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“潇潇，我要去陈地赴任，你说走右边还是左边？”
萧宝儿回头望了一眼克博格拉，毅然的牵马走向完全不同的方向。她是北辽人，但爱上了一个中原男子，北辽成了被她抛在身后的故乡。
望山跑死马，两人接近天亮才从沙漠走入树林，与几日前离开的密林不同，这林子不大，山势陡峭，道路要比前几日还难走。
“潇潇，要不要休息一下，你都走一夜了。”
“趁着武功还在，我得尽快找到正确的道路，别看这儿树少，猛兽就喜欢这种林子。”
“我想吃熊掌。”
萧宝儿剜了姚溪桐一眼，“想都别想，猫冬的熊瞎子最是凶狠，我可打不过。”
姚溪桐像是没听见一样，继续说，“冬熊最好的吃的莫过于前掌，前掌小，掌花美观。后掌是用来走路、站立，掌长而大，质地肥厚，掌花不明显。所以，熊的前掌比后掌质量好。”
“熊冬眠时经常用舌舔其前掌，把前脚掌上的老茧舔得极薄，以至掌心殷红渗血，其***胶质渗润于掌心，故前掌质嫩，营养丰富。”
“前掌之中尤以左前掌制馔最为名贵，因为熊是“左撇子”，左前掌掌心常年沾满了野果汁、蚂蚁卵及珍禽肥兽的血液。熊为解馋，还会偷吃蜂蜜，这样熊的左前掌也常常浸沾着蜂王浆和蜂蜜。天长日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液渗透了。右前掌仅用来搔痒、爬树和捕捉猎物，自然不如左前掌。”
萧宝儿吃过熊掌，但不知左前掌有那么多讲究，想到熊掌的滋味和肉相差不大，忍不住问：“你知道要怎么烹饪才好吃吗？”
姚溪桐引诱道：“你给我熊掌，我给你举世无双的美味。”
“不好，冬天的熊太危险，我不能答应你。”
“哼，”姚溪桐生气的看向一边。骑马之故，他的视野比较开阔，扭过头便说，“我好像看到前方有炊烟。”
一盏茶后，两人穿过林子找到了地处山坳的一个小村落。
天色大亮，整个村庄沉浸在雾霭笼罩的宁静之中，阡陌纵横的小路通往不同的人家。只有一户还在冒着炊烟，其他人家估计天不亮就吃过，现已散落在林间地头忙着农活。
萧宝儿朝着有炊烟那户人家走，刚到村口就被一个老妇拦住，“看着两位面生，不知到这儿找哪户人家？”
“老婆婆，我和我家公子正巧路过这里，人困马乏，想要进村讨口水喝。”
一路行来，听多了苏苏的说词，萧宝儿可比才出宫那会儿聪明多了，说谎也说的有模有样。可惜没用，老妇看了眼两人入村的方向，问：“姑娘，村子地处山坳，你们从哪来，又要去哪，怎么会路过这里呢？”
萧宝儿语塞，没想到老妇会有那么多话，为什么苏苏同人交涉就不会遇到这种问题？
姚溪桐也很奇怪，为什么一个小村的农妇会那么警觉？他解围道：“大婶，我这丫鬟不是故意说谎，只是一路上遭受了太多惊吓，有些草木皆兵。我们跟着商队前去陈地，在林中遭遇劫匪，逃跑时慌不择路误入沙漠，死里逃生才找到这个村子。”
“大婶方便的话可以卖点干粮给我们，或是给口水喝……此时天色还早，我们休息片刻就离开。”
老妇仔细打量了两人一番，道：“跟我回家吧！”
想到这儿的地理位置，姚溪桐忽然问：“大婶，这村叫什么村？”
老妇头也不回的说，“木子村。”
姚溪桐眉头一跳，说了句，“读万卷书，不如行万里路，越是接近北地，所遇村落的名字越是奇怪。”
老妇带着两人朝村口第一户人家走去。萧宝儿牵着多克穿过村口紧窄的篱笆，自语道：这篱笆怎么扎得如此靠近，还让不让人好好走路？
“林子里野兽多，篱笆靠近点也是为了村落的安全。”老妇将两人领入小院，从堂屋里抬了条马扎出来，“两位请坐，我去隔壁讨点儿面粉来给两位烙饼……”
