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“就是！就是！据说新帝年轻仁厚，搞不好过两年隆恩浩荡，就把宫人们遣放回乡。你们母女还是会有重聚的一天的。”
清莲母亲哭成泪人，连声音都已经哭哑，“那一扇宫门就是一条不归路，进去了，是出不来的！我不求女儿大富大贵，只想她一生平安无忧！我求求你，村长，我求求你，放过我家清莲吧！”
郭仁心里不忍，但皇令不可违，这也是无可奈何之事，只好和其他村民一起劝的劝，说的说，好的坏的都说遍了，却怎么也劝不住清莲母亲。她哭着喊着，对着郭仁又是磕头又是跪拜，忽的身子一挺，悲痛欲绝之中竟昏了过去。
清莲推开众人，将母亲扶起，着急地连声呼唤；大夫赶紧上前，从随身青囊内掏出嗅药，涂在病人的人中处。刺鼻的气味冲进鼻腔，刺激病人幽幽转醒，可意识都还没完全恢复，人又开始抽泣起来。
村堂里被清莲母亲这么一闹，乱成一团，村长郭仁气急攻心，撂下狠话：“你愿意也好，不肯也罢，反正皇榜已经颁布，清莲是锁也要被锁进宫里去的！违抗圣旨，那可是杀头的大罪！我不能让金溪村全村人因为你而赔上性命。我劝你今晚就捉紧时间，好好跟你女儿相聚，明日辰时宫兵便会过来把人带走。”说完，转身拂袖而去。
事已至此，清莲和母亲只能抱在一团，相拥而泣。
等村堂里的人陆续散去之后，窦长君和窦漪房陪着清莲拖扶着她母亲回家。老人家一路上伤心流泪，等安定下来的时候，时间已到了黄昏。
清莲安顿好母亲以后，对窦长君道：“长君哥哥，这边有我来照顾就好，你跟小妹回家吧。你们兄妹也该好好相聚，明日……”说到这，声音哽咽，下面的话再也说不出来，眼泪又淌下来。
窦漪房上前将她抱住，安慰的话不知从何说起。窦长君亦是如此，只好把妹妹拖走，一同返回窦家草庐。
“宫里不是已经有很多宫女和太监了吗，为什么还要广选秀女？要人进宫，怎么就不能挑些肯自愿进去的人呢？什么良家子、坏家子，都是一些鬼规定！”窦漪房生气地跺脚，心中满是气愤。
窦长君长叹一声，道：“皇帝驾崩，大丧在即，这期间会有多少人殉葬陪灵，无人知晓。新帝又即将继位，正是充填后宫的时候；太后颁旨广选秀女，也是无可厚非。”
窦漪房这才明白过来：古人视死如生，皇帝死了，自然要一大帮人跟着陪葬，非要将人间里奢华的生活带到阴间不可。刘邦乃一代枭雄，更是大汉皇朝的开国之君，他的国丧又岂会马虎？
“那新皇帝是个怎么样的人？”公开议论皇室宫秘，实乃大不敬之事。幸亏这金溪村山野偏僻，人烟稀少，窦家兄妹才能像现在这样私下讨论。
“太子殿下是先帝的嫡子，皇后吕氏亲生的长子，名曰刘盈，年纪尚轻，据说性情极为仁厚。先帝曾带几位王子狩猎，猎得一只母鹿。几位王子与先帝乘胜追击，一同围猎小鹿的时候，太子殿下非但一箭不发，还挺身相阻。”
“哦？”窦漪房不禁好奇起来。皇帝带上王子们去狩猎，说得是皇家拾趣，实际上就是对众位王子的武艺和才能的考验。这个太子刘盈非但不趁机施展武才，还阻止大家狩猎的行动，这不是明摆着去拆老子的台吗？
窦长君点了点头，继续道：“他对先帝说，父王既然已经杀了它的母亲，怎么忍心连它也一并杀害了呢？他的话触动了先帝的恻忍之心，便下令将小鹿给放了。”
窦漪房点着头，道：“这样看来，新帝可真是宅心仁厚，心怀慈悲。那他会不会开恩放了清莲和其他秀女呀？”
“这可不是皇帝一个人可以说了算的事情。”窦长君露出一记苦笑，轻笑妹妹的天真，“皇宫□□的充盈体现的是天子的天威。那里面该置多少人，召多少人，都是事关社稷的大事。虽说每隔几年都会有一批宫女太监被遣返回乡，但深宫幽深，明争暗斗，不胜枚举，稍有差错，都是杀头的事情。谁又能保证每个人都可以全身而退？”
