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唯一让吴小清感觉到有些符合对方“外星人”身份的，是对方的眼神。吴小清之前是见过古代人的，而眼前这个古代人的眼神，显然不是他印象中那些，饱受饥饿折磨的劳动者的形象，他看起来坚定而温和。
就像现在，说起关于两个文明的战争，他的态度却仿佛是在说家长里短：“我说的战争，不是他们之间的——我的意思是，是他们针对我们，可能发起的战争。”
“针对你们？”吴小清仔细回忆了一下搜救队对他交代过的那些信息，确定其中并没有提到这一环节，“是你们发现的吗？”
“当然，否则为什么会找搜救队……不过这也正常，饿狗急了想要咬人，它们之间也会互相撕咬。你们搜救队，应该会管这些狗的吧。”
这狗的比方却让吴小清下意识联想到，之前他们内部会议的时候，关于地球连狗都不如的比喻——对方可能已经读取了吴小清全部的记忆，也许他是知道了才这么说的——但是从对方的眼神中，吴小清却又下意识否决了这种猜测。
没必要，如果对方真的是把地球看成狗一般的低级存在，那又何必专门来出演嘲讽呢？
“我们准备插手……但我们，很可能力不从心，”吴小清说，“你也知道了地球的情况，你应该明白，我们和bc之间的差距。”
“你们有搜救队，”对方说，“这个差距还是可以弥补的……只要你们想。”
吴小清问道：“你们……应该完全不怕bc文明吧？为什么你们不能自己解决？”这也是吴小清在接到这个任务之后，最大的疑问。
“怕？”a皱了一下眉头，伸手手去，在空气中挥舞了几下。随着他的动作，吴小清熟悉的城市，和小吃街，就像黑板上被黑板擦擦过的粉笔画一样，一点一点的消失了，在这之后，却出现了一副截然不同的陌生场景。
一滴水这时候滴落在吴小清的头顶，吴小清惊讶的抬起头，发现刚才还是大热的太阳天，不知何时已经乌云密布。原来那个被静止的世界消失了，无数的雨水从头顶倾泻而下——周围开始出现沙沙的噪声，那是雨滴滴落在树叶和草丛中发出的声音。
吴小清这才发现，此刻他所站的地方，已是一片陌生的树林，a的脚下此刻是一条清澈的小溪，不少鱼虾混在溪水中顺流而下，而a的眼睛就盯着那些顺流而下的鱼，不断尝试着把鱼叉戳过去。
几次尝试之后，始终失败的a转过头来，笑着对吴小清说：“你的意思，是你们搜救队觉得，让我们来处理更好？”
吴小清不知道要怎么回答，就在这个时候，a突然转过身去，快速的再次把鱼叉戳入水中，然后他像个小孩子一样哈哈大笑起来：“中了，中了！”他把叉子轻轻地挑起来，把一条好几斤的肥鱼放在吴小清面前展示。那鱼还在鱼叉上挣扎着跳跃——吴小清几乎立刻明白了对方的意思。
“如果你们来处理，结果会怎样？”
“一个很简单的问题，”对方说，“如果两条狗想要咬你，你会怎么办？”
“可那是两个文明！”吴小清道，“两个已经跨入了太空的文明！”
“就算进入了太空，许多文明自带的某些兽性还是一样的，”对方道，“狗咬人，在地球上不是新闻，人杀狗，更不是。其实许多规则放大到这个宇宙，也还是一样的。我们都要知道自己的身份，都按照自己的意志去做就是了，没有什么对错。就比如说这件事吧，如果你们不管，那就我来处理，你们要管……我也没有意见。相信我，我们的表现，已经足够文明了。嗯，你们人类的身体很有趣……我可以借你们的dna吗？”
吴小清苦笑：“你们都能把b和c文明看成是两条狗，难道还会在乎我们的意见吗？”
“物种信息是你们文明最宝贵的信息，不经过你们同意，我是不会拿的——这个道理你应该能懂。这样吧，做个交易，你送我一点dna，我也送你们一些礼物。你们地球人目前是贸易文明，这应该可以了。放心，绝对是公平交易，拿你们dna只是为了建一个小型的博物馆……谁知道你们这么脆弱，什么时候会消失呢？”
