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“凉州豪杰俱在此处不错，可你又有何资格以一人对凉州全州？只是因为你是卫将军的使者吗？”
台下又有人出言相对，韩遂眼尖，看到是汉阳（天水）四族之一，所谓姜、阎、任、赵中姜氏一族中嫡脉年轻一代的姜叙，再加上之前出言的其族弟姜冏，立身于蒋干身侧以作保护的赵昂，也是不由渐渐心冷。
汉阳，或者说天水，历来是凉州最发达的一郡，所以豪族聚居，当年公孙珣挟破董之威，强行要走半郡，继而又被皇甫嵩经营妥当，渐渐拿走整郡，也是让凉州从整体概念上大幅度倾向了中央，或者说，倾向了公孙珣。
但事到如今，后悔已然无用……之前哭都哭了，还想如何？
“卫将军之使，不足以对凉州全州吗？”就在韩遂胡思乱想之际，身侧蒋干却已经在队友的默契配合下继续了他的表演，其人居高立下厉声呵斥，宛若呵斥三岁孩童。“若是光武重生，你们是不是也要再问一问，世祖光武的使者有没有资格对凉州全州呢？”
此言一出，饶是韩遂心里明白对方是在表演，也还是不由心神为之一夺。
非只如此，台下台上诸多凉州豪族，包括出言相对的姜氏兄弟，包括蒋干身侧的赵昂，包括被诸多北地羌族首领簇拥着的傅干、盖顺，包括位于蒋干身后的马腾，俱皆愕然。
整个凉州全州豪杰，胆气居然一时为一名淮南书生所夺……当然，他们不是在畏惧一个淮南书生，而是在畏惧那个已成光武之势的卫将军！
讲实话，虽然私下传言越来越多，但将公孙珣比作刘秀的说法，还真是第一次听闻。而且这话，蒋干肯定没有和那些汉阳（天水）豪族的年轻子弟们打商量，而是真的临场发挥。所以，便是那些汉阳（天水）豪族子弟，也纷纷失色。
“都说凉州自汉初便叛乱不断。”蒋干双手握住缰绳，继续睥睨相对。“那在下敢再问一句……光武在时，凉州便叛了吗？凉州敢叛吗？！天下大势，合久必分，分久必合，一治一乱，两百年出一圣人，今卫将军鞭笞天下，有吞并四海之意，你们这些在汉时受尽了苦的凉州人不趁机为其前驱，一改凉州旧风，反而在此随两个渭水败军之将鼓噪做戏，真还以为还是在跟昔日那群洛阳蠢材作对吗？”
蒋干自由发挥，反而气势逼人，论及渭水一战，脊梁骨都被打碎的韩遂、马腾俱不敢驳，说起将来前途，姜、赵、傅、盖，还有本该出声的杨秋族弟杨阜也哑然无语……很显然，蒋子翼已经完全不用人捧哏帮忙了。
其人环顾左右，继续在马上相对：“你们不是问卫将军何以治凉吗？此事易尔！汉室视尔等为边鄙，轻视尔等，可我家卫将军出身辽西，常自称匹夫，又怎么会因为你们出身边地便歧视你们呢？汉室以羌汉混居，常不加辨别，擅加屠戮，可卫将军却视羌汉一体，凡羌人、氐人，乃至于鲜卑人，能言汉话，愿改汉姓便可编户齐民……非只如此，尔等可知，邺下大学中是有改姓的鲜卑人、匈奴做大学生的，而且那个姓慕容的鲜卑人毕了业，已经去做了七品县令？我家卫将军连鲜卑人都能容，为何不能容汉化更甚的羌人、氐人？”
台下一时骚动。
“凉州羌汉混居，早就一体，氐人归汉，躬耕汉地三百年，更是早早改姓，与汉人完全无二，你们以为卫将军不知道吗？这些事情，我一个淮南人是不知道的，但是卫将军亲口告诉了我。”蒋干继续言道。“他临行专门有言，让我转达诸位……”
台下忽然又迅速安静下来。
“卫将军说，他以为凉州有今日，一在凉州人出仕受歧视，使上层不能与天下合流如一；二在凉州汉、羌、氐三族杂居，底层实际合流，中层相互冲突，而汉室傲慢，不能改弦易张，公正处置，又只以堵不以疏，从而使凉州内部羌乱不断；三在汉室至此已经近四百年年，吏治实际全盘崩坏，故下层百姓无论羌汉，又饱受盘剥之苦，难以维生……除此之外，战乱不断，又使得西域商路断绝，从而民生愈苦。”蒋干在一片寂静之中侃侃而谈。“故此，我家将军让我问一问诸位，如果他愿意从这四件事入手，接纳凉州豪杰公平入仕；许羌人、氐人改姓归汉，视底层百姓为一体；梳理吏治；去除军阀、清畅商道，那你们可以不可将凉州十一郡百余城邑千余部落拱手奉上，拜他为主，让他来为一为凉州事呢？”
