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姚溪桐扔出四个字，“国穷民富。”
武俊认同的说，“北辽王是个开明且仁慈的君主，牧民自发为他吃斋数月，这在北辽史上都属罕见。”
萧宝儿瘪瘪嘴自语道：钱留在宫里也会被完颜禹想办法偷走，倒不如留在牧民手中安全。
众人返回皇宫收拾行囊打算出发时，乌鸦突然不走了。
事情要从南拓拓说起，这人收到萧宝儿赠予的两块玉佩，加上拓拓部原本那一块，瞬间在九部制议会中享有绝对话语权。
按道理巫祖那块玉佩也该给他，只要拥有五块玉佩他就可以成为北辽草原的新王。不知何故，巫祖突然反悔，说要过段时日才把玉佩交出。
一百六十六、前路（）
巫祖不交玉佩，南拓拓也不着急，反而把曾经属于北辽王的那块玉佩给了乌鸦，让其看守皇城。
接着又让屠夫统领曾经属于耶律宗源的那五万草原勇士。原本是要给玉佩的，此举遭到其他几人强烈反对，他们不允许中原人参与到北辽国事之中。
乌鸦很为难，既想陪同几人冒险，保护萧宝儿的安全，又忧心北辽朝政，担心南拓拓不敌完颜禹。萧宝儿让他留下，说自己武功高强，姚溪桐与苏苏都聪慧无比，他们这行人出不了事。
出发那日，队伍只有四人，萧宝儿，姚溪桐，苏苏和武俊。他们先去陈地找到猴子，之后转入宋地与睚眦汇合，再通过朱家商船前往东洋寻找水底绿船。
南拓拓亲自送行，姚溪桐那厮却像没骨头一样紧紧趴在萧宝儿背上，谁都碰不得。问他怎么了，他说睚眦医术太差，原本接好的手筋和脚筋这段日子疼痛难忍。
萧宝儿任由姚溪桐这样趴在背上，上马容易，下马自然不太方便。南拓拓无奈，只得亲吻了一下她的手背，希望她能常回北辽看看。
苏苏暗赞萧宝儿高明，这才叫做美人计。
用一个吻唤起南拓拓心底的希望，即便拿到玉佩也没大动干戈将自己部族的人安插到重要岗位，反而任用了很多萧宝儿的亲信，以此向佳人表达对耶律皇族的忠诚。
同样一个吻，姚溪桐一改先前谦谦君子的风度，整日腻歪在萧宝儿身边。从亲自下厨到称病求关怀，追求手段可谓是花样百出。
趁着萧宝儿不在，苏苏问姚溪桐：为什么一改先前的态度对萧宝儿那么好，难不成治愈之后他要留在萧宝儿身边？
姚溪桐没有给她答案，反将话题扯到了睚眦身上，问她是否担心睚眦此行会有危险？梅石任可不是一个好糊弄的角色，被救的囚牛和狻猊指不定会恩将仇报，联合饕餮干掉睚眦。
苏苏没想那么多，她告诉姚溪桐，每个人的人生都是棋局，如何落子全都掌控在自己手中。睚眦从接受梅石任提议那一刻就用了一种不寻常的打法，这种打法要赢，付出的代价自然与其他人不同。
离着乌兰还有一日的路程，萧宝儿说要停下来休整，入夜之后就不见了踪影。
苏苏和武俊都知道她去接猴子，却不知道猴子在什么地方。姚溪桐知道，有些担心她，又恨自己武功被废，根本帮不上什么忙。
萧宝儿趁着夜色摸入乌兰大营，得知党拓不在营内，带着兵去了离乌兰有两日路程的哨兵站。听到这个讯息，她有两个选择，通知姚溪桐等待，或是直接前往哨兵站。
她选择前往哨兵站，刚到那儿就被一群士兵团团围住。她没有突围，左右扫视之后，对其中一个兵士道：“党将军，初次见面，你就这么欢迎我？”
这个兵士样貌普通，穿着打扮与众人一样。听到萧宝儿的话，他屏退众人，好奇地问：“公主怎知在下就是党拓？”
“高将军训出来的兵自然与其相似。”
党拓摇摇头，萧宝儿的说法太讨巧，今儿在场的每个人都是高勉训出来的兵。
萧宝儿换了个说法，“这群人里你的杀气最重，手中肯定沾有人命。”
党拓笑了，夏辽和平多年，确实有很多兵士不曾见过鲜血。
“不知公主前来所为何事？”
