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边塞叩关（八）（）
冯瑞慈说到兴头上，却见金璜神色有异，眼角微微上挑，眼神中透着嘲笑和不屑。当下心中一紧：“你……”金璜手中金光闪动，冯瑞慈从下巴到胸口被开了条长长的血口。他连叫都没来得及叫一声，嘴里的布团堵得严严实实。在昏迷前，他听见的最后一句话是：“留你一条狗命，告诉你们的皇帝，胆敢辱我承庆，必须付出代价。”
这厢金璜已完成原是高玄武的任务，那边关城之上，高玄武与其余士兵手执长枪立于校场之上，等待分派调遣。边上有人凑过来打招呼：“哎，你是新来的啊？”高玄武笑笑：“今日跟将军一起来的。”
“原来是将军家将，难怪身材高大气度不凡。听说在将军府日子相当好混，将军都不管你们的。”那人一脸的希冀，“要是将军也让我做家将就好了。”
高玄武压低声音问：“怎么？这里不好混？”
那人摇头：“这里有两个麻烦的，一个是翊麾校尉萧燕然，还有一个是云骑校尉孟云平。治军极严，若是有错犯在他们手上，任是谁来讨情都没用。你也别太紧张，平时没犯错的时候，这两人对兄弟们可好了，平易近人，这的兄弟都喜欢他俩。”
此时有人向点将台走去，那人便偷偷指点着：“看，这个穿着青色软甲的就是萧校尉，那个年纪长些的是孟校尉。”高玄武顺着手指的方向望去，孟云平倒也罢了，中规中矩的武将模样。那萧燕然双眉斜挑薄唇挺鼻，身材颀长，腰背如长枪一般挺得笔直。头盔也没戴，只随意束在头顶，发尾在风中散开，眉眼中带着清傲不羁。若是江湖中碰上，是个可以痛饮高歌的人，只是……不适合在这里出现。
显然高德兴也这么认为的：“燕然，今日点兵，你就不能穿的规矩点，幸好冯大人没来，否则让他看见你这模样，只怕要说军容不整。”萧燕然躬身道：“前日与偷营的敌将开战，伤在头上，不便戴盔，将军见谅。”高德兴便没有再说什么。
一通战鼓擂响，所有人安静下来，高德兴简单说了些目前战况，然后由孟云平进行安排部署，先锋营数人、探马营数人、守城士兵分为三拨、进攻士兵也分为三拨。
除先锋营与探马营之外，其余人员已择定。先锋营的人需要极强的单兵作战能力，悍不畏死。探马营的人需要极强的灵活应变能力，机敏过人。两营所需要的共同条件就是置生死于度外，一切以任务为先。
历代以来，这两个营里，只出两种人，一种是死人、一种是贵人。凡以军功升迁者，无不出身这两营。死的快，升的快，就看个人怎么想的了，是想拼一把搏个功名在身，还是想保住性命混得一日是一日。由于好处明显，这两营从不愁没人来，倒是时常会因为抢着来的人太多，而不得不多次进行选拔。
当下决定，萧燕然负责这两营的人员挑选，凡想入先锋营或探马营的人立时将萧燕然围了个水泄不通。孟云平则带着其他人修筑防御工事。杜书彦刚刚从关城兜了一圈转回来，毫无头绪，正在伤神，看着点将台边黑压压一群人，不知在做什么，吵吵嚷嚷。高德兴问杜书彦是要看防御工事，还是要看人员选拔。杜书彦往人群里望望，依旧吵的头痛，想了想：“还是看看修筑工事吧，人员选拔还能麻烦过武状元么？”
高德兴点点头，将孟云平叫来：“这位是朝里来的贵客，翰林院修撰，替皇上起草诏书的杜翰林。你给杜大人说说银州关城是如何修筑的，士兵们如何齐心，去吧。”孟云平面上恭敬答应，心里想着这京里来的大官懂得屁，随便吹吹也就糊弄过去了。
谁知到了城墙边上，杜书彦仔细观察箭塔、瓮城的砖墙结构，并对城外挖来用于防御骑兵的壕沟深度与土墙高度提出意见。孟云平不得不对这位文弱书生刮目相看：“杜大人也懂这些？”杜书彦左右手各拿两块城砖相对敲击，细细观察缺损情况：“嗯，曾经被借调工部一段时间。这城砖烧制的温度有问题……”
