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“什么事？”
意外地，竟然是一直都一言不发的玛西亚问了出来。明明她的语气与普利斯拉印象当中相比并未变化太多，可看她说出这话时的模样，就是觉得异常别扭。
尔维尔闻言回头挑起眉毛，看着上方那张大大的公告：“这张蚯蚓似的字，我得重写一遍。否则给来自各地的冒险者们看去，还不得被大陆所有人取笑？”
“”
他的说法虽然奇怪，可逻辑上意外地能让人接受。最先说过这个话题的玛西亚对此没有异议，跟着若有所思的卫兵队长几步便离开了，离开的时候还频频回头，撞见普利斯拉的目光后就热情地朝她挥手――
站在门边的普利斯拉视线一沉，还未等她开口，霍普金斯便一手掩上了半扇门扉。
“那位人类的女性”
他张口，话题便直指玛西亚，后面似乎还说了些什么，可与一旁蓦地插入的气势高昂的男性声音混杂在了一起，听得不太真切。
“――没错、就是那个！找个人去拿下来，我重写一遍，话说这字儿真有那么糟糕？”
尔维尔疑惑的声音中满含着对自我的怀疑，视线的余光扫到了立在门旁的普利斯拉时语气一顿，旋即几步朝她的方向走了过来。
也不知是哪儿的特色――藏青色的朴素长衣穿在他身上时别有一番风味，腰间用一根白色的布条绑了起来，下方方便行动的长裤算是他身上唯一一处比较普通的装束了。这身装束奇怪归奇怪，倒还挺符合这种野外冒险者集聚地的风格。
“刚刚很抱歉啊，不过作势的话，女性反而比男性要有优势，”他抱歉地朝普利斯拉笑笑，语气中没半分抱歉的意思，“之前没见过你，你是最近刚进来的野外冒险者？――唔，有没有兴趣也去抓个独角兽玩儿？”
他指了指已经被卸下的通告的位置，轻松的态度仿佛随手一抓都能抓到那传说中的种族一般。
普利斯拉小时候已经抓过不少了，对他口中事情的兴趣主要集中在另一个方面：“独角兽？”
霍普金斯突然抬眸瞄了她一眼，觉得这个场景似曾相识。
“对啊，独角兽。就是那个传说中的种族，能庇护家族国土千年之久的独角兽――要是抓到它，也许能让那几条蚯蚓儿变得顺眼一点吧。”
怎么可能。
“赏金很优厚哦，”尔维尔仿佛没意识到他刚刚那句话多么胡扯，回头以诱惑的语气对她说道，“还附赠一个佣兵身份。要知道，野外的冒险者注册佣兵极其困难。而且野外冒险者的身份，会让你之后的路难以前进――大部分人眼中，野外冒险者都像刚刚那个卫兵队长口中的一样，是粗俗、野蛮、暴力的代名词。可佣兵就不一样了，经由主城或是帝国专员认证、身份不比那些由学院毕业的温顺的小兔子低多少。”
听闻面前的男人将那些以进入帝国学院就读为荣的人比作小兔子，这种截然不同的态度，让普利斯拉多看了他几眼。
她想了想，在霍普金斯若有所思的眼神下，继续深入自己的问题：“可是，刚刚那些人说过，他们也是来追捕独角兽的？”
而且，那只独角兽，由“帝国首都”逃匿至此。
吉吉斯坎尔的首都，普利斯拉曾从高处向下望过。庞大广阔，几乎整整一个盆地都是它的城土范围。独角兽一向生活在安静幽雅的环境里，那种人流撺掇的地方，应该不可能会进入其中吧？
“毕竟是独角兽――除了部分追求挑战、不喜平和的野外冒险者，大部分行程至此的商队家族、乃至常年混迹于野外的冒险者小队，都会想要得到它吧？不单单是他们，其他的敌人，还有很多。”
尔维尔理所当然地回答，微妙地避开了普利斯拉的疑问。言辞中没对这些竞争者露出多少焦虑的情绪，反而好奇地看了眼普利斯拉，“我想你应该哦，抱歉，你们应该，对这并不感兴趣吧？”
他这才多看了眼普利斯拉身后，存在感有些薄弱的霍普金斯。细细探寻中心底也浮现出了几分惊讶――这个男人的实力比起面前的女性，还要奇怪。
