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“这话倒有意思。”已经开始戴上自己两千石常侍之冠的曹节难免又好奇回过头来。“什么叫做‘办好了也没办好’？”
“回曹公的话。”中年宫女紧张的回头看了眼身后已经关严实的大门，这才低声答道。“老贵人喝下了那瓶酒，但却也有所发觉……”
饶是曹节老谋深算，此时也不禁有些慌张：“虞贵人发现了？”
“是！”中年宫女再度叩首答道。“但贵人她并未生气，也未发作，而是遣开其他人，继续当着我的面把酒全都给喝光了，还让我给曹公带些话。”
曹节干坐半响，方才颤抖开口：“老贵人要你带什么话？”
“老贵人说……她这人向来福薄，当日她虽有一子立为天子，但两岁便夭折，并无福缘，反而为此还招来梁氏的嫉恨，那些日子几乎日日虑不得生，全靠曹公你还有之前那几位已经去世的常侍照顾，才勉强活了下来；而数年前，又是曹公你让小黄门奏上，加封她还有其他没有名分的几位后妃为贵人、夫人，并许她死后与先顺帝合葬；甚至，便是她家中，也全靠曹公帮忙，才能有几名子弟出仕……如此恩德，以命想报理所应当，更别说她这个年纪，生死已经没有什么可讳言的了！”
曹节听得此言，只觉得口干舌燥，心乱如麻，停了好久才缓过劲来：“你且下去吧，此事不要与别人说，待虞贵人下葬后，我便赠你千金，并送你出宫归乡……决不食言。”
宫女千恩万谢，又紧张不已，便赶紧告辞离去。
而曹节等人一走，便忍不住站起身来在房中团团打转……他几度想去虞贵人寝宫，趁最后的机会请罪，但几次都还是没有胆量走出去。
无奈之下，心神激荡之中，感激、惭愧、畏惧等各种情绪之内，这位执掌大汉朝政的十余年的权宦，只好再度免去自己的两千石常侍之冠，露出花白发髻，然后就在自己的居所立，对着寝宫方向叩首行礼，继而泪流满面。
翌日，汉顺帝贵人、汉冲帝生母，宫中辈分最高的一位妃嫔，薨逝于寝宫之中……由于其年事已高，并无人做他想，而又由于她身为顺帝的贵人，当下葬顺帝的章陵，所以天子下旨，百官罢事三日，大内皆著素服两日，并以往日成例，着百官、内侍有阶级者会丧于章陵。
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“袁赦者，本汝南人也，幼以贫贱为黄门，后汉桓帝时渐得势。及灵帝间，陈藩、窦武事败，党锢再起，宛洛纷乱，太仆袁逢乃引之为同宗，互称兄弟、相为表里，袁氏遂安。至光和年初，王甫事败，赦亦失势归乡，以年老无子，乃求同宗子弟继承，时袁逢已病重不可视事，遂言于其子袁术。术闻之，勃然大怒，以手掴之甚急，曰：‘阉奴得袁氏庇方生，安得复求继承？汝以己固姓袁乎？’赦大哀：‘凡生为袁氏数十载，今日始知袁氏之贵也！’”——《世说新语》。简傲篇
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第二十九章 争言（）
虞贵人用自己性命为恩人曹节争取到了一个绝佳的机会，同时也为京中大小官员争取到了三日假期。
是的，朝中上下对虞贵人都是很感激，但基本上只是感激她为大家放了三天假而已。
阳球这厮只是早早的跑到章陵露了个脸，然后便直接偷懒跑回家，和自己宠爱的小妻玩‘入巷’游戏去了；没资格去章陵的公孙珣更是一大早便出门，然后硬着头皮在洛阳四处乱窜，只求买一只猫来，省的后宅不得安宁……他们不是不知道曹节会出来，但是皇家仪仗之中，禁卫护卫之下，去抓人还不如尝试潜入北宫呢！
那么，既然连阳球和公孙珣这种人都没想到会如何如何，百官们又能怎么样呢？无外乎是身份够的不得不往章陵走一遭，身份不够的干脆就呼朋唤友各行其是罢了。
而这，便是曹节的老道之处了，除了早有预谋的他自己，没有任何人会觉得有事发生，而更重要的一点是，当宦官们因为需要往返于章陵和北宫而不得不聚集在一起时，百官却因为休假而在无形中丧失了组织能力和执行能力。