高德兴有心给亲兵一个露脸的机会，所以，所有与高德兴同来的人都没有被编入普通营里，全部可以参与先锋营与探马营的竞争。高玄武只想早日完成任务，并不想升官发财，当然还有一个原因是他根本不可能在这里升官发财。
站在人群外面，好像不关他的事似的笑看着这一切，正在此时，忙得团团转的萧燕然将两营的预备人选全部分好，看着名单，又抬头扫了一眼所有人：“咦，人数不对，少了一个。我报名字，有名的应一声。”
一串名字报完，他抬头看着高玄武：“少了你？”高玄武开始有些佩服他了，这五十几个人应声，他居然能注意到谁答应谁没答应，遂点点头，萧燕然嘴角带笑：“莫非，你不愿？”高玄武刚想点头，谁知高德兴过来巡视，对萧燕然道：“这次我带来的亲兵家将，个个骁勇善战，都想建功立业，燕然，你好好看着，能者上。”又说了几句场面话，便离开，去了孟云平那边。
高玄武心中叹息：“糟糕，这下被这老小子断了退路。”只得摇头：“我还没想好。”萧燕然提起笔：“无妨，没想好，那便是都行，待校场之上试试身手，就知道你能去哪。”
潜行、单挑、奇袭、窃符……这些事情对于杀手来说，实在是家常便饭。比起心狠手辣，比起当机立断，在场谁能比得上大漠帝行门少当家。高玄武纵然有心隐藏实力，也难掩锋芒。就算是故作笨拙，在挪闪腾移之间，也显露出矫健利落。
“好，就编你入探马营。”所有比试结束后，萧燕然大为赞叹，于是高玄武的名字，被清晰的写在了探马营名单上。
探马营不需要参与巡城卫戍，直属于萧燕然，若有任务就可以随时出营回营，除将军与孟云平之外，其他人无权过问。这一点，对于高玄武来说，倒是方便了许多。
“高德兴，你想什么时候死啊？”高玄武双手枕于脑后，在探马营里沉沉睡着了。
边塞叩关（九）（）
身入军营，想见到高德兴，反倒没有在银州城容易，每日操练都有一堆人在一处，吃饭睡觉都在一起。不管是在大漠还是在外面出任务，高玄武都自认作风豪放，跟这些军中汉子一比，才知道过去自己实在是太斯文了，毕竟在帝行门他是少主，绝不会有人与他抢桌上食物，在外面付钱就是爷，也断然少不了吃的。在这里，若是吃饭比别人慢一步，连炕饼的渣都见不着。目前粮草还算充足，不过高玄武知道今年几大粮食产地不是涝就是旱，只怕会影响秋收，如果这场战事不能在今年之内结束，明年便会遇到很大的粮草不足问题。
惊觉自己的思绪已经在如何打仗上面，高玄武不由自嘲：“当真把自个儿当士兵了不成，不是兵不是将的，操哪门子的心。”正想着，耳边鼓点又起，是探马营的集合信号。
“平夏人有异动，需探清行军方向、人数、武器种类、领军者姓名。”萧燕然负手立在队伍前面，目光扫视着下面这些人，“谁愿去？”
只是探听这些，对于那些做久了探马的人来说，简直是一件轻松的不能再轻松的任务。一时间人群中发出无数声：“我愿。”“我去。”“我我我……”
挑选了四个已做过两年探子的人，命他们速去速回。散了之后，高玄武站在一处可以方便观察高德兴军帐的位置，正盘算着应当如何下手。突然觉得背后有人轻轻走过来，不由全身一僵，迅速调整脸上表情。
是杜书彦。
这几天什么动静也没有，他也趁空抓紧把明面上的工作做好，四处找士兵访谈，其中倒也听了不少真心话，只是涉及军饷一事，或是不知道的或是支支吾吾言辞闪烁的。进展并不大，他也有些烦闷，与守城换防的士兵说完以后，正赶上探马营散开，便想着找个探马营的人问问，高玄武身量高目标大，便跟上了他。本以为他会去校场或是回营，却见他独自一人走到这地方来，倚着树，望着前方——高德兴军帐。
莫非，他才是要杀高德兴的杀手？心念方动，却见高玄武默默转过身来，见到他站在背后吓一跳，连连用袖子擦眼睛：“杜，杜大人，您怎么在这里？”杜书彦往他面上瞧，眼眶还红着，脸上尘土被泪水冲了之后又被袖子胡乱擦拭，黑一道白一道，甚是可笑。心中诧异：“你……你这是……”