那对金色的眸子虽然此时略为黯淡，可一旦它闪烁起来，尔维尔甚至都无法想象可能会有的后果。
两个奇怪的冒险者。
他定了定神，听闻身后取下了那张通告的工作人员喊了声他，便仓促地给普利斯拉打了声招呼，转身离去。离开的时候又忍不住瞧了眼她身边的男人――分明是特点比他身旁的女性还要鲜明不少的人，为什么他刚刚都没有注意？
“”
霍普金斯偏开视线。
“这位真是城主？”
普利斯拉奇怪地低喃了一句，突然碰上了巨龙偏过的视线，想了想，“这里应该有关于贝奇一行更加详细的消息，我想去找找看。究竟结果如何，我很在意。”
霍普金斯点了点头，朝远处正烦恼地握着羽毛笔的城主看了一眼――从他手腕滑动的痕迹就能想象出又有怎样扭曲的文字在他手下诞生了――霍普金斯本想再多打量一会儿，前方突然传来普利斯拉的声音：
“霍普金斯先生，别担心――你的字比他漂亮多了。”
“”
霍普金斯压下“在意的不是这点”的反驳，回过头去。普利斯拉已经立在了贴满零碎通告的通告板之前，有些辛苦地抬头望着。
通告板很高，普利斯拉的身高顶多算是普通，远不及高大的程度。她完全看不清贴在顶端的那些蜡黄色的纸面上写的东西，只能凭着它们泛黄的表面判断它们来到这儿的大约时间。
贝奇在云海森林附近闹事，应该是最近的事情
普利斯拉一张张地寻找着白色干净的崭新通告，身边的霍普金斯突然一抬手，将位于边角的一张给揭了下来。
“？”
“没什么”
他低声敷衍了一句，视线的余光瞄到了几行方才才在外面的那张潦草的通知上的文字，动作一顿，又揭下了一张。
“――尔维尔大人！”
还没等他交给普利斯拉，刚刚被他掩上的半扇门被人猛地撞开。飞奔而入的一道影子径直往还在写字的尔维尔跑去，满面通红，语气短促。
“这是前段时间去吉吉斯坎尔的我弟弟，送回来的急信！”
他手中挥舞着一张已经拆开的信纸，看得出来他已经读过了内容。
“国王他――”
29。（）
刚刚那个卫兵队长的一些话说得确实在理。
就算这片大陆上几乎所有事情都由实力说话、可往往实力高强之人，不是对统治一国甚至一城都兴致寥寥，就是在这方面性格极端而不便上位。能将帝国管理得头头是道的那些政治中心，绝对是国家最高地位的拥有者。
大帝国的勇者乃至大魔法师，那不过是特殊的存在。
“你冷静点。”
尔维尔从这一句被卡断了的话中便听出了事情的不妙。他放下了手中的羽毛笔，扫视了周围三三两两的冒险者，挥挥手找了个工作人员过来帮他继续写通告，一把勾过突然冲撞而入的男子脖子，边避开周围三三两两的人，边低声与对方对话着。
“”
似乎被他扫了一眼的普利斯拉盯着他紧锁的眉头――他刚刚从容不迫的模样实在是很难让人联想到现在的紧张神态，看样子那突然传来的消息并不简单。
会联系到帝国的国王，确实是出了什么事吧。
不过他并没有打算让外人听见。普利斯拉觉得她就算上前询问，也得不到什么有用的回答――这位城主可不像她先前碰见的人那样好忽悠。
心下琢磨了一会儿，她转过脑袋，见霍普金斯手上举着张纸：“霍普金斯先生，你手上那是？”
“”
后者低头看了一眼。
“你找的东西。”
…
尔维尔马上便离开了，离开时脚步有点匆忙，比那些赶着回家陪伴家人的劳工还要迅速一些。
普利斯拉仅是在一开始他与那位男子对话时多关注了两眼――她没学过读口型这种神奇的技能，没过多久便觉得有些无聊。
巨龙从人委托中心揭下的那张通告上，较为详细与客观地陈述了在云海森林附近发生的事情，看着应该是方才瞅见的那张潦草字迹的正式版本。其他冒险者之间大大小小的争执都没有贝奇她的所作所为惹人注目，自然而然地，通告上记录的他们的不知去处也令人在意。
