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等她长大之后，这世界会发生转机吗？
许稷迎着照进堂内的清冽阳光将樱娘举起来，心中便又有了力量。就算眼下路难走，为了后辈们将来要面对的世界，也不能够无所作为混日子啊。
她深吸一口气，转身将孩子交给练绘。练绘将樱娘抱过来，樱娘却忽然不理他，只顾着对千缨笑。千缨眼馋这种小娃子，看向练绘和樱娘的目光里便满是羡慕。
许稷将她的神情收进眼中，却道：“千缨，要回驿所吗？”
千缨不大情愿回冷冰冰又无人可交际的驿所去，犹犹豫豫站起来，王夫南却及时留客：“还去驿所做什么，就在这里住下吧。”
千缨颇为感激，瞬时瘫到地不想走了。在住房问题解决之前，许稷却也不想看她随自己吃苦，就点点头：“那遣人将放在驿所的行李搬过来。”她说罢又与王夫南及练绘打了招呼：“某先行一步去州廨，回见。”
走廊里有风，许稷紧了紧顶上幞头，想起千缨看向练绘与樱娘时羡慕的脸。寻常女子若是嫁了人，到千缨这年纪差不多也该儿女绕膝了。千缨是豆腐心的人，对小孩子又格外喜欢，从她对樱娘的自然熟上便看得出来，她其实是很想要一个孩子的。
当初凑成这桩婚姻，就预设了某种牺牲。
没有自己的孩子，对千缨来说，会是遗憾吧？
许稷叹口气前行，千缨却得了允许，再次将樱娘带去后院照顾。因此，堂内便又只剩了王夫南及练绘。练绘道：“许参军所说百分之八当真不考虑吗？我倒认为她的计划有可行性。”
“这念头她早就有了，且盘算了很久。销兵百分之八或许的确可行，但大兴工事大多是落得一身骂名，这对她并没有好处。”
“担心任期内完不成吗？”
“她在沂州待不长，且眼下还只是代领州府事务。”王夫南诚实地给出了理由。
“但能将眼光放长的州县官已不多了。”练绘觉得有些可惜。
地方官皆有任期，任期内完不成的事对自己的考课毫无益处。所以眼下地方官基本都是想着自己任期内能做多少事便做多少，任期一到，拍屁股走人，决计不会考虑到离任后的事。以至于个个目光短浅，懒惰怕事，很少有州县官会对百姓产生感情，他们照顾的只是自己的利益。
许稷本该有更大发挥余地，但没有碰上好时候。
“她若有本事，我就算不给她支持，她也一样能翻出浪来。”王夫南言罢起了身。
事实上他很想为许稷遮风挡雨，但她却并不是他树根底下的一只蘑菇。矮个子也能长高吧？她身穿绯服站在他旁边时，他竟也存了隐隐期待。
或许她也有服紫佩金的一天吧。
——*——*——*——*——
沂州公廨内一片静寂，寥寥吏佐出入，各曹参军则在公房内下棋，矮窗旁一排秋菊冶艳盛开。司户参军一抬头，便看到许稷自窗前飘过，忙丢了棋罐子，同僚佐道：“来了来了！”
其余三位参军闻言赶紧回到自己案前坐好，于是许稷进门时，便瞧见司户参军正低头整理案上乱七八糟的计帐，而其他人则也是装模作样埋案做事。
她不打算说什么，只与司户参军道：“褚参军请随我来。”
其余三个老家伙面面相觑，只见得褚参军抱上计帐跟着许稷进了东边公房，却猜不到这位新来的录事参军到底打的什么主意。
这位褚参军除了任司户参军外，另还兼任司仓参军。其执掌分别是户籍、计帐、道路、六畜和公廨、度量、庖厨、仓库、租赋、市肆等。事务剧繁，且手握州县财脉，可谓身居要职。
许稷喊他来目的十分明显。“提目六曹”①是她的职责所在，那就得好好履行。
她请其入座，又拿过他带来的计帐，低头翻了翻，无意瞥了瞥褚参军，注意到他神色略有不安。于是她起身，给褚参军倒了一杯热茶，亲自送到他面前，折回去继续看帐。
