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江菱站在梦境的最高处，抬指轻轻一点，数十道噼里啪啦的电光霎时间出现，如游蛇一般在铅云之中游走，惊雷在梦境里轰鸣。翻涌的乌云里，隐隐可以看到一头狰狞的巨兽在云里翻腾，朝他们低低地咆哮出声。
在那一刹那，所有人心里只剩下了畏惧，便再也不剩下其他了。
江菱闭上眼睛，指尖接连地轻弹，一道更加浓郁的香气遍布在天地之间，一点点地抹去了他们刚才的记忆，唯独余下那种本能的恐惧感。从今往后，但凡他们想起那个流言，心底都会油然而生出一种恐惧，恨不得连扇自己两个耳光，好让自己清醒一些。
如此一传十，十传百，恐惧终究会伴随着流言一起蔓延。
虽然谣言止于智者，但在智者稀缺的情况下，威慑，便是最好的法则。
江菱做完这一切之后，指尖又轻轻地弹了几下，将那些呆滞的人群一个个地弹出梦境之外。
结束了。
江菱疲倦地睁开眼睛，惟余下一室的烛影朦胧。
刚刚她借口自己嗜睡，一回到屋里便歇下了。现在再看墙角的更漏，不过淅淅沥沥地，刚刚漫过了亥时。室内点着一盏青蒙蒙的灯，康熙坐在灯下，批阅不知从哪里送过来的奏报。见到江菱醒来，康熙便搁下那本小折子，笑问道：“是朕吵醒你了么？”
江菱摇摇头，一阵接着一阵的倦怠席卷而来，脑海里隐隐作痛。
看样子，应该是刚刚制造的那场风暴，过分透支了她的精力。
康熙走到江菱跟前，弯下腰，手掌覆盖在她的额头上，试了试她的体温。江菱愣了一霎刹那，脑子里昏沉沉的，脱口而出道：“皇上怎么会到这里来？”
话一出口她便觉得失言，于是又补充道：“今儿是大年初一……初二。”
更漏渐渐地漫过了子时的刻线，显然已经是深夜了。
康熙温和地笑笑，将江菱扶在自己怀里，轻轻抚了抚她的额头，问她道：“可还难受么？朕刚刚听太医们说，你在晚宴的时候，胃口有些不好。”刚一回屋便歇下了。
江菱靠在他的怀里，迷迷糊糊道：“无妨的。”
康熙仍旧穿着白天群臣朝觐时的龙袍，上面熏着淡淡的龙涎香，江菱嗅到那一缕香气，不知不觉地又有了些倦意。她抬眼望着康熙，朦朦胧胧地问道：“皇上怎么还不睡？已经到第二日了。”如果说，昨天晚上是为了守夜，但今天却是毫无理由的。
一双乌蒙蒙的眼睛望着他，不知不觉地，又让康熙心底微微一动。
他将江菱整个儿都抱在怀里，细心地替她掖了掖被角，笑道：“不忙，有些事儿要处理。不把那些事情处置妥当了，朕也睡不着。”而后低下头，轻轻吻了吻江菱的眉心，语调越发地温和，“方才你忽然惊醒，可是做噩梦了么？”
江菱闭上眼睛，轻轻地点了一下头。
是啊，噩梦，一个蛮可怕的噩梦。
康熙沉沉地叹息道：“果然。”又将江菱轻柔地放回到床榻上。江菱睁眼望着他，眼里仍旧是一片乌蒙蒙，隐隐有些担忧之意。康熙弯下腰，吻了吻她的眼睛，温言安抚道：“睡罢。”
江菱朦朦胧胧地说道：“夜已经深了。”随后如前几次一样，将康熙微凉的手掌拢在手心里，一根一根地捂热他的手指头。
康熙任由她胡闹，陪着她安然静坐了片刻，才隔着被子，轻轻地抚拍着她的背。一下一下的，动作相当轻柔。江菱迷迷糊糊地嗯了一声，眼睛困顿地有些睁不开了。恍然间，听见有人在自己耳旁温言道：“睡罢，朕守着你。”而后又是一个轻柔如羽毛的吻。
在那一霎间，江菱如同浸在一汪湖水里，随着波浪起起伏伏，忘却了自己身在何处。
不知道过了多久，江菱从沉睡当中醒了过来。她的睡眠相当浅，即使最近比较嗜睡，也依然会在半夜里惊醒数次。抬眼四望，室内的灯烛已经全灭了，外面一片暗沉沉的夜色，偶尔可见一些零星的微光。江菱又将目光移到墙角的更漏上，已经寅时了。
