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吗？”
她真诚的神色混杂着几分担忧又踌躇的语气，让旁人升不起丝毫的怀疑。若不是霍普金斯对她有点儿了解，可能、也会相信她说的话吧。
“”面前的老大也一样有了几分信任，“你的家乡是哪儿？”
“卡杜镇。只是一个小镇子，您可能并没听说过。”普利斯拉状似无奈地摇摇头。
“不不，我们国家的骑士团有位骑士的家乡就在那里，”他令人意外地听说过，“听说是个美丽的地方。”
普利斯拉苦笑了一声，避开从前的话题：“多谢您的夸赞。”
她苦恼的模样似乎是发自真心。男子眯起眼睛打量了她一会儿，对她的信任越发增长起来――
“亡灵法师，我们确实有碰见过他。说实在的，他的实力已经不如从前、就算联合了龟缩在死亡森林里不敢出来的那些奇怪生物，最终也不会是我们人类的对手。我们甚至夺下了他的权杖，让他丧失了唯一能够使用的魔法――你大可不必担心，那些情报不过是空穴来风――”
“亡灵法师的权杖？”普利斯拉蓦地打断，“他休养了这么多年，应该早就恢复完全了吧――你们能抢走他的权杖？”
她顿了顿，继续说道：“不会吧。”
拿捏得刚刚好的不信任搭上她方才分明的低姿态，让面前长辈的情绪瞬间弹了起来。他深沉的视线扫过两人，缓缓开口：“不相信吗？”
“只是太突然了”
“你们跟我来――亡灵法师的权杖，让你们也看看，就算对方是恶名远扬的恶人、也不会是人类的对手！”
他转身离去。
如此轻而易举地就达到了目的，让霍普金斯有些意外，也有点好奇普利斯拉接下去究竟会怎么办。接着忽悠对方把权杖交给她？还是撕破脸皮直接硬抢？
效率而言肯定选择后者，以普利斯拉给他的印象来看，应该也会选择后者吧――
毕竟，“武力解决”。
两人跟随那名长者，走到了一辆马车前。列队因为他们的突然出现而停下了前行的脚步，有不少马匹也被那个巨人所惊吓，如今正在接受成员们的安抚。
“那柄权杖，说实在的，它会吸食人类的性命，不太适合让人类持有。”
他掀开了马车的布帘，里面的深处放着不少东西，而正中间则是一个黑色的木匣子。
普利斯拉嗅得出来，那里面有死亡的味道。
“但是亡灵法师原本也是个人类――所以我想，可能原因出在这柄权杖上。它代表了生与死的那根界限、死亡与存活，可能也在它的一念之间。”
他轻轻移开了上方的那个黑色的盖子。
令人不快的气息扑腾而出，比起伦纳德身上的腐臭更甚。与此一起的还有庞大的魔力波动，猛地压下了她周遭溢出的魔力。
这感受与云海森林周围的压力圈类似。却不及后者。
“要是对这个进行更加深入的研究，说不定，会开启魔法的新时代――”
他幻想着由这柄权杖带来的光明未来。
25。（）
普利斯拉对新的时代不太感兴趣，便岔开话题，聊了聊其他的事情――
言辞之间，她得知了对方是玛伦兹尔帝国的勇者卡特，这番前来吉吉斯坎尔、为的是运输货物。om
“云海森林的事情，还轮不到我去管，”卡特说这话的时候，看上去有点不甘心，“大帝国早就在第一时间表态了，就算有无知的野外冒险者能够靠近那里，最后也会被他们的骑士卫兵赶走――他们这么霸道，迟早有一天会踢到铁板！”
他说得信誓旦旦，普利斯拉却有些意外。
在云海森林附近，她并没看见过大帝国的人？――艾尔索普能算吗？
她皱着眉头想了一圈，觉得那位还是玩票的性质多些。
她又跟卡特谈了几句，将话题带到了他们前来这片死亡森林的缘由上来。不是为寻宝、只是运输货物的话，没理由放着那边的光明大道不走，跑来死亡森林这种危机四伏的地方吧？