萧宝儿将后背的行囊往地上一扔，道：“谢谢将军于危难中伸出援手，这是我的一点儿心意，还请将军笑纳。”
党拓拎起包袱看了看，只见内装金条数十根，差点晃瞎他的眼睛。
“公主好大方，你可知这次援救是因为高将军曾有嘱托？”
“高勉既没有将玉佩讨回，说明他猜到我有落难的一日，要么嘱托你痛打落水狗，要么嘱托你雪中送炭。”
“公主派来的猴子可没这么说，他说高将军嘱咐我们救人。”
萧宝儿叹了口气，“我让猴子这么说的，我相信高勉是个君子，以他的为人，定会吩咐你救我。”
提到高勉，党拓面色戚戚，反问：“公主为何不提醒将军注意萧华芳那个毒妇？”
“你觉得有用吗？”
党拓苦笑，朗声道：“公主的好意我收下了，还有其他事吗？”
“猴子在哪儿？”
党拓道：“将军当日并未嘱托我援助公主，只说，若公主持玉佩前来，我又深陷困境无路可走，大可选择随公主离去。那日猴子来求助，我本不想帮忙，直到猴子说起公主对其有救命之恩，若我肯领兵救出公主，他愿意付出生命的代价。”
萧宝儿以为党拓看见玉佩就会派兵，没曾想中间还有这样一段插曲。
党拓接着说，“哨兵站里所有兵士全都是高将军一手带出来的人，我选择在这儿等公主，就是想看看猴子这条命牺牲的值不值。”
说到这里，他拔高声音问：“你说值不值？”
猴子从藏身处走了出来，先跟萧宝儿道歉，说他已经把命押给了党拓，无论如何不能破坏其考验萧宝儿的计划。
党拓认为，如果萧宝儿是个值得猴子牺牲的主子，她定会来乌兰打探消息。哨兵站是党拓布下的陷阱，萧宝儿动动脑子就该知晓独自前往这儿会遭遇什么。
她可以选择不救猴子，也可以选择回北辽搬救兵一起来救猴子。独自前往营救是下下策，若她这样做了，说明她真是个值得猴子牺牲的主子。
听完猴子的解释，萧宝儿沉默的看着党拓，想知道党拓搞那么多动作究竟图个什么。
党拓与其战友兄弟同属戍边驻军，本该归高文侑管辖。高勉的事情发生后，高文侑被召回大都，交出兵符，由大都派人接管了他们这六万戍边驻军。
大都来人十分聪明，担心这六万驻军结党营私不好管辖，打算将队伍打散之后重新分配。部分返回大都，部分安排成为府兵，部分依旧戍边。
党拓不愿与袍泽分离，又无法说动高涵将他们这批人变为府兵，正愁着该怎么办，萧宝儿派猴子过来寻求支援。他不禁想到高勉曾说过的话语，日子实在难过可以选择随萧宝儿去北辽……
心动念起，他打算先考验萧宝儿一番，若其确实是明主，他可以带着兄弟投奔！
萧宝儿听完党拓所言，好奇的问：“将军难道不知晓北辽发生的事儿？我已将王位让给了南拓拓，只要救出猴子就会远离北辽。”
党拓问：“公主觉得目前这种情况我该如何是好？”
萧宝儿问：“那日被将军所救，还不曾问过将军，那日之事可曾让将军惹上麻烦？”
党拓朗声大笑，自夸他们这支队伍常年在附近草原操练，十分熟悉地形。完全可以做到借练兵之名，悄悄分成两路，一路救人，一路混淆视线，之后在神不知鬼不觉地集合到一块。
高涵或者是大都来使即便心存疑虑，却因不熟地形之故，根本找不到证据。
萧宝儿又问：“将军为何当兵？”
“报恩。”
“其他人呢？”
“服役，或是混口饭吃。”
萧宝儿指着党拓手中的金条，道：“乱世将至，将军既有金子，又有人手，投靠明主不如自立为王。”
党拓呆了，猴子也呆了。
没理解错的话，萧宝儿是让党拓成为纵横草原的马匪，又或者陈地境内的山匪？这是一个公主该出的主意？她要做的难道不是引荐党拓去北辽当个将军？
“公主看不起党某人可以直说，没必要用这种话来搪塞我。”
萧宝儿叹口气，经常和聪明人说话，很多话不用说的太明白对方就能懂。今日与党拓是初见，有些事看来得好好解释一番。
