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新任厨娘甲金璜和厨娘乙萧青儿跟着兵士们在空地上溜达了许久，顺便熟悉了地形和哨兵巡逻路线，忽听得大帐那边一阵骚动，便不甘人后的挤了过去。
“金麟长枪芙蓉貌，出阵犹闻兰陵曲，”金璜自言自语道。
“什么？”
“从别人那听来的。”
用来形容眼前这个人也姑且合适，擦得锃亮的鳞甲外金狮兽头束着天青色团花袍子，发却不绾，在脑后用亮银箍束了，张扬的散在风里，衬出高挑的鼻梁和丹青勾画般的眉眼间，再无人能及的清冽狂傲。只是薄唇浅笑，似有了些沙场秋风萧瑟，
“这个人是萧燕然么？或者说，这个人才是萧燕然？”
“喂，那两个厨娘，在那看什么看，还不回伙房帮忙。”
金璜眼中寒光一闪，却被萧青儿拽住了，耳语道：“还有七成的款没收到呢。”金璜才压住火，转身间瞥见孟云平，那人目不转睛的看着萧燕然，眼神格外的复杂。
“喂，安平，那个孟云平和萧燕然到底什么关系啊？”憋着一肚子火、想着七成尾款好不容易刷完了锅子的厨娘甲这会儿缩在宁安平帐里。虽然活累点儿，但是有孟偏将关照，行动倒还算自由。
宁安平看了眼灯火明亮的营帐，叹道：“公子又要说我碎嘴了。”
“那是大公子还在的时候了，公子和孟将军都在银州，随安西侯抵御西夏。那时候两人年纪相仿，斗过一阵，没想到最后成了挚友。有一次中了西夏人的埋伏，一队人马都战死了，是孟将军为公子挡了暗箭，救了公子一命，听说那还是毒箭，孟将军的命差点儿就没捞回来。公子虽不怎么提起，但他那性格，必是要报还孟将军的。”
“那杜病鬼是谁？”
宁安平憋不住笑了：“堂堂的杜尚书之子！他们两常取笑杜公子不会武功，身子又弱，叫他杜病鬼。”
金璜在心里默默的冷汗了一把，这人不会武功？开什么玩笑。
转头和萧青儿对望一笑，这下子明白为啥灵楼会如此不遗余力的帮萧燕然了。
“安平啊，”金璜站起来赞许的拍了拍宁安平的肩，“你还真挺碎嘴的！”
“喂！”
外面又淅淅沥沥的下起雪珠子来，篝火被风吹得忽明忽暗的。除了巡夜的哨兵，将士们差不多都睡了，只有中军帐依旧亮着灯。
“你们也回去歇了吧，我给公子拿件皮袄过去。”
“行！对了，安平，你知道你家公子为啥常常对着地图看到深夜吗？”金璜走到门口奸笑到。
“啊？”
“因为他是个路痴！”
帐里炭火烧得很旺，但背着火依旧抵不住阵阵寒意，一张地图斜搭在几案上，孟云平压低着声音正描述着根据探报所估计的辽军布兵情况，萧燕然不时质疑一下，常常就争论开了。执意要跟来的方德庸听是完全听不明白，又不肯走，这会儿子已经窝在火盆旁盹着了。
“孟将军，公子，已是丑时了，加件袄子……还是早些休息吧。”
方德庸揉揉眼睛坐起来：“啥？都丑时了？萧将军，下官……（呵欠）……下官先告退了。”
“小伍，送方守备回帐，另外，叫人把我的铺卷拿过来，说晚了我就在这边歇了。”孟云平招呼道。
“这么一说，倒有些饿了，”萧燕然笑道，“安平，让厨娘弄两碗羊奶来。”
过了会儿，厨娘甲不情愿的端着羊奶来了，并且很不满的放下就走时，萧燕然正借口困倦，在帐外雪地里吹风。
“粮不多了，去弄点如何？顺便娱乐一下。”厨娘甲出营帐的时候，这么一句恰好的在她耳边响起，于是，她很愉快的走了。
“燕然，你也不嫌冷，”孟云平端着两碗热腾腾的羊奶钻出来，“我看今日也说不完了，早些歇着吧。”
萧燕然紧了紧肩头披着的褂子，自言自语道：“也好。”
二十七（）
“劫粮？”萧青儿蹲在灶前烘着鞋底饼，大铁锅里小米粥咕嘟咕嘟的冒着热气，“挺好玩的。不过你上哪劫？劫完了怎么弄回来？你确定能分辨出你劫的是辽人？”
