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助理教练小心翼翼地瞧了眼脊背被压弯不少的阿斯帕卢克，小声回答，“您知道金舵队的前找球手吗？”
威克多扬起一边眉毛，“维力。丹勒？”
助理教练点头
。
“他不是北欧人吗？”威克多问。
“这种事魁地奇历史上也不是没有过，为了提升实力寻找强力外援，临时加入保加利亚的国籍，等世界杯结束是走是留随他自己——多数视世界杯上的成绩而定。”助理教练扬眉吐气地表示咱其实是个有见识的人。
“强力外援？”威克多轻轻重复。
“当然没有比您更强力的外援了。”助理教练话锋转得一气呵成。
“既然保加利亚决定引进丹勒这个强力外援，不受欢迎的我或许可以去北欧碰碰运气，少了一名强力球员的冰岛想必会欢迎我的临时加入。”威克多沉吟道。
“您当真？！”助理教练惊恐万状，就差拽老爷裤子大哭着别走。
威克多对他的举动假装毫不关心，扬声道，“我的考核呢？什么时候开始？”
阿斯帕卢克还在那装聋作哑——追悼自己即将逝去的升职前景，老爷看出这人的情绪一时半会儿闹不完，低头看助理教练，“我的考核怎么说？”
助理教练喜出望外地引着他往外走，殷勤地说：“我带您去练习场。”
二、
十五分钟以后，位于德姆斯特朗的海姆达尔收到了威克多启动的“镜子短信”，要求与他视频互动。
斯图鲁松室长的脸出现在镜子里。
【怎么样，一切顺利吗？】海姆达尔惦记着老爷的国家选拔队考核，虽然他认为以威克多的水准闭着眼睛都能通过，但还是忍不住牵肠挂肚。
“情况有点复杂，现在解释不清，晚上回去再说。”威克多又道。“亲爱的，我希望你帮我参谋一下。”
莫非事情不顺利？！
海姆达尔没有表现出异样，若无其事地说：【我尽量吧，什么事？】
“假设原本属于我的机会在我毫不知情地前提下被另一个人顶替了，之后经过调和等手段，我又再度拥有了机会，你认为我应该心平气和地使用这个机会，通过考核进入国家选拔队，还是遵从‘好心人’的建议，接受他们的歉意——不考直接入队？”
海姆达尔想了想，道，【如果是我，考！】
威克多对这个答案并不意外，“为什么？”
【为了让那个假设中顶替了你的后门先生心服口服，让他看看什么叫做真材实料，也为了杜绝万一事态朝不太好的方向发展后，可能随之而来的闲言碎语。希望是我杞人忧天，不过既然有后门先生的存在，未雨绸缪未尝不可。】
威克多微笑，“听你的。”
【你有实力，没必要因为意气之争让闪光点蒙尘，在我心里你是最棒的！】
威克多感受着阵阵暖流冲刷心房，片刻后问，“我记得你今天只有两堂课，有什么计划？”
【带儿子去见马人部落的占星者，】说到这里海姆达尔有些啼笑皆非
。【明明离得那么近，一句话的事情居然兴师动众地发了一封信给我，而且还是那种吓死人的巨口大鸟。你没看见早饭时那只鸟飞进来的样子，所有的信使在空中慌乱地挤作一团，试图把自己缩到最小，它们携带的信件像雪花一样四处飞，大家整个早餐时间都忙着在地上和桌上找自己的信……那真是一场灾难。】
“可以想见场面一定相当混乱。”
【没错，滑稽的是它还送错对象了。那可怜的三年级看到巨口朝他飞去，当场昏了过去。】
“希望不会因此留下阴影。”
【福莱特先生诊断说没个准，除非再来只巨口。】
“占星者让你几点去？”
【事实上我已经在马人部落了。】
“晚上告诉我结果。”
【当然。】海姆达尔又道。【能告诉我假设中顶替了你的后门先生是谁吗？即使我不认识，也该记记他的姓名。】
“维力。丹勒。”
海姆达尔沉默片刻，【……答应我，千万别对他太客气，礼貌是用在值得我们礼貌的人身上。】
