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“郭公是不是觉得挺委屈？”公孙珣咽下了一个饺子，又喝了口热汤，这才轻声询问。“辛苦前来劳军，我这个当日受你多烦照顾的故人却屡屡为难，甚至堪称苛责？”
郭缊不敢怠慢，即刻躬身行礼：“回禀卫将军，在下着实没有怨怼之意，只是之前也实在是不成想将军居然是这个意思，这才有所松懈……”
“我是哪个意思？”公孙珣抬头看了对方一眼，然后却又继续低头去吃着自己老虎肉馅的饺子了。
“卫将军不是想让我，还有我们阳曲郭氏，唯将军马首是瞻吗？”郭缊在立在帐中勉力问道。“非是不愿意助力将军，只是之前听说将军在马邑大胜匈奴，我还有两位兄长只以为卫将军兵力充足，将士骁勇，而太原又无战事……”
“看来郭公还是觉得他委屈了。”公孙珣忽然笑着打断了郭缊，但这话却分明是与一旁吃的香甜的戏忠所言。
“郭公当然觉得委屈。”戏志才也端着木碗失笑道。“堂堂一位两千石，又是阳曲郭氏的头面人物……这阳曲郭氏在太原，乃至于整个并州，也是仅次于王氏的世族，所谓太原王、郭，向来并称……君侯，我是颍川人，太原情形知道的不多，没记错吧？”
“没记错。”公孙珣放下碗来，正色与戏忠介绍道。“并州世代两千石的世族几乎都在太原，而我所知道的就有七八个，但其中唯独王、郭两族最为昌盛……太原王氏名震天下，自然不必多提，无论是晋阳王还是祁县王，都是人才辈出，官至两千石者数不胜数，就连咱们军中为我副将的王泽王太守其实也是太原王出身；而郭氏同样世出名门，如今阳曲城内主持郭氏局面的，非但有眼前这位郭缊公，还有曾经做过幽州刺史的郭勋公、做过凉州刺史的郭闳公……至于郭氏在太原的另一支同族介休郭，虽然仕途上有所不便，可仅凭昔日一位士林领袖郭林宗，便足以傲视天下了。”
“这个我知道！”戏忠放下木碗，先一抹嘴，复又一拍几案。“郭林宗谁人不知谁人不晓？所谓南许北郭，南面士人要靠许邵的月旦评而得名，北面便是这郭泰郭林宗一言决人名望了！我听说，当年王泽王太守和他兄长王柔便是凭着郭林宗一言而知名天下，从而仕途顺利的，而郭林宗一死，天下人不顾并州偏远前来送葬的多达万人……君侯，是这样吗？”
“正是如此。”
“若是如此，君侯，属下便不得不有所劝谏了！”戏忠忽然板起脸来拱手言道。“郭氏如此名门，君侯却屡屡为难于这位郭缊公，就不怕落得一个‘苛待名族’的说法？本朝传统，多少年了，只要是‘苛待名族’的官员，向来是做不长的！”
郭缊欲言又止，却根本插不进话。
“再说了，太原世族密集，传承百年甚至千载的都是有的，这些人相互联姻，自成一体，一荣俱荣，一损俱损……”戏忠继续恳切言道。“所以说君侯啊，你今日对郭公如此无礼，就不怕明日恶了整个太原，让太原诸族都投了董卓吗？！而董卓这种人，本来就兵马强盛，唯独缺少人望而已，若是其人明日得了并州世族的倾力支持，怕是后日就能再行废立，登基为帝了！君侯自己名声败坏不要紧，大汉四百年基业因此断送，岂不是君侯你的过失？”
公孙珣闻言一声叹气：“如此说来果然是我的错了？我以为我从幽州起兵，亲自负柴铺路，辛苦讨董向南，便足以称得上不负天下了，却不想还要不负这些天下名门，否则便要断送大汉江山……”
“君侯这就是太过自以为是了！”戏忠继续冷笑道。“你难道不懂吗？在这些名门望族眼里，他们自己便是天下！董卓算什么？君侯又算什么？！你一个边郡出身的将军，怎么能对这些大人物呼来喝去呢？人家郭公能盯着冰冻出城十余里来迎接君侯，已经是给你天大的面子了……”