台下不止一人本能欲言，却又不知道从何说起。
而蒋干见状，复又失笑，并以手指身侧韩遂而言：“诸君，卫将军的诚信你们应该都知道，我就不多说了，唯独要专门再问一问……我家将军若如此来做，无论如何，总比虎牙、龙骧两位治理要好吧？”
台下依旧难言。
“当然，卫将军还说了。”蒋干复又昂首睥睨而笑。“若凉州诸君信不过他，也是乱世中寻常之事……但要那样，还请不要犹豫，即刻聚兵去攻汉阳便是，他就在彼处等诸位，而诸位若不敢去，他便要亲自再来榆中！唯独战又不战，降又不降，一群所谓豪杰汇聚一处，只知鼓噪他人为己前驱，反而一事无成，岂不是像女子一样可笑？！”
台下大肆喧哗，不少人拔刀喝骂。
而蒋干眼见台下白刃纷纷，却也不惧，反而拱手赔罪，冷笑再对：“在下错了，此言不佳尔……在下远涉风沙至此，亲眼所见，凉州女子持矛敢战，扶机能织，上马可开弓，下马可耕田，哪里是诸位豪杰能比的呢？若强拿诸位豪杰来比，未免显得诸位母亲、妻子、姐妹无能！”
言罢，其人理都不理身侧早已经面色煞白的韩遂，与愈发混乱的台下情形，直接在赵昂的护送下回到庞德身后。
“子翼过分了。”庞德也有些愤愤然。“凉州还是有不少豪杰的，如何能这么奚落我……奚落他们？”
蒋干笑而不语。
其实，蒋干今日的表现确实有些超纲了……他的任务本来是确保韩遂不能再此煽动一次联盟而已，而这个任务由于有天水豪族外加傅干、庞德、盖顺三人的配合其实非常简单，这才有了一些即兴发挥。
这一晚，凉州豪杰如意料之中那般无果而终各自散开且不提，另一边，之前结为义兄弟的韩遂与马腾却也终于在晚宴后坐下来坦诚一会，双方架起牌桌，摆上动物牌，抽牌比大小赌钱……正所谓，龙比虎大，牛比猪大，马比羊大，牛马胜猪狗，龙虎通吃一切。
而这个时候，韩遂才真正绝望，因为马腾不但牌比他好，人比他想象的要软弱许多。
“义兄，俺准备降了。”一对牛马组合砸出去，马寿成绝对坦诚。“打也打不过，不降干啥？”
手握一头猪和一只鼠的韩遂欲言又止，一字不发。
其实，韩遂很理解，甚至很羡慕马腾的这种心态……马腾这个人作为汉羌混血，出身太低了，而且少年家贫，性格宽厚，所以权力欲天然低许多，那么逻辑到了他这里就简单直接多了……既然军事上看不到希望，那就降了呗！
卫将军又不是没有给他马腾开条件，给一个九卿或者差不多的荣誉职衔，加个县侯，赐钱荣养，然后他剩下的两个儿子一个侄子，马休、马铁、马岱，不想上学就全都入义从，也就是无歧视高起点进入邺城的人才体系内。
那还有啥可说的呢？就降了呗！
“义兄呢？”又是一轮牌过去，马寿成摊开一对龙蛇，强吃了对方一对牛羊后，忍不住追问起来。
“我再看看。”韩遂想了半日，也只能如此回答。
我再看看，这是韩文约白日对庞德说过的话，也是晚宴时对自己亲近下属说过的话，如今面对马腾，他还是这句话。
翻译过来，其实就是——我准备坐以待毙。
这种举动看起来很愚蠢，甚至让人觉得匪夷所思，但却总有人不停的重蹈覆辙……之前孔融在青州，面对黄巾和袁绍时也是这种举动，是真的愚蠢吗？
或许是，但更多的是无奈。
说白了，类似处境下，主动迎战没有胜利希望；逃跑又没地方跑；去死呢，大概也是不舍得的；最后，又不甘心或者不愿意、不能投降……那么不战、不降、不逃、不死的情况下，不是坐以待毙又是什么呢？