“阿西娅是之前去冒险者营地时碰见的，”提起贝奇，自然就想到了跟她有点儿联系的林德――与方才碰见的阿西亚。普利斯拉边走边交待道，“当时起了一点争执，她误以为我要抢他们一行的猎物，所以”
她之后的话都以沉默带过，霍普金斯只能凭着当时的记忆推测她究竟做了什么――可惜，当时他一心专注于寻找普利斯拉，对周围的事情几乎都没关注。
普利斯拉假装没瞥见巨龙复杂的眼神，继续交代了一下玛西亚的来历：“至于那个跟卫兵队长待在一起的女性。之前被那位大魔法师的魔法击中――是她的爷爷为我治疗的。之后，我去云海森林时，是前往帝国考试的她为我指了路。”
“去云海森林？”
“对，不过没进去，”普利斯拉回想了一下，“我也进不去。有只初生的魔骨带了莱克尔敦的话给我，说是让我离这里远些，才往边上走了一阵，到了那个冒险者营地。om”
她手中握着被卷起的通告，走在街头。距离刚刚的午饭已经过去了一个下午，此时的天空被厚重的乌云覆盖，看不见后方那温暖的色系。街道上的行人害怕在归家之前下起倾盆大雨，都加快了脚步匆匆从两人身边掠过。
行人越来越少，他们慢慢吞吞的步子在这本该悠闲的傍晚时分，有些突兀。
看看时间，确实是时候找地方过夜了――这座维多古城的面积巨大，几乎左右被云海森林夹壤的整片山脉都被它推平建成了城市的区域。可能是因为普利斯拉走走停停的缘故，两人走了近两天，才走到了靠近中心的位置。
“今天找个地方休息，明天直接乘马车离开吧。”普利斯拉建议道，“想了解的事情，差不多都知道了。”
先前她走过的地方，都不能很好地反映人类的生活习惯。这个维多古城算是一大帝国仅次于首都的城镇了，从这里了解到的东西，比卡杜镇多上了许多。
各色的商铺、各色的商会。既然是两国唯一的贸易节点，这附近的货品种类就绝对不少。普利斯拉如今总算有机会看上一眼曾经只从书籍中见过的存在，还顺便从酒馆中捞了不少的情报。
见霍普金斯没有拒绝的意思，她便抬脚往不远处的旅馆走去。
大大小小的旅馆分散坐落在城镇四处，它们供给旅人冒险者或是停留短暂的商队一个休息的处所。大陆上的冒险者数量之多、人口流动量之庞大，导致这种地点经常都是人来人往，好不热闹。
热闹的结果就是人口混杂，纷争不断。
前堂大厅中几乎无时无刻都有人在争吵――若是没有什么知名的人物来震住这些脾气暴躁的冒险者，不等旅馆建起，可能就又塌了十几二十回了。
普利斯拉望了眼招牌，拢了拢深蓝色的斗篷走了进去。刚刚踏上最后一级台阶，便有争吵的声音传入耳中。
――“独角兽怎么可能那么容易被我们抓住！城主的说辞不过是在安慰冒险者罢了”
――“你忘了我们究竟有多少人了吗？况且我们盯准的目标从来不是独角兽――带着这样一个行走的炸弹，谁知道什么时候会被盯上！”
独角兽的消息已经不是什么秘密了，不单单是普利斯拉到过的那个委托中心，几乎所有地方都在讨论它。普利斯拉皱着眉头看了眼争吵中的两人，绕过他们，准备去办理入住手续。
“――喂，那个女人，你站住！”
然后被争吵的其中一人截下了――她脚步一顿，继续前进。
“喂，我让你站住没听见吗？！”
普利斯拉本没有理会他的打算，可被对方直接拦住了去路，也不得不抬眼看了他一眼。拦下他们的男子穿着破旧的兽皮外套，身子周遭绑着危险的武器――极不稳定的魔力波动仿佛在下一秒就会崩盘，却被对方控制得稳稳当当。
他髯角浓厚，满面胡渣，仿佛才刚刚从野外进入城市中生活――与他争吵的名女性穿得也同他一般破旧，看得出来两人是一行人。
“最近城里的独角兽吵得正火热，不少知名的冒险者小队都在这附近驻扎了下来――附近有一个商会打算集结起一批