“我是在想，”他摸摸下巴，往那片漆黑的山脉望去，“倘若这段森林能被开发成山道，那将会节约掉不少的运输成本。现在大魔女不是死了吗？带状的死亡森林下方的魔法阵在我看来也变得脆弱不堪，只要召集一定的人数，完全能将其打破。”
“”
“怎么样、年轻的冒险者啊――你之后，有没有兴趣加入我们？”
这句话可谓正中普利斯拉的下怀。她正是想让这些人再回来一趟――再带更多的人回来一趟。
卡特还没得到回答，便被旁边的同伴叫走了，说是准备结束可以继续前进。他询问了普利斯拉要不要跟他们同行，被后者以“还想去寻找亡灵法师”为由拒绝了。
黑色匣子也在他们眼前被收进了马车当中，让霍普金斯不太明白她究竟想干什么。
刚刚，分明就是最好的机会。
“那让伦纳德先生来就足够了，”她随着马车同行了一段路程，还不忘对卡特摆了摆手。听见巨龙的疑问，轻声答道，“不是霍普金斯先生你说过的吗？不要惹麻烦。”
霍普金斯沉默。他确实这样交代过，可普利斯拉之前的行为――真的有顾及过他的话？
“而且，”她继续说下去，“要是到时候出了什么意外，友好的关系比较方便继续坑人――有必要的话。”
不太光鲜的词被她说得理直气壮、霍普金斯突然觉得面前的女人，其实有些可怕？
他回想着方才她那与印象不符的谈吐，不由开始怀疑、这件事真的值得她这样从中周转？
――为什么想让死亡森林被人类突破？
“云海森林让莱克尔敦爷爷一个人撑着，我有点担心他。制造点混乱、转移人类的注意力，不是正好吗？”
普利斯拉脑海中浮现出贝奇说的那些话。她不担心莱克尔敦现在会被她突破――想想都是不可能的事情――可在未来，她就不能保证了。
大魔女的死亡，让他失去了一半的生命。他已不再是永存，而何时陨落，也不得而知。
普利斯拉唯一想要保护的，是大魔女耗尽一生守护的云海森林。至于死亡森林、至于那些足以抹灭人类的种族――
统统与她无关。
她往周遭望了一圈。骏马拉着装满货物的马车在道路上缓慢地行驶――这样一行五十人、比起冒险者队伍，反而更像是商队。
不过带队的并非商队会长或是雇佣兵一类的人，而是一个帝国的勇者。
有能力让这些人来运送货物，雇主的地位理应不低。
“说起来，普利斯拉大人，您刚刚的魔法阵是怎么了？”
普利斯拉还在思索当中，突然听得旁边一道声音传来。她讶然地撇过脑袋――
这只巨龙除了陈述以外，从未主动提过任何问题。她几乎都要觉得对方全知全能所以没有任何疑问了。
看着他认真问问题的模样，普利斯拉想了想，回答却很敷衍：
“只是用了低等的药水罢了，具体的之后再说吧。”
“”
霍普金斯对药剂没什么了解――不是所有地方都像云海森林那样，珍贵药材长遍山野平原。相反的，它们极其罕见，几乎没有人会用其制作成魔法药剂。
更别提像普利斯拉这样毫不心疼地使用了。这简直就是个败家玩意。
霍普金斯疑惑着，却没有继续问下去。他在空气中嗅到了奇怪的气息，朝后方的森林瞥了一眼，果不其然，那位亡灵法师总算跟了上来。
而且，还跟着不少奇怪的气息。
他仔细朝着周围的森林内部望去，还未等他看出些具体玩意时，――
马匹的嘶叫声窜入了他的耳中。
他回过头。
马匹不知为何率先慌乱了起来。它们抬起双脚，差点就要踩到前方行走的人。在它们惊慌失措的动作下，马车一辆辆被推翻、里面的货物也四散在地，竟然比刚刚普利斯拉看见的画面还要混乱几分。
那个黑匣子也一样。
马儿们似乎是见到了异常恐怖的东西――就算让旁人安抚、也压不了丝毫他们慌乱的情绪。霍普金斯正想扭头看看是否是普利斯拉的手笔、余光便正好瞥到一匹挣脱了缰绳朝这边狠冲而来的骏马！
