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三万两河工银子，是今年户部拨下用于固修这段黄河河堤的所有经费，太守不知是急于做什么事情，竟将这笔银子全给挪了，牡丹花期过，便是春汛、雨季，若是这段河堤出事，只怕他有十个脑袋都不够砍的。“他要这么一大笔银子做什么？”金璜拨弄着金凤翎形状的耳坠，她出一趟任务才三两银子，遇到个冤大头杜书彦才狮子大开口了一百两，三万两，真是想也不敢想的数字。
最后一页看过，杜书彦合上账本，闭目沉思，半晌睁开眼睛：“他可能是被人坑了，从他家的情况来看，他这三万两完全没有对他的生活有什么改善，难不成是贪了打成地砖垫脚么。”金璜笑道：“兴许是留给他儿子的呢？你知道，老农都有这爱好的。咦，说来，这几天跑来跑去，没见过这府里有小孩子，难不成还没生？呵，那他可真是未雨绸缪，想得深远。”
听到小孩子这三个字，杜书彦的眉毛陡然皱紧：“不对，李峰有一个儿子，大夫人所出，刚满周岁，不应该不在身边。”
“或者被大夫人的父母接去玩了？”
“不可能，大夫人非本地人氏，怎么会让一岁小儿离开母亲身边。”几条线索交织在脑海里，杜书彦的手指在桌上轻扣，太守李峰的儿子在哪里？
他转头，金璜正微笑看着他：“偷完账本要找人了啊？加钱。”
这女人实在是太不客气了，杜书彦摇摇头：“找个人而已，对你来说不是难事，你应该知道之前说的一百两，在**上也是一个相当高昂的价码了，找人，就当是附送的。以后合作的机会还很多，不要急着一笔一笔算这么清。”
想想他说的话，确实有那么点道理，凡事留一线，日后好相见。金璜重新整束袖口：“好，我答应你。不管找到找不到，我都会在家里人找到我之前，给你传信。”
找孩子得先找娘，次日清晨，金璜化装成花匠在畅宜轩修剪牡丹，大夫人带着两个丫环出来，金璜忙向大夫人行礼：“夫人这么早。”太守夫人看着她眼生，疑惑问道：“张家媳妇呢？”
“回夫人，张家媳妇昨儿夜里病了，我给她代班的。”
“哦……”大夫人也只是随口一问，也不知道金璜方才说的话听清了没，便魂不守舍的样子，眼神呆滞盯着一朵牡丹看。金璜陪笑靠过来：“夫人，这枝子上是前儿新开的花朵儿，看着就水灵，像刚满周岁的小孩子似的可人。”
不说还好，一说像刚满周岁的小孩子，大夫人忍不住眼圈发红，抽泣出声，金璜一惊，顺势跪下道：“这这这……我这是说错什么了吗，夫人，如此伤心？”大夫人摇摇头，边上丫环赶紧把她拉到一边：“你别说了，快走。”金璜还想上去收拾花剪，被丫环一叠声的催促，拉下去了。
“大夫人到底是怎么了？”金璜悄悄问边上的丫环，一脸的无辜。
那丫环皱眉看着她：“你个种花的媳妇好不晓事，闭上你的嘴收拾花便是了，怎么一早就招惹上夫人。小公子前几天才被歹人拐了去，夫人惊怕这么久，好容易人回来没事了。你这么说，又让夫人想起来。你千万别再进来了，别让夫人看见你。”
金璜唯唯喏喏连声认错，低着头随丫环出了内院。
正想转回去告诉杜书彦这个消息，看见迎面有个人站在那里，也不走也不让，她刚想发作，突然觉得这身影无比眼熟，她的心猛然一沉，虽太阳高照，周围的空气仿佛被冰冻了。
“金璜，你抗令不回，该当……”钱刚话没说完，就见金璜掉头就跑，三两步越墙进了太守府。青天白日跳进个活人，正巧几个粗使丫环路过，尖叫声响成一片。钱刚冷哼一声：“想用这招脱身。”他也不管太守府侍卫已尽数赶到，只盯着金璜的背影直追过去。
众侍卫只见两道极快的身影从面前一闪而过，只眨眼的功夫，便消失不见，又有人报说看着这两人已经从另一处墙头出去了。侍卫长这才放下心来，吩咐在场所有人都不准乱说，只说有人差点失脚掉下水，才惊叫出声，以免又令太守和夫人担心。
