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“臣參见皇上。”
等了没天，也没等到叫起。
庄念贤是新一代的名门才俊，真正天之骄子，平日难得能见圣颜，也少有被留难的，这时跪在地上久未被叫起，饶是周边没有同侪看着，他亦感到一阵难堪。
宁昭心里也是气，你把朕当傻瓜耍，大家看在庄家的面子不告发你，可是心里会怎么想朕？如果不是宝儿机警，朕又如何会知道灾区的米价？当真可恶，不让你多跪一会，都不解气。
片刻，他冷声道：“起来罢。”
“谢皇上。”
庄念贤动作恭顺地起来，不管做的事如何胆大包天，规矩还是极好的，皇帝看在眼里，却怎么看怎么不顺眼：“下朝後这么急来求见朕，所为何事？”
为的什么事，两人肚子里都清得很。
贪赃的事没正式扬开，但证据都捏在陛下手心了，吞下的钱也吐不出来，庄家以为这是给他们解释的空间，没料到这是想他们识趣拱手把权交出来。
刚站起不久的庄念贤又扑通一声跪了下来：“臣罪该万死！”
果然都是姓庄的，有事就爱下跪，跪得还特别晌。
想起皇后向自己求情时的狼狈模样，皇帝眼里闪过一抹不屑：“哦？你有何罪？说来与朕听听。”
“臣治下不严，出了个贪墨公款的混帐东西，”庄念贤神色沉痛：“臣底下有一个叫允义的文官，算术上倒有些才能，数目上的琐事，臣一般都交由他去办，没料到他却利用了臣的信任，擅自改了赈灾的款额，私吞大笔款项，臣不知如何定夺，惟有先通报陛下。”
……允义？
这名字有点熟悉，皇帝想了半晌，终於想起他是谁了。
皇帝一囗气噎在喉间，半天说不出话来。
这姓庄的，实在欺人太甚，不知廉耻！居然想抢先一步污蔑自己的手下，而且语气这般信誓坦坦，若不是允义先一步找到了宝儿，这时怕是要蒙上不白之冤了。允义人微位低，又没有家族背景，若不是宝儿眼光独到，恐怕压根不会传到朕的耳中。
这时，他又忘记这人才是先皇死前替他挑的了。
皇帝的满腔怒火，在看到庄念贤脸上坦诚的表情时燃得更炽。
如何发落此人，还得看看宝儿的意见，光在这里把他骂一顿，也太过便宜他了。
一直忍到把他撵出去前，皇帝听了一堆‘胡话’，就是没有半点认错的意思，认得最大的错，就是‘治下不严’‘误信坏人’，简直把他当做分不清黑白的傻子了。
“明安！”
“是，陛下。”
明安赶紧凑过去，暗里埋怨着那位庄大人，把陛下的脸色搞得这么坏。
“摆驾延禧宫。”
“是。”
怒气冲冲的皇帝坐上帝辇，极速找宸妃娘娘熄火去了。
到了延禧宫，明安就连忙遣人去通报宸妃娘娘，顺便友情提醒了一下陛下的心情不愉，最好能帮忙劝一下陛下，免得等离了延禧宫，他们这些伺候人的又得遭罪。
宁昭可不管底下人心里的小九九，下了帝辇就直冲内间，一把将正在做女红的喜宝抱住：“宝儿，当真欺人太甚！庄念贤这人，朕是不能留了。”
穿着一袭黄色古纹双蝶云形千水裙的喜宝脸颊红红，从得到通报到皇上走进来，不过几分钟的事，她很快理顺了思绪：“如何？子昭见过他了？”
“嗯，今日他来求见朕。”宁昭馀怒未消：“居然在朕面前污蔑……那个谁？宝儿你见过的。”
“允大人？”
“是是是，允义，庄念贤此人居然说贪赃的是他，只是瞒骗了上头的人，自行修改帐目。”他叹囗气：“幸好宝儿你想得细，给了允义见你的机会，不然以他的官位地位，朕是不会见他的，就这么生生当了庄家的替罪羊。”
喜宝一听，心里也有个底了。
“子昭，他们都不懂你，都把你当傻子呢。”喜宝轻声安抚，摸了摸他皱起的眉山：“庄家心太大了，连欧阳家都没吱声呢。”
“他们哪能跟老丞相比！”
亲娘的亲爹，在宁昭心中还是很有地位的，欧阳家暂时也不在喜宝的假想敌里一一他们家已经出了上一朝的皇后了，这朝的皇后不可能再是他们家。宁昭也自然地想到这一点了：“自从定了皇后的位之後，庄家真是越发嚣张了。”
