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水溶心底叹了一声，只答应尽量想法子，看得贾赦越发心惊胆战了。
“只要琏儿能平安回来，之后便是在家待一辈子也成。”贾赦哀求道。
“舅舅放心，我总不会不管的。”水溶只得应了，如今当今对他越发冷淡，便是年礼也是与其他人一般无二了，贾琏倒是能弄回来，前程便是有限了，但想到平安州的状况，万事倒是平安为先。
贾赦这才松了口气，复才劝起酒来，薛蝌也与冯紫英说话完毕，一道回了席，众人觥筹交错起来。
“接下来便是你们两家的喜事了。”贾赦也不提那等烦心的，只与两个女婿笑道，“想不到竟结成亲。”
“也是天降奇缘，我们两家初步定的婚期是金秋，到时岳父一定赏脸。”冯紫英笑着回道，“到时琏二哥若是回来便好了。”
提到贾琏，贾赦又有些黯然，急忙打起精神又说薛蝌：“事情可准备好了。”
“都准备好了，岳父放心。”薛蝌应道，如今他也就这些琐事了，先前兵部的差事因着宝钗一事也就黄了。
贾赦知他情形，心底叹了一声，却是有心无力，水溶闻言倒有些想法，一时之间也不好提。
酒过三旬，也到了散席的时候，因黛玉不喜酒味，水溶只略略沾唇，薛蝌冯紫英倒喝了半醉，贾赦则干脆醉倒了。
看看天色已晚，与贾母打了招呼，几对夫妇各回各家，惜春也困倦了，与贾母福了福自去歇息了。鸳鸯方才领了宝玉进来，他已回来好一会了，贾母搂着他叹了口气：“怎么不在前头与王爷他们说话。”
“好好的人都成了国禄贼鬼，有什么意思！”宝玉到了贾母面前却也灵动起来。
贾母闻言心里更是长叹一声，宝玉以后可怎么办呢，她第一次开始怀疑自己是不是做错了。
“老太太，我在家不好吗，像琏二哥一般在外奔波流浪有什么好的。”宝玉说明白也明白。
贾母没有说话，心里越发紧迫，她年纪越发大了，府里是彻底在老大的手掌心了，若是不为宝玉打算好，她连闭眼都不安心。只是，看着宝玉懵懂的眼神，他什么都不懂，可怎么安排为好呢。
“平安州是不是有什么不妥？”回去的路上黛玉就问道。
水溶并无惊讶，黛玉的聪慧他领教多次，他也不是那等迂腐之人，将平安州打探来的情况都说了：“本想要打探清楚禀报陛下。”下面的话都吞在叹息里。
黛玉也为他难过，忙转了话题：“若是那里真的深不可测，琏二哥哥恐没有能力全身而退。”她在贾府住了这么久，不得不同意外边传的贾府的钟灵毓秀都在女孩儿身上，此状从她母亲开始便是如此，琏二哥不过是中人之姿，从小又耽误了。
水溶深以为然，叹道：“琏二哥庶务上有些才干，但其他的差强人意。”
黛玉也跟着心中叹息，却没有催促水溶，她知道若是方便水溶定不会不管不顾的。
“说起来还有件事，我想着家里上下事情也多，我不欲你多劳累，今儿见了二姐夫，却觉得合适，只是怕贸然提起唐突了。”水溶知黛玉的心思，心里妥帖，更放在心上，复又提起一事。
“这是好事，我与二姐姐说。”黛玉闻言更是感动，王府的庶务，哪里找不到人，她就是再不喜庶务也知是为了薛家做脸，免得他们因着宝钗牵连在满城富贵的京里受辱。将手悄悄伸了过去，小心地碰了碰水溶的手。
水溶低头看她，黛玉羞恼地看他一眼，水溶轻笑一声，握紧黛玉的手，正巧爆竹声连绵不绝地响起。
“今儿没有宵禁，说是要放一夜烟火。”水溶挑起帘子，外面火树银花，满城艳色。
“真好看。”黛玉透过车窗，看着被映得明亮的天空。
“玉儿，年年有今日，岁岁有今朝！”
“好！”
而此时平安州同知府，贾琏一家也在守岁，只是除了巧姐，贾琏与张宁雅并无多少喜气。
“巧姐睡了？”贾琏抬头问张宁雅。
张宁雅点头：“还睁着眼一定要守岁，好容易才哄睡了。”
