，是不会被你发现的。”萧良继续在她耳边说道，“我看他好像对你也没有恶意，不过……你还是小心一些的好。介不介意我问一句，你为什么要女扮男装进万花楼？”
红玉一怔，“你看见了？”红玉说完才意识到自己这会儿还是男装的装扮，还没有来得及换衣服，“你……你是怎么认出来的？”
萧良嘴角一勾，无声地笑起来，温柔得像四月里的春风，能吹走人心中所有的烦恼，然后他在红玉耳边说道：“你乔装打扮的手法不怎么样，只要认识你的人都能一眼看出来。我发现暗卫的时候，你正好从万花楼出来。你……为什么去那种地方？”
“我……我……”红玉吞吞吐吐。
“若是不好说，我也不勉强，只希望你一切注意就是了。”萧良放开搂住红玉的双手，说道。
“嗯，谢谢你的提醒。”红玉点头，又踌躇着说道：“那个……瓶子……”
“这个？”萧良笑着举起手中的药瓶，“可以还给我了吧？”
“啊？这不过是个没用的空瓶子，还是扔了吧。”红玉可不想把自己做傻事的证据留在别人手中。
“我知道，”萧良深深地看向红玉，意味深长的说道：“可是它被你保存了八年的时间，这个瓷瓶对我而言就不仅仅是空瓶子了……”
这、这又是什么意思？红玉脑中瞬间有些凌乱。
在赶回凤华苑的一路上，红玉想起萧良说的一直有一个暗卫在监视者她，不管是不是真的，在这之后她就一直感觉背后有一双眼睛死死地盯着她的一举一动，突然背后凉飕飕的……
“啊——大哥，能不能再跑快点儿？”
“好咧~驾！”
“……大哥，你再快点儿！”
“好咧！”
“再快点儿！再快点儿！”
“……姑娘啊，这马儿已经跑得最快了……”
一眨眼还有三日便是除夕了，凤华苑全苑的学生都在忙着清扫居室、廊道、庭院，挂上红灯笼，贴上窗花、对联、年画，准备迎接新的一年。
“听说，翰韵那边的人又怨声载道了！”彩蝶说道。
红玉、小茹、喜玲、彩蝶几个人有的拿着扫帚，有的拿着抹布，打扫着晓梅阁的院落。
喜玲睁大了眼，“啊？又来！怎么每年这个时候翰韵的人都要闹一次啊！”
“为什么？”红玉问道。
“还能为什么？不愿意拿这个呗。”彩蝶举了举手里的抹布，“翰韵的人个个弹琴作画吟诗写赋，娇贵得很，哪能受得了做这些下人的粗活儿！特别是新来的大家闺秀、千金小姐，十指不沾阳春水，让她们清扫就等于是要了她们的命似的。可惜啊，凤华苑的规矩不管是谁都不能违抗！”
“好笑的是去年有一个刚进凤华苑的，也不知是哪位大臣的千金，一下子就哭了出来！”小茹笑道。
彩蝶看向小茹，眼中波光流转，故意笑她：“你好得也是个千金小姐，可不输那些人，怎么也不端端小姐的架子？”
小茹对着彩蝶没好气的说道：“端架子？我倒是想呢，这些活儿你来帮我干？！”
彩蝶一手半掩着嘴，笑道：“那当然不成了！”眼光一转，发现红玉怔怔的站在那里，想到什么，连忙对她解释道：“红玉，你不要误会，我们只是说翰韵的有些人，可不是在说周素瑾。”
“是啊，你不要放在心上啊。”小茹也说道。
红玉笑起来，“是你们多虑了，我没有那么想。小姐她为人很亲善，又自立，在周府没有娇生惯养，在这里更不会什么端小姐架子。我只是在想，相对于周府，说不定她在凤华苑反而更轻松惬意些呢……”最后一句变成她一个人喃喃自语。
“本来进了凤华苑之后大家便都是一样的身份，可就是像杜芸的那些人总强调什么门第啊、主子、丫鬟的，她自己是大家闺秀、名门之后就老是觉得在凤华苑也是高人一等，整日把凤华苑搅得不得安生，还记得上次在凤华宴上么，明显就是她在故意找茬！”喜玲气呼呼的说道。
小茹手指一点她的脑袋，“你个死丫头，这话你在自家院里说说也就罢了，出去了可不要再乱说了！若是让别人听了去，往小了说，你是在搬弄是非，往大了说，你就是在损害凤华苑的声誉，听到了没？”
“哦。”喜玲闷闷地回道。
杜芸，红玉的目光一凝，凤华宴上的事她仍然记忆犹新，但愿她不会在翰韵找小姐的麻烦……
除夕当晚，凤华苑一片灯火辉煌，人影匆匆，忙忙碌碌。虽说这个新年不会在自个儿家中热热闹闹的度过，不过却不像红玉想象中