身侧的男子呼吸声平稳，胸膛随着呼吸一起一伏，显然是已经熟睡。
但即便是在睡梦里，也仍旧揽着她的腰身，却小心翼翼地避开了孩子所在的地方。
江菱躺在他怀里，想了一会儿，不禁又幽幽地叹了口气。刚刚李纨的那些话犹在耳旁，不管那些人的目的如何，自己腹中的这个孩子，早已经落到了有心人的眼睛里，遭人觊觎。在孩子出世之前，她这个当娘的，应该做好万全的准备才是。
想着想着，江菱又迷迷糊糊地睡了过去。
第二天醒来时，康熙已经离去，宫女们端着铜盆站在跟前，预备服侍江菱梳洗。江菱慢吞吞地从被窝里爬起来，等宫女们更衣起身，又用了些温热的清粥，才传了太医进来例行问诊。
自她怀孕至今，例行问诊一日三次，从不间断。
江菱靠在软枕上，看着走进来的两个太医，一男一女，俱是四五十岁的年纪，忍不住暗暗地松了口气。如果今天来的是那位王太医，她还不知道要费多少心思，才能把自己摘除出去。
诊脉过后，江菱又靠在软枕上眯了一会儿，迷迷糊糊地问道：“今天和明天，可还有什么朝觐，宫宴，问安，应酬之类的么？”如果没有，她就窝在长春宫里不出去了。
一位女官翻了翻帖子，才道：“明日还有一场宫宴。但今日，是没有的。”
江菱点点头，轻轻地唔了一声。
不知怎么的，昨晚李纨的那番话在她的脑海里翻腾，久久地挥之不去。她想了想，又拣了个合适的角度问道：“日后我生产的地方，是在这长春宫，还是别的什么地方？”
女官笑了，道：“自然是在长春宫。”
江菱表情舒缓了一些，又问道：“那稳婆呢？”
女官犹豫了一会儿，才问道：“皇家是有御用稳婆的，一般不用到外边儿去找，不过也有例外。比如二十七年前，便有一桩例外：皇家备下的八个稳婆，四个不小心染了天花，还有一个病逝了，剩下三个的家里人，都在半个月内接连病逝，因此当时的太后，现今的太皇太后，亲自到宫里守着，又找了两个身家清白信得过的，民间的稳婆，这才没有酿成大祸。”
但这个例子，已经是相当极端的了。
江菱想了想，又慢慢地问道：“那这些稳婆……”
她想问这些稳婆，有没有可能被人收买，但再一想，自己问这个问题不大合适，便略过去了。
等了约莫小半个时辰之后，江菱才借口自己乏了，将那些女官和宫女们都打发了出去，唤了自己的亲信嬷嬷们进来，压低了声音吩咐道：“现在我有两件事情，要你们去做的。”
“第一件，是这半个月，设法告诉宫外的嬷嬷们，到荣国府周围的街道、胡同、巷子里走一走，看看是否有什么关于我的流言。如果有，要立刻告诉我。不要轻举妄动，亦不要打草惊蛇。如果有人问起，便找些借口搪塞过去，例如‘见识短浅，想知道娘娘们在宫里过的是什么日子’，再顺带打探一些别人的事情做为掩饰。当然，不让别人觉察，才是最好的。”
“第二件，是到外面去打听打听，皇家御用的稳婆都有哪位，将来我生产的时候，哪一位稳婆会进到长春宫，哪一位会在宫外待命。她们的丈夫子女，侄儿侄女，外甥甚至外孙，可有好赌、负债、罪行累累之人。说白了就是，是否有哪一位，可能会在我生产的时候动手脚，与某些人里应外合，在产期把我……你们可知道，是否有什么办法，能在待产的时候，让孕妇大出血，母子均难安，只能留住一个的么？”
嬷嬷们脸色刷的就变了。
良久之后，才有一个嬷嬷问道：“主子为何……何出此言？”
第127章（）
江菱看见她们的表情，眉头皱了起来：“如此说来，那是有了？”
“……是。”一位嬷嬷道，“在女子待产的时候，不管母子，都要在鬼门关上走一遭。莫说是一种方法，至少有三四十种方法，可以让孕妇大出血，母子均难安，最终只能留住一个的。反倒是母子平平安安度过这一关的，极少极少。不过主子的身子骨儿一向很好，再加上宫里的稳婆，都是有十多年经验的老人儿，应当不会出大差错才是。不然，这内务府便失职了。”
