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姚溪桐哼了一声以示不屑，却弯起眼睛，摆出一个最帅的姿态，讨好的说，“算命的人从不算自己，就怕折了寿数。我为公主改命也是要折寿的，好在公主命格极贵，将来依靠公主的地方实在太多，为公主做什么都值。犀兕香我未曾听过，好奇心总是有的，公主就不能告知一二？”
萧宝儿呆了片刻，姚溪桐暗自欢喜。老天爷如此厚待于他，给了他一张那么好看的面皮，他若不善加利用岂不可惜？想到曾用这张脸讨得不少好处，萧宝儿又是个情窦初开的姑娘，他笑得愈发开心了。
“喏，给你，擦擦眼屎。”
萧宝儿手中的帕子像晴天霹雳般击中姚溪桐，他急忙从袖袋里掏出镜子，来不及照就被萧宝儿推倒在地，将他袖袋里所有东西都掳了去。
“你还是不是女人？光天化日之下打劫一个男人？”
镜子，眉粉、口脂、还有一瓶闻着香香的液体，估计是擦脸用的……看着这些物品，萧宝儿扭头吼了回去，“你还是不是男人，随身携带的居然是这些东西。”
姚溪桐剑眉一挑，反问：“你说我是不是男人？”
萧宝儿伸手将他从地上拉起，上下打量一番，确定的回答，“你不是男人，我不是女人。”
梦境里，姚溪桐是乌国国王的男宠，这怎么能算男人？而她，一个带兵打仗，杀人无数，没有子嗣的女人，应该也不算女人？
许是萧宝儿眼底的情感太过悲伤，姚溪桐酝酿了一肚子的话全被这个的回答憋了回去，满心疑惑的想，什么女人会说自己不是女人？
天色已大亮，姚溪桐原本还想好好研究一下犀兕香的事儿，萧宝儿却弄出这么个小插曲，搞得他只好把事情揭过不提，以免让萧宝儿起疑。
四十三、目标克博格拉（）
灰蒙蒙的天空同昨日一样，萧宝儿辨不出南北，瞪眼看着姚溪桐，后者书看得多，实践经验却不行，随手指了个方向自信的说，“往这边没错。”两人在密林中又行一日，看着树木越来越稀疏，姚溪桐自觉走对了方向，萧宝儿的脸色始终和天色一样阴沉。
“潇潇，你这是怎么了？”
“不开心。”
“为什么？”
萧宝儿说了理由，姚溪桐听后哭笑不得。事情还得从鬼镇说起，萧宝儿自见识了他的厨艺之后，觉得他有本事烹饪所有活物，除了这个，对他行囊里背着的各种调料和烹饪器皿也充满了好奇。
两人逃亡，萧宝儿嘴馋，见他老往袖袋里拿东西，怀疑他偷偷藏着食物。抢来一看，不是食物而是胭脂水粉等杂七杂八的事物，想到接下来的日子都吃不上好东西，她的心情因此变得很糟糕。
姚溪桐好心的安慰道：“我们出了林子就上官道，那时候你想吃什么都行。”
萧宝儿伸手从风中抓了一下，轻声说，“前方只怕不是官道。”
姚溪桐学她的样子也抓了一下，手中空空如也，实在不晓得她怎么得出这样的结论，不禁问：“不是官道是什么？”
萧宝儿回首看了看身后的密林，“没什么，走出去再说。”
两人又走了一日，萧宝儿就没有闲着，一会儿跑去挖植物根茎，一会儿又去找枯枝，害得多克驮了好多乱七八糟的东西。
姚溪桐始终沉默着，又不用他出力，晚上有火烤，白日有东西吃，还有人喂马，他要做的就是尽情享受，而非问错问题自讨苦吃？
翌日中午，好几天没有露脸的太阳终于出现了，金色的阳光让出现在两人眼前的戈壁梦幻的好似一片红海。
姚溪桐傻眼了，问：“为什么会这样，难不成我们走到了北辽境内？”
萧宝儿用看白痴一样的眼神看着他，“我记得你曾说过那条古道被废弃就是因为沙漠侵蚀了山林，曾经在地表的河流隐藏到了地下，越靠近陈地道路越是难走，稍有不慎就迷路。”
“你的意思是我们迷路了？”
“还在鬼镇那会儿我们就已经偏离了古道，两次出逃偏离的更多些，目前看来算是迷路吧！”
