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一位慈眉善目的高僧问道：“信女有何话要说？”
贾母双手合十，念诵了一会儿佛号，喃喃道：“愿佛祖保佑我阖府富贵荣华。”
周围吟诵佛经的声音一下子停了，那位慈眉善目的僧人长眉一抖，怒声呵斥道：“时至今日，荣国府还要富贵荣华？户部清查账目，吏部清查历年课考，荣国府又留有多少桩案底，又有何面目，在佛祖面前求乞富贵荣华！”
贾母双手合十，稍稍朝高僧鞠了一躬，道：“大和尚言之有理。但大和尚可知道，在这俗世中，若无富贵荣华，便步履维艰，连一丝栖身之地亦不可得。荣国府确实做了不少腌臜的事儿，但说到底，亦是为了阖府上下长长久久的富贵荣华。我们府里在宫里有一位贵妃，在王府里亦有一位王妃，其余联姻者，皆不一而足。正因为如此，才有消息灵通，有上下皆耳目，有全身而退的机会。今日善女求乞富贵荣华，亦是为了阖府上下的福泽绵延。”
那位慈眉善目的僧人斥道：“一派胡言！”
贾母坦然道：“世情如此。”
于是僧人便不再说话了，里面的其余僧人亦静默无声，唯有贾母取过一个木鱼，在佛祖面前笃笃地敲响，一声一声地，在缭绕的檀香里，传到了佛寺外面的大树上。
江菱坐在树梢上看着这一切，心里不知是什么滋味。
刚想再让那位僧人说些什么，忽然贾母敲击木鱼的声音又重了些，声音亦不紧不慢地传了过来：“世人汲汲皆为名利往，大和尚是世外高人，自然不会懂得我们这些庸碌人的苦恼。现如今信女唯有两个心愿，一是自己能长命百岁，二是荣国府能永享富贵荣华。望佛祖庇佑。”
言罢，贾母在笃笃的木鱼声里，吟诵起了江菱听不懂的佛经。
不知过了多久之后，木鱼声停下来了，贾母道：“现如今宁国府账目被查抄，荣国府人人自危，恐唇亡齿寒。我享了一辈子的荣华富贵，到头来却看着子孙陷入困境，何其不幸也！但愿佛祖能听见信女之言，赐下金身，保我阖府富贵荣华，善哉。”
而后将小木槌轻轻搁在木鱼边上，又诵了一段佛经，离开了佛寺。
经过江菱栖身的树木时，贾母重重地叹息了一声，道：“但愿这一回，元春能帮得上忙。”忽然又抬头望了一眼。江菱身前都是郁郁葱葱的树叶，将自己遮挡的严严实实，贾母未曾看到。
在往前走了一小段路之后，贾母忽然停住脚步，又自语道：“或许还有一个人……”
贾母的声音变得飘忽不定，连身体都变得影影绰绰，如同隔着一层朦胧的水镜，什么都看不清楚了。只听见贾母道：“她在宫里，荣国府在宫外，要伪造些什么文书，应当不是什么难事儿。只要将她卷进来，我不信她还能置身事外。原本贾琏还说，那位大人远在岭南，远水解不了近渴，但现在看来，倒是一桩天大的好事儿。”
江菱坐在高高的树杈上，透过树叶的缝隙看着贾母，表情惊疑不定。
贾母停住了脚步，又自言自语道：“但这事儿总该叫人来商量商量。也罢，我只消说她与迎春曾结拜过姐妹，到底是真是假，又有谁能知道呢。只要我们府里众口一词，这话便不算是错。”
说到这里，贾母挣扎着要醒过来。
江菱不欲再留她入梦，便轻轻一弹指，将贾母送出梦境之外。那一缕淡香在荣国府里飘了飘，不觉飘到贾宝玉的院子里，将正在午憩的薛宝钗拉进梦里。
“这里是……”
薛宝钗刚一入梦，便怔了一下。
空蒙的山谷，悠扬的佛号，夏天雨后清新的空气。
佛寺前面的大树下，有个人站在那里，远远的看不清面容。等走近了再看，才知道是先前宫里见过的云嫔。薛宝钗上前两步，盈盈下拜道：“臣妇见过娘娘，娘娘万安。”
江菱目光闪了又闪，良久之后才道：“无须多礼。”
但薛宝钗却不起，而是端端正正地给江菱行完了大礼，才道：“臣妇叩谢云主子大恩。要不是当日云主子言道，‘当变卖家产以平账目’，今日荣国府已然危矣。臣妇蒙云嫔指点，平了账目，才将荣国府暂时安稳住。臣妇，实不胜感激之至。”