“博物馆？”吴小清脑海里，下意识想的是在升天境里，看到的那些克隆人。他几乎下意识能想象，也许在自己不知道的地方，无数个自己被克隆出现，被放置在a文明建设的某个，类似升天境一样的“高级笼子”里……
“你对博物馆的想象太原始了，”a说到，“你那个是动物园。先说正事吧，这些话题之后我们有的是时间聊——你们对bc的处理，已经有方案了吗？还是说，你们把方案的希望，寄托在我们身上？”
对方的意思已经很明确了，就是这次任务他们不会管。如果要管的话，结果就只有一个——那显然不会是搜救队愿意看到的结果。
“我们自己会处理，”吴小清说，“你刚才提到交易，能说的更详细一些吗？”
270 道德是一种自我约束（）
经过升天境的事情以后，吴小清已经开始对虚拟场景有一定的免疫力了。
但是现在发生的情况，还是远远超出了吴小清的想象。
森林里的雨渐渐大起来了，吴小清身上穿的却还是冬天的衣服。很厚，下一会小雨或者中雨问题不是太大，大衣的外层还有一定的遮雨功能。但是等雨开始变大之后，就不可避免地变得潮湿难受了。
吴小清几乎可以肯定，自己是在虚幻的世界中，但这里的一切却感觉是那么的真实。雨是凉的，森林里的风是冷的，跟着a一路走的时候，地上泥土和杂草混合在一起的质感，跟吴小清记忆中，小时候走过土路时的感觉几乎一模一样。他甚至能闻到空气中的雨后泥土的味道——显然，这里的幻境，不仅仅是九天幻境那些光学虚拟的效果。
对方很有可能是直接在自己大脑中模拟。
“你很聪明，”a回过头来说，“接着走吧，不着急。这里的时间过得很慢，一切都可以慢慢来。
雨一直下，气氛不算融洽……
a似乎是很熟悉这里的样子，在森林里熟悉的带路。很快，吴小清便跟着a一起，来到森林里的一个木制小屋中。进入之后，从里面的陈设来看，吴小清大概可以判断这里应该是古代的建筑。屋子里很干净，看得出来像是经常有人住的样子，a看起来很熟练地请吴小清坐下，然后便去隔壁的厨房升起了火，似乎打算用刚捕到的这条鱼来做一顿饭。
“你们地球人的生活挺有趣的，”a的声音从厨房传了过来，“隐居这个概念……是你们地球独有的，它很适合我，我很喜欢。等你们地球的博物馆建立起来以后，我一定会建造一片这样的真实的树林……”
“隐居？”
“在宇宙中，每一个文明都像是一个隐居者，”a说，“采菊东篱下，悠然见南山……嗯，以后还需要造一座山，种一点菊花。”
“我还没说答应你的交易。”
“我不认为你会拒绝，”a说到，“你只是在等我出价而已……dna对我们来说，可能具备某种研究价值，但对你们来说……它比尘土还要低贱，我相信你不会希望我跟其他地球人达成交易的。”
“你完全可以这么做，”吴小清道，“反正，无论是谁，对你来说都是一样的。”
“一致性可不能这么被误解，”a说道，“而且，与搜救队的交易准则，和地球人的交易准则，还是不一样的。后者是一种犯罪……起码在我看来如此。”
“我之前听说过类似的交易，”吴小清说起他在升天境的见闻，“一个文明买走了另一个文明的星球，最后，只给他们留下了一座精致的动物园。显然，在宇宙中，并不是所有文明，都和你们一样保守。”
“道德是一种自我约束，”a说到，“什么样的文明，就会有什么样的道德。你说的那种文明，在宇宙中活不长的——你们地球是商业社会，这个道理应该不难理解。”
“难道宇宙中，还会有惩罚强买强卖的吗？”吴小清笑了，“那b和c之间的战争，怎么没有人来惩罚？”
“惩罚从来都是来自文明自身，一个文明的对外道德准则，就是一个自身的生存逻辑。依靠贸易占小便宜的文明，是这个宇宙中死的最快的文明……嗯，你似乎对这些事情很关注呢，搜救队没跟你介绍过吗？”