褚参军捧着茶杯稍有些局促。因许稷一直低头看帐也不说话，简直是在耗他。
许稷耗到饭点才放褚参军前去吃饭，褚参军陡松一口气，没料刚吃完饭，许稷又将他喊去，说要看军资库的帐。
褚参军心底一阵哀嚎，只得令吏佐将帐搬了来。
他于是又在许稷公房耗了一下午，而许稷只看不说，他便猜不出她到底看出了什么。
直至黄昏左近，许稷终于从账簿中抬起头，面色淡淡与他道：“时辰不早，褚参军可以回去了。”
褚参军今日什么活都没干，却心累至极。他弓腰喏了一声，没精打采地出去了。
许稷掌了灯，合上账簿。
褚参军有鬼，账目也有鬼，但她不打算贸贸然捉出来。
她正想去公廨寻些食物填填肚子，吏佐却咚咚咚敲响了房门。
“进。”
吏佐推开门，一揖道：“叶五郎递了帖子来。”
“叶五郎？”
吏佐将帖子递过去，点点头道：“正是沂州巨富叶子祯！他这是向参军示好哩！府里来接人的马车都在外边了，要请参军过去呢！”
“若不去呢？”
“不去……恐怕不好吧。”那吏佐道，“叶五郎是纳税大户，素来与州府关系密切，倘若怠慢了……”
许稷在地方上虽与富商没什么冲突，却也从不主动走近。天下熙熙皆为利来，官与商之间的利益往来最后通通都说不清，最好不要轻易去碰。
“找个理由替我回绝吧。”许稷态度坚定。
吏佐显然是收了别人的好处，于是一阵为难：“可是……”
许稷抬头，那吏佐皱了眉不知是该进该退之际，却有一人迈过公房门槛走了进来。
那人一脸笑意，俊朗五官在这黯室中却不失光彩，考究的衣料与裁减将人衬得更是挺拔修长，竟似谪仙。
许稷手按住账簿，坐得四平八稳，却完全没有站起来的意思。
吏佐很识趣地夺门而逃，室内便只剩下叶子祯与许稷。
“别来无恙，三郎。”云淡风轻的声音响起来，许稷却完全没有见旧识的心情。
她丝毫不关心对方为什么会改名，又为何会出现在沂州。
叶子祯走到她案前，双臂撑在那高足案前，又放肆伸过手按住她的头，声音里都带着笑：“头发居然都已经白了，你还真是辛苦啊。”
“手拿开。”许稷抬眸警告。
对方却笑得开心：“不饿吗？邀你吃饭为何不去？叙叙旧不好吗？”
“请我吃饭大可不必，知你为利来，有话请直说。”
“这样太直接了不好吧？还是边吃边谈吧。”
许稷淡笑了一声。
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没过一会儿，叶子祯的马车就从州府离开了，而恰好路过的王夫南也到了公廨门口。
他勒住缰绳问吏佐：“许参军呢？”
吏佐一见他身穿紫袍，忙老实交代：“许参军方才似乎与叶五郎一起出去了吧……马车刚走，应是去叶三郎家赴宴了。”
“叶子祯？”此名在沂州可谓人尽皆知，诸人谈及不是忿忿嫉妒便是一脸羡慕，唯王夫南满脸嫌恶，扭转马头暗骂了一句：“死断袖竟喊从嘉去吃饭！”
他扬鞭就要往叶宅去，可才刚拐过弯，便见一熟悉身影独自走到了深曲尽头。
马嘶声响起，许稷转身回头看了一眼。
王夫南纳闷骑着马过来，问道：“你不是去赴那死断……”及时收住口：“叶子祯的宴了吗？”
“我不与断袖吃饭。”许稷抬头回他，“不过大帅又如何知道他是断袖呢？他一贯藏得很好啊。”
作者有话要说：
王夫南v：不要问我为什么 我就是知道！有钱，任性！
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①“提目六曹”：唐文拾遗卷65
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非常非常感谢大家，全部都收下了，顿首！
第48章 四八捉钱户（）
