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她并没有什么所谓的菩萨心肠，但是她也不想因为自己的一个失误，酿成人间惨剧。向来战争都是残忍无情的，一处烽火，千万生命，更是无数个支离破碎的家庭。
大周皇朝，宁德十六年的十月初九，两辆马车一前一后在京兆府门前停下，第一辆马车中，传出一个平稳深沉的声音。
“百川，去击鼓。”
百川正是第一辆马车的车夫，得了吩咐，利利索索的从车辕上跳下，直奔京兆府门口的那一面鸣冤鼓，拿起鼓锤卖力地敲了起来。
“咚”、“咚”、“咚”
鼓声一响，第二辆马车中，靠着车厢小憩的叶玖骤然睁开眼睛，凌厉的光芒一闪而失，转瞬间化为平和，就像山间缓缓流淌的小溪，清澈透明。
掀开车帘的一角，放眼望去，“京兆府衙门”五个鎏金大字折射出太阳金灿灿的光芒。明明是温暖的光线，可叶玖的心，却怎么也热不起来。
叶府，那个她即将回归的地方。那座阴森的宅子中，那些装着蛇蝎心肠的人，她会亲手把他们送到该去的地方。
足足过了一刻钟的时间，才有脚步声从大门内响起。
放下帘子，收起嘴角的冷笑，换上一副温和宁静的表情，叶玖被一名长相清秀的丫鬟，扶下马车。
走到第一辆马车旁边，叶玖轻声唤了句“义父”，听到里面的人应了一声，才亲自掀开帘子，小心翼翼地将马车里面的中年男子搀扶下来。
中年人四十来岁，器宇轩昂，眉目间透着商人的精明，正是姚家的现任家主，大周国富商榜上赫赫有名的大商人姚景瑄。
姚景瑄下了马车，目光温和地看着叶玖，沉默片刻，才道：“阿玖，现在改变主意，还来得及。”
已经有一个女儿，为了家族的繁盛，困锁于那道高高的宫墙之中，他实在不忍心将眼前的小女儿，也送进水深火热的高门内院。即便这丫头跟他没有血缘关系，但他内心却早已将她当成亲生女儿一般看待。
对上姚景瑄关切的目光，看到他眼眸深处压抑着的不赞同，叶玖心中微暖。她珍惜姚景瑄对她的爱护，同时也感激姚景瑄对她的尊重。
松开搀扶着姚景瑄的双手，叶玖微微后退一步，目光坚定地与之对视。
“义父，这是他们逼迫阿玖选择的路，我没有回头的余地。”
姚景瑄无奈的叹了口气，轻轻拍了拍她消瘦的肩膀，道：“也罢，事到如今，我除了支持你，也没有别的路可走。阿玖，不管发生什么事，姚家，永远是你的家。”
叶玖鼻子一酸，眼睛飞快的眨了几下，将眼泪憋回去。她不是多愁善感的人，也不是爱哭的人，但是眼前的这位义父，却让她无时无刻不在享受一种名为父爱的东西。而父爱，恰恰是她上辈子最为欠缺的东西。
就在父女两人说话间，一名衙役已经走到了跟前。这人也是个有眼力见的，看到眼前停着的两辆马车，又见姚景瑄气势不似普通人，立马放下身段，先是对着姚景瑄弯腰行了个礼，然后一脸恭敬的道：“我家大人有请。”
姚景瑄点点头，脸上露出一丝和煦的笑，道了声“有劳”，便先一步朝着京兆府衙门的大堂走去。
叶玖轻咳两声，在丫鬟的搀扶下，落后三步，跟在姚景瑄身后。
大堂上，京兆府尹沈尧正襟危坐，眯着眼打量一前一后进入大堂的父女俩，自动忽略叶玖身边的丫鬟，思绪翻飞，猜测这两人为何而来。
京兆府的鸣冤鼓，相较于大周国的地方衙门来说，几乎就是个摆设。一年三百六十五天，有三百六十天都是安安静静的。
他记得上一次有人敲响鸣冤鼓，还是在四个月之前。最后的判案结果，是原告进了大牢，关押十年。
姚景瑄走进大堂之后，也不管上面的府尹如何打量自己。神态自若地拱拱手，见礼道：“草民姚景瑄见过大人。”
叶玖紧随其后，双手放在腰侧，规规矩距地行了个贵族礼，也道：“民女见过府尹大人。”声音有些微弱，脸色也是一副大病初愈，弱不禁风的样子。论起演戏来，这天下一万个人中，九千九百九十九个都比不过她。前世那些电影电视剧，绝不是白看的。
