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大老爷们，这么个哭法……
“皇上，容罪臣启禀……”贾赦装可怜，一把鼻涕一把泪的检讨，非要皇帝把自家的牌匾摘了，换成一等神威将军府。
咸宁帝闻言唇角翘起，嘴上却大方说道。“你府上的史太君还在，倒也不算‘太过’违制。不过——”皇帝话锋一转：“既然爱卿如此不安，朕也会差礼部尽快安排人去的……”
这话是同意改了荣国府的规制了，贾赦此时满脑子红楼同人文中宅斗的弯弯绕绕，顿时颖悟了皇帝的话，连连磕头谢恩，十分赞同顶头上司，赶紧派人摘了匾额吧，最好现在能分家，再最好和东府分宗，再再最好把老二家的元春从宫里弄出来……
再来，就是林丫头他得好好给琢磨个好人家给嫁了，他看北静王就不错，什么皇子要是只娶一个也可以考虑……至于林如海他应该也关照一下，不都说巡盐御史不好干么，赶紧弄回京城来……
贾赦一身荣光的回了府，贾母也没容贾赦去休憩，赶忙唤了他过去。
听说贾赦还真得了武状元的封赐，贾母笑容连连，荣国府要大起了，谁家有文武双状元——
不过，还没等贾母高兴，后面礼部就派人来说，明日过来看哪里违制，牌匾先摘下，等做好了将军府的匾额再挂上，荣国府先这么光秃秃的等些时日。
这话是刘甲的儿子刘方来传达的，他还身兼礼部的一个缺，特意要来这个传话的任务过来的。
贾母此时闻言，浑身哆嗦了一下，脸部的肉也抽了抽，她看了看来人刘方，又瞧了瞧刚刚兴高采烈报喜的儿子，极力镇定不发怒，皮笑肉不笑的送客。
然后转过头，“赦儿，听刘大人的意思，是你跟皇上请走了咱家……的匾额？”贾母缓缓地问。
贾赦回忆了一下，“啊”了一声！
他拍了下大腿，神色懊悔，国公府多威风，老太太还活着，他找什么不自在去跟皇帝说降了国公的牌匾……这，这不是傻了吗？！
贾赦此时都不理解当时自己为什么那么干，难道是高兴的过了头？摸了摸下巴，贾赦挺理解自己的行为，实在是他从未得到过这么大的荣耀啊，两个状元头衔啊！亘古未有！
贾母此时深吸了一口气，要不是贾赦现在是状元，得了皇帝的看中，说不得来日就得接旨、游街、上朝，她非得拿藤条打他一顿。
“赦儿，自你原配张氏亡后，你行止癫狂，不学无术，贪花好色，什么脏的臭的都搂进屋里也就罢了……现在更是目无尊长，不孝不悌，眼里根本没我这个当母亲的和你弟弟存在！这等大事——你居然——居然擅自做主——”贾母推摔桌上的茶碗，茶水茶叶末溅了贾赦一身。
……
当晚贾赦回房，唉声叹气，邢夫人凑过来也不讨喜，贾赦瞅着这位继室就不高兴，贾母提起原配张氏，深深地勾起了贾赦伤心的回忆。
闭上眼，他迷糊了一小觉，醒来不禁眼角湿润。
……原配张氏——
那是一个多么美好的女子。
那是他心中永远的痛！
一道疤！
捂着胸口，贾赦推开窗户，凉风袭来，他不由连续地咳嗽了几声。
邢夫人赶忙递上一方白帕，贾赦接过，拭了拭嘴角，又用力地咳嗽了几下。
“老爷，可是风寒了？妾身差人去叫大夫！”邢夫人挺急，可眼神不小心落在自己刚刚给老爷的白帕上，不由惊呆了！
——那上面，竟然，竟然有几丝血迹！
“老爷——你、你呕血啦？！”唬得邢夫人心惊肉跳，她可还没一子半女的，老爷要是重病了，可怎生是好……
第十九章（）
天气渐冷，荣国府大老爷添了症候，礼部的牌匾小半个月还没做好，荣府的正门上端还是光秃秃的，贾母每次想到那国公府的匾额被摘取的情景，就气息不顺，听了老大转日里不适，就当做不知道，贾琏夫妻却不能。
因内外有别，王熙凤这个做儿媳的也只能派人送些药材，侍疾的事情还得靠亲儿子贾琏，邢夫人碍手碍眼，贾赦是不愿意见她这个继室的。