而且坐以待毙也是一种人生态度嘛，说不定就时来运转了。
你就好像人家孔融，最起码面对黄巾时坐以待毙的策略就很成功，他孔文举没败呢，黄巾就先被袁绍从后面给一口吃了；然后袁绍来了继续坐以待毙，袁绍照样没砍了他，而是送到长安享福去了。
换到韩遂这里，可能类似情形发生的希望过于渺茫，但总比没有强吧？
说不定，今天晚上公孙珣就在陈仓看上谁谁谁的小妾，结果引发叛乱，水土不服死了呢！
说不定，明天曹刘就开战，直扑官渡了呢！
说不定，后天长安就发生政变，天子就跑了呢！
凭啥不许他坐以待毙？
而正如韩遂很理解马腾一样，马寿成也是很理解韩文约的，大家都是类似处境，无外乎是能不能过那个坎而已，于是其人明白对方心意以后，微微颔首，再度摊开一对龙虎牌，便了结了此局。
“事已至此，愚弟就不多留了。”马腾将对方压上的玉佩从容取走，复又起身与自己义兄正式告别。“反正卫将军进军，总要先处置我，义兄再观望一二，也不是不行……只是可惜，这次一别，我就要去邺城，兄长要么死要么去车师，咱们兄弟再见面不免困难！以此一拜，以作兄弟之义！”
说着，马腾在桌旁随手一拜，便兀自出门而去了。
韩遂坐在牌桌上，也不知道该说什么好，等对方都走入院中后，方才忍不住扬声以对：“赢了就走，还是夜路，小心遇到劫路之匪！”
马腾也不客气，遥遥回应：“若如此，就当是散财了。”
韩遂彻底无言。
话说，马腾眼见着联盟不成，情知军事反抗毫无意义，便下定决心回安定郡整军投降，而其人深夜而走，第二日中午便到达了汉阳郡的勇士县……其实，这就是榆中的特殊地理意义了，榆中乃是汉阳（天水）、安定、金城、陇西四郡的交界处，又挨着黄河，乃是西凉一等一的核心之地……然后稍作歇息，便准备穿过勇士县，再向东进入武威祖厉县，再向东穿过逢义山，就能进入安定，届时公孙珣应该也已经从陈仓动身，正好可以引军南下，和气生财。
没错，投降也是有说法的，不把自己的军事实力摊出来，不把自己的坦诚态度表达出来，也不能卖个好价钱是不是？
九卿中那么多官位，也有好听不好听的，而且若是能做执金吾或者城门校尉不比九卿好吗？
赐钱更是会有巨大的悬殊，谁嫌钱多啊？
然而，打着如此算盘的马寿成引着自己侄子马岱和五六百亲卫，离开勇士县城，再度动身以后，当日晚间却在城东面汉阳、武威交界处的一个牧苑中遭遇到了一个意外之人——他的长子马超带着一曲邺下幽州突骑在此相候。
讲实话，马腾一直不待见自己这个儿子，但毕竟是亲子、长子，而且事到如今也没有什么家产、基业可言了，反而是多年未见，不免有些惊喜。另一边，马超也毫不犹豫，引众下马，来到马腾身前跪拜行礼，口称大人。
双方皆大欢喜，便在牧苑这里野营露宿，饮酒烤肉。
“难得你有此孝心，还知道专门来此候我。”篝火畔，脱了甲胄的马腾望着已经成年加冠、身材极似自己的长子，也是格外感慨，连连拍起对方肩膀夸赞。“刚刚加冠便能领如此雄壮的两百甲骑，将来前途也是极大的。”
“没办法，身为家中长子，在此关键之时怎么能不为家族考虑呢？”马超闻言一滞，倒是不由低下头去。“至于说前途，虽然公孙老夫人和卫将军也都高看我一眼，可军中豪杰太多，想要建功立业未免艰难。”
“我知道你担忧什么。”马腾捻须随意而道。“你且放心，我决心已定，这次回去就整备兵马降服于卫将军，从今往后你非但不再是质子之身，反而在邺下会有家族支持，前途一定远大……”
“其实，小人此行正为此来。”马超继续低头而言。
“我知道。”马腾继续失笑。“你是怕我万一想不通，起了抵抗之意，弄的父子战场相对……其实，我哪有那么蠢？卫将军要亲出汉阳，镇西将军要引两万众出北地，凉州北三郡俨然是前期主攻方向，韩遂可以再等等，我是半点都不能犹豫的。”
马超微微颔