二人一唱一和，尽其嘲讽之能，而郭缊也实在是听不下去了，便无奈在下方打断戏忠，恳切辩解：“将军明鉴，缊与阳曲郭氏，乃至于太原诸族绝无悖逆将军之意……其实若非是董卓无道，我等如何又纷纷弃官归家？请将军放心，这种大是大非之上，我等绝不会有所犹疑的！”
“那为何今日才来见我？”原本冷笑的公孙珣忽然变色，肃容质问。“你知不知道我在原平等了你郭缊三日？为此两万大军蹉跎三日，还遇上了风雪？”
郭缊情知不能再避开此事，便也勉力抬头，正色以对：“将军，我们是真没想到你是这个意思……你若是早有言语，我郭缊也好，阳曲郭氏也罢，难道会真的有所犹疑吗？捐家为国也好，子弟相从也罢，都是你一句话的意思！”
“我说的是这个吗？！”公孙珣忽然间怒气难制，而一个木碗与着几个饺子也随着他的发怒直接摔翻在了郭缊身前。“你跟我装什么？！太原郭氏，阳曲与皆休两处，你们家中现在一共有一个九卿、两个刺史、一个太守，每个都是天下人杰……真不懂我的意思吗？！”
戏忠偷瞥了一眼公孙珣，发现对方是真的发怒后，倒也是有些惊吓。
“天下崩坏，董卓乱政，诸侯并起！”公孙珣黑着脸继续一字一顿言道。
“但身为汉臣……”话既然说开了，郭缊倒反而鼓起了勇气。
“我又没让你们叛汉！”公孙珣再度厉声打断对方。“我只是告诉你，大争之世已然来临，金戈铁马，群雄并起……这个时候，以你们的能耐和实力，起来争一争，我反而无话可说！但既然不争，我又引兵至此，这个时候，你们不为我所用，便是我当面之敌，如此而已！”
“将军！”公孙珣勃然大怒，郭缊却也是略带激愤。“太原这里真没人要与你为敌！如今这个局势，只要你说了做了，大家不从你，难道还会从董卓吗？晋阳王泽王季道不就在你军中吗？我虽然没去原平，不也来到此处了吗？何至于如此苛刻？我不信卫将军以此对人，还能有今日之势？到底是为什么？！莫非是觉得当日曾亲自与我盛了一碗麦饭，而今日为天下权重，所以觉得羞耻？”
“郭公！”坐在主席后的公孙珣嗤笑一声，却不禁摇头。“若非是念在当日的交情，我何至于如此雍容，一而再再而三给你余地？你信不信，若是换了别人，今日送去的便不是马首而是你那侄子郭护的首级，而今晚这顿饺子，恐怕也要在你家中享用了。”
“何至于此？”郭缊愈发惊恐疑虑。
“谁让你们是太原世族呢？”公孙珣一声叹气，然后缓缓起身，却是给出了一个让人疑惑更深的答案。“若是他处，我自然会对世族礼贤下士，然后以人为本。但在太原，我却只能以势大来压人了……”
郭缊果然更加不解：“敢问将军，太原世族与他处到底有什么区别？”
“并无他意，只是太原这地方世族太多了，几乎每县每邑都有世族，甚至还要迁移另起别支……换言之，多的都溢出了！”公孙珣负手踱步向前言道。“也多到连豪强都无法在太原立足了。”
“这不是好事吗？”郭缊极力辩解。“将军也是执政地方多年之人，难道不知道豪强贪鄙不法？而世族再如何，也有家风传承，最起码不会做欺压百姓，搅扰行政之举……”
“欺压百姓我也觉得没有，王、郭、温、孙、令狐、关、田……这些太原名族出身的人物我认得不少，最起码德行才能都是很显著的。”公孙珣微微颔首，但行到郭缊身侧却忽然开口询问。“但扰乱行政……郭公，太原有多少在册人口？”
“在册二十八万！”
“雁门呢？”
“之前二十四万，因为当日鲜卑骚扰渐渐流失到十二万，但经过你我当年清查豪强，收纳流民，还有这些年檀石槐身死之故，又渐渐回复到十七八万！”
“那雁门实际多少人口？”
“哪怕是不算太行盗匪，也总有二十万吧？”郭缊当然一清二楚。
“太原实际多少人口？”公孙珣驻足在对方身后，忽然追问。
郭缊一时语塞，但其人终究是个有才德之人，倒也不至于有所隐瞒，所以稍微顿挫之后还是正色而答：“太原安定胜于雁门，县邑倍于雁门，且耕地、交通也胜于雁门……我估计总有四十万人口！”
