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了。
那人答应来郁家田庄的条件，是要把他母亲也一起接过去。蔡康倒是豪气，替郁青染做了主，承诺把田庄上最好的房间让给他母亲住，另外还有专人伺候，能让他安心给田庄做事，没有后顾之忧。
郁青染听着绡儿去青果子胡同打听的消息，微微点着头。
“这人倒是个孝子，想必人品不会差。”她喝了口茶说道。
荷姑在一旁道：“是啊，相信蔡伯的眼光不会有错。”
晚上，酒宴开席了。
一开始，气氛还比较拘谨，因为都是头一回遇上东家请客，这些人都束手束脚的，生怕哪个地方做的不好。后来，酒过三巡，这些庄稼汉性子本就豪爽，喝红了脸，什么礼节都给抛到了脑后，脱衣服的，猜拳的，嘶吼的，各个原形毕露。女人想管住自家丈夫，不让他们在东家面前丢脸，却被丈夫一巴掌扇过来，被打得老老实实的，再也不敢多说一言。
黑子会看脸色，抬头看见郁青染脸色黑沉沉的，赶忙高声喝道：“都干嘛呢？要疯回家疯，成何体统！”
黑子在这些人心中，早就被公认为新管事的不二人选，他平时对着这些人吆五喝六的，所有人都习以为常了，他在众人之中的威信也很高，听他这么一吼，这些醉酒大汉不由酒醒了一大半，纷纷呆呆地看着他。
“看什么看呢！婆娘们还不把自家的酒鬼男人带回去，丢人现眼的！”黑子家的也在旁边高声帮腔道。
女人们这才站起身，上去搀扶起自家男人，过来和郁青染道歉。
郁青染淡淡皱着眉，轻轻挥了挥手，“嗯，都回去吧。”
酒宴的人也就渐渐走了，一会儿，就只剩黑子和他女人还站在那儿。
“三姑娘，”黑子家的先开口，走过来看了眼绡儿，“这话怎么说的，妾也是不长眼，就是个暴脾气，得罪了绡儿姑娘，该打，该打！”
绡儿红着一张脸，扭过头没说话。
“罢了，难道还让绡儿打回来？”郁青染起身看了眼黑子他们两人，“你们也回去吧。”
黑子这下沉不住气了，都这么几天了，姑娘始终不宣布新上任的管事，这究竟是在考验他呢，还是另有打算？他已经好几个晚上没睡好觉了，今天必须得把这个问题落实了。
“三姑娘，”他叫道，顿了顿，“小的斗胆毛遂自荐，请姑娘让小的升任新管事。”
029。庄明（）
郁青染看了他一会儿，淡淡地“嗯”了一声。
这声“嗯”却让黑子更加紧张，他抓了抓后脑勺，腆着脸问道：“那姑娘的意思是同意了？”
郁青染站起身，“管事也好，佃农也罢，谁为田庄出力，我都是看在眼里的。”
她既不说好，又不说不好，这样模棱两可的话让黑子更加摸不着头脑，可他的话已经问的很明白了，若再是问下去，只怕会惹得郁青染反感。
他只好弓着身子讨好地笑道：“是，三姑娘说的是，我等自当以三姑娘马首是瞻。”
从田庄回来之后，绡儿的眼眶还是红红的。
“怎么了？”荷姑看着绡儿问道。
绡儿摇摇头，没说话。
“黑子这家人是黑是白，我现在还是不能摸得透彻，但只凭那女的今天对你说的那番话，我就不会正眼瞧他们了，他们若是能安安分分，便让他们继续在田庄里呆下去，若是在背后惹是生非，那我也不会手软，再就是若是有人说我护短，那我便是护短了吧。”
听着郁青染这些话，绡儿这才止住了抽噎，心里也有些动容。她跟着郁青染她们到庄子上，是因为她在府里快呆不下去了，她是罪奴出身，父母都是朝廷流放的罪人，她一出生就被打上了罪奴的标志。这样的出身，令她处处遭受排挤，再如何努力都无法上位。她不是个心大的人，不是想追逐那等荣华富贵，她只是想让自己过得好一点。她原本以为，三姑娘只是可怜她，才带她来庄子上，却不想，她在三姑娘眼中早已经被视为自己人了。
荷姑给郁青染倒了杯茶，“姑娘，那个庄明说让你亲自上门找他去，听蔡伯说，他这个人脾气可不小。”