贾琏拉着张宁雅坐了下来，张宁雅又说道：“姐儿翻年就是足三岁了，得起个大名了。”
“这还是得老爷来起。”贾琏说道，随即与张宁雅对视一眼，俱是黯然，这样如死水般的日子不知还要多久。
“朱知州应是他们的人。”这些日子，贾琏手头的工作一项也开展不下去，竟只是个图章，几次要发作，都被人若有若无地压了下来，倒也不是完全没有收获的，观察下来那淡泊明志的朱知州可不淡泊，全州上下恐都在他的手里捏着，只是不像是最终发号施令那个人。
“京里的信一直没有回来。”张宁雅的担忧溢于言表。
“家里的人脉已被打散得差不多了，不过边老将军以前是祖父的护卫，稍稍提点了几句，平安州背后是皇家人。”贾琏跟着叹道。
“照理说不应该，除了忠顺王爷在京里还有些脸面，其他的死的死流放的流放。”张宁雅那双好看的眉皱得紧紧的。
贾琏没有回话，他承认即便重活一辈子，他仍是中人之姿，这些如迷雾版的真相，他真的看不透，本是为了出来避一避风头渡一渡金，官场竟是如此，想着家里如今怎么也不会抄家流放，心里倒生了一点退意。
无论高兴还是难过，这个年过得很快，只是出了年，当今便给了众人一个惊吓，他要去平安州。
“陛下，何出此言？”众人实在是不明白。
当今却只以一句“祖训”打发，□□时确实会时不时去一趟平安州忆苦思甜，可之后便少有皇帝再去，那里的禁军都可有可无了，只是随着太上皇病退二线，当今积威越重，在去平安州一事上极为强硬，容不得反对之声，大臣们几次劝说都被挡了回来，后面更是颇不客气。
“王爷。”有人便求到了水溶面前。
水溶只是苦笑，他现在越发不得当今的信重，到底为着情份去劝说一回，却被当今用怀疑的眼神上下扫了几遍，彻底寒了心。
被众人指着的太上皇似乎毫不理会此事，只是几次将皇长子叫来说话，倒显得真的退居二线，与当今握手言和。太后从来都是唯当今是从，武皇后又是个聪明了。去平安州一事竟这样被定了下来。
“陛下可要带人去？”武皇后问道。
当今摇头，他有一桩大事要去亲自探查，并不耐烦应付后宫，何况，当今心里顿了顿，他并不想对水溶如此，可是控制不了，他又不是非她不可，为何要弄这些鬼，怎不叫他骨鲠在喉。
武皇后便不再问了，开始用心打点起当今出行的装备。
当今开始想跟随的人，禁军统领黄石头要负责出行安全，四品以上重臣一个都未带，忠顺王爷并不放心单独在京也要带上，其他四王也都带上，看了眼水溶的名字，叹了一声，终是定了随行名单。
“京里如何？”有大臣问道。
“皇长子监国。”当今沉声说道，暗中却嘱咐林伯勋凡事请报，万不可真由皇长子说了算，又想到张家三子的事，总的还是委托给了林伯勋，千万要留心太上皇。心里到底也有些不自在，以往这种时候都是将水溶留京，他真的视其为子侄，若是水溶不走这步多好。
“皇长子到底年幼。”又有大臣劝道。
“来回不过半月。”当今强硬地驳了回去。
这消息传出，别人尚可，梅妃刚被当今打压下，登时活了起来，在自己宫里得意不已：“说到底还是要有个好肚子。”
只是她的宫中已如筛子一般，很快她的话就传了出去，满宫上下的女人除了太后都被梅妃得罪个遍。
“若是皇长子上位，还不如就此了结。”有饱受梅妃刻薄的小嫔妃暗自抱怨。
“陛下这次一去不回才好。”说这话的是冯妃，倒唬得旁边的心腹魂飞魄散。
“这一路上你可要辛苦了！”黛玉与水溶收拾行李，有些担忧。
“陛下到底要脸面，不过是冷落罢了。”水溶与黛玉很是实话实说，“他不过不放心我们在京城罢了。”
“你正好可以偷得浮生半日闲。”黛玉一听便是水溶放下了，登时嘲笑道。
“正是正是。”水溶跟着笑道。