威克多收好镜子，转身面对等候在旁的助理教练。
他说：“谢谢你们的好意，我还是决定参加考核。”
三、
海姆达尔带着一肚子问号离开马人部落，他唯一听懂同时让他倍感安慰的是星星告诉占星者，米奥尼尔的健康没有任何不妥。父子二人走到喷火龙和佩利冬的家门口时，他决定暂时放下让他云里雾里的占卜结果，抱起孩子拜访佩利冬。
喷火龙苹果派正处在龙生命中的第一个发育期，几乎一天一个样，外形更似海姆达尔曾经见过的成年喷火龙，就是喳喳兽的内在本质仍无法彻底淡化，狂霸酷帅了几秒就欢蹦乱跳原形毕露了。
这是米奥尼尔第一次亲眼见到一头活的喷火龙，与之前阅读的画册、参观的模型等相比，真实的喷火龙带给他的震撼无法用言语形容，那双大大的眼睛从见到苹果派的那一刻起就直了。
苹果派不怕巫师，也不讨厌巫师，它家的前方就是一座魔法学校，虽然作息时间迥异，到底相安无事。属于喷火龙的凶残本性还没有完全被激发出来，所以对米奥尼尔这个直勾勾盯着自己的奶娃视而不见，并没有流露出不快或者别的情绪。
苹果派懒洋洋地趴在地上，舒服地喷鼻息，俩鼻孔内持续冒出两串浓烟。
米奥尼尔对喷烟的鼻孔很感兴趣，目不转睛地看个不停。
佩利冬对米奥尼尔很感兴趣，海姆达尔紧张地抱紧儿子，他突然想到某个没有真凭实据的传说——佩利冬偶尔吃人肉，尤其爱吃小孩。
“里格，我能摸摸苹果派吗？”米奥尼尔渴望地看着小粑粑。
“你不记得我曾经教过你什么了？”海姆达尔点点儿子的小鼻头
。
米奥尼尔没精打采地点头，“喷火龙很危险，不能靠近。”
“苹果派不是奥拉尔和豆荚，也不是奶糖、小面包、小八，奥拉尔它们是你的家人，所以你可以与它们亲热，向它们传达你的友好，但苹果派是一头野生喷火龙，它不是你的家人，野外生活的动物并不欢迎人类不经过它们的同意就接近、触碰它们。明白么，宝贝，对待野生动物与对待家人朋友不一样。”
米奥尼尔努努嘴，满脸落寞。
“会有机会的。”安抚好儿子，并带他又远远地看了会儿打瞌睡的喷火龙，父子二人离开了后山。
往城堡走的路上，他们与卡罗相遇。
“太好了，你们终于回来了。”卡罗立刻迎上前去。
“什么事？”海姆达尔问。
卡罗用手绢胡乱擦拭头上的汗，“艾西斯让我通知你，瑟坦特找你。”
艾西斯是校医福莱特先生的曾祖母，生前担任过德姆斯特朗的校医，她的肖像画悬挂在校医院一楼二号药柜边，是一个无时无刻不在打瞌睡的老太太。瑟坦特就是著名的诅咒魔枪库胡林，凯尔特神话中半人半神的英雄，瑟坦特的肖像画悬挂在占星塔的占星台上，据说肖像画面对的方向笔直延伸出去，彼端就是爱尔兰。据卡罗介绍，爱尔兰英雄上个学年出现在占星塔，那时海姆达尔在海德格拉克求学，至于肖像画原本的悬挂位置，没有人说得清。
“瑟坦特找我什么事？又找我聊天？”海姆达尔问。
不知道是谁在瑟坦特面前乱嚼舌根，说海姆达尔身上有一半爱尔兰血统，“贴心的说明”勾起了瑟坦特的思乡情结，瑟坦特隔三差五把海姆达尔叫去，不过不是聊天，而是让他陪着一块儿在刺骨寒风中默默遥望伟大的爱尔兰，生活在公元1世纪的英雄不会讲现代语言。海姆达尔几番解释无果反激怒了瑟坦特，认为他迷恋异乡数典忘祖，之后接连给他制造了几场灾难——比如找不到望远镜，没了作业本，教科书不翼而飞等等。后来海姆达尔学老实了，不再试图纠正瑟坦特，没准小天狼星或艾薇体内的确流着他们自己也说不清的爱尔兰血统。
“谁知道呢。”卡罗耸耸肩，而后飞快道，“话我已经带到了，走了！”匆匆跑向城堡，明天将是发行新一期校报的日子，琼斯副主席赶去主持大局。
海姆达尔征求了儿子的意见，带他一块去了占星塔。