王夫南着了许稷的道被她给绕了进去，却黑着脸拒不解释为何知道叶子祯是个断袖。许稷摇摇头，收起看热闹的心；一脸的“罢了罢了”，转过身继续往前走。
王夫南却着急：“你不要乱想！”
“某没有乱想。”许稷回头瞥他一眼；“大帅到这把年纪尚未娶妻，且不近女色；皮相又好；叶子祯难免将大帅当成异类对待，他不论对大帅做出什么样的事来某都不觉得稀奇。”
“什么都没做！”
许稷绷着脸继续往前走：“知道啦。”
“我可以捎你一段。”
“谢大帅美意；不过某坐了一整日；腿脚都快废了；得走走。”她说话时没回头，瘦小身影就这样从从容容行在临沂城的夜色里；好像天地间也没什么好怕。
王夫南则索性下了马；牵马行在她身后。不敢走太近；似乎怕她一拳挥过来。
两人遂这样纯情地穿过临沂城渐渐起了晚雾的深曲；从州府公廨往泰宁使府去。
千缨陪着樱娘坐在堂屋里望眼欲穿；却是先等到了练绘。练绘走到门口瞧见堂内只有她二人，一时竟觉尴尬，不知该进还是该退。
樱娘大约忘了早上被训的不愉快，从千缨怀里爬起来就蹭蹭蹭跑出去，揪住练绘的袍角卖可怜。
练绘心一软，就将她抱起来，站在门口也不知说什么好。千缨倒不觉得难以自处，她目光全在樱娘身上，听小娃子咯咯咯笑便没空去想其他。
练绘觉得太尴尬，遂抱着樱娘转身杵在冷风嗖嗖的走廊里，只留了个背影给千缨。千缨看不着樱娘，只能看到练绘的背，脸上笑意唰地冻结，百无聊赖地转过身拨弄案上的茶具。
樱娘觉着大人的怀抱温暖，将头埋进去便呼呼睡。
一时间无人言语，只有暮色中秋虫低吟。气氛虽然冷清，却也静美。深秋就快要步入尾声，寒意渐渐逼近，年关也就不远了。
这个年，会过得顺当吗？
就在练绘被冷风吹得有些受不住时，纯情二人组终于姗姗归。
练绘松口气，回头一看，千缨已经毫不在意地伏在案上睡着了，怀里抱着的一只软绵绵肉团，也因被裹得太好，睡得十分沉稳。
他想起家道破落前的许多个黄昏，儿时的温馨情境仿佛重现，令人心头莫名窜出一星温暖火苗来。
那二人进了堂屋，王夫南先开了口：“千缨当真与许参军一样，哪里都能睡着。”他走上前就拍拍千缨：“要睡觉到客房去，睡在这里成何体统，何况还有外人在。”
千缨懵懵抬起头，用力按了按太阳穴，正要嘀咕什么，却陡然看见许稷，忙来了精神，乍然跳起：“啊我不是故意睡在这的，是等太久……”
许稷赶紧示意她坐下，那边王夫南及练绘也坐下后，庶仆便将早已准备好的晚饭送上。因个个都已饿极，故闷头吃饭互不说话。睡得像头小猪一样的樱娘大概嗅到了香气，眼也不睁开，先拱起背，然后打个哈欠，软绵绵的一团肉便冉冉冒出来，脑袋搁到案上，懵懵看着众人。
千缨极其顺手地给她盛了饭，木勺子往里一塞：“吃吧！”
“你都快成她阿娘了。”王夫南随口一说，练绘瞥了他一眼。王夫南偏头：“瞥我做什么？今日可有收获？”
练绘搁下筷子，顿时换了张御史脸：“不知大帅及许参军有无了解过沂州的出债情况。”
许稷静候下文，王夫南也不说话。
“某今日查证了一二，眼下沂州的公廨钱出债①月息为十五分，是不是太高？此外，捉钱户②出债过程中掺入私钱牟利的情况亦非常严重，任意欺凌欠债人的事件也数不胜数，是不是要管？”
所谓公廨钱，乃是一司衙门之本钱，此本钱用以负担本公廨开支，只囤着必然只会越支越少，故需好好经营。最常用的办法就是让捉钱令史或捉钱品子拿出去放贷，到期本息双收，公廨钱便会如雪球般滚大。
倘若一公廨有九位捉钱令史，每人分得四到五万公廨钱，再到民间去寻“捉钱户”，令捉钱户放贷给平民百姓，届时若收得利息七万钱，月息便是十五分左右，可谓相当暴利。以至于负债人苦不堪言，最后往往被逼得连活路也没了