金璜望天半晌，噌的站起来：“我去问路痴借张地图。那个，给我包几个饼子，多放芝麻和葱花。”
“不用跑了，”宁安平钻进帐里道，“我给你拿过来了。”
金璜接过那张粗糙的地图，仔细的看了半天，疑惑的抬起头：“你确定这地图可靠么？”
“这我怎么知道啊。”
“好吧，”她站起来拍拍手，“要是劫不到粮，我就说是地图有问题。喂，萧青儿，你去不去？”
“不去了，我也发现了好玩儿的事情。”
“什么好玩的，你居然不告诉我？当心我回来掐死你。”
“嘿嘿，”萧青儿阴森的一笑，哼着歌翻着饼子，就当没听到。
于是，厨娘甲就揣着可疑的地图和一沓鞋底饼出发了。
“我大宋今日上下和睦，就未有大灾，辽国竟然在此时无端起事，不知所谓何故，”萧燕然把玩着不知道哪里弄来的细竹筒，若有所思的皱着眉。
“辽国还讲什么道理？”刘青田冷哼一声，“这些根源庙堂之上自有人斟酌，我等边将考虑如何退敌便是。”
“十万辽兵，二十万白银，三十万匹丝绢，刘将军怎么看？”
“强取豪夺！真是蛮横之极！”刘青田拍案怒到。
“你知道我怎么想吗？”萧燕然正色道，“我觉得他要得太少了。”
“萧将军，”一直没开口的方德庸紧张的站了起来，“你哪能这样讲呀？辽国如此的咄咄逼人，你到觉得他们好心了是勿拉？哎哟，圣上为此事可是着急得夜夜睡不着觉的呀，当臣子的要懂得为圣上分忧好伐？这样的玩笑是不好开的。”
方德庸的口音粘糯且快。萧燕然严肃的表情忽然变得有些哭笑不得，加上刘青田也义愤填膺的瞪着他，孟云平只好同情的拍了拍他的肩膀。正在此时，外面报道，太常寺少卿徐鸿到。
此人乃是京城派来与辽国和谈的使节，四十岁上下，身形消瘦，下颚留着一撮黑亮的胡子，不苟言笑，行动间颇有些威严。
“萧将军，”徐鸿拱手揖道，“明日将与辽使与马邑相会，不知萧将军可做好准备？”
萧燕然见他面有决然之色，不免出言劝慰：“徐大人不必担忧，辽人从来敬佩胆豪气壮之人，如你这般决心，必定不辱使命。”
徐鸿略冷笑道：“萧将军却知徐某抱着何等决心？”
萧燕然笑了笑：“无论徐大人如何打算，萧某明日自当亲帅卫队护卫大人前往马邑。”
“这决不可……若有闪失……”
“徐大人是有大丘豁之人，何必多虑？”
“那徐某明日在驿馆恭候萧将军，”徐鸿告辞后便要离开，却听得萧燕然低声道：“徐大人，萧某冒昧问一句，圣上可有嘱咐？”
徐鸿脚下一顿，头也不回的答道：“此时无可奉告。”
“燕然！”孟云平一边掀开帐帘进来，一边急冲冲的道，“你不能去！”
“云平兄，你是嫌我不知外交礼数呢？还是担心我武艺不精不足以保护徐大人？”
“此事玩笑不得，若是萧素得知你和徐鸿俱在他营中，你觉得他会怎么做？他可能放过这个大好机会么？”
“我只是在城楼上射过他一箭，他应该认不出我，”萧燕然翻阅着案上文书，随口答道。
“那一箭差点要了他的命，他会不认识你！”孟云平几乎是低吼着。
萧燕然看了孟云平一眼，笑道：“你是听谁说的？”
孟云平怒道：“萧素引以为平生大耻，雁门关内外还有人不知？”
“我射中的是他的后肩……对了，刘老爷子怎么说。”
“在那儿跳着脚骂你不识大局呢，”孟云平的音调顿时颓然。
“慢慢来吧，”萧燕然道，“有你和老爷子在这，我去去马邑有什么好担心的？”
孟云平道，“这萧素是个厉害角色，就当田老将军在时，也吃了他几次亏，你千万要当心。”
“我自有分寸。”
“你什么时候有过分寸？”孟云平瞪着他，狠狠的叹了一口气。
次日，越过荒草遍野残雪斑驳的雁门山，便是辽国朔州马邑边境。孟云平终究放心不下，随行到雁门山南的西径寨接应。
