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从这场舞会的目的上来说，此时此刻，所有的男士注定只能成为这群青春靓丽的姑娘们的陪衬。
直到舞会即将开始的半个小时前，众多小姐们都没有看到她们翘首以待的王子的身影，她们心知王子大概早就选好了舞伴，不会在她们中间选择了，诸位小姐这才失望地邀请其他男士，毕竟舞会的开场舞是要求所有人都参加的，没有舞伴可不行。
乔衡对于舞会一事并不热衷，再加上他本就很少出现在众多王城贵族的面前，在场的所有男士中，他算是一个生面孔。
偶尔有几个认识他的贵族，知道他喜欢清静，便只是向他一举杯，没有凑过去打招呼。
而那些不认识他的人，只以为他是哪位来客的亲戚，或是哪位先生带出来见见世面的私生子。但看他通身气度，实在不像是这种上不得台面的出身，也许他是来自其他地域的贵族，近日正好在王城内的某一朋友家做客，就顺道被朋友邀请来参加舞会了。
“夜安，格兰特伯爵。”嗓音低沉中带着几分沙哑，那是一个看起来在四五十岁左右的中年男子。
有着一双银灰色眼睛的青年顺着声音传来的方向看去，然后点了下头，回道：“夜安，莫里斯男爵。”
乔衡倒是有些意外莫里斯男爵会主动与他交谈，这位可是他那位早逝的妻子的父亲。虽说是父亲，但自从他的女儿嫁出去后，就一次也没有主动联系过他的女儿。
莫里斯男爵身边站着一位神情温和柔弱的中年女子，她正是男爵夫人。若是仔细观察，就会发现这两人其实有几分相像，身为堂兄妹，长得相似也在情理之中。而近亲结婚后生下一个缺陷儿，就更在情理之中了。
一场落水，毁掉的只是他们女儿的健康，却不是她的大脑。他们那个女儿的精神状况，自生下来就处于异常状态。
有这样一个**例子在前，乔衡觉得三代以内不准结婚这种说法还是挺好的。
至于近亲结婚后更易诞生天才之类的说法，乔衡则完全不予考虑。这又不是在交/配选种，难道还能为了那不知何时会出现的天才，将之前的孩子都当做残次品处理掉？
不怪他发散了一下自己的思维，在刚才，他看到了他那位“姐姐”的身影，所幸她并没有注意到他。她的那些心思，舅舅和外甥女成婚，实在过于异想天开。虽然这对于这个时代的人来说，却是一种常态。
也许他该想个一劳永逸的方法。
莫里斯男爵夫人保养得很好，除去眼角处有着些许鱼尾纹，面目上再无其他明显的皱纹。她的眼神中常含着一股忧伤，身姿瘦弱，体态纤柔，她一语不发，只是用这种带着淡淡哀意的目光看着对面年轻的伯爵。
乔衡因察觉到目光里这莫名的少许责怪之意，禁不住多看了她一眼。
莫里斯男爵又说：“这几天真是难得的好天气。伯爵是今天刚到的吗？”
乔衡向前走了一步，他回答道：“两天前到的。”
男爵夫人在一旁欲言又止，哀哀切切的。
她不说话，乔衡更不急着听。
乐团正演奏着一首舒缓轻柔的曲子，他倾听了一会儿这低沉和缓的音乐，然后对男爵介绍了几句这首曲子和乐团的信息，以免谈话冷场。
只要乔衡想要这样做，他总是能将谈话气氛很快地活跃起来。
莫里斯男爵也只好被他带着话题，谈论了一些并非自己原本来意的事情。
男爵夫人究竟想说什么，其实并不难猜。无非是想知道他们的女儿在生前是否过得还好，但如果是真的关心她，为什么自她嫁给他起，就从没去看过她？仅仅是参加了一下她葬礼就匆匆离去。
真要说个原因的话，也没什么难以理解的，大概是为了防止她玷污家族名誉，就干脆在她婚后就与她断绝来往吧。尽管他不明白这都已经是将近人尽皆知的事情了，还有什么可遮掩的。
这种被视为污点，看做异端，严防紧守的滋味，没有谁能比他更清楚。