天气有些闷热，等到下午时分，眼看着章陵那里结束了仪式，百官立即一哄而散，而宫中的诸位常侍、黄门也和一众禁军、宫女什么的，则戴着孝布，一路往北宫而回。
“这是往何处去啊？”眼看着要走到夏城门了，才终于有人察觉到了些许问题。“为何要从夏门回宫，从谷门走难道不更近一些吗？来时咱们可就是从谷门来的！”
“谷门、夏门也差不了多少吧？”一旁的同伴有些不耐的答道。“天这么热，都走了一大半了，难道要折回去？”
“不是。”这个裹着孝布的小黄门马上惶急摇头。“你忘了吗，王常侍的尸首还在夏门挂着呢，上旬我曾经出城一次，恰好从夏门走，看见那尸首不停的往下掉蛆虫，然后一群野狗在下面舔舐，便再也不敢从彼处走了！”
同伴听到此言也是吓了一跳，但终究还是赶紧摇头：“便是如此也不好办，这么多人都在，还有不少常侍，哪里轮得到我们说话？到时候低头不看便是了。”
“要不，你我告假先走，直接回家如何？”原本那人终究是有些胆怯。“那地方太吓人，去一次三日都吃不下饭……”
“告假倒是无妨。”同伴连连颔首。“带上我，咱们一起躲开便是，去你家喝酒。”
然而，让两个小黄门有些惊愕的是，当他们试图脱离大队时，却被沿途护卫的虎贲军给当众拦下：
“曹公有令，凡事回宫再说，中途不许离队！”
随着这句话，骚动立即蔓延开来，很快，那些中常侍、中黄门们就纷纷得知了消息，而且个个惊怒交加。
“曹公，你这是何意？！”赵忠第一个站了出来。“如今你已经不是大长秋，也已经交还了符节，并无权管束虎贲军！”
“我并没有管束他们。”曹节指着自己头上孝布，面色如常的答道。“只是身为宫中最年长的常侍，免不了要提醒他们约束一下秩序……今日是虞贵人的下葬之礼，虞贵人乃是章陵的妃嫔，素来德高望重，平日里在宫中不拿架子是她生性和善，怎么能入土为安之时还要被人漠视呢？那些外朝官吏看不起虞贵人倒也罢了，我们一群阉人，乃是天家的奴才，做奴才的难道也要无视主人吗？赵常侍这话，恕我有些听不懂。”
赵忠并未反驳，反而是微微点头，一脸赞同的样子……这倒不是赵常侍怂如狗，而是他忽然想明白了，若是曹节仗着自己在虎贲军中的权威在此时搞什么兵变、囚禁之类的狠招，他这时强出头不过是自寻死路；而若不是，那只要忍过一时，等入了北宫，万事自然无忧，说不定还能借此事争一争一直悬而未决的大长秋之位呢。
既然如此，这一小段路而已，且随对方意便是。
实际上不止是赵忠，便是张让、程璜、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、段珪等一众核心常侍，还有几乎所有的中黄门、小黄门，也全都相当的识时务，一个个的老老实实闭口不言，只是跟着大队往城内行进而已……直到队伍行进到了洛阳夏城门前。
“止步！”曹节忽然面无表情的停了下来。
“曹公有令，止步！”一旁的虎贲军郎官立即按着仪刀传递了命令，而随着他的下令，原本只是充当仪卫的上百名披甲虎贲军士，也是纷纷持械驻足……这下子，根本不用这些军士再说什么，周围的百姓立即一哄而散，而诸如张让、赵忠等人，也在相互传递了几个眼色后，老老实实的带着大队停了下来。
下午时分，天色愈发沉闷，数百戴着孝的禁军、内侍、宫女僵立在烈日之下，而把控了局面的曹节曹汉丰却一言不发，只是缓步来到城门之下，拢起袖子仰头看向了挂在城头的‘王甫’。
讲实话，此时的‘王甫’已经根本看不出半点人形了，只是几块烂肉和一个带着少许烂肉的干瘪骷髅而已……想想也是，这位昔日权倾朝野的中常侍先是被乱棍打死，然后又被分尸，再然后又被挂在这里风吹日晒、雨打虫咬，要是还有人形那就怪了！