马蹄抬起，要是就让它这样朝着普利斯拉的脑袋砸下去，就不止脑子被砸坏这种结果了！
“――不要慌乱！控制住马匹！”
卡特的稳重的声音从前方传来――霍普金斯见将普利斯拉带离此处已然来不及，暗暗啧了一声，手一挥、直接将马匹给打了出去！
“”
普利斯拉有点儿意外地看了他一眼，摸摸收起了斗篷下的手掌中只构建了个基础的魔法阵，往周围望了一眼。
一群人从树林中冲了出来――
“――该死的！卡特大人！是之前的那些怪物！！”
“怪物！怪物――用光魔法！他们――”
“不行！现在是白天啊！”
冲出的，是伦纳德先前指使过来袭击普利斯拉的亚种生物。
灰色的皮肤在瞬间便与人类鲜亮的衣物交错在了一起。这些生物样貌丑陋又不会魔法、但总算还是有个优点的――他们的肉体作战能力异常的强大。
不过，智商有点儿低。
“”
这些亚种在使用魔法的人类面前断然是占不到优势的，只是争取些时间完全足够。可惜他们的智商没能达到普利斯拉预想中的高度――他们仅会按着亡灵法师的指示纠缠上人类、而没有她所希望的动作。
某种意义上，也反应了伦纳德的智商了吧。
她呼出一口气，想再深入思考一些、可空腹感完全影响了她的思路。
“――亡灵法师的目标，是他的权杖！”
卡特已经从前方冲了过来，目标直指那辆装着权杖的马车，“你们快点――把这柄权杖带走！绝对不能让他夺回权杖！！”
眼见他已经赶了过来――霍普金斯看了眉头紧蹙的普利斯拉一眼，知道她在顾虑些什么。
卡特近在眼前，用任何的魔法为伦纳德搭把手、都会被对方发现。
他在心里斟酌着利害。
要不要帮忙呢？
说到底，普利斯拉于他而言不过是一位同行者。对彼此知之甚少、他甚至还不知道她现在这样，有没有留下后手。毕竟她很少说清楚她的一些意图。
可是――
――“既然这样，那我们顺路去一趟大帝国吧。”
“”
不管她有无其他目的，霍普金斯确实在听见海王被捕的消息后有所动摇。她能那样说，确实是
霍普金斯抬起双眼，朝那辆马车远远地望了一眼。
空气当中突然摩擦而出了一圈火花。
他们不像火焰那般炙热有形，反而更像是偶尔雨天划过空中的闪电那样转瞬即逝！一跳一闪之间、已经在马车上留下了几道烧焦的印记！
卡特还在发愣之间，火花已经扩大――在不知空中的哪个地方，产生了剧烈的能量抖动、发生了巨大的爆炸！
“――老大！！”
“――卡特大人！！”
周遭队员的惊呼同他一起陷入了扬起的尘土之中。尘土飘散后，他们只见马车已然被砸烂了大半，装着权杖的黑匣子也在这一攻击下碎成碎片！
他们的领头卡特，被爆风炸开了几米远的地方――满面鲜血与划痕！
“该死的亡灵法师！！”
卡特被突然袭击彻底点燃了他们的怒火――他们全体都沸腾了起来，将目标确定在远处刚从森林里冒出来的肉盾伦纳德身上。om
魔法在武器之上闪烁，饶是这些亚种多么在行肉体作战、也在他们手下接连败退！
普利斯拉看着这样一幅画面，回头诡异地瞅了霍普金斯一眼。
“霍普金斯先生，你”
她皱起眉头，疑问的语气说道一半便不再继续。
刚刚的魔法，真的是他？
可分明没有与之对应的波动在她身边暴起――
两人缩在一旁，面前三三两两地跑来跑去几人，几乎没人注意到他们。突然两名男子跑向了方才卡特落下的位置，见他浑身伤口地躺在那儿，马上便蹲了下来，朝周围吼道。
“――卡特大人还活着！快取药水、治疗！！”
杵在一旁的普利斯拉往边上走了几步，为人类让路的同时，视线也被混在马车碎片当中的那柄完好无损的权杖吸引了。
先前在匣子中她也看不太清楚，此时完全暴露在了阳光之下，才能清楚望见在它上方镶嵌着的那颗巨大漆黑、仿佛蒙上了一块黑布