无论是神态，语气，或者眼神，她都能把握得相当到位，只有她不想演的，没有她不能演的。就是让她上那龙椅上坐一坐，她也能端出皇帝的气势来。没办法，谁让她来自二十一世纪，那个讲究人权，影视发达的年代呢。
堂下叶玖低着头，过着当一名即兴演员的瘾。堂上沈尧皱着眉头，疑惑地盯着姚景瑄，只觉得他这个名字很耳熟，好像前不久在哪里听过。
沈尧身后的青年，见他盯着姚景瑄发呆，微微向前一步，弯腰在他耳边轻声道：“大人，一个月前陛下新封的淳美人，就是这位姚老爷的女儿。”
沈尧先是一怔，然后立马露出一个亲切的笑容，客气道：“原来是姚老爷，不必多礼，您造访本官这小小京兆府，不知是所谓何事？”
按理说，皇帝后宫里，一个五品的美人，根本无法引起他的重视。可是那位淳美人不同。
第三章 相府嫡女（）
大周皇朝，除了皇后，只有正一品的四妃，有殊荣被皇帝赐予封号。
后宫中的淳美人能够让皇帝破例赐予封号，可见盛宠优渥。这种情况下，他自然不会吃饱了撑的，去得得罪淳美人的父亲。
姚景瑄从袖口中拿出一摞厚厚的纸张，递给身旁的一名衙役，又转头看了眼身侧安安静静的叶玖，才一脸正色地对沈尧解释，“大人，此次击鼓是为草民的义女叶玖而来。”姚景瑄顿了顿，然后在沈尧询问的眼神下，继续道：“九年前，草民在京郊沉雪河的下游位置，救下一名七岁的女娃，却一直没有查出究竟是谁家丢了女儿，只好先收做义女抚养。好在不久前，草民的义女大病一场，竟迷迷糊糊间想起了父亲的名讳。草民这才知道，无意中救下的孩子，竟是当朝叶相的掌上明珠。”
一语落，惊四座。
沈尧霍然而起，震惊地盯着站在姚景瑄身侧的柔弱少女，这一看，竟然真的在她脸上看出了几分左相叶尚文的影子。之前压根没往这方面想，此刻却是越看越像，心中一阵惊涛骇浪，下意识地就对姚景瑄的说辞信了七八成。
九年前，还没有成为左相的叶尚文，的的确确丢了个女儿，而且是嫡女。前前后后找了三年也没有任何结果，最后不得不宣布死亡，这个案子是前一任京兆府尹审理的，也是因为此案，他的那位前辈被贬官，然后他名正言顺地接管了京兆府。
想到这些，沈尧心中瞬间涌现出一股狂喜。如果，这件事他办得漂亮。意味着他不仅仅可以和宫中那位新宠的父亲打好交道，甚至他还可以巴结上当朝的左相，这简直就是天上掉馅饼的好事啊。
沈尧心中打着算盘，眼中看着叶玖的光芒越来越亮。叶玖纵是低着头，也能感受到头顶那道灼热的视线，心中嘲讽，脸上却露出不安的神色，朝着姚景瑄的方向挪了两步，掩着唇轻咳几声。
姚景瑄见沈尧目光火热地盯着叶玖，脸色瞬间沉了下来，冷声提醒道：“沈大人。”
沈尧猛然惊醒，干笑着重新做回椅子上，迅速从衙役手中拿过那摞厚厚的纸张，展开，以此来掩饰自己的尴尬。
沈尧认认真真地将供词看了三遍，密密麻麻的文字，清清楚楚地写明了九年前姚景瑄何时何地，带领何人将叶玖从沉雪河救回去，请了哪些名医，如何将生死一线的叶玖从阎王爷手中救回来。不久前叶玖如何大病一场，然后想到了哪些事，以及叶玖言及的生父生母的名讳，贴身所带之物的象征意义。
看完如此详细的记述，又想到叶玖那张越看越像叶相的脸，沈尧几乎就要当堂宣判，叶玖是九年前叶相丢失的女儿。好在他虽然被升官发财的巨大惊喜冲击着，但还有一丝理智尚存，知道这件事不能他单方面地宣判。这女儿，必须叶尚文亲口承认，他才能结案。就连之前的那份卷宗，也要因为这惊天逆转再重新审结。
将供词整理好，慎重地交到身后青年的手中，沈尧郑重地吩咐道：“陈珂，你亲自走一趟，务必将左相请来。”
陈珂也知道事情的重要性，仔细地将供词收好，又点了四名衙役，这才离开京兆府直奔左相的府邸。