窦漪房十分了解自己的哥哥，他虽不会像清莲母亲那样大哭大闹，但内心的担心和忧虑只会有过之而无不及。对窦长君来说，没有什么比家人更重要。可如今弟弟下落不明，眼看着妹妹又要进宫当秀女。
原本就单薄的家庭，顷刻间枝摇叶散，飘零凋落。
小小泪珠在眼眶里打滚，迷糊了她的眼睛，却不敢张声哭泣，生怕徒增哥哥心中的忧伤。小妹的心思，窦长君又岂会不知，便强打起精神，跟她说起笑来。
“你也别害怕，皇宫里也不尽然都是豺狼猛兽。既然新帝仁孝，相信伺候他身边的人，必然也是如此。再说，你不是老爱翻看爹爹那些异闻集录吗？在这世上，除了皇宫，估计也找不到比那儿更多更全的藏书了，正适合你这条小书虫。”
“皇宫里有大量藏书？”她还以为秦始皇焚书坑儒的时候，早把史册卷集都烧得精光。
“当然！未央宫内建有天禄阁、石渠阁。天禄阁内纳有天下经文典籍，石渠阁中藏有各国古今史书卷册，可谓集天下智慧之大成。”
希望的火苗从窦漪房的心底燃起：皇宫里那些藏卷中，会不会记载着可以让她重返现代的方法！
窦漪房怔怔地想着，不觉想出了神。
窦长君从父亲的雕花木箱内取出一个漆木匣子，匣子上刻着如意祥纹，精致典雅，匣盖上龙飞凤舞地写着“有凤来仪”四个字。
“这是父亲迎娶母亲的时候，为她打造的一支点金鸳鸯逐月簪。本想着留来给你当嫁妆用的，如今就交到你手上吧。家里清贫，哥哥手上也没有多少可以让你进宫去用作打点疏通的银子，希望这支簪子多少能帮你一点。”
窦漪房接过木匣，轻轻地将它打开。漆木匣内垫着小半幅丝锦，上面放置着一支金钗，花纹细致优雅，点金缀玉，上面精巧地雕刻着一对并头鸳鸯追逐水中月的情景，情意绵绵，楚楚动人。
一滴泪落到丝锦之上，窗外月华如练，屋内兄妹相对而泣，一宿无语。
谁又料想，相对于金溪村月夜的幽寂，未央宫中，却有另一番的明潮暗涌。
第6章 守灵（）
偌大的未央宫内，缟素满庭，高高挂起的白色灯笼到处可见，停放着皇帝棺椁的大殿之上啼哭声嘤嘤不绝。吕后及戚夫人分别带着太子刘盈、长公主鲁元、淮南王刘长、赵王刘如意，跪在皇帝棺椁的左右两侧，为新丧的高祖皇帝守灵。
七王子刘长跟在鲁元公主的旁边，和姐姐一起悲泣泪流。
他的生母赵姬在他出生后就已经自杀身亡了，刘邦下令让吕后将其收养。鲁元公主可怜他自幼无母，更可况赵姬曾经是自己府上的舞姬，故此一直对他照顾有加。在今天这个守灵之夜，她特意让年幼的弟弟与自己并肩而跪，守在母亲吕后身旁。
戚夫人泪如雨下，一双美目肿成核桃，绝美的脸庞上泪迹斑斑，犹如带雨的梨花，我见犹怜。赵王刘如意跟在母亲的后头，头缠白带，身穿丧服，一样哭得双眼通红，泪水湿透了玉雕似的脸庞。
太子刘盈身穿重黑丧服，外披缟素麻衣，跪在吕后的身边不住地拭泪。他声音早已哭哑，嘴里低声喃喃“父王，父王”。相隔三尺之外，整齐地跪着高祖生前宠幸过的众位美□□妾，有封号的尚能入殿守灵，没封号的只能远远地跪在殿外，以表哀思。
其余的宫女和太监跪在更远的地方，有的呜呜嘤啼，有的低首抽泣。皇帝发丧后的守灵之夜，谁也不敢让哀哭止歇。可太后和未来的新帝都在殿堂之上，他们又不敢造次，只好低声哭泣，有一下没一下地哭得断断续续。
为奴为臣，何时哭何时笑，看的还是主子的脸色。
白烛摇曳，呜咽满殿，嘤嘤不绝。
吕后云鬓高耸，几缕银丝夹杂在黑发之中，发鬓上没有任何的装饰；双目紧闭，烛火下苍白的嘴唇紧紧地抿着，似悲似恨更似怒。
“全都给我退下！”一声斥喝忽在殿中响起，殿上的啼哭骤然歇止，刚刚还在抽泣的众人全都看向吕后。
只见她的右手按在太阳穴上，眉头紧皱，似乎被一夜未歇的啼哭声吵得头痛又心烦。