姚溪桐刚坐下，萧宝儿也想坐，他瞪了萧宝儿一眼，那意思是说，你是丫鬟，一边站着去，这儿没你位置。
萧宝儿把多克栓在篱笆上，自语道：那婆婆脸上的褶子都快赶上何伯了，居然喊人家大婶，你不觉得可耻吗？
“潇潇，很多时候假话比真话好听。”
“我就喜欢听真话。”
“你梳双髻的模样很傻，两个发髻远远看着就像牛角，我是故意这么梳的。”
“我承认你的说法，谎言要比真话好听。”
“潇潇真乖。”
两人斗嘴斗得正欢，忽然听到厨房有响动，萧宝儿探头往里一看，只见灶台上架着的铁锅被举起摆到一边，本该用于生火的地方忽然爬出一个人来。
此人极瘦，干柴般的身体不辨男女，火红色的头发与蓝色的眼睛让萧宝儿很是吃惊。两人对视的瞬间，这人张张嘴似乎在说“救救我”，接着就用一种诡异的姿势朝萧宝儿爬来。就在她即将碰到萧宝儿时，姚溪桐一把将萧宝儿拉开，问：“怎么回事？什么东西？”
“像是个女人，从灶台里爬出来的。”听了萧宝儿的解释，姚溪桐若有所思的看着灶台。
被称为女人的家伙继续用一种诡异的姿势朝萧宝儿爬来，期盼的面色和努力发出“斯斯”声的模样看起来很是恐怖。
“你确实这是一个人？红发，蓝眼，皮肤白的不像话？”
萧宝儿蹲下身体，近距离看着那个女子，回答道：“是人，和我一样是异族，只是她的家乡在克博格拉雪山的另一端，一个更遥远的地方。那里除了红发还有如金子般颜色的黄发，蓝眼睛第一次见，但我见过湖绿色的眼睛，父王说还有灰色的眼睛……”
地上女子显然听懂了萧宝儿的话，漂亮的眼睛里氤氲起一层水雾，可惜她无法发声，只见一张嘴拼命地想要说些什么。
萧宝儿只能问：“姑娘，你要说什么？让我们救你，发生什么事情了？”
正在这时，外出借粮的老妇回来了，见到院中这一幕扔下粮食就跑，大声叫着，“恶鬼出现了，恶鬼出现了……”她边跑边喊，顺带敲响了挂在某棵树上的一面锣。
“哐哐”地响声打破了村子的宁静，无数雀鸟被从枝头惊起，萧宝儿被锣声烦的躁动不已。
自从在鬼镇听过卖艺人敲锣，她非常反感这种声音，简直是听到就恼。她大声吼道：“什么恶鬼，说谁是恶鬼。”
“潇潇，说话注意点儿。”姚溪桐压低声音提醒她克制，不过片刻，两人已经被二十多个手持各种农具的村民包围。萧宝儿的蛮横占着武功恢复也回来了，她说，“怕什么，我带你们闯出去。”
“你一个人能应付几波村民？我打赌刚才的锣声会引来更多人，这可是人家的地盘。我们缺粮少水还要带着一个奇怪的人逃命……理智点好不好？”
“你说怎么办？”
姚溪桐嫌弃的看了萧宝儿一眼，真是个麻烦精。他整理一下衣裳，颇有风度的朝村民走去，“我这丫鬟是异族，听她说这红发女子也是异族，不知各位是不是弄错了？”
敲锣引来众人的老妇说，“她不是异族，就是恶鬼，你们千万别被她的皮相哄骗。”话音刚落，周围村民一起说，“恶鬼、恶鬼、恶鬼、恶鬼。”
萧宝儿被吵得头疼，仔细看了看这群起哄的人，没有青壮年，也没有年轻女性，全部是老年男子和妇人。她大声问：“凭什么说她是恶鬼？吃你们牲畜，还是勾你们男人了？”
姚溪桐真想把萧宝儿的嘴给缝住，她这话让人家怎么回答？
村民静了下来，似乎在思考如何回答她的问题。就在这时，一个稚嫩的声音说道：“她是恶鬼，哪有人白天不穿衣服，晚上关她的屋子总传出……”话说到一半就没了声音。
萧宝儿寻声看去，只见很多屋子的房门都虚掩着，透过门缝依稀看到屋里有人。先前瞧着像个女孩在说话，说到一半就被屋里的年轻女性捂住嘴并闭紧了房门。
“这是怎么回事？”
萧宝儿的问题没人回答。
四十八、罗刹鬼（）
萧宝儿等了一会儿，总算有个人从包围圈中走出，瞧村民对她敬畏的模样，这人应该说话算话。