而就在曹节面无表情的看向昔日搭档之时，忽然间，一阵风吹来，在让身后不少人感觉到些许凉爽的同时，却又将一丝带着些许‘肉汁’的烂肉给吹落在地。曹汉丰低头看去，只见那块烂肉中迅速爬出来几只白花花的蛆虫，也是让人愈发伤心……然而，更让他无言以对的是，不知道哪里来的几只野狗，见状居然飞奔而来，然后就在他的面前争抢起了这块烂肉。而一番撕咬之后，成功者叼着撕开的烂肉扬长而去，失败者却又不甘心，只能在那里用舌头舔着地面上的腥臭汁水解馋。
“虎贲军何在？！”曹汉丰看到此处再也不能忍受，便禁不住回头喝问。
“曹公！”数名军官赶紧上前。
“将这只野狗与我打死！”曹节声色俱厉，身体颤抖，俨然是动了震怒。
“喏！”几名军官也是头皮发麻，但终究是不敢多想，便立即应声。
然后，他们几人也不用招呼后面的军士，便直接抽出仪刀，将这只舔汁的野犬给活活在城门旁给分了尸！
“诸位常侍、黄门，请上前说话！”等到野狗被分尸，曹节便立在王甫尸首之下，狗肉堆旁，然后依旧拢着袖子，却又看向了身后诸多内官。“我有几句肺腑之言，今日不吐不快！”
些许微风之下，曹节头上的孝布随风飘扬，而张让、赵忠等人者不免面面相觑……他们哪里还不晓得曹节要生事？
只是，眼前的局面却根本由不得他们，不要说虎贲军在侧，便是身后诸多内侍，在见到刚才一幕后，也是纷纷汹涌，顿生同仇敌忾之意……讲实话，此时若不向前，只怕当场要寒了这身后不知道多少内侍的心！
于是乎，随着昔日大长秋的一句话，不管是位居两千石的中常侍，还是千石的中黄门，又或者是小黄门，此时居然纷纷聚拢向前，来到曹节与‘王甫’身前。
“诸位，”曹节伸出一只手来指着头上的王甫尸首，却不知是从何时便已经泪流满面。“我们这些内宦，相互撕咬，争夺位置，倒也是常事。可是，可是……”话到此处，曹节几乎是哽咽不能言，但终究是被他压住泪水，复又指向那堆狗肉言道。“可是，无论如何，也不该沦落到被野狗争食蛆虫的地步吧？”
此言一出，除了几位常侍之外，夏城门前的内宦们几乎是个个交头接耳，不少人甚至如曹节一样直接哭了出来，而且声音哀切……若是再加上他们身上的孝布，不知道的人恐怕还以为这些人真是在哭孝呢。
不过，前面几位常侍虽然面色也有些哀恸之意，但却终究无言，尤其是张让与赵忠，这二人更是面色阴冷，屡屡交换眼色。
“我今日开诚布公！”曹节抹了一把眼泪，然后重新拢起袖子，却是死死盯住了眼前的数位常侍。“诸位如此放纵那阳球，不过是想除去我等老朽，借机占据常侍之位……而如今，王甫、袁赦、封羽、淳于登、张奉，已经全都去位，你们也都大多如愿进位，昔日多名年老常侍，更是只剩下我一人而已。而我你们还不知道吗？向来年老体衰，三年前一场大病，根本不知道还能撑几年，便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你们如此还不知足，非要全都赶尽杀绝吗？！”
话到此处，几名新晋常侍，还有诸多千石中黄门大多面面相觑，而随着其中数人面带哀容口中连道不敢，其余众人也是纷纷响应。
然而，为首的赵忠与张让依旧凛然而立，没有丝毫动摇的打算。
“两位……张、赵两位。”曹节果然也将目光对准了这二人。“我知道二位心思，大家伙都是求位子，但两位所求的却是我的位子，所以才不愿与我和解，对否？”
张让不禁干笑一声，赵忠也是低头不语……这不是废话吗？他们本来就是权势仅次于曹节、王甫之人，这次相争，所求的不外乎是领袖内宦之位。
“但是两位。”曹节不由面色哀切。“便是我也和王甫一样死无葬身之地，这内侍领袖一位也只有一个，你们二人就算是有默契，届时又要如何切割权责呢？若是出了差错，莫非还要各自呼朋唤友，召集外朝势力，杀个你死我活吗？到时候，又会有多少宫中伙伴会落到王甫这个下场呢？”
曹节这话说的格外直白，但话中的刀锋却根本无法回避，张、赵二人一时也不由有些尴尬，诸多内侍也是纷纷