看看身边三十骑卫兵和神情瑟缩的方德庸，徐鸿想起远在东京的圣上临行前赐给他的那道口谕，心中不觉随着眼前的景色苍凉起来。
“想当年汉武帝少年鸿志，在此地伏兵三十万以待匈奴，是何等的雄心？而我大宋，何日才能建此功业，再归燕然。”
萧燕然抬起头，以为徐鸿叫自己的名字，但是他立刻明白，徐鸿所感慨的是标志着大汉彻底击败匈奴的燕然山。
徐鸿也意识到自己的失态，轻咳到：“圣上曾跟我说，萧将军机敏灵活，依雁门山之险势，可挡百万师。”
萧燕然笑道：“我倒希望能有一日，陈兵三十万，与大单于邀战与此。”
说话间，北方忽腾起阵阵烟尘，刺耳的号角声破空穿云，迎接他们的辽兵到了。
萧燕然麾下三十骑卫兵见此阵势，个个打足精神，毫无惧意。唯独方德庸在四处顾盼，紧张得手足无措。徐鸿开口斥责道：“我等乃是代表大宋国威，你面色惊惧，岂不败坏我君臣威严，显我大宋懦弱？”
方德庸只得硬着头皮强打精神，亦步亦趋的跟在徐鸿马后，被辽兵簇拥着来到马邑行营。
萧素早已在帐外等候，他方额浓须，目含精光，一看便知是厉害人物，身后两名卫兵打扮的青年，其中一个面容英挺，虽只是恭敬的站在萧素侧后，举手投足间，却流露出一种难以掩饰的精悍。
双方依礼节拜会过后，萧素便请徐鸿入帐，其余卫兵都按规矩留在帐外等候，而那名青年，却理所当然般的随进了帐内。
大约过了两三个时辰，天色渐暗，徐鸿才和萧素一同走出帐外。萧燕然见萧素虽依旧是面带笑容，他身后的辽人却多有忿然，便知徐鸿绝没有让他们占到便宜，忍不住在心里为这个身无半点武力的男子道了一声好。
“徐大人，”萧素似是不经意的扫了徐鸿带来的卫兵一眼道，“我们商谈了两个多时辰，你带来的卫兵竟然能站在帐外纹丝不动，连雪都不掸一下，我萧素手下亲兵怕是也做不到，真是佩服。”
徐鸿心下也有些惊讶，但依旧平淡的说：“这些不过是代州城临时调来的士兵，倒让萧大人见笑了，大宋捧日军的军威，绝非这些人能比的。”
萧素笑道：“那我倒是想见识一下。”
“若边境之界依然纠缠不清，萧大人或有机会也未可知。”
“徐大人好大的口气，”萧素抚掌大笑，“萧某在此静候佳音。”
徐鸿无意和他争嘴上输赢，转身道：“我们走。”方德庸闻言大喜，不禁催促道：“萧将军，走吧。”
“等等，”萧素喝道，“方守备刚才是叫谁呢？我好像没有听清。”他的眼神直直盯在萧燕然脸上。
萧燕然单膝跪下，道：“报萧大人，方才方守备是唤小人。”
“你叫什么名字？”
“在下姚绍，乃是刘青田将军麾下一名校尉，方大人初至边关，弄不清楚武将的官阶，托个便利都唤作将军。”
“哦，我怎么听得是个萧字呢？”
“萧大人，”方德庸惊得一身冷汗，连忙陪笑道，“在下是南方人，萧、姚念起来都差不多，还请莫要见怪。
“那你认识萧燕然么？”
“见过萧将军，但未曾说过话。”
“那你回去告诉他，”萧素冷笑道，“他的那份厚礼，我必重重答谢。”话音未落，腰畔长刀呛然出鞘，直劈萧燕然头颅。
所有人都大惊失色，方德庸大张着嘴，竟吓得发不出声音。
白光闪过，头盔咣当一声在雪地上滚出丈余，长发披散肩头，萧燕然依旧保持着单膝跪地的姿势，丝毫未动。
徐鸿跨前两步，怒道：“萧副使，你欺人太甚。”
萧素看着神色自若的“姚绍”，大笑道：“姚校尉好胆色，我失态了，失态了。快快，拿杯酒来给这位姚校尉压压惊。”
萧燕然这才起身道：“不过一头颅尔，又非寸厘江山，何惊之有。”
徐鸿怕萧素再生事端，忙招呼其余卫兵，详怒离了辽营。
见他们走出视线，萧素身后的青年冷声道：“既然知道他是萧燕然，刚才为何不杀他？”
“殿下不必着急，两军交战，不斩来使，如今面