姚溪桐不干了，看情形萧宝儿早就料到会遇见沙漠，这才准备了那么些东西让多克驮着，可她为什么不说，如果早些说出来，他们是有机会回到原路的。
“公主，你能解释一下什么叫算是迷路？”萧宝儿也算摸到了一点儿姚溪桐的脾气，心情好的时候唤她潇潇，心情不好就称呼她公主，目前看来，这人心情很不好。
她解释说，“看到远处那座山峰没？那叫克博格拉峰，是北辽的圣山，我们的方向没错，只是选错了路。”
选错路？姚溪桐觉着萧宝儿是在指责他，忍不住追问：“你早就知道我们会进沙漠？”
萧宝儿说，“开始不知道，直至昨天我从风里抓到了沙子。”
骗鬼吧，他曾学着萧宝儿的模样抓了一下，手掌里什么都没有。见他不信，萧宝儿打了个比方，“听说你们能从纸质和墨汁看出这些东西产自何地，更有胜者闻一闻墨汁的味道就知道墨产自何处。”
姚溪桐理解了萧宝儿要表达的意思，有些惊讶这个在大夏生活了五年的公主居然还记得如何辨识前方是否是沙漠。他问：“昨日为什么不劝我折返？”
“你能保证回去不会迷路？”
姚溪桐尴尬了，回首看看身后的密林，确实不能保证原路返回。
何伯在时，不用他说，何伯自会在路上留下标识，以防迷路。这才刚离了何伯两日，他把留下标识的事情忘得一干二净。萧宝儿不在还好，他可以跃上树梢看看远方道路，现如今为了隐瞒会武功这个事实，只能认命的跟着萧宝儿往戈壁沙漠里闯。
“公主，你武功恢复了没？”
“恢复了也没用，即便站在最高点，看到的也只是茫茫林海。”
姚溪桐本想打击萧宝儿武功太低，目力有限。话到嘴边却没出口，主要是他没有站在树梢探路的经验，现在就打击萧宝儿未免太过武断，也许她说的是真的呢。
既无后路可退，只能希望穿过这片戈壁就能看见通往陈地的道路。为此，他又问了萧宝儿一遍，“从这儿真能走到陈地或者北辽？”
萧宝儿自信的回答，“能啊！”看着她真诚的眼睛，姚溪桐决定豁出去了。公主是玉，他是瓦，公主都不怕，他怕什么。
进入戈壁第一天，萧宝儿负责牵马带路。姚溪桐大爷似地骑在马上，兴致高昂的说，“潇潇，我还是第一次到沙漠，为什么你称这儿为戈壁呢？”
“戈壁的砂石比较粗糙，沙漠全部是流沙，并分布有很多沙丘。在风力作用下，沙会随着风跑，沙丘会向前层层推移，变化成不同的形态，地貌可以完全改变。戈壁不一样，由于砂石比较大，起风时也会出现风沙走石的景观，但地貌是不会改变的，戈壁是沙漠的前身。风力很大时，不断移动的沙丘会让人无法分辨道路，在沙漠迷路是常有的事儿。戈壁好些，或多或少有植被可以参照，迷路的风险相对沙漠比较小。”
难得听萧宝儿说明白一件事儿，姚溪桐得寸进尺的要求，“潇潇，牧民们到了戈壁都唱什么歌？你唱首给我听听。”
“牧民只在草原唱歌，这儿是戈壁。”
“可惜了，如此广袤无垠的沙土竟缺少歌曲赞美，还好有中原人的诗句可以弥补这种遗憾，你说是不是？”
“除了打仗，哪个不开眼的诗人会跑到这鸟不拉屎的犄角旮旯赋诗？”
“中原人才济济，想要一览家国大好河山的人可多了，这跟打仗有什么关系。我就曾想走遍万里河山，领略天南地北的不同风光，今日见到戈壁也算是全了一个小心愿。”
萧宝儿没有说话，自打走入戈壁就一改前些日子的唠叨，惜言如金，倒让姚溪桐有些不适应。
“你怎么不说话，舌头被猫咬了？”
“嘘……你听……”
“什么？”姚溪桐骑马，视野比萧宝儿开阔，他朝四周看了一圈，除了戈壁还是戈壁，周围也没有传来什么声音。
萧宝儿用心听着，忽然指着远处一小段和戈壁颜色差不多的三角形柱状物说，“那有一条蛇，它正在对前方红柳丛中的蜥蜴发出警告。”
姚溪桐按她的提示仔细一看，果然在黄色的戈壁滩上看见一条和地面颜色相差无几的蛇，奇怪的是那条蛇的尾巴会响。他问：“它通过摇尾巴恐吓那只蜥蜴？造物主真的很神奇，我还是头一次见到这种蛇。”