吴小清摇头。
“是怕吓着你们吧，”a轻笑道，“别说是你们了，就连搜救队他们……这宇宙比我们想象的要可怕的多，就像这森林，你听。”
吴小清竖起耳朵，这时候，他听到远方传来了一些狼的长鸣。
“在森林里，能有一座容身的小屋，是一件幸福的事情。”a这时候从厨房回来了，手上拿着两个木质的杯子，他把其中一个放在吴小清面前——是茶。
吴小清喝了一口，跟印象中的茶很不一样，有点苦，还有点咸，里面似乎是放过了盐和其他调料。
“最早的茶就是这个味道，”a说，“就我看来，比21世纪的茶更有意思。”
茶的味道虽然不习惯，但吴小清的心情，还是随着这一杯茶平静了下来。正如a所说的，他在这里完全没有必要着急，着急反而会让他遗漏很多关键的信息。想通了这一层之后，吴小清就不再急着追问关于bc文明的情况，而只是开始关注起他周围的环境，以期望从这些环境中，发现关于a的一些信息。
但这个打算吴小清很快就放弃了，整个这里的环境都考虑的非常细致，他在房间里转了几圈，没有发现任何超出这个时代的工具；他去了厨房，看了那条鱼，佐料都是来源于原始的植物；尽管可以确定所有这一切都是对方在自己脑中制造出来的某种幻觉，但吴小清还是被这种幻觉的真实性彻底折服了。
吴小清曾经跟饶鑫讨论过科幻小说里一个常见的设定，一个人如何解决缸中之脑的问题，如何判断他周围的环境是否真实。
饶鑫当时的回答是，看周围世界设定的逻辑是否自洽，比如这里是森林，吴小清就可以通过检查树木的朝向分布，以及植物群落的生长布置，来看看这些细节是否符合科学的分部……至于建筑，那可以考察的地方更多，房子的加工细节，居住痕迹，木质大门的内外磨损，门柱的磨损，屋顶遮挡物的破损规律……
吴小清在这个小木屋周围里里外外转了近半个小时，他不得不承认，这里的一切看起来都无懈可击。不要说建筑上的细致细节了，就连他们两个人刚刚走回来的脚印，也随着雨水的冲刷，已经开始出现了少许的淡化……
“这里的一切都是合理的，以你们地球的逻辑来看，”a似乎看出了吴小清这些行为的目的，主动给他解释道，“这个世界的诞生并不是单纯地制造出一点幻觉，这个幻觉世界的产生逻辑，和你们地球上生长出一片森林，本质上是一样的。”
“在虚拟世界中，这里的每一根树木都是从树苗开始成长长大的，建造木屋的材料，每一根都来自这些生长的木头。唯一不同的是，在地球的现实中，这样一片自然树林的产生至少需要三十年的时间，但是在虚拟世界中，模拟它，只需要几微秒。”
“对地球来说，你们几乎可以称神了，”吴小清到，“创造一个世界对你们来说似乎是家常便饭。”
“鱼做好了，你要吃吗？”a把做好的鱼端了上来。
是鱼汤的做法，但跟吴小清印象中有些差别——就和茶叶的差别一样。尝了一口之后，吴小清更确定了——调料太简单了，鱼汤里还有没有处理好的腥味。——显然这是一道标准的古代烹饪。
但a似乎完全没有介意味道不够鲜美，相反他还吃得挺快，唏哩呼噜的，就像很长时间没有吃过饭一样——事实也的确如此，这应该是他第一次“吃”东西。
“下面，说说你们这次任务吧，”a说，“显然，你是想要先了解一下b和c文明，是吗？”
吴小清点头。
“那就跟我来吧。”a打开了木门，走了出去。
吴小清跟着走出去，却在推门的一瞬间，发现眼前的这道木头门，突然就变成了金属的移动门，在手接触到之后，门自动移开了。眼前的森林完全消失了，取而代之的却是一个陌生的房间，一瞬间吴小清以为自己回到了擎天大厦自己的办公室，但是从玻璃窗向外看去，他知道这里不是。
就在窗外，整整齐齐地排列着数百条的铁轨——但不是贴在地面上，而是和地面完全垂直。无数长条的，如同列车，又像火箭一样的东西，