这是他背叛茵儿表妹的赫然“证据”，原配嫡妻茵儿逝去后，他居然只守了一年，便娶了继室……
贾赦一脸愁苦，脸上的表情含有愧疚，思念，爱慕，和伤感。贾琏过来的时候，就看见父亲大人整个人萧然落寞，浑身笼罩着一股悲伤。
怔了怔，贾琏请安。
贾赦放下手中的刻刀，一眼一眼描绘着眼前的儿子——“你都这般大了。”他叹息。
贾琏摸不到头脑，老爷莫名其妙感叹什么，他可不就早成人了，连女儿都两三岁了。
他正打算做做样子，为贾赦端个药汤什么的，做到孝子的本分，可贾赦却又拿起刻刀，刻画起木头人来。
贾琏这才留心老爷跟前的东西——一把刻刀，正在贾赦手里；一个半成品的木偶人；旁边另有一排已经刻好的木偶。
贾赦专心致志，全神贯注的雕刻着，不时还咳嗽几声，贾琏不由劝道：“老爷近日身子不妥，还是别累着了。”他停下不再说，心里却想着老爷就是喜欢这木头人，家里找个木匠雕刻师傅，不有的是吗？
不过，这木偶怎么都一个模样，是一个穿着高腰襦裙的仕女，面容带笑，看着很是和善。贾琏多看了两眼。
“咳咳……咳咳……”贾赦抬眼看了一眼贾琏，目光突然一滞，半晌说道：“像！真像！”
“……”贾琏怔然。
“琏儿，你知道你像谁吗？”贾赦叹了一口气，从腰间摘下一个酒囊，旋开塞子，仰脖喝了一口。他脸色微红，又咳嗽两声。“琏儿，你长得最像你娘亲……”
贾赦身后的扇子和铜钱不敢吭一声，老爷今日雕刻这木头人开始，他们就好奇这木头人是谁，一直在心里猜来猜去，可自从上次“泄露秘密”，被打烂了屁股之后，他们行止谨慎了许多，更不敢质疑触犯老爷的霉头。
今日老爷一看就很伤心呐，从未见过老爷这般伤感呢。
贾琏这是第一次听到父亲提起他亲娘张氏，他其实对自己的亲娘没什么记忆，他生下来没两岁，太太就亡故了，至于继母邢氏懒得搭理他，他小时也是在老太太身边长大的，但前有珠哥哥美玉在前，后有宝玉后来者居上，老太太身边竟是无他有他都行，四周侍候的人俱是有“眼色”又“机灵”的，贾琏看惯了脸色，早就知道人情的冷暖。
“这是——我娘？”贾琏手握着木偶，低头盯盯地瞅着“她”。
贾赦点点头，冷风吹散了他的发丝，他今日未拢好发，颊边两侧垂散着几缕黑发，略有些弯曲，随风刮在脸上，贾赦也不理会，眼神望向远处。
他道：“你娘是一个温柔的美人，我们自小青梅竹马，她其实算是我的表妹……”
“表妹？”贾琏一惊，心里好奇，他还真不知道。
贾赦眼珠转过来，望着贾琏的双目，道：“你的这双眼最像你娘了。她一笑起来清纯又妩媚，在我的心中天下第一美人就是她——”
“……”贾琏唇鼻微微翕张，下意识地摸了下自己的眼，然后觉得，老爷太、太反常了！他何曾忆起过自己的亲娘，何曾看在娘亲的份儿上少打自己几回？每回都是狠狠地揍自己，不管有理没理……
贾赦又饮了几口酒囊的酒，倒了倒又空了，喊道铜钱去打酒去。
铜钱忙不迭的离开此地，去了厨房库房那里要酒去。
接下来，贾赦絮絮叨叨的对贾琏讲述了他和茵儿初识、新婚、婚后、离别的故事，贾琏也知道自己的娘亲这个“表妹”的称呼，其实名不符其实，实在是八竿子打不着的表妹，姻亲套着姻亲拐着弯论起来的“表妹”，也不知老爷为何喜欢这样称呼。
他就说他怎么不知道父母之间还有“表兄妹”的血缘关系，原来只是老爷牵强起来的。心里嘀咕着，贾琏身为人子，父亲说话，他必须得乖乖地听着，受教了许久，直到铜钱的酒水来了。
贾赦又灌了自己很多酒，他咳嗽的更厉害了！
贾琏看的直皱眉，“老爷少喝些罢。”
“我是无酒不欢。今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月……”贾赦一笑，大声洒脱道。最后，他眼眶通红，醉言醉语，伴着咳嗽说道：“琏儿，你不懂我的寂寞。她死了，我也就死了。我的心，死了！”