刑堂的人岂是好相与之辈，没多时，钱刚已离金璜只数步之遥。狭窄夹道里到处是箩筐破木头，金璜勉强从这些绊脚的东西上跳过，突然身后一阵响动，应该是堆着的木头倒下来了，钱刚暂时被阻。金璜心知杜书彦必然在附近，果然前方转角处站着神色担忧的杜书彦，忙赶过去。
“孩子曾经被绑架过，现在已被放回，不知太守付了多少赎金。后面是家里人，躲不过。”
“被抓着会怎样？”
“只要你能依约而行，我就不会有事，否则，必死无疑，现在就靠你了，快走，别让他看着你。”
杜书彦及时地消失在钱刚出现前的那一瞬间，金璜停下脚步，认命的闭上眼睛。
“你是第一个有胆跑的。”钱刚以奇特手法封住她周身大穴，晕过去前她想的是：“杜书彦这小子……真靠得住吗？”
洛阳访花（八）（）
从洛阳回去，快马加鞭也须五六日。虽然金璜只是刚刚从正院进入云间阁，但钱刚还是十分小心，生怕她在路上玩什么花样，万一溜走，可就不好向上头交待了。他买了辆马车，将金璜扔进去，亲自驾车一路往回赶。路上只停了几次车，唤金璜进食解手。她侧卧在车里，钱刚唤她几声，依旧不说话也不动。初时，钱刚也不管她，不吃正好，饿得全身无力，就没逃走的可能了。
穿城过镇间，天色已晚，钱刚将车赶到一处小店打尖，要了间上房，吩咐小二：“送些吃食上来，不叫不准打扰。”小二见金璜满脸倦容，全身无力挂在钱刚身上，心道这女子果然是病得很重，连连答应。不多时，便送了几碟小菜外加一壶酒到屋内。
“你还是不吃？”钱刚拿起筷子，转头问金璜。心知她不会答话，也懒得再问，伸手取了块胡饼大口嚼起来。金璜慢悠悠开口：“若是太守遇刺与我无关，堂里会如何处置？”钱刚微哂：“我道你从此哑了，以往雇主耍赖也不是没有，若是确实与你无关，自然不会为这事罚你。但你接令不归……嗯，依规当重罚。”
“这样啊……”金璜轻轻叹了口气，看来自己留下来这个决定当真是一大严重的错误，生生把一件与已无关的事，给弄成了板上钉钉的重罚。脸上浮出一丝苦笑，既然木已成舟，那做什么也没用了，不如闭目养神。
夜色深沉，钱刚吹灭蜡烛，将椅子搬在床边坐下：“你睡吧，一切等回刑堂判定，何必现在挂心？”金璜笑道：“说的比寺里的和尚还好，颇有禅意。今朝有床今朝睡。”说罢真就往床上躺倒。
入夜的山村，天地间一片宁静，半晌，钱刚仍闭着目，却开口道：“怎么？睡不着？还有几天，做这行有一日便过一日，不必现在就为几日后的事情烦恼。”
金璜深深叹了口气：“我不是怕惩罚，只是受不了这样的安静。太安静的地方，会让我忍不住想起以前的很多事情，听说我是十年来第一个从正院直接进了云间阁的人，你应该是和同院的伙伴们一起出来的吧？可是我是一个人出来的，一个人……”
“怎么，你后悔对伙伴动手了？”
“不，我不后悔，就算是叶，践踏了我的信任，也不可原谅。只是，曾经在一起那么久，那些过去的时光，又岂是随随便便就能忘记的。”说到这里，金璜心中陡然抽紧，只觉胸闷难当，再也说不下去。
钱刚换了个姿势坐着，淡淡道：“那你一定不想体会亲手将曾经生死与共的兄弟抓回刑堂处罚，或是重伤或是丧命，是一种什么感觉了。很多时候，负责执行的人，只要道理上说得通，就不要再想了，感情是不受规矩约束的。”
“说的也是，我到底还是太嫩了，哈哈……”金璜勉强扯出一个笑容，无奈道：“如果这次死不了，应该还有机会把心练练硬吧？”
“啊……”一声惨叫打破了这片宁静。钱刚看看金璜：“你的愿望实现了。”
金璜笑道：“早知我刚才就该许愿这回能从刑堂全身而出。”
外面早已点起火把，屋里的客人俱被惊醒，纷纷披衣出来看是怎么回事，只见小二一脸惊慌：“人……死人……”听见“死人”二字，有胆小的客人早吓腿软了。屋里，看着金璜满心好奇，钱刚冷冷道：“与你我无关，少惹事端。”