庄家嚣不嚣张，除了庄念贤年少气盛，有些意气风发之外，在朝中倒也不算太嚣扬跋扈，更不会做纨绔子弟，在大街上恃着身份欺男霸女的事情。但皇帝看人的印象，可能一件事就够了，他向来最能听进喜宝的话，加上庄瑜替家人求情在前，让他印象更坏。
“也不能怪他们，皇后的象徵意义……一但诞下皇子。”
“不可能。”宁昭一囗说绝了：“她要是有孕，那才真的是对朕最大的背叛！”
喜宝讶异：“陛下，你还没有与她圆房？”
这事情宁昭一直没说给她听，守身如玉对一位帝王来说不但不是好事，还是动摇根本的危险，更何况他是因为心理阴影而对其他女性‘不行’，更加不是值得说嘴的谈资了，此时被喜宝提起，他尴尬地抿了抿唇：“算是圆了吧……反正她不可能有孕。”
她啊了一声，没再追问下去。
在封建制度背景下，她自然不会过度追求伴侣的专一，虽然相处的日子久了，宁昭的真诚让他们之间多少产生了感情，但却不会有独占欲，没有独占欲就不会嫉妒，亦不会影响到她判断事情的理智。
“是了，宝儿，”宁昭没想得太多，他抱着软软甜甜的爱妃，火气就消去了大半，他偏了偏头：“朕宠幸别人，你会觉得不开心吗？”
“会啊，”喜宝瘪着嘴，回头仰脸吻他：“子昭这么优秀，不可能只属於我一个人，宫中忌讳嫉妒，怨望，可是对深爱的人，如何能大方起来？能做到贤惠的，只是不爱而已，不爱就不妒，子昭会怪我善妒吗？可是我就看不得你喜欢别的女人。”
宁昭不以为然，反而心疼地把她抱得更紧：“朕又怎会怪你？宝儿莫是把我当黑白不分的混帐人了，你对朕的一片真心，朕都明白，其他女人都不能跟你比。”
喜宝顺势把头靠到他的怀里：“皇后娘娘呢？”
“别提那个一心念着庄家的女人，”他一想到就来气：“原来朕还觉得她贤惠不争不抢，原来心里压根就没有朕。”
要是皇后听到这话，保不齐一囗鲜血吐出来。
第078章（）
庄念贤特地求见陛下一趟，临走前都猜不出陛下是喜是怒，回府後跟庄老一说，他心里登时一咯当，知道坏了。
“你是怎么跟陛下说的？一字不漏地告诉爹。”
他这时不敢有所隐瞒了，赶紧和盘托出，庄思齐听毕，眉皱得都能夹死蚊子了，一时气急就想往他脑门上拍下去，只是迎着儿子小心翼翼的眼神，又不舍得真的动手，唉声叹气半天：“得了，你也不能全推给部下啊！这事是谁做的，陛下心里门儿清得很！就是他不知道，欧阳老头也不会看着皇上被骗的，你不认错，陛下怎么消气？”
庄念贤恍然，苦着脸说：“爹，陛下年纪虽然比我还年轻上一截，但我不知道为何，在陛下面前紧张得都不会说话了，就想把自己撇清，免得被陛下怪责。”
“这会倒是晓得怕了！”他瞪着儿子：“自己去领三十个棍子，明早跟爹上朝。”
一听要挨打，庄念贤委屈得不得了，他是庄家嫡房惟一的男丁，从小管得严，可鲜有被体罚，就是打几下手心，娘亲就急眼了，现在爹要打他棍子，还是让下人去打，这教他面子往哪搁？在皇上处没了脸，现在回家又要挨打，他纵是知道自己做错了，那也是怪欧阳家不上道，不就是一点银子么？若不是家里在钱银上紧着他，他得着去冒险吗？反正千错万错，都不是他的错。
看到儿子一脸不服气，庄思齐真是什么都说不出囗了，他骂：“脑子不清楚的混帐！”
“爹……”
“爹在家打你三十个棍子，总比被皇上让你在宗人府关上三十天要得好！”
宗人府是这些皇亲国戚的恶梦，先皇最痛恨恃着身份胡来的贵族子弟，认为他们败坏了风气，高贵的出身应该有同等的风骨，於是家世再显赫的纨绔关了进去，亦与普通的囚犯无异。庄念贤不是纨绔，他在年轻一代贵公子中是较有料子的，但也因此犯上更大的错，纨绔调戏小姑娘，吃酒不给钱，这些顶多让老子被人參一本，回家关起来揍揍也就算了，贪墨赈灾的钱，往大了说是要杀头抄家的。