乐团将一首曲子演奏完毕，莫里斯男爵心知舞会这就要开始，接下来就是开场舞了。他见格兰特伯爵还没有找到女伴，只好说：“格兰特伯爵没带舞伴过来吗？不打扰伯爵了，伯爵还是先找个女伴为妙，那边有好几位小姐都独自一人，不妨过去邀请一下。”
乔衡向他所指的方向看了一下，笑着附和了几句。
男爵夫人失落地垂下眼，随着男爵一起离开。
辛德瑞拉穿好伯爵来之前就为她准备好的衣物，她能感受到身后为她服侍的女仆嫉视的眼神，她有些不自在地坐直了身子。
虽然王子碍于伯爵的请求，邀她跳舞，但
她还是觉得有些不好意思。
像王子这样身份高贵的人，一定有很多美丽的贵族小姐追求他。王子不邀请她们却邀请自己，自己被人为难倒是无所谓，但如果旁人得知自己是因为格兰特伯爵的缘故才被推荐到了王子身边，一定也会有人埋怨伯爵吧。
像伯爵这样善良好心的人，自己怎么能给他添麻烦？
想到这里辛德瑞拉最终下定了决心。她拢了下自己的裙摆，她站起来，对着身边的女仆真诚又歉意地说道：“抱歉，劳烦对殿下说一声，我想他可以另选一位女士作为舞伴，真的很抱歉，我先走一步。”
说完，她提着裙角行了一礼，离开了房间。
辛德瑞拉来到了舞会上，她一眼就看到了那位与她朝夕相处过的年轻伯爵。自精致烛台上投下的火光照在他身上，柔和了他眼里那种金属色具有的锐利。
她提着裙角来到了他身边，出声道：“伯爵。”
乔衡看向她，有些奇怪地说：“我以为你现在应该和殿下在一起。”
辛德瑞拉低下头，看着自己的裙摆最底端，一言不发。
过了一小会儿，她小声地问：“伯爵怎么没邀请舞伴？”
“在等你。”年轻的伯爵如此回答，他的神态看起来无比自然，带着一种不假思索的意味。
乔衡在面对女性时总有些说惯了的套话，就好比他在给对方送礼物时，如果对方说太破费、不敢收下之类的婉拒话语，他会习惯性地回答“只要你喜欢”、“你喜欢就好”之类的话。
他总是在下意识地讨所有人的欢心。
可能连乔衡他自己都已经忘记了这个习惯是如何养成的。
辛德瑞拉抬起头，眼中显露出小小的惊喜。
就在这时，舞会上的乐团已经再次奏响了音乐，开场舞已经开始。众多贵族小姐们见王子还是没有出现，就知道他大概不会参加第一场舞了。
辛德瑞拉鼓起勇气，“伯爵愿意和我跳一支舞吗？”她的声音几乎被淹没在乐团奏响的音乐中。
乔衡顿了一下，然后才答道：“自然愿意。”
王子站在偌大舞厅的二楼上，他一手扶着栏杆，自上而下地注视着辛德瑞拉。
第23章 灰姑娘（八）（）
裙摆翩飞；清雅的香水味若隐若现；双脚不急不缓地挪动着舞步。
辛德瑞拉的双脚上穿着伯爵赠给她的一双水晶鞋；剔透精致。当日她一见到这双水晶鞋她就喜欢上了它；伯爵总是这样体贴；送来的衣物首饰无例外地都贴合她心意。虽然对她来说，无论他送她什么；她都是极为喜爱和欢喜的。
能和自己一直以来敬仰崇慕着的伯爵跳舞，辛德瑞拉的心中充满了怡悦。这点欢乐被她毫不掩饰地表现出来；眉目带笑，任何看到她的人，都会不由自主的被她感染上一两分喜悦之情。
睫毛颤了颤；然后她一眨不眨地直视着对面的年轻伯爵，这是一开始的她绝不敢做的事情。
乔衡看到辛德瑞拉脸上的笑容，他放低声音与她交谈，问：“你很高兴？”
辛德瑞拉的脚步一顿，差一点乱了舞步。
乔衡动作熟练地依靠着自己的步伐，为她掩盖过去这个小失误。看起来就像是两人在有意配合下，无比默契地变换了一下舞步一样。
辛德瑞拉稳了稳心神，她一点头，承认道：“我很开心，伯爵。”她看着伯爵，见他没有因为她之前的失误不悦，她暗暗放松了少许。
听见辛德瑞拉叠回答，乔衡有些感慨。看来王子找过她，在为能够与王子近距离攀谈而高兴吗？灰姑娘和王子果然是命中注定的一对？
