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有她的道理，前日我到老太君屋里劝了劝，尚未说些什么呢，老太君的脸色便沉了下来，麝月姑娘忙将我拉了回去。要是这府里当真相安无事，老太君又何必——”
“宝钗。”王夫人打断了她的话，“我前日同你说的那些话，你都记住了？”
薛宝钗一愣，点头道：“已记住了。”
王夫人微微点头，不再多言。薛宝钗聪明地意识到了，此时不应该再多话，便带着薛姨妈同王夫人告辞。王夫人也没有留，只是眼底的赞赏之意更加深了。
上回她去找薛宝钗，就是看中了薛宝钗处事圆融，又知道进退，现在看来，薛宝钗果然没有辜负她的厚望，不但在老太太跟前能说得上话，而且还能拉住她那个不知进退的娘，真真是个宝贝。
王夫人等她们走远了，才冷着脸吩咐道：“今晚你留在这里守夜。”
后面那句话，却是对江菱说的。
江菱应了声是。在王夫人院里住了那么久，这种事情时不时就要碰见一回。她等王夫人用过晚膳之后，便回到自己的屋子，将那面菱花镜取了过来。横竖守夜无聊，不妨到末世逛上一圈。
午夜时间一到，江菱便趁着无人注意，用菱花镜回到了末世。
末世里的时间，除了与红楼世界昼夜颠倒之外，其余并无二致。红楼世界里是深秋，末世里便已经到了寒风呼啸的季节。因为核冬天的缘故，这里总比外面来得要冷一些。江菱裹了裹大棉袄，轻手轻脚地戴上一双蚕丝手套（这是她好不容易才弄到的），又小心翼翼地拨开了眼前的树枝。
这一次降落的地点，是一个废弃已久的生态公园。
这座公园至少有两三公顷大，以江菱现在5。2的视力，也一眼望不到边。她谨慎地在枯枝落叶中穿行，鞋底踩断了一截枯枝，发出喀擦一声，在冷寂的空气里显得分外清晰。江菱停住脚步，谨慎地朝左右望了一眼，确认没有什么人或是动物被自己惊动，才慢慢地往公园外面走去。
公园门口的招牌倒在地上，摔成了不规则的两截，钢筋已经生锈了。再走近一看，锈迹斑斑的钢筋上结了一层白霜，锋锐的横截面早已经被蛛丝缠绕，一只小小的蚂蚁慢慢爬到钢筋上，咔地一下，钻了一个极细小的洞。
江菱脸色大变，噔噔噔后退了两步，警惕地望着那只小蚂蚁。
小蚂蚁若无其事地爬到横截面上，又是咔地一声，钻出了一个小小的洞。要不是江菱的视力比常人要好，钢筋的断裂面比别的地方要光滑，还真发现不了这小小的、只有蚂蚁触角大小的洞。
很显然，这只蚂蚁变异了，要么能分泌强酸物质腐蚀钢筋，要么是它的牙齿足以刺穿钢筋。
江菱紧紧地抿了一下唇，解下一只手套，攥紧手里的菱花镜，更加谨慎地往外面走去。
外面是一座废弃的城市，钢筋水泥堆得到处都是，高楼大厦大多变成了半截，地面上也多了十多道纵横交错的大裂缝，显然是经历过一场九级以上的大地震。由于地缝太多的缘故，大多数的腐烂生物因为行动迟缓和视力不佳，一不小心就掉到了裂缝里，徒劳地在地底下跳脚，发出呜呜的声音。
江菱收回了脚步，头也不回地走到生态公园里面。
傻瓜才往外走呢，要是一不小心掉到地缝里，不死也能去掉半条命。
生态公园里除了动物之外，还有数目繁多的植物。江菱取出一个小本子和一支炭笔，翻到第八十七页，在上面记下了蚂蚁和蜘蛛，又记下了生态公园里刚刚见过的一些新奇物种。
每一次她回到末世，都会记下当前自己见过的生物，以免下回碰到同样的物种时，又要重复一次先前的工作。她匆忙写了几笔之后，便将小本子塞回到棉袄里，一手持着菱花镜，一手折断了尚有些青翠的树枝，在地上堆了一小堆，然后和落叶混在一起，点燃了火。
火苗忽地窜了起来，树枝和落叶慢慢地燃烧成了灰烬。