“不过到底是平安州，真的没事吗？”说到这个，黛玉又有些担忧。
“放心吧，已经隐藏了这么久，怎么会贸贸然出来，陛下心里有数。”水溶说道，“王府护卫都是母妃从云家带来的好手。”
黛玉点头，心里的担忧还是有些放不下。
“主子，要去平安州了。”
“真是色令智昏了，居然相信龙脉什么的。”
“主子，上皇似乎也推了一把。”
“他真是不弄死他所有的儿子不甘心。”
“主子，北静王爷一道去。”
“他哪放心得了，他那个儿子就是个废物，不过摆着看而已，自然是要将担心的都带在身边。”那主子冷笑完，又问道，“平安州那里如何了？”
“一切如常，就是贾琏不是很安心。”
“杀了便好。”
“张三爷那里。”
“他有什么牌面与我讲条件。”
“主子，万一鱼死网破呢，总是麻烦，还有到底是荣国公宁国公的血脉，平安州那里总有香火情，会冷了人心。”
那主子听了，沉吟片刻，到底点了头：“横竖将来再说。”又吩咐道，“反正我也不想要什么，越乱越好。”
“陛下要来平安州！”朱知州通知贾琏时，贾琏惊得脸都白了。
“贾大人要好好表现。”朱知州说得意味深长，贾琏却还没缓过来，胡乱应了几句，失魂落魄地走了。平安州的情况，他身在局中最是清楚其中诡秘，若是出了一点波折，无论怎样，他都逃不过，恐怕下场还不如上辈子。
重生挣扎一回，竟是一场空，贾琏越想越恐惧，怎么想都不知如何脱困，传去京里的消息一直没有回应，可见是被封锁了，想到这里，竟要滴下泪来。
“一点都不像荣国公的孙子。”朱知州对贾琏颇看不起。
“总之记得你们答应过。”张道青瞪向他。
“知道。”朱知州无奈地回道，“不过随口说一句。”
“这个计划也太不严谨了。”张道青松口气，又说道。
“咱们都是疯了的人，无所谓，死后哪管洪水滔天。”朱知州冷笑。
“你总要想想京里的女儿。”张道青见他如此，心里也不好受，当年一场事，殃及多少人，变幻了多少人的人心。
“到时候还能顾及京里，何况我肯定是殉国的功臣了。”朱知州的眼中透着疯狂。
张道青长叹一声，眼角泛起泪光，一场接一场的劫难，皆从人心欲望而起，也不知什么时候是个头。张家一开始就做错了，如今怎么也回不到正轨。
贾琏一家再怎样心惊胆战，当今一行还是离平安州只有一日的路程。
“表哥，可如何是好？”张宁雅人都瘦了几圈，满脸担忧。
“若是知道他们怎样，我豁出去告个御状，可很多东西我也只有直觉而已。”贾琏苦笑。
“表哥，北静王爷一道来。”张宁雅眼睛一亮，犹如抓住救命稻草。
贾琏心里也是一跳，略略放心，可是当今出巡，自然一路严谨，他一个小小的同知，哪有机会独自接触北静王，就算惹了怀疑，总要试一试，想到这里，又看向张宁雅：“宁雅，若是有个万一，你保重，巧姐就托付你了。”他想了这些天，已想好了，若是真的路路不通，也只能舍身成仁了。
张宁雅的眼泪登时就流了下来：“表哥，不至如此。”
“你知道的，只能如此了。”将话说出口，贾琏反而坦然了，替张宁雅擦了擦眼泪，“早知如此，就不带你们娘两来了。”他怕死，怕得要死，可真到了这个时候，却也不得不死了，好歹他的亲人能得一生路，重活一辈子，竟不知不觉活成了圣人。
张宁雅再也忍不住，扑进贾琏的怀里大哭起来，这些人争权夺势的，为何要殃及无辜，他们不过想平平安安而已。
“就是那座山了。”朱知州指着平安州最高的山崖，与张道青说道。
张道青皱着眉，半响没说话。
“生死就在这里了。”朱知州反而有些兴奋。
贾琏到底是没找到机会私下与水溶接触，实在是当今一路赶来并不接待沿路官员，到了平安州就直奔龙脉所在，朱知州带了平安州一干人等急急跟上。
贾琏脚都是软的，幸好都有官轿，方才没有带队，只是他