郁青染端起茶杯，“我知道了，明天就去找他。”
绡儿在听到“庄明”这个名字时，神情一滞，脸色更加苍白了。
青果子胡同又窄又小，在偏僻的城中边缘处，掩映在一片巨大的白果树林里。
郁青染带着绡儿和荷姑两人敲响了庄明的家门。
开门的是一个用灰色头巾包着头发的女人，年约三十上下，眼角处有些细纹，但五官清秀，年轻时应该也是个美人。
她打量了一下门外的几个人，最后目光落在郁青染身上，“这位是郁三姑娘吧？”
郁青染点点头，“婶婶有礼，不知庄师傅在家吗？我略带了些礼，希望你们笑纳。”
女人慌忙笑着，把她们迎进屋，“三姑娘太客气了，妾自当不起姑娘的一声婶婶，人家都叫妾阿七嫂，三姑娘便称妾阿七嫂吧。”
蔡康没有说还有个阿七嫂和庄明他们住在一起，庄明也没有和蔡康说过他和他娘搬去庄子上了，这位阿七嫂该怎么安置。想到这里，郁青染也就没怎么多言了。
绡儿低着头把提的几罐酒放在了院坝里的水缸旁。
“提了酒来？”阿七嫂有些惊讶，“明哥不能沾酒的啊。”
这话一出，郁青染倒是愣住了，她专门和蔡康请教过，这庄明有什么爱好，蔡康说他这人就没别的喜欢的，唯独就爱这杯中之物，她这才寻来了几坛好酒。
“算了，反正他现在也戒了。”阿七嫂脸色有些不善，径自回了屋。
屋里传来一阵阵咳嗽声，有时还夹杂着呵斥声。一位白发苍苍的老妪住着竹拐杖颤巍巍地走了出来，眯着眼睛看着郁青染她们三人。
“你们找谁啊？”她的声音苍老无力。
“干娘，”阿七嫂追了出来，“这位是郁三姑娘，来找明哥的。”
“哦，”老妪的眉头舒展开来，“原来是郁三姑娘，阿七，还不快让人家进来！”
郁青染跟着阿七嫂走进屋里。阿七嫂也没说庄明去哪儿了，只给她们三人抬了三张很旧的梅花椅子，连茶碗也没上一个。
老妪在一旁坐下，咳了几声，把阿七嫂招到面前，低声念叨着：“阿明现在好容易找到活计了，你干嘛还不愿意他去啊？你摆出这副臭脸给谁看啊？人家是上门来看人的，又不是讨债的，你就不能有副好脸色？”
声音不大，却清清楚楚地传进了郁青染的耳朵里。她给绡儿打了个手势，让她去把阿七嫂叫到这边来，可绡儿像是没看到一样，低垂着头，一副魂不守舍的样子。
荷姑见了，跟郁青染道了声“没事”，自己走到阿七嫂面前，温和地笑道：“阿七嫂，不知道庄师傅什么时候回来啊？”
“真不巧，明哥他可能要半个时辰后才能回来，他去给我干娘买药去了，要穿个通城。”
阿七嫂又走到郁青染面前，继续说着：“郁三姑娘，我干娘下雨天容易腿疼，一定要选个不潮湿晒得到太阳的屋子给她住，还有，明哥晚上容易失眠，您一定不要派太多事给他，他这几年也比较难熬，另外。。。。。。。”
绡儿突然上前推了阿七嫂一把，“你以为你是谁？跟我家姑娘提那么多条件，你也开的了口！”
阿七嫂楞楞地看着绡儿，张大了嘴，半天说不出话来。
“你怎么会在这儿？”她结结巴巴，吃惊地说道，“你不是在郁家老太爷跟前服侍吗？怎么会跟着，跟着三姑娘，莫非你现在去了庄子上？”
绡儿扭过脸，没说话。
郁青染一直觉得绡儿这一路上怪怪的，整个人闷闷不乐，像有心事一样。
“绡儿，你认识阿七嫂？”
郁青染亲自问话，绡儿不敢不回。
“姑娘，这是我亲姑姑，当年我爹娘流放，死在了半路上，她嫁给了那个害我爹娘的人，那个庄明，我原先还不敢确认，现在看见了她，我终于能够确定了，这个庄明就是害我爹娘的帮凶！”绡儿边哭边说，夺门而去。
阿七嫂泪如雨下，跪在了地上，喃喃道：“不是的，不是的，不是这样的。”
老妪叹了口气，看了眼地上的阿七嫂，摇头道：“冤孽啊！”
郁青染和荷姑对视一眼。荷姑跑出门去追绡儿去了，郁青染还坐在院子里。