江菱一面警惕地望着四周，以防止其他生物偷袭，一面在灰烬里仔细找寻，直到发现了一种淡青色的细碎晶体，才猛然松了一口气。她用瓷瓶装好晶体，将地面上的余灰埋到土里，遮严实了以免发生火灾，随即又带着瓷瓶，走到一片阴影下，用镜子的正面对准自己，回到了红楼世界。
虽然从来没有见过一个大活人，但她依然保留着警惕的习惯。
顺利回到红楼世界之后，她才长吁了一口气，收好那面菱花镜，打开瓷瓶。
瓶子一开启，江菱便闻到了一种淡淡的香味，若有若无的，很是清爽。试验过这么多种植物激素，她已经总结出来，无色无味的植物激素多半是没有用处的，有香味的激素或许有用，或许没用，不能一概而论。在做了短暂的心理建设之后，她便挑起一点液体，轻轻涂抹在了手背上。
在那一霎那，她忽然想起了前世的一些日子，丧尸、末世、追逐……
“啊——”
王夫人屋里瞬间响起了尖叫声。江菱塞好瓶塞，走过去一看，王夫人拥着被子坐在那里，大汗淋漓，口里喃喃地说道：“恶、恶鬼……全身腐烂的恶鬼……吃人的鬼……”
她梦到了丧尸。
第二十五章（）
江菱愣了愣，又低头看看自己的手，一抹淡淡的青色痕迹正在褪去。这是她刚刚抹上去的植物激素，一种苍翠的树枝里煅烧出来的，又经过菱花镜的净化，便成了这副样子。
而王夫人尖叫的时候，她正好把瓷瓶放了回去，回忆起了前世的一系列景象。
难道说，那些丧尸，末世，吃人的腐烂生物，摇摇摆摆在街头的活死人，仓皇逃命的人群，被腐烂生物一口口撕碎的新鲜血肉……王夫人刚刚所梦到的景象，居然是她回忆中的场景么？莫非这种植物激素，在她身上产生的变异，是操纵别人的梦境？
江菱尚在思考，门外忽然想响起了咚咚的脚步声，刚刚王夫人的一声尖叫，惊醒了周围熟睡的丫鬟们，因此便纷纷赶到这里来了。江菱不动声色地上前两步，轻轻唤了一声太太。
王夫人拥着被子坐了一会儿，便尖声斥责道：“站着干什么，还不过来服侍我更衣！”
江菱难得地没有同她计较，上前扶起王夫人，又在她身后垫了一个软枕。王夫人刚刚从噩梦中惊醒，脸色惨白惨白的，散乱的鬓发贴在面颊上，被昏黄的烛光一照，愈发显得惨淡。
江菱慢吞吞地取了件衣裳回来，便听见王夫人惊魂甫定地尖叫道：“快些！”
江菱定了定神，忽略了刚刚那声尖叫，从衣橱里翻出王夫人的里衣和外衣，服侍王夫人一件件地穿好。王夫人脸色煞白，嘴唇微微颤抖，被周围嘘寒问暖的丫鬟们围着，便几乎要哽咽出声来。
王夫人颤抖着说道：“我从来不曾梦见过这样的景象，昏惨惨的天空，太阳隐去了踪迹，大地之上满是纵横交错的裂痕。吃人的恶鬼行走在街道上，将人抓过来，撕碎了胳膊腿儿就往口里送，血淋林的碜人，简直是活生生的一副人间地狱。”
丫鬟们一个个地拍着胸口，直呼凄惨。
江菱默默地服侍她穿衣，心里暗想，还有更凄惨的呢。
王夫人裹了裹衣服，又激灵灵地打了个冷战，表情愈发地恐惧了：“我待要惊醒过来，忽然又听见了一声轰鸣，紧接着便是一朵蘑菇状的闪电响彻天空，铺天盖地的都是尘土，火球拖着尾焰从天上下来，所到之处一片大火……”
江菱暗暗地点头，心想王夫人所梦到的，大约便是她前世经历过的场景了。
蘑菇云是因为核爆，而那些拖着尾焰的火球，多半便是导弹或者运载火箭。
按照她前世所看过的那些书，人类不会无缘无故地做梦，除非是见到或者听到过相似的场景，然后再梦境里发生的扭曲。但是，王夫人是红楼世界里的土著，不管她见过什么场景，又因为什么场景产生了扭曲，都不会梦见末世丧尸和核爆蘑菇云。
唯一的可能性是，刚刚江菱在回忆的时候，将画面传到了王夫人的梦境里。
江菱默默回想起刚才的场景，自己从末世归来，拔开瓶塞，挑了一点液体涂抹到手背上，然后无意中回忆到了末世的情形，再接着便是王夫人尖叫着醒来，梦到了她从未见过的末世焦土。