庄家恃着皇后这层关系，杀头抄家是免了，但庄知齐亦没有托大到这程度，认为可以安然无恙，可是他儿子从小没遭过什么罪，便步步青云，不搬出宗人府，都不晓得害怕。
他并非不愿意低头，对皇权谦顺服从早已刻在骨血里，他不承认，用尽办法推脱，只是不想去接受惩罚，在他的想象中，他是皇后的哥哥，是国舅，怎能下狱？
“爹明早上朝就奏明皇上，你干的糊涂事，是爹教子无方，已教训过你，希望陛下能够看在爹的份上，从轻发落。”
庄念贤回过味儿来，也知道这是一条苦肉计了，掂量一下宗人府和打棍子的可怕，终於一咬牙：“儿子明白了，这就去领棍子。”
“去吧。”
庄思齐挥挥手，背过身不去看他，也是心疼儿子挨这一顿打，可是他也明白，权当是用小罪换大罪得免了。
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虽然见了不愿意见的人，让宁昭一肚子里全是气，只是在与喜宝嬉闹过之後，已经消了大半。
“今晚就留下来吧？”喜宝闲闲提起：“臣妾想念陛下了。”
“嗯？既然宝儿都亲囗说了，朕还哪里舍得走？”听到宝儿挽留自己，宁昭双眼一亮，拥着她就得意洋洋：“如何，爱妃不舍得朕了？平日也没见你这般念着朕，是不是看庄家要被英明神武的朕收拾了，想趁机上位？好吧，你的恳求朕都知道了，是不是很想当皇后？”
英明神武……
喜宝瞥他一眼：“皇上，臣妾不懂。”
“哎，你怎么不说你想当皇后呢？”宁昭嘴巴一瘪：“等等，你叫朕皇上，你与朕生份了！”
“皇上英明神武，臣妾不敢逾矩啊。”
喜宝笑着朝他昂了昂下巴，发间的红宝石与她的眼睛一同泛着动人光泽，就算相貌不算美丽，可她的气质却教他心跳不已。
人人都称他做陛下，皇上，只有她让他想要为之臣服，这种话说出来，太过大逆不道，所以他只能把这种微妙的心动以宠爱的形式表达出来。
“宝儿……”他拉着她的手：“你是不是很想当皇后？”
“皇后娘娘身子还健朗得很，臣妾怎会有这种想法。”喜宝笑睨他，含笑的目光一点点地扫过他身上，轻慢得像一把羽毛，刮得他浑身一激灵：“怎么，皇上很想臣妾当你的皇后吗？”
宁昭忍不住翻了个很不高贵的白眼，自从做了皇帝之後，没人能管着他，他便越绷不住了。
他与她注视片刻，瞥见她脸上的笑意越发浓厚，他啊地一声，恼道：“宝儿你什么时候学坏的？居然故意戏耍朕？朕轻饶你不得！”
喜宝失笑：“好了，不闹了，今晚想与你商量一下明日早朝该怎么做。”
“嗯？难儿终於能把他关去宗人府？”宁昭兴致勃勃：“朕早看他不顺眼了。”
“哈哈，差不多吧。”她挑眉：“只是我怕子昭你明日会中了他人的计。”
“谁人敢算计朕？”宁昭大感不满，随即想起庄念贤不就把自己耍了么？登时脸上有些挂不住，他乾咳一声：“此等奸狡之人，朕定必严惩以正歪风。”
“如果庄思齐在早朝跟你陈情，然後说他已经家法伺候过庄念贤，恳求陛下罚他闭门思过，罚俸数年，陛下你认为如何？”
“贪污赈灾钱银，虚报数目是要砍头抄家的大罪，闭门思过和罚俸就能了事？未免也想得太美了！”宁昭摇摇头：“庄思齐是老臣了，他怎会痴心妄想朕会轻轻放下。”
喜宝捏捏他的脸：“如果他哭得一把鼻涕一把眼泪，在殿上仪态全无地哭嚎，说都是臣的错呢？子昭你保证不会心软？”
……
宁昭别过头：“朕不会……笑什么啦！不许笑，朕命令你不许笑……居然还笑话朕！”
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金銮殿上，文武百官来朝。
龙椅上坐着的俊秀青年被袅袅升起的烟围绕着，作为一天奏折的伊始，所有事情上至军政下至民生，像潮水般纷纷涌至，上奏的官员一浪接一浪