过了一会儿，庄明回来了。
“我不去你们庄子上了。”他撂下一句话，黑沉着脸扶着他娘回了屋，“砰“的一声把门关上了。
郁青染也没说什么，回了庄子，就给蔡康写了信，把今天的情况都详细说了一遍，跟蔡康也说明白了，这个人她不是太想用了，就算庄明愿意来庄子上，绡儿和他们见面，心里也很不好受，倒不如不来，所以她也说了，希望蔡康另外推荐个人来。
第二天，蔡康就风尘仆仆地赶到了庄子上。
030。商讨（）
蔡康来的时候，天都还未亮。
“三姑娘，三姑娘！”蔡康一进院子，就扯开喉咙叫道。
荷姑出来开了门，郁青染正坐在屋子里喝茶。
“三姑娘，庄明那个人不是你想的那样的。”蔡康脸上难得地露出了焦躁的表情。
“庄明是怎么样的人我一点儿也不想知道，”郁青染淡淡地看着蔡康，“他已经亲口说自己不想来庄子上了。”
“误会啊，误会啊，三姑娘，你就再给他一次机会吧。”
荷姑在旁边听着，蔡康是什么人，他难得求一回人，他这次低声下气地跑来跟姑娘商量，话都说到这个份上了，他的面子不能不给，若是姑娘再拒绝，可就真不应该了。
“姑娘，”荷姑想着，不由劝道，“不如让庄师傅先过来吧，实在不行我们再想其它办法。”
郁青染摆摆手，“他和绡儿有些过节，我不会用他的。”
蔡康瞪大了双眼，“弄了半天，原来你竟是为了一个丫头放弃了这么个好帮手，老太爷还和我说你聪慧识人，没想到竟是如此糊涂，罢了，念你年纪尚小，我也不想多和你说什么，你且自己想想吧！”
蔡康说着，站起身，刚一走到门口，却又被郁青染叫住了。
“蔡伯，我也不是不讲理，您想想，我若明知绡儿和庄明有过节，还把庄明招到田庄上来，到时他们两个相见，势必会有很多不愉快，况且他昨天的态度已经如此坚决了，说明他的芥蒂很深，他今天改变主意，不过只是委曲求全罢了，他抱着这样的心态，怎么能为我办好事？”
蔡伯被问得哑口无言，半晌才道：“你可以再把绡儿送回郁家的。”
郁青染摇摇头，想了想，“堵不如导，绡儿如今见了她姑母和庄明，心里也难受，到现在都还没看见人，庄明这个人也不是我说不用就不用的了，姑且就让他先过来吧。绡儿的爹娘已经死了，难道活着的人就该活在痛苦的回忆里吗？”
蔡康眼前一亮，既然郁青染愿意接纳庄明，也愿意帮助庄明和绡儿冰释前嫌，那就再好不过了，他突然觉得刚刚自己说话也重了一些，不由有些不好意思起来。
“三姑娘，其实庄明和绡儿的事，说起来也很简单。”他笑着道。
原来，绡儿的爹以前是壶州的知县，那时候绡儿的娘刚怀上绡儿，有人上门给绡儿的爹行贿，因为家里当时需要用钱，绡儿的娘就做主收了这笔贿赂，没想到却中了圈套，而那个设下圈套的人正是绡儿的姑姑，也就是阿七的新婚丈夫，当时的壶州县丞叶立信，东窗事发之后，绡儿的爹娘就被判刑流放了，阿七和叶立信也和离了，刚出生的绡儿被送到了乡下，后来被牙婆辗转卖到了金陵城，进了郁府当丫鬟。
庄明以前是叶立信的门客，才学很高，当时和阿七嫂的关系就比较好。叶立信设计害绡儿的爹，庄明出谋划策，也没少出主意。阿七嫂离开叶家之后，庄明也离开了，去了聚贤钱庄当二掌柜。阿七嫂就住在庄明家，拜了庄明的娘为干娘。
阿七嫂一直没有放弃寻找绡儿，几经周折，才得知绡儿在郁家。阿七嫂和绡儿刚刚相认的时候，两人的关系还是很好的，后来绡儿偶然从以前家里的老仆人那儿得知她爹娘被害的真相，开始仇恨起庄明和阿七嫂来，从此和他们断绝了来往。
郁青染喝着茶，“其实这事也不能怪庄师傅，他当时在叶立信手下办事，自然听命于他，若是他因为个人喜好而违背自己的使命，那他也不会是一个合格的幕僚。虽然有时候做事会违背一些原则，可他身处在官场之中，有些事情本就说不清是对是错，很多时