王子在上面看着舞场中的一幕幕，扶着栏杆的手不自觉地愈渐收紧，指尖泛白。
之前王子突然不见，又没有出现在舞场中，威尔逊侯爵找了好久才找到王子。
他在看到王子的背影后，急忙唤道：“殿下，终于找到您了。您怎么没有去跳舞？”
王子被突然在他背后出声的威尔逊侯爵一惊，他急忙松开握着栏杆的手，转过身看向威尔逊侯爵，脸上挂着谦逊的笑容，有些不好意思地说：“抱歉，我没找到合适的舞伴。”
威尔逊侯爵掏出手绢，擦了擦自己脸上的虚汗，这位殿下的眼光未免也太高了，简直比格兰特伯爵还挑剔。
想到格兰特伯爵，他下意识的往一楼扫视了一眼，他的视力极好，年轻时最善射猎，他一眼就看到了正在与人跳舞的格兰特伯爵，然后视线在他对面的那个小姐身上多停留了一会儿，“真是位漂亮的小姐，殿下连她都不喜欢吗？”
王子顺着他的视线看去，待看清他口中的那个小姐是谁后不由得一愣。
不知是不是光线的问题，他蔚蓝的眸色稍显暗沉，他失笑，摇了摇头，“我哪敢跟格兰特伯爵抢舞伴。”
提起格兰特伯爵，威尔逊侯爵一如往常那样大大地夸了他一把。总而言之，就是格兰特伯爵脾气非常很好，只要那个小姐愿意，格兰特伯爵不会刻意跟殿下抢舞伴的，邀舞伴要先下手为强，殿下下次一定要早早的邀舞云云。
王子敷衍地点了下头。
他抬眼，状似无意地问：“侯爵能告诉我你和格兰特伯爵的关系，是怎么变得这么好的吗？”
威尔逊侯爵再次擦了擦汗，笑着生硬地转移了话题。
不是不能说，而是这事实在难以启齿。
难道让他告诉王子格兰特伯爵帮他的嫡子治好了“隐/疾”问题？
当初他费尽心机想要为自己的次子谋得一个爵位，正是因为他的长子身有隐/疾，很有可能难有子嗣。他实在不想维系了几百年的威尔逊家族就此断送，只得想办法为次子谋爵了。
其实威尔逊家的长子并非身有隐/疾。
威尔逊家的长子喜爱用有些烫的热水泡澡，这在贵族圈里不是什么秘密，然而事情坏就坏在这热水泡澡上。
这个年代没有学过生物这门课程的人并不知道，长期用温度偏高的热水泡澡，会影响精/子的活力，甚至杀死精/子，而用不超过三十五摄氏度的温水洗澡就没有问题了。
威尔逊侯爵支支吾吾地说：“格兰特伯爵并不是一个很难相处的人。”
王子叹了一口气，他说：“这我当然知道，他是我的剑术老师，我与他相处了这么久，怎么可能不知道这点。”
只要格兰特伯爵愿意与人攀谈，不论是天南海北的事情，他总能与人聊上几句。不用费力挑起话题，更不用费神调节气氛，因为这一切都有对方来做，无论从哪种角度上来看，与他谈话都应该是一种很享受的事情。
本该是这样才对，然而他却不喜欢这样。
虽然父亲非常喜爱格兰特伯爵，但他自幼就与这位格兰特伯爵亲近不来。
可是有时候，他却忍不住学习格兰特伯爵的一言一行。就好比当初他跟随着格兰特伯爵学习剑术时，他几乎连对方在握剑时一些无关紧要的小动作都学了过来。若不是那天被父亲笑着点出了这点，他甚至都不会意识到。
一时间，他没了谈话的兴致，他没有再看向威尔逊侯爵，而是侧头继续看向一楼的舞场中。
辛德瑞拉的舞步是乔衡亲自教导出来的，她跳得并不熟练，虽说她是在和他一同跳舞，但实际上，一直都是伯爵在引着她变换步伐，要是换个舞伴，说不定她就要在途中踩到对方的脚了。
她回忆起伯爵教她跳舞时的场景，他教得比当初由继母请来教导她那两个继姐的那个舞蹈老师还要规范。在她眼里，伯爵本身就是一位完美的礼仪集合体，所有礼仪、舞蹈老师梦寐以求的典范。
辛德瑞拉从回忆中回过神来，她说：“您的老师一定很厉害。”
乔衡模棱两可地回答：“还好。”记忆中他的老师实在太多太多，这就造成了良莠不齐的局面，都是过去的事情，再评价些什么也没什么意思。
辛德瑞拉