高玄武抽抽鼻子：“大人见笑。”说罢便要走。杜书彦忙拦着他，掏出块帕子：“擦擦干净再回去。”
望着这干干净净的棉布帕子，高玄武心中一阵抽搐：“真是个娘娘腔，大男人还带这玩意儿。”不接又不好，遂接过，在脸上狠狠擦了几下，原想就这么还给他，摊开一看，原本洁白的帕子上已是深深浸渍着汗水伴着灰尘搅和在一起的黑色。就这么还回去，实在是太难看了，高玄武咧嘴一笑，将帕子揣到怀里：“弄脏了，洗干净再还你。”说罢抬腿便走，连个谢字也没有。
莫非猜测有误，他只是站在这里发呆？杜书彦站在他方才站着的地上，心思转了几圈，最后迈开步子向高德兴军帐走去。此时帐里只有高德兴、孟云平二人，站在沙盘前，分析可能出现的战况。见杜书彦来了，两人抬起头，高德兴道：“杜大人这几时一直在士兵中，可听到士兵们有些什么想法？也好教我知道知道。”杜书彦笑道：“都说高将军仁善，不愧镇守边关这么久。”说罢左右张望一下：“只是这几日总是与萧校尉错过，我刚去了探马营，他又去了先锋营，真是不巧。”
高德兴笑道：“这有何难，今晚我唤他来见你便是了。”
“不敢不敢，军务为重。”
又说了几件不打紧的事，天色便渐渐黑了下来。
萧燕然看着倒在面前一身是血，已断了气的探马，眉头紧皱：“什么时候发现的？”将人抬回来的巡城士兵回道：“末时二刻，发现这位兄弟倒在离城不远的地方。”萧燕然仔细检看尸体上的伤口，是平夏弯刀所伤，背后还嵌一些暗青子，也是平夏人常用的。难道他们被发现了？萧燕然沉默不语，命人将他好生安葬。
能发现四名探马，且杀之，这支队伍中必有高手，甚至这一队都是高手，绝不是常规军队，定然负有重要任务。这些是什么人，有什么目的，现在我明敌暗，形势不利。萧燕然不喜欢这种束手无策的感觉，他望着眼前探马，缓缓道：“再探。”
正在此时，高德兴也收到消息，赶来询问探马失手之事。开口道：“若有消息，直接回禀于我。”
“我去。”一直不曾说话的高玄武终于出声。
高德兴投以赞许目光：“忠诚啊，若能探得消息，回来本帅好好赏你。”
知道高玄武是随高德兴一同来的人皆齿冷，心中暗道：“不就是给你的亲兵谋个好前程么，我们都明白。”
萧燕然又选了几人与高玄武同去，高玄武扫了一眼，摇头：“萧校尉，我一人去足矣，人多反倒容易打草惊蛇。”听他这么说，萧燕然多看了他几眼：“至少再挑选一人，守望相助，若是你有失，也好有个照应。”高玄武傲然昂首道：“若说相助，只能萧校尉亲临了。”
他竟如此倨傲，探马营中其他人开始骚动，互相私语道这人仗着是将军亲兵如此傲慢看低其他人等等。萧燕然摆手示意安静，望着高玄武，一字一句道：“这支平夏军队非同寻常，必须弄清他们的情况，你初入探马营，立功心切……”高玄武道：“我不想立功，只想把事做好，派些不中用之辈，徒增伤亡。这支平夏军队有高人在场，不是这些平常探马可以应付得了的。”见他说的如此坚决，萧燕然点点头：“你随我来。”
校场之上，萧燕然令高玄武距离两丈之外，背对于他：“我会取箭射你，你若能躲开，便派你去。若躲不开，便去找军医治伤。”
弦响，三枝白羽箭同时射出，高玄武侧身躲过射向腰间一枝，左手接住射向背心一枝，右手揽住射向面门一枝。他将箭枝随手扔在地上：“萧校尉可满意了？”
边塞叩关（十）（）
“马上出发，早日归来。”萧燕然掷下令箭之后，也不多说什么，转身去先锋营分派事项。高玄武将周身收拾停当，站在关城北门，亮出身份叫门。杜书彦站在城楼上看他远去，不由有些担心，早些时候看他流泪，不知是不是有什么事情隐在心里，但愿莫要影响了他的任务。
许多年以后，已被人称为狐妖的杜书彦，每每在与金璜谈生意