闻言，贾琏痴了。
他觉得自己痴呆了！老爷——这是——发哪门子的疯啊！
——可，为什么自己眼里就淌出咸水了。
贾琏低头，默默告退。
等他回了房，王熙凤见状，大吃一惊！
“二爷，你可是在外面吃亏？受了委屈？！”男儿有泪不轻弹啊，虽说贾琏不怎么中用，但在外面也算吃得开，国公府的公子哥，哪个不给几分面子，自成婚以来，就连老爷打他板子的时候，也从未见过贾琏眼里含泪啊。
贾琏抑制了又抑制，对王熙凤说道：“我要喝酒，拿酒来。”
……
自此，心中生痛的贾赦，他走哪里都带着几个酒囊，一把刻刀，几块木头……在他的巧手下，一个个栩栩如生的美人成型，却都是一个长相，邢夫人听说，早就寻摸个小丫鬟冒险偷来一个，看了眼后十分妒忌。然后听说了是贾琏的亲娘，她也不好说些什么，只是整日里闷闷不乐。
那些个姨娘和通房们就算了，不过是些玩意儿，从前老爷宠着，她就给些脸面，不爱了，老爷还不是随意就打发卖了。可，邢夫人不乐，可到底不能跟人家原配比，何况这人还是死了。
贾母和贾政等人亦听说了，连宝玉和三春黛玉、宝钗俱听完后，亦都掉落了几滴眼泪给贾琏的亲娘张氏茵儿。
宝玉甚至喃喃：“大老爷原也是至情至性之人啊。竟是我误会了他！”宝玉彻底放下了上回大老爷“撒谎”的事了，竟痴痴念念地琢磨起琏二哥哥的娘亲，从前她是何等的美丽脱俗，竟引的大老爷念念不忘这么多年……
贾赦中了双料状元，原本贾母是要大操持的，但贾赦心情苦闷，坦言拒绝，又道快是琏儿母亲的忌日，便省了宴席，默默吃回酒就罢了。
贾母气得乐了，直说道：“又不是给我办，你高兴就行。”二房知道，则更是高兴。贾政松了一口气，他一直担忧别人会讽刺自己不如大哥会读书还会武功，王夫人则想着不宴正好，省得给大房涨了威势。
十月里头场雪，宁府梅花绽放，贾珍父子邀请西府人来赏花喝酒，男人一桌，女眷一桌。
贾赦坐在宴席一端，贾珍几人喝酒谈笑，只有他格格不入，独自斟饮，低头不时雕刻几下木头，贾珍斜睨了眼，扭头看向贾琏，悄声问：“原我是听了传言，却没想到竟是真的？”
贾琏沉重地点头。
原来父亲对母亲是如此痴情……
这是贾琏从未想到过的。
老爷，他这么多年来，心里竟是如此之苦。
贾珍、贾蓉俱是一叹，贾珍更是想到了自己那奢望不能得到的爱情，他的可卿——他与她也是这般，生与死的距离……隔着辈分和伦理……竟是日日不能在一起……
贾珍心情也低落了，他也没心思饮酒赏梅了，这赏梅看雪的宴席也只是为了逗引闷闷不乐的可卿开心罢了，他们几个爷们也不会吟诗作对，至于贾赦是状元之才，他习惯性地忽略了。
遂，他道：“咱们去艳春楼罢，这里没甚意思。”说罢便强拉着贾赦，几人坐车去往青楼那里。
路上，还没到地方，车忽然停下了。
“怎么回事？”贾珍没好声气。
“珍大爷，前面胡同堵住了，没法走。”赶车的是焦大，他向来自持功劳，称呼主子们很是随意。
贾珍几人扫兴，贾赦却停下动弹的手指，手里拿着刻刀，竖耳凝听——
胡同里有打斗声。
拧了拧眉毛，贾赦下了车，“老爷？”贾琏唤道，赶忙也跟上来。
贾赦走到堵住的胡同口，只见里面一帮黑布蒙面人正围杀一行人。
“皇、皇上——”贾珍这时也过来，他眼睛好使，也见过咸宁帝，不由惊呼出声。
里面的人闻声看到他们，但也不过来理会，因为他们此时正要得手了，一名刺客的刀已经扬起，正要砍向咸宁帝的脖子——
“嗖”的一声，一刹那，反而是那刺客的脖颈插了一把小刀，然后慢慢倒下……
第二十章（）
躲过这一劫，咸宁帝的求援来了；刺客们见势不可挡；再无机会杀了皇帝，纷纷自杀身亡。五城兵马司指挥使跪地请罪，咸宁帝黑着