“响尾蛇，每蜕皮一次尾部就多个响环，它通过摩擦响环警告入侵者。你看这条蛇有那么多响环，抓住足够我们吃两顿了，可惜没盐。”
看着萧宝儿咂嘴的模样，姚溪桐觉得很可爱，忍不住说，“只要能抓住，我自有办法弄了好吃，关键是那只蜥蜴，让它逃走是不是可惜了？”
萧宝儿全神贯注地看着前方道：“只要抓蛇，势必会惊动蜥蜴，两者选其一，感觉蛇要好吃一点。话说，你吃过蜥蜴吗？”
“没吃过，但知道怎么做。蜥蜴又称五爪金龙，可以拿来煲汤，淮山，枸杞，生姜再加半块瘦肉，据说煲出来的汤很美味。”萧宝儿咽了口吐沫，遗憾地说，“这儿的条件不允许煲汤，可惜了。”
“谁说只能煲汤，还可以烟熏成肉干，随身携带。这东西又称马蛇子，还是一味中药材，焙干磨粉配黄酒服下能治羊疯病。又或者焙干，研面儿，鸡蛋三个，一端开孔，将马蛇子分三份放入，封口之后放炭火烤至焦炭。再研面，敷于患处可治大耳巴。”
“听着不错，可我的武功没有恢复，只能抓住一个，你要什么？”
姚溪桐拍拍身下的马匹，“别忘了我们有多克，马和蛇可是天敌，你去抓蜥蜴，我让多克去踩蛇。”
“你的马术能行？”
“与其花时间质疑我的技术，不如等着欣赏我骑马踩蛇的英姿。”
萧宝儿瘪瘪嘴，“别说废话，我现在去抓蜥蜴，你把蛇给看好了，千万别让它咬到多克，这种蛇可毒了。”
四十四、唱歌（）
夜幕由墨兰转为深黑，月亮圆盘般夹在遥远的雪峰之间，无数星子像宝石般挂在天幕上熠熠生辉。
姚溪桐在烤蛇肉，见肉要熟，他把那日萧宝儿以为是润肤霜的瓶子掏出来，从刀将里面白色的膏状物均匀的抹在蛇肉上，不过片刻就闻到了一股异香。
“天啊，这什么玩意儿？擦脸的也能吃？”
“谁告诉你这是擦脸的？”
“那是什么？”
“秘密，”说话间，姚溪桐把蛇肉递给萧宝儿，“尝尝看，味道怎么样。”
萧宝儿慢慢咀嚼着蛇肉，感觉肉质松软，入口瞬间还能嚼出汁液，醇厚微甜的感觉根本不像烤肉。“你涂抹上去的东西是蜂蜜？”
姚溪桐抹在蛇肉上的东西确实是蜂蜜，却非一般蜂蜜，而以蜂蜜为基础制成的特殊药物，这东西放在包子铺可卖千金。
此话不宜讲，他只说，“算你有口福，这东西叫药蜜。我有专门种植名贵草药的园子，里面养了一箱蜜蜂，每年就只能弄出这么点蜜。这种蜜不但滋阴润燥、补虚润肺、还能驻颜养肌，调理内体。里面的蜂毒还能解毒化瘀，平喘镇咳。”
萧宝儿低着头继续吃蛇肉。
姚溪桐却在自得的同时醒悟过来说漏了嘴，一个乡绅之子怎么可能有钱养药园子？好在萧宝儿并未听出不妥，这人若是个疑心重的，从他模仿太皇太后笔迹那会儿就该起疑。可就目前来看，萧宝儿似乎从未质疑过这一切，也许是她足够笨，又或者根本不了解大夏的乡绅之子到底是怎么回事。
挂在火堆上方的蜥蜴肉滴了滴油脂到火中，他用木棍戳了戳蜥蜴肉，嫌弃的说，“这东西骨多肉少，要不是身在戈壁，食物稀缺，我都懒得弄。”
萧宝儿想起什么似地，放下蛇肉跑到多克那儿整理了一下水囊，问：“为什么这个水囊空了？”
“拿去洗手了。”
“什么！”萧宝儿惊声高呼，“蛇是我杀的，蜥蜴也是，你洗手干嘛？”
姚溪桐非常无所谓的说，“你不知道我天性喜洁？”
萧宝儿生气的瞪了他一眼，将剩下的两袋水扔一袋给他，“现在开始，我们各用各的，爱干净是你的事儿，别拖累我。”
姚溪桐被她紧张的样子逗乐了，说道：“这儿有那么多灌木，你只需在灌木丛下挖个坑，放上一片瓦，等到白日就会有水汽凝结在瓦上。虽然不多，但渴不死你。”
“我知道，已经这么做了。”
姚溪桐扬眉一笑，想不到这个傻公主在戈壁的生存经验还挺丰富。他问：“你哪来的瓦呀