德姆斯特朗的占星塔很高，建设得既不科学也缺乏人性化，每次上天文课，学生们必须提前半小时赶来这里，目的就是为了在正式上课前爬到塔顶。
父子二人吭哧吭哧，好不容易攀至塔顶，爱尔兰英雄这回没让他陪着瞭望故土，而是举着一块小木板——看着眼熟的小木板八成是某位前辈友情赞助的，上面写着：龙骑士拉弗格有事找你。
“您在玩我吧？！”室长咬了下后槽牙。
爱尔兰英雄一脸茫然。
室长认命地叹口气，带着儿子爬下占星塔，又征求了儿子的意见——米奥尼尔坚持与他同进退，于是父子二人走向温室。
龙骑士拉弗格不是骑在龙背上的骑士，拉弗格是骑士不假，龙骑士的头衔是他自封的，他一生都在执行从马背更新换代到龙背的高端追求，可惜最后龙没骑上，被愤怒的喷火龙一口唾沫烧死了，死了以后逢人就念叨他是龙骑士，算是个悲剧人物
。
拉弗格的肖像画与孔方兄装饰墙比邻而居，小侧脸对着三叠天马喷泉。不过拉弗格对学校的安排不太满意，曾不止一次向前任校长们申请把天马喷泉换成火龙喷泉，都没有得到正面回应，因为大家习惯性把他的话当成无聊的抱怨，没有人愿意当真。
某爱尔兰英雄显然没随大流。
拉弗格身着厚重的银色铠甲，手握重剑杵在画面当中，身后的背景是黑灰色的焦土，远处的空中释放着闪电，黑色山峰喷吐着岩浆。不管怎么看，都像是即将奔赴死亡前线的勇士，获胜渺茫。
拉弗格大剑一指，【把马换成龙。】
“很抱歉，这点我做不到。”海姆达尔说。
魔法学校内的设施不是你想动就能动的。
拉弗格的大剑剑尖落回地面，轰苍蝇似的挥手，【你去找利维坦吧。】
海姆达尔这下确定自己真被玩了。
米奥尼尔抬头见小粑粑的脸色不太好，连忙抱住小粑粑的腿。海姆达尔深吸口气，抱起儿子。
“我还需要见多少位才能知道你们这么做是为了什么？”
【把马换成龙。】
谢谢，再见。
四、
德姆斯特朗城堡三楼男厕边的角落内，一幅动物画像内挤了好几个人——可怜的白色猎犬憋屈地蹲在树后，其中得意忘形的六贤者嗓门最大。
【你们说他现在到什么地方了？快去打听打听，我猜他正一脸忍耐地尝试从淘气小精灵的歌声里寻找线索。】六贤者放声大笑。
猎鹿人对六贤者的幸灾乐祸不以为然，【难怪当初你在学校不怎么受学生的欢迎。】
六贤者跳起来叫道，【最不受欢迎的是安德留斯。德古迪埃内那个变态！】（ps：二贤者。）
【通常叫得越响代表越心虚。】
六贤者不知道怎么反驳，嘀嘀咕咕念叨着，把周围人乐得前仰后合。
【我已经死了，不怕你的诅咒。】猎鹿人咧嘴一笑。
六贤者撇撇嘴，安慰自己，【幸好斯图鲁松是个大活人。】
“原来如此，那么石阵您自己去修吧，我不奉陪了，替人修个东西不但遭到莫名其妙的戏耍，将来还有可能一个不慎被诅咒，怎么想都划不来，现在这世道好人难做啊！”躲在一旁偷听了好一会儿的海姆达尔作势离去。
被突如其来的说话声吓了一跳的六贤者来不及尖叫，见到海姆达尔的后脑勺猛然间回神大叫，【斯图鲁松你等等！那都是不值一提的玩笑！一个大男人为什么总爱计较微不足道的小细节？
！】
“因为被戏耍的不是您，我天生这个毛病，特别爱较真。”海姆达尔继续往前走，丝毫没有回转的意思。
包括猎鹿人在内的画中人们不禁窃笑起来，六贤者的前倨后恭令他们大开眼界，这样的好戏并非天天得见，贤者们平日不爱出门遛弯，别的肖像画进不去贤者室。
经过六贤者不遗余力的解释，海姆达尔终于“勉为其难”地表示了谅解，愿意和谈。
“好吧，我们谈正事，您找我为了什么？”海姆达尔拉着儿子的小手，轻轻抚摸孩子的头发。
六贤者在米奥尼尔好奇的注视中不自然地清了清嗓子，试图挽救形象。
【那边已经准备好了，