大夏朝局不稳，北辽的情况也不是太好，如今西肃屯兵边境，三国之间肯定会有一场战争。至于为什么而打，从哪个国家开始，目前还不清楚。
她可以介绍党拓去北辽，南拓拓那边定不会拒绝，但时机不对。党拓此时投奔缺少借口，其行为不但会被当成叛徒遭受鄙视，还会引发两国争端，成为引发战争的导火索。
这么一说，党拓懂了，萧宝儿不是不想帮忙，而是根据情况总结出眼前这种情况实在难办。
要么服从大都使臣安排，让高勉留下的私兵被分开安排到各处。要么自立山头，逃入草原或山间为匪，等到局势更乱时再谋出路。
“谢谢公主，先前是党某误会了！”
萧宝儿嘴里说着不用客气，眼角却看着猴子，仿佛再问猴子的事情该如何解决。
党拓知道萧宝儿可以凭武功将猴子从这儿带走，他希望萧宝儿能给猴子一个选择的机会。如果猴子愿意留下，刚好可以弥补他们的队伍中缺少斥候的遗憾。
两人一起看着猴子，只听他说，“公主，当日我已经把命压给了将军，自然要信守承诺留在这里。很遗憾不能陪公主继续上路，还望公主一路保证。”
萧宝儿头也不回地走了，每个人都有选择的权利，该做的她已经尽力了。
看着她的背影，党拓问猴子，“你可会后悔？”
猴子摇摇头。抛开对党拓的承诺不提，相比姚溪桐与苏苏，他实在是太弱了，根本不具备跟随萧宝儿的实力。
“公主只是暂时离开，终有一日还会回来。到了那时，我希望自己已经具有站在她身旁的资格与实力。”
党拓掂了掂手中的金条，初次见面，北辽公主果然和传言中一样有趣。
姚溪桐几人离乌兰只有一日路程，萧宝儿说去去就回，一走便是三日有余。
苏苏从最初的淡定从容，渐渐有些熬不住了。
她问：“公子，你说公主会不会有事儿？”
姚溪桐看着乌兰的方向摇摇头，萧宝儿肯定不会出事，无论是武功还是智谋，她都非常优秀。
“摇头是什么意思，不知道，还是不会出事？”
武俊道：“姑娘这模样一看就没有等过心爱之人。摇头代表公主没事儿，但他心里依旧很担心公主的安危。”
苏苏白了武俊一眼，三人之中就他会武功，且轻功奇高无比，按理应该让他去打探萧宝儿的消息。无奈的是，他只要在陈地一露脸，估计很快就会引来朱武两家和宋主的人。
她道：“要不我去乌兰打探消息？”
姚溪桐道：“再等等，她武功那么高，应该不会有事。”
又过一日，几人没等到萧宝儿，等来了睚眦的属下。
这人奉命给他们送了几张人皮面具，外加一朵盛放的蔷薇。睚眦没有专门留话给苏苏，盛放的花朵就是他的留言，似乎在说：一切都好，无需惦念。
姚溪桐看着苏苏嘴角含笑，喜滋滋的将花戴在发间，忍不住思考起一个问题。睚眦追求苏苏的手段是否能用到萧宝儿身上？
这问题想想就很头疼，萧宝儿是公主，什么都不缺，一个连王位都不想要的人，世间还有什么能打动她。
除此之外，姚溪桐忽然发现他根本不知道怎么追求姑娘。像他那么有才华的人，根本不用主动，姑娘自然会前仆后继的涌来……
又过了一日，萧宝儿还是没有回来。
苏苏要武俊戴上人皮面具混入乌兰打探消息。
姚溪桐还是那句话，“再等等”。见他对萧宝儿那么有信心，苏苏总算打消了去找萧宝儿的念头。
入夜之后，姚溪桐翻来覆去的看着人皮面具。要知道他比苏苏还急，只是不敢表现出来，生怕让大家的心都乱了。
有好几次想他戴上面具跑去乌兰，仔细一想又觉得这行为有些愚蠢。
乌雅认出他完全不依靠眼睛，只要距离够近，这人凭借体内的母蛊就能感知他的存在。想到这令人毛骨悚然的蛊术，他竟然不敢单独入城，就怕被乌雅留在大夏境内的人给发现，继而“听话”的随其离开。
以前功夫了得都控制不了自己，若是没了武功，何伯又不在身旁，他真不知乌雅会干出什么事