言罢，薛宝钗又端端正正地叩了个头。
江菱一动不动地站在那里，许久都没有说话。
薛宝钗续道：“但因为臣妇不能随时进宫，即便有心进宫感谢云嫔，亦无门路。现在在此见到云嫔，理当礼数尽足，以表感激之意。”说完之后，才站了起来，但仍旧是垂着头的。
江菱沉默了良久，才问道：“现在你们府里如何了？”
薛宝钗道：“倒是暂且避过了风波。大观园里风平浪静的，姐姐妹妹们亦无甚大碍。哦，倒是这两日，二太太遣了几个丫鬟出府，说是我们府里再养不起这么多人了。只是……只是我们家里，早先因为金陵一案，被皇上折了根基，我哥哥又因为那事儿下狱，现在家里连个主事的人都没有，再这样下去，我们这一房，便要彻底败落了。娘让我从荣国府那边想想办法，但现在哪里还有什么法子可想，连舅舅那边都卷进了一桩旧案里，脱不开身了。”
正如上回在金陵时一样，薛王贾史四家，除开史家神隐之外，一并卷进了风波里。
江菱又沉默了片刻，问道：“你们老太太呢？”
刚刚贾母可是说过，要求乞佛祖，保住阖府的富贵荣华。
薛宝钗道：“我们老太太已经染了病，这些日子正在房里养病呢，我们太太，还有大太太，一直都在跟前伺候着，太医们都说，老太太怕是没有几年可活了。噢，噢对了，云主子，我曾听闻，你在府里的时候，做过我们老爷的养女，亦同二姑娘结拜过姐妹，这……可是真的？”
江菱猛然抬起头望着她，久久说不出话来。
薛宝钗吓了一跳：“云……不能罢？这事儿是假的？！”
江菱仍旧沉默地看着薛宝钗。
薛宝钗一脸惊愕地看着江菱。
良久之后，薛宝钗才道：“如此说来，倒是府里，对云主子动了心思。”
江菱问道：“她们怎么说？”
薛宝钗想了一会儿，才答道：“这事儿是我们府里流传开来的，倒是没有文书例证。但因为老太太在府里说一不二，便没有人胆敢深究。府里人曾道，‘要是这事儿成了，即便将来元春后继乏力，我们也能借着这个势，东山在起一回。那丫头的心思，可比元春灵巧多了。可惜当日没有笼络好她，要是能留她在元春宫里，将来孩子养在元春名下，便又是一桩筹码。’我、我还以为是府里那些碎嘴子的婆子，胡言乱语。”说到此处，薛宝钗忽然掩住口，脸色微变。
这些话，她其实是不应该说的。
江菱微微笑了片刻，一缕淡淡的香气萦绕在空气里，柔声问道：“你还听到了什么？”
薛宝钗暗想这里是梦境，即便是吐露出来，也没什么大不了的，横竖也没有人会听到，便道：“还听到府里有传言，说……‘日后她生了皇子，定要设法与贾府联系在一起，将来这孩子受封亲王，贾府便又能延续五十年的荣华富贵。可惜当日没有留住她，要是再狠心一些，将她打成元春的陪嫁通房，那便顺理成章了。陪嫁通房的孩子，理当是记在主母名下的。’云云。”
江菱闭了闭眼睛，又问道：“还有么？”
薛宝钗如同受到了蛊。惑一般，喃喃道：“还有……还有一些话，便不堪入耳了，‘实在不行，便让她身败名裂，不容于天家，等皇子生下来之后，发落热河，到那时她哪里还有命在？宫里的小皇子不能没有额娘，当初她在我们府里住过，我们便能借着这个名义，将小皇子抱过来抚养。等小皇子长大之后，只会记得自己的养母和外祖父家，哪里还会记得她。’这是一个婆子提的，但不知道是否传到了老太太、大太太、二太太的耳朵里。”
第117章（）
一霎间的沉默。
江菱闭上眼睛，问道：“还有么？”
薛宝钗想了想，又道：“还有一些流传的小道消息，我却记不清了。毕竟经年累月，府里流传的消息不少，府外流传的消息，则更是众说纷纭，谁都不知道哪个才是对的。但我们府里，确实对云主子动过心思，后来不知为何，不了了之了。”