陈珂离开后，沈尧吩咐人搬了两把椅子，又上了两盏好茶，小心谨慎地招待着，时不时地和姚景瑄寒暄几句，心中却暗叹时间过得真慢。
左相府中，老太太的荣安堂里，一家人齐聚。
老太太坐在主位上，手里捻着串佛珠，浑浊的老眼在端坐的四位姑娘身上扫了一圈，才看向下首的中年男子，缓缓开口道：“咱们府中父慈子孝，兄友弟恭，样样都好，唯一的缺憾就是没有一个嫡女撑门面。往常的夜宴都我带着你媳妇儿和你的侄女儿，但眼瞅着咱们府里的姑娘出落的一年比一年好，总该为她们的将来打算打算。”
老太太这话一出，做在她下首的叶尚文并没有什么意外的表情。叶尚文旁边的丞相夫人也只是微微诧异了一下，然后端着茶抿了一口，不发一言。左右，不管老太太做出什么决定，都和她的利益没有冲突。
唯一和她有利益冲突的人，九年前就死了。
与丞相夫人的淡定不同，屋子里的四位姑娘，以及站在椅子后面侍候的几位姨娘，眼中齐齐冒出火热的光彩。
这是老太太第一次明面上提出府上没有个嫡女的问题，这意味着什么，意味着府里的四位庶出小姐，其中会有一位过继到夫人的膝下，一跃成为相府的嫡小姐。
这样大的一件事，无论是对在座的四位小姐，还是对生育四位小姐的几个姨娘，都直接关乎着她们后半生的命运。
荣安堂中一片寂静，所有人都屏息凝神地望着老太太，眼中充满火热的期待，静静等候某一个姑娘的名字从她口中吐出。
老太太十分享受这种万众瞩目的感觉，虚荣心得到了极大的提升，脸上的笑容越发深邃，停顿了足足有半盏茶的功夫，才对坐在叶尚文旁边的丞相夫人道：“老大媳妇，你看这四个孩子，你想将哪个收到膝下？”
老太太这问题一问，数道火热的目光齐刷刷的转移目标，直直看向丞相夫人楚卿蓝。
楚卿蓝心中暗骂一声狡猾，脸上却挂着端庄得体的笑，轻轻将茶盏放在桌上，柔和的目光在四位脸含期待的少女身上轻轻扫了一圈，然后一脸恭敬地看向老太太，徐徐开口道：“老太太将府里的姑娘教导的个个都好，媳妇儿一时间还真是为难。您是长辈，媳妇听您的吩咐。”心中却道，老不死的将甜头抛出来，得罪人的事却让我来做，当我是傻的不成。
老太太闻言，捻佛珠的动作微微一顿，脸上的笑容无形中淡了几分，暗道这个儿媳妇向来是个不好拿捏的。思忖片刻，将目光转向叶尚文，询问道：“谨华，你看，这事儿……”
谨华，正是叶尚文的字，老太太一向如此称呼。
叶尚文同样在四个女儿身上扫了一圈，然后又看了眼最年长的叶琳，再看一眼最疼爱的小女儿叶珍，面露为难之色。
如果让大女儿做嫡女，他又舍不得小女儿，可如果让小女儿做嫡女，叶珍并没有能压得住三个姐姐的特殊技艺，只怕难以服众。
此时此刻，四位姑娘和几位姨娘有志一同地，感受到一种时间停止流动的煎熬。
堂中再次陷入沉寂，除了老太太，叶尚文和楚卿蓝，包括丫头婆子在内的其余所有人，大气都不敢出，唯恐一不小心出了差错，影响叶尚文的决定。
叶尚文低头沉思，许久之后再次抬头，直接看向老太太，道：“母亲，手心手背都是肉，儿子实在难以抉择。不若这样，三天后让她们四个姐妹在府中各展所长，比试一场，届时根据比试结果再做选择吧。”
听了叶尚文的安排，老太太沉默片刻后点点头，看向楚卿蓝，道：“就这么办，老大媳妇，这件事就交给你了。”
楚卿蓝点点头，“母亲放心，儿媳这就将事情安排下去。”
四位姑娘和她们的姨娘听到这样的结果，眼中闪过一丝失望，然而很快的，那丝失望被昂扬的斗志所取代。
三天以后，鹿死谁手还不知道呢。相府嫡女的身份啊，就是比皇家的公主郡主，也差不了太多。
庶女只能给嫡子做妾，或者给庶子做正妻。嫡女就不一样了，只要不出意外，嫁出去那就是当家主母的身份地位，叶家的门第，就是嫁给皇