戚夫人咽声道：“陛下新丧，我们这些受过皇恩的姐妹们不过想多陪陪陛下，寄托哀思，姐姐怎么能拒人于千里之外呢？陛下生前是多么地宠爱如意，他一定还想多看他几眼的。”
吕后冷笑道：“放心吧，那些想陪伴陛下左右的人，将来有的是时间留在陛下的身边。”
“姐姐这话是什么意思？”戚夫人不明白她话中之意。
吕后没有理会她，径自站了起来，唤道：“常满！”
“奴才在！”内务总管太监常满俯身应道。
“传本宫懿旨，先帝龙威千古，万寿奔天，众等宜静默哀思，无益的啼哭只会惊扰圣灵。从今日起，守灵之责就由本宫及太子轮流执守，其他人在各自的宫中祭拜、早晚至大殿上进香三炷即可，无须留殿守灵。”
这分明就是不让其他后妃和庶子在殿前守灵！
常满躬身领旨，立即依言而行，传令殿前守卫将众人送回宫去。
戚夫人哪肯干休，“先帝尸骨未寒，你就在这里趾高气扬，眼里可有先帝？可有新帝？”
吕后凤目含怒，淬了冰的目光扫向刘盈；刘盈不敢迎目而对，自顾低下了头。
“太子殿下，您是即将登位的新帝，对于守灵的安排，您意下如何？”吕后的声音和她的目光一样冰冷。
在母后的目光之下，刘盈就像老鹰翼下的雏鸡一样，惶惶回道：“母后所言极是，儿臣没有异议。”
刘盈一说完，吕后立即拂袖下令：“传本宫懿旨，所有人回宫静守，没有本宫的允许，今夜谁都不能踏入殿门半步。”言罢，众人莫敢不从，急忙行礼退下。戚夫人和刘如意也在殿前守卫半恭请半强拖的情况下被押送回宫。
嘤泣不休的深夜，终于恢复了平静；空荡荡的大殿上，只余下吕后一人。
她慢慢地转过身去，目光深沉，仿佛隔着重重厚重、雕龙画凤的棺椁，还能看见那个躺在里面的人。
“终于……又只剩下你和我了。”幽幽的叹息回荡在殿上，却连清风都没有作出回应。
烛光点点，长夜深深，时光仿佛回到新婚的那夜。她坐在大红色的新床边上，惴惴不安，互握交叠的双手紧张得渗出了汗水。鲜红色的丝帕遮住了所有的视线，她只能靠外面传来的那些声响稍微做出判断，等待丈夫进入新房的一刻。
时光匆匆，狼烟阵阵，谁又会想到，多年以后，那个被大家嗤笑不务正业的泗水亭长最终竟能入主长安，一统天下。她更没有想到的是，丈夫的身边已多了红颜，少了爱怜。
长长的布幔之后，传来悉悉索索的声音。
“出来吧。这殿上只有一个死人，还有一个死了心的人。”吕后冷道。
审食其从布幔之后现身，不再隐藏自己的身影。
“高祖皇帝身亡，正是诛杀众将的大好时机，为什么不让本宫趁尚未发丧的时候，把他们一举歼灭？！”谋划了那么久的事情，终于等到动手的一刻，阻止自己的居然是身边这个多年的心腹。
面对吕后的质问，审食其却是一如既往的冷静：“陈平、灌婴在荥阳有十万守兵，樊哙、周勃在燕代的驻兵更有二十万。他们都是跟着先帝出生入死的开国大将，我们贸然下手的话，只怕他们会连兵攻入长安，到时大汉江山就岌岌可危了。”
“现在不杀，万一他们被戚夫人那个贱人所惑，拥立刘如意为君的话，我们所做的一切岂不是前功尽弃？！”事情到了最后的一刻，她不能让任何人有任何机会把属于她儿子的帝位夺走。
这两年立储之争纷扰不断，要不是先前他们得到了商山四皓的帮助，如今太子宫内住的恐怕就是戚夫人母子！
审食其回道：“要对付这些手握重兵的大将，不能急于一时；我们现在首先要对付的，是高祖留下来的那些宠妃和王子们。他们才是太子登位之路上最大的障碍。”
“高祖的八位王子当中，母妃尚且在世的，就只有赵王刘如意和代王刘恒。刘恒的母妃薄姬不得宠爱，早就跟着自己儿子被遣到分封的代地生活，在宫中无宠无势，不足为患。倒是那个戚夫人，仗着先帝的宠爱，一直妄想让如意当储君，我们确实不得不防。”
“娘娘请放心，臣已有对策。”
吕后抬目，仔细地听他继续道：“先