金璜静静闭上眼睛：“只怕，你我也脱不了身。”感觉到外面的动静，钱刚皱眉，站起身。抬手解了金璜的禁制：“走。”金璜运功畅通封闭多时的血脉：“听起来是训练有素的军队，已经将这里包围了，只怕没这么容易。”
说话的功夫，客栈大门被踢破，人呼马嘶响成一片，为首那人，手持长刀，在火把的映照下，闪着寒光。
领头的那个环视四周，沙哑的嗓音吐出几个字：“滚回房里去。”客人连滚带爬的回房，还将门关上，小二刚想动，那人长刀直指他的鼻尖：“你刚才都看见了？”小二点点头，又摇摇头：“没有，我什么都没看见。”那人冷哼一声，策马向外走，小二刚刚松了口气，只觉剧痛袭来，已是身首异处。
“能动了么？”钱刚将窗户推开一道小缝，金璜说的没错，手持火把的马队已将这小小客栈团团围住，只是看他们的打扮，并不像是军队，个个周身包裹严实，倒像是劫匪。
金璜跳起来，活动活动手脚：“依我说，他们可没打算留活口呢。”钱刚“啪”的一声，将窗户关上，无数枝火箭，从外面射来，木框纸糊的窗子见火即着，不多时，已是雄雄大火。周遭不时传来人的惨叫声，想来是逃出的人被格杀当场。
洛阳访花（九）（）
“这到底是哪条道上的人马，怎么这行事作风挺像同行。”金璜将周身收拾妥当，待窗户烧塌的刹那，与钱刚同时飞身跃出。数只飞箭朝着他俩直直射来，未等钱刚动手，金璜的柔情索便将之悉数挡下，只是这一动，真气不继，身子向下落，落在包围圈的边缘。
真背。金璜咬牙挡下来自四周的攻击，矮身就势一滚，手中匕首专削马腿，拼着挨了几刀，总算将包围圈撕开一个口。
客栈里的人，只有金璜钱刚二人逃出，除几人检视火场之外，其余人马皆向他俩逃蹿的方向追来。
钱刚拖着金璜蹿入林子，在老树盘根错节的地方，马上骑兵优势全无。为首那人举刀，所有人停下静待他发令，“下马入林。”言简意赅，“若是这两人找不到，提头来见。”
“跑这么远了，他们应该不会追来了吧？”金璜的伤口疼痛难当，想停下来处理一下。
钱刚脚下不停：“只是看了一眼死人的小二都被杀了，会放过你吗？到了安全的地方再上药。”
说话间，忽觉背后火光冲天。
“放火烧林。”金璜咬牙切齿，“风向对我们不利，哎……”
钱刚好像没听见似的，脚下拐弯，在老树石块间转了几圈，面前竟出现个黑漆漆的山洞：“进去。”金璜抽抽鼻子：“里面有炙肉的香气。”
“嗯，人肉。”钱刚大步向里走，金璜苦着脸往里走：“晚上没吃饭的人闻着这味，你觉得应该是一种什么心情？”
“你自己不吃的。”通过了狭窄的甬道，眼前出现的景象，让两人半晌说不出话来，横七竖八躺着许多烧焦的尸体。
“这些玩意儿，看起来像是铁匠铺用的嘛。”金璜一边包裹伤口一边仔细打量周围环境，“难道是城里地皮太贵，所以铁匠铺开到这里来了？”
钱刚昂着头，仿佛在找什么东西，听她这么说，平静地开口：“我们大概惹上大麻烦了。这应该是个私造兵器的地方，凡是私造兵器的人，都不想让人知道。天亮之后，若是再甩不脱追兵，咱俩就得交待在这。过来！”
洞口传来响动，搜捕的人已经进来，四下张望一番，回禀道：“没人。”
为首之人“嗯”了一声：“把这封了。”
过了很久都再没有响动，黑暗中燃起一点火光，金璜急步退开，轰然一声巨响，山体最薄弱处被炸开仅容一人进出的洞口。“走吧。”钱刚首先出去，转身想拉金璜，她无视伸在面前的手，自己麻利地跃出来，牵动伤口，忍不住咧嘴。
此时已晨曦微露，若是留在这里，实在是不智之举。再往前行，只怕有伏兵守着，钱刚当下决定先折转回洛阳，想办法混进商队镖队之类的大队人马再离开。
进城之后，寻了间客栈住下，两人相对默默无语，金璜首先开口：“想办法混进大队人马，