“太原没有多少豪强之家，这些人口耕地都是谁藏匿的？”公孙珣不慌不忙。
郭缊无言以对。
“我不是拿这个苛责你们。”公孙珣在对方身后叹气道。“天下乱成这个样子，别说并州这种山窝子天然善于隐匿人口了人，无论如何，总比让这些人去太行山当紫山贼，去河东、上党做白波匪强吧？我只是想告诉郭公一个道理，天下坏成这个样子，是根子上出了岔子，哪里都一样，别的地方是那些门第低下的豪强吞并了这些人口、田地……你们太原没有豪强存身之处，却不代表没有人在田地、人口上扰乱行政！甚至最有可能的就是你们这些既有世族之名，又有豪强之实的太原世族所为。”
郭缊愈发沉默。
“我在中山，见过豪强势大，联手压制没落世族；在河内，见过穷的只有两条裤子还亲自耕地的世族名士；在兖州，见过人口数万，可以轻易出兵数千的大豪强……但不管如何，这些地方，世族就是世族，豪强就是豪强，世族高居其上，得仕途名望；豪强居于其下，却得土地人口……唯独你们太原，表面上是世族逼迫无德的豪强无立足之地，实际上却是世族、豪强一体，名实俱存！郭公，你跟我说实话，阳曲城从上到下，难道不是你们郭氏说了算吗？”
“卫将军是把我们当成为祸地方的豪强来对待了？”郭缊终于有所醒悟。“是不是只要交出人口、土地、钱粮，便可以无恙？”
“我都说了，你们既是世族，又是豪强。”公孙珣叹气道。“所以我既要像对付豪强那般凌厉如冬日之风，又要正视你们这些人的能力、才德，就事论事，以人为本，对你们中的有德有能之士如沐春风……”
言至此处，公孙珣俯身从地上将自己刚才掷出的筷筹捡起，却是转手放到了郭缊手里：“郭公，咱们是十余年的交情，当年你族兄郭勋公为幽州刺史，半夜去拜访我，张口便是他是你族兄，而既然是如此这般故人，我这里总有你一碗吃食的！但吃完你就回去，去告诉尚在城中郭勋公与郭闳公，不要拿几只牛羊来糊弄我……当日我在兖州，要那户豪强出兵出粮时曾告诉过他，莫要以为我不敢夷人族……天下变了！”
“这算什么？”郭缊手握那双筷子，摇头不止。
“这什么都不算。”公孙珣昂然负手答道。“你只要记住，明日我临阳曲城下后，只有敌我两分而已……并无第三条路！”
“为何与我说这个？”郭缊愈发无奈。“以将军的城府与智慧，这种事情本可做的更干脆一些的！”
“不是说了吗，谁让咱们是故人呢？”公孙珣感慨反问。“吃了这碗饺子，便赶紧回去吧！”
半个时辰后，郭缊离开了中军大帐，带着自己的侄子匆匆连夜赶回了阳曲，而公孙珣却与戏忠一起继续在讨论太原局势。
“君侯，这事真不用两位军师参与吗？”戏忠看着空空如也的几案，不由再度问起了一件早已经说了数次的事情。
“子伯善军事，元皓善态势，这种事情主要还是耍弄人心……有你帮我参详便可，何必让他们多问？”公孙珣倒是不以为然。
“其实说到底，也未必是人心。”戏忠拢着袖子幽幽叹道。“主要还是形势变化的太快……正如君侯之前发怒时所质问的那般，如此人杰，怎么可能不懂形势？何况郭氏如今三个掌舵之人，郭勋与郭缊都曾与君侯共事颇多，又如何不懂得君侯的能耐与君侯的脾气？”
“说的没错，他们只是没来得及转弯而已。”公孙珣缓缓颔首。“而且我此番确实有些失之于诡道了……但是没办法，时不我待，道路难行不说，前方信息也隔断，洛阳局势如何我根本一无所知，其他诸侯有没有明白要归纳地方势力行君臣之道，更是无从知晓……也就等不得，更顾不得这些了。”
戏忠缓缓颔首。
“总之，”公孙珣继续叹道。“此番在太原，就是要用刀背狠狠的抽到他们脸上，让他们清醒一下，天下已非昔日之天下，我公孙珣要的是君臣之实，俯首帖耳，不是什么同僚襄助，共谋大义！我固然要取天下，却不是为他们取天下！”
戏忠心中微动，却不再多言。
第二日，幽州军继续南下，直入阳曲