来人是个面色阴沉的妇人，村妇模样的打扮并未掩饰住其与众不同的气质。只听她对姚溪桐说，“公子，你们既是路过，还请带上行李赶紧离开，莫要管我们村的闲事。”
“这位大婶怎么称呼？”
“我夫家姓林。”
“林大婶，我的丫鬟自幼就有几分侠义心肠，你们若不把事情解释清楚，她只怕不会轻易离开。要不这样，我们花钱把这女子买走，即便她真的是恶鬼也不会影响到村民的生活，你看怎样？”
“公子，这恶鬼在村中欠下数笔血债，村民不会答应你的要求。倒是公子的说法很令人奇怪，明明是你的丫鬟，怎么不听你的话，反而管起你来？”
“我们虽是主仆，她却孔武有力，会些武功，实难管束。”
一个乡野村妇对上姚溪桐这种气质出众的男子，不怯懦，不退避，反而有些咄咄逼人。这等情形任何人看着都有古怪，除了萧宝儿。
她根本不在乎村妇说些什么，伸脚踢了姚溪桐一下，低语：谁孔武有力了？我可是弱质女流……
“你见过哪家丫鬟敢踢自家公子？”
“那是你该打。”
“解释一下什么叫我该打？”
“……”
林大婶仔细审视着两人，忽然一改先前生硬的态度，朗声解释说，“恶鬼半月前同两位一样进村讨水喝，村民第一次见到异族，不但热情的招待她，还腾出房间让她留宿。恶鬼白日看着挺好，一到夜里却……却……”
她停顿了几次都没有把话说出口，一个老者替她把话说了，“不要脸的****专门吸食男人精血，但凡夜里找过她的男人都死了。”
村民像在说书，萧宝儿认真听着，只是情节有些出乎预料。让她忍不住看了看趴在地上的女人，有些不敢相信村中口中的会是真话。
林大婶继续说，“我知道你们不信，我也不信，要证明她是恶鬼很简单，只需在正午太阳最烈的时候将她绑在树上即可。”
书上都说鬼怕烈日，萧宝儿问：“她会怎么样？”
林大婶回答：“也许会死，也许不会，反正她现在的模样都是阳光所致。我们只将她囚禁，她自己跑出来晒了太阳才变成这副模样。”
姚溪桐打断了两人，道：“林大婶，为了确认你的说法，我们就将这女子绑在树上等待正午的烈日吧！”
萧宝儿感受到腿边女子的战栗，正想拒绝。
姚溪桐不给她机会，只说，“潇潇，不要任性，你见过太阳能杀死人吗？”言下之意很明确，太阳不能杀死人，能被杀死的一定不是人。
萧宝儿一万个不情愿的把女子从地上架起来，问：“你们说哪棵树，我来绑。”
林大婶随手指了一棵树，“姑娘，就那棵吧！”
普通的白杨树，叶子早已落光，光滑的树干上看不出什么特殊痕迹。萧宝儿将女子扶到树旁，最先遇着他们的老妇问：“姑娘，我家有牵牛的绳子，要吗？”
冬日阳光和煦，晒得人浑身舒坦。萧宝儿一动不动的盯着白杨树，心里写满了好奇，想不通好好一个人怎么就成了恶鬼。
姚溪桐背着双手在村里四处溜达，眼见太阳越过山头朝着树顶缓慢移动，他道：“面饼烙好了，整整十张，还买了些肉干，清水也备了，你打算什么时候走？真要等到正午的太阳？”
萧宝儿一脸天真地问：“你也相信她是恶鬼吗？”
姚溪桐回答的很有技巧，“我相信眼睛看到的一切。”
说话间，太阳照到了异族女子身上。
萧宝儿紧张的看着她，完全想不出她与恶鬼之间有什么联系，被阳光直射之后又会是什么模样。一盏茶过去了，女子什么变化都没有，阳光慢慢地从她身上移走，萧宝儿悬着的心终于落了回去，“我就说嘛，明明是个人，怎么会是恶……”
变化来得很快，前一刻还好端端的被绑女子突然间发生凄厉的喊叫，接着开始剧烈挣扎。萧宝儿离着她不过几步，刚跃到面前，就见她面呈紫色，没了呼吸。
那些散去的村民又聚了过来，林大婶表情漠然的说，“看到了吧，我们没有撒谎，她就是恶鬼。”
萧宝儿懵了，彻底懵了，傻傻地看着尸体不知在想些什么。
姚溪桐道：“走吧，该做的你都做了，这个异族女子确实不对劲儿。”