江菱重重地靠在背后的大树上，问道：“还有么？”
悠扬的佛号声回荡在空气里，缭绕的香气混合着雨后清新的气息，在空蒙山谷里久久回荡不去。薛宝钗仿佛彻底坠入了梦境里，看着眼前的江菱，喃喃自语道：“还有，还有就是，有小道消息说，云主子是狐狸精转世，这才在宫里如鱼得水，连‘生辰八字与国运相冲’，都动摇不了万岁爷的宠爱。因此，因此有人提议二太太，‘应该让大姑娘跟她换命，将她的福运都换过来，我们府里便能蒸蒸日上了。’这也是一个婆子说的。”
说到此处，薛宝钗忽然长长地吐出一口气，像是心里压了很久的话，终于说了出来。
江菱的声音有点涩：“我记得她们曾经说过，大姑娘的生辰八字很好。”
薛宝钗怔了怔，摇头道：“但这话儿没有多少人会相信的。要是大姑娘的生辰八字好，怎会到现在，都未曾有一子半女诞生？我听娘说，贵妃娘娘自从进宫开始，便一直处在一个风口浪尖上，表面上看荣宠无限，步步高升，但事实上，却从未得蒙皇上召幸，不过是个空壳子罢了。还有人说，皇上一早便厌了荣宁二府，不想诞下带有贾家血脉的子嗣，这才一连十余年，都不曾召幸过。”
江菱轻轻地吁了口气。十余年前，康熙倒是心计颇深。
不过，要是康熙心计不深，也不会坐稳这个帝位。
如此说来，早在很久以前，荣国府便已经上了皇家的黑名单，现在不过是集中爆发而已……江菱想起当初自己那些话，禁不住又在想，自己当初到底是对还是错。
确实不愿意累及无辜的人，但是更不愿意惠及某一些人。
江菱紧紧地抿了一下唇，脸色隐有一丝泛白。她问道：“那你们府里，可还留有多少人？”
要是荣国府里留的人不多……薛宝钗道：“噢，主子问的是这个。府里倒是没有多少人了，年前便被遣散了一半，现在又零零碎碎地遣散了不少，除开几个心腹大丫鬟之外，便只剩下府里的几个主子了。早前听闻，云主子宅心仁厚，甚至自个儿出银子替府里的丫鬟们安置，让她们安心嫁了人，有个甚好的前程，府里有这个心思的丫鬟，都自个儿谋求出府了。”
江菱喃喃道：“也就是说，其实已没有多少人了。”
薛宝钗续道：“正是如此。现如今荣国府自身难保，便不当再养这么多丫鬟小厮。能养几个得力的，已经是天大的恩赐。前儿还说呢，要趁着大姑娘、林姑娘，还有云主子您，给荣国府抬了身价，将二姑娘给嫁了出去，现在三姑娘也在议亲了。唯有四姑娘年纪尚小，天天嚷嚷着剪了头发做姑子去，任谁都劝说不住。这……”
江菱问道：“二姑娘嫁给了谁？”她可从来没听过中山狼的名号啊。
薛宝钗道：“嫁了一个外放的小吏，亦是家底殷实的，但却没有功名在身。”
江菱轻轻噢了一声。没嫁给中山狼，反倒嫁给了一个外放的小官，将来的命运亦有了改变。家底殷实却没有功名在身，想来是冲着荣国府的名号去的，贾迎春应该能过得好些。
想到这里，江菱便略有些安心，又问道：“那你们湘云姑娘呢？”
江菱记得清清楚楚，当日王夫人想要送进宫的名单里，史湘云也占了一个。
薛宝钗道：“湘云姑娘还在自个儿府里呢。据说再过两日，便要来府里住着。”
又是一时的静默。
江菱脑海里隐隐作痛，一时想到刚刚她们的借命之说，又想到自己原先的那些举动，脑子里更加混乱了。确实荣国府里的腌臜事儿不少，江菱也没想着要帮到所有人，不过是略尽绵薄之力，将一些无辜的人带出火坑罢了。但现在看来，她的绵薄之力似乎有些过火了。
既然荣国府的姑娘们，有多半都已经跳了出去，那事情便到此为止罢。
将来不管是她们的老太太，还是二太太，又或是那些乱出主意的婆子们，到底会有个什么下场，她一点都不想管。其实有时候，江菱还蛮想顺水推舟的。
比如，到荣国府里那个碎嘴的婆子，江菱很想让她尝尝什么叫借命的滋味儿。
江菱恨恨地想了片刻，又因为时间已经不