这一连串的事件联系起来，很容易便能推想得到，是她操纵了王夫人的梦境。
江菱低头望了望痕迹淡去的手背，忍不住在想，这种能力到底是激素带来的，还是激素激发了她自己的异能？如果是前者，那么她就要好好保存那瓶激素，不要浪费了；如果是后者，那么她就要好好地规划一下，该如何锻炼这种新的能力。
再者，她回忆起末世场景的时候，周围不但有王夫人，还有三四个住在外间的丫鬟，但为何只有王夫人一个梦到了末世，其他丫鬟却仿佛没有做噩梦？如果是因为丫鬟们被惊醒了，但是却不敢说出自己的噩梦，那倒还罢了；如果只有王夫人一个做了噩梦，那又是为何？
在那个时候，距离自己最近的绝不是王夫人，而是睡在外面的金钏。
最后一个问题，她要如何才能操纵别人的梦境，难道要回忆一些凶残的场景么？
这三个问题在江菱脑海里萦绕不休，直到天光微明时才隐隐淡去了一些。江菱揉揉眼睛，跟接下来的丫鬟交了班，便回到屋里去补眠。在回去之前，她偷偷问了金钏，金钏的回答是——
没有。
昨天晚上，只有王夫人一个人，梦到了可怕的末世。
江菱脑海里的疑问越来越大，几乎要把自己的脑袋撑爆了。她昏昏沉沉地回屋睡了半日，直到午后被嬷嬷们叫起来，用冷水净了净面，才稍稍让脑子清醒了一些。
如果这些问题都找不到答案，那便只能一个个地去试了。
现在的时辰还早，嬷嬷们都在外面给她预备礼仪课，她便趁着闲暇，将那瓶淡青色的液体翻了出来，到王夫人院里去试一试。王夫人因为昨晚被噩梦惊醒的缘故，今天一直昏昏沉沉的，有些不大爽利，因此用过午饭之后，便回屋小憩去了，恰恰是一个验证的合适时机。
江菱闭上眼睛，心里反复回想着一个画面：散发着腥臭气息的腐烂生物们，从小区里、校园里、超市里、地铁里、火车里，密密麻麻地用了出来，身上的腐肉一块快地掉在地上，张着一张黑洞洞的没牙的嘴，咧开笑了一下——
屋里骤然响起一声惊叫，王夫人慌乱地惊叫道：“来人，快来人！”
江菱睁开眼睛，轻轻地叹息一声。一个最重要的问题解决了，她没有打开瓶塞，也没有将淡青色的液体涂抹在自己手背上，因此可以断定，这是自己身上的能力被激发了出来。至于这种能力的最终效果如何，还要留待进一步的验证。
正待回屋去歇息片刻，忽然前面匆匆走过来一个人，依稀是跟在她身边的嬷嬷之一。
江菱不动声色地收好瓷瓶，迎上前去，唤了一声嬷嬷。
嬷嬷一把挽住她的手，道：“刚才老太太派人过来寻你，却不见你的人。倒教我们几个好一通找寻。江南府里来人了，老爷年底就要来京，你仔细预备着罢。”言罢匆匆带着她离去。
江菱一面应下，一面在心里琢磨着，那位道台大人年底就要来京？
等到了贾母的屋里，江菱才知道，不但是那位道台大人年底要来京，而且还要亲自替她铺平进宫的路。选秀的日子虽然是明年，但因为是三年一次的大选，因此在选秀之前，进宫的大部分名录便已经定下来了。换言者，所谓的选秀完全不是在选秀女，而是在选家世。
那位道台大人的使者谆谆叮嘱道：“姑娘进宫的路一铺平，老爷便算是宽了大半的心。虽然姑娘不是我们老爷的嫡亲女儿，但在我们老爷心里，姑娘便是自己收养的千金，嫁妆单子和宫里照应的老人儿，一并比照嫡亲姑娘的份例，断不会有半点减损。”
江菱听闻此言，心里颇有些不是滋味。
那位道台大人的使者又道：“听闻姑娘娴静典雅，与我们大小姐可以说是别无二致，真真儿是上天庇佑。连我们老太太都说，定然是我们姑娘不忍老爷难过，所以才派了姑娘到跟前。姑娘且放宽心罢，不管是吃的用的、还是跟前使唤的人儿，定会一个不差，断不会教姑娘受了委屈。”
江菱攥紧了手里的小瓷瓶，低垂着头不说话。
那位道台大人的使者以为是她害羞，便笑了笑，重又和贾母商议了一些事情，多半是跟江菱进宫待选有关的。贾母这些日子因为持家，