江菱沉默了半晌，才又问道：“但如果有人故意使坏呢？”
嬷嬷们吓了一跳，道：“不能罢？谁敢在这时候……”但再一想到荣国府先前的某些举动，脸色又变得难看起来。虽然她们与荣国府已经无甚干系，但架不住有人觊觎这个孩子啊。例如当初想要借福换命的王夫人，又例如想要借着这个孩子生事的老太太，都是活生生的例子。
江菱见到嬷嬷们的脸色变化，又笑了笑，不再多言。
嬷嬷们立刻便跟江菱告退，按照刚刚的吩咐，一个出宫去找外面的嬷嬷们，让她们到荣国府外面的街道周围转转，听听是否有过什么风声；另外一个则去了内务府，将皇家御用的稳婆们的底细，都打探了个一清二楚。
江菱仍旧在宫里歇着，除了第二天出门赴宴之外，便一直留在屋里，等着嬷嬷们的消息。
等了三两日后，嬷嬷们才将最新的消息给她带了回来。荣国府外的那些闲汉和碎嘴的婆娘们，确实有一段时间，传过关于江菱的流言蜚语，什么“野汉子”云云，说得有鼻子有眼的。但突然有一天，这些流言蜚语全都消失了，人们心有戚戚焉地缄口不言，即便偶尔有提到过两句，也都零零碎碎的无关同样，对江菱构不成什么威胁。
看来，大年初一晚上的那一场梦，确实起到了它应有的作用。
江菱又问第二个嬷嬷，那些稳婆们如何了。第二嬷嬷道，那些稳婆们的身体情况、家庭状况，尤其是这几个月有过负债的，与外界交往过于频繁的，都一个个地记了下来。说着递给江菱一本小册子，说都记在那上面了。
江菱接过小册子翻了两页，长长地舒了一口气：“多谢嬷嬷。”
紧接着她将那本小册子丢到了火盆里，看着火舌将它吞噬得干干净净。
嬷嬷们被她的举动吓了一跳。
江菱笑了笑，将册子上的那些记载，包括稳婆们的名字和生平状况，还有她们往日的出入记录，都原原本本地复述了一遍，与刚刚的小册子几乎没有出入。自从身体经过改造之后，江菱不但身体状况比旁人好了不少，连记忆里都比常人远远高出了一大截。
嬷嬷们这才松了口气：“主子心里有数就好。”
如此又过了十余日，宫里都风平浪静的，外面亦没有什么动静。江菱趁着闲暇，到荣国府周围的那些货郎、摊贩、路人、更夫们的梦境里，细问了一遍。确认那些流言已经消逝，才彻底地安心。
转眼间便到了正月十五，京城没有宵禁，于是整夜里都是花灯璀璨。
江菱因为身怀有孕的缘故，不方便出宫，便留在宫里看着宫女们放灯。一盏又一盏的花灯顺着水流票到宫外，灯芯里那些小小的纸条，亦随着花灯一同飘到宫外去了。
她看着有趣，也给自己弄了一套花灯的原材料，笨手笨脚地在那里扎灯笼。
但江菱不擅长手工，笨手笨脚地弄了好一会儿，都扎不成一盏灯。到后来她索性放弃了，将材料都堆在脚边，自己靠在凉亭的围栏上，独个儿在那里看灯。朦胧的光影将水面照出一片粼粼的微芒。宫女们有些双手合十，喃喃自语，有些跪在岸边，低声求乞着什么。
水面上的花灯越来越多，岸边的宫女则越来越少。
不知什么时候，放过灯的宫女们都结伴离开了，唯有江菱一个人站在那里愣神。周围一片静谧，唯余下几朵水仙花在妖娆绽放。曲折幽深的小径上，忽然响起了三下静鞭的声音：
啪、啪、啪——
江菱回过神，扶着围栏站起来，稍稍屈膝，朝着小径那边道：“给皇上请……”
康熙三两步走到江菱跟前，扶住她的身子，低声道：“免礼。”
江菱稍稍抬起头望着他。康熙仍旧是一身的龙袍，朝服朝冠一概整整齐齐，显然是刚从乾清宫那边过来。江菱望了一眼乾清宫，又望了一眼康熙，忽然听见康熙说道：“你们都退下。”
他身后响起了高高低低的应和声。
不多时，跟在康熙身后的太监和宫女们，都已经走得干干净净。康熙扶着江菱，来到亭子的一处石凳（铺着毯子）上坐下，表情变得柔和了不少：“你怎么独自到这里来了？”