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萧宝儿很快就从姚溪桐的提问中悟出了十一打她的原因，笑眯眯的问：“怎么罚你都行？说实话，我看见你就心烦，乌龟一只，赶紧从我这儿爬开。”
见她在笑，姚溪桐好奇地问：“乌龟？何解？”
“得利就伸头，见祸就缩头，不是乌龟是什么？”这话骂的有水平，要知道乌龟就是王八，骂他乌龟还不如直接骂王八痛快一点。
姚溪桐道：“潇潇，我知道你还在生气，说吧，打算怎么罚我？”
萧宝儿扬手就给他一耳光，“我让你赶紧爬开，你固执地要接受处罚，真是有病！”
姚溪桐吃痛的捂着脸，“你明明笑了，为什么还要打我？”
“笑和打你有关系吗？”
萧宝儿的脾气远没有姚溪桐想象中那么好猜，瞧她先前笑得那么好看，还以为想通了，没事了……抬手这耳光却打得又准又狠，明显酝酿了一段时间，真是个不讲道理的女人。
姚溪桐似乎被打惯了，也没生气，只是问：“我们没事了吧？下次动手提前说一声，明儿还要去马场，脸肿了说不过去。”
早些时候，萧宝儿拿姚溪桐与宣泽作比，觉得两人是墨竹与青松，都非常出色。
眼下，姚溪桐正在泡茶，白皙的肌肤上残留着一个巴掌印，让他无比雅致的行为平添了几分滑稽。
一个大男人挨了打却隐忍不发，这脾性，不是乌龟是什么？又或者他留在这里别有所图？
水沸，姚溪桐将一个乳白色的镂空小球投入红瓷描金的茶盏，静置片刻，他问：“闻到什么味儿了吗？”
“蜂蜜，夹杂有某种果蔬的味道。”
“尝尝。”
姚溪桐将茶盏递到萧宝儿眼前，暗红色的瓷器衬得他手指纤长白皙，萧宝儿先看到手指，才把视线投到茶盏。
干干净净的白水一杯，当着她面儿投进去的乳白镂空小球不见了，“咦，那个小球呢？糖球，融化了？”
姚溪桐笑而不语。
萧宝儿接过杯子摇了摇，糖球还在，只不过变得晶莹剔透，好似美玉。若看得仔细一点，依稀可以看见糖球里面还有绿色的纤维，“这是什么？”
“茶泡。选取老冬瓜去皮去心，取皮下坚脆瓜肉，经雕、堑、刻、编、过水、糖渍、消糖、晒干等程序精制而成。”
“听着挺新鲜，”萧宝儿说着就将茶水往嘴里送，姚溪桐补充道：“这玩意岂止新鲜，整个大夏也就芳华郡主……”话音未落，萧宝儿摔了手中的茶盏，脱水的茶泡软塌塌的附着在一堆瓷片上。
“还有事儿吗？我要休息了。”
姚溪桐彻底懵了，什么情况，不禁问：“还在生气？为什么啊，我都已经挨打了呀！”
“我知道芳华郡主漂亮，你留下来就是为她吧？”
“萧华芳很漂亮？我没注意，但有一点你说对了，我留下来确实为了她。”
六十、茶泡（）
姚溪桐居然敢说为了萧华芳才留下，这可惹恼了萧宝儿。
她道：“门在那边，慢走不送。”
“你这是怎么了，还能好好说话吗？你以为我大半夜泡茶给你喝是为了赞美萧华芳啊？”
萧宝儿用被子蒙住头，躲在被子里一拱一拱的嚷嚷道：“听不见，听不见，听不见，不听乌龟说话。”
姚溪桐忍不住笑了，哪里像生气，更像是撒娇嘛！
他自顾自的说道：“制作茶泡叫錾，而不叫雕或者镂。制作者手艺如何就看其如何錾瓜块，不管是平面还是立体，制作者都得在脑中绘好图案，这样才不会将瓜块錾坏。”
“一般人做茶泡多选择平面胚，你看到的这个茶泡却是立体胚，这足以显示萧华芳在绘画上的功底以及对錾画工具的运用自如。‘上盘’和‘筛晒’是一个茶泡好坏的关键步骤。上盘是指将茶泡放入糖浆与蛋清之中稍微浸泡，移至一旁让太阳考晒片刻，再浸，再晒，如此反复十多次。”
“上盘过后，将茶泡移到竹筛，只晒不浸，再用毛刷蘸糖浆扫茶泡面，待晒干后再反复扫，翻晒底面，并不断移动位置，以防沾筛，这叫‘筛晒’。从上盘到筛晒大约需要五天时间，天天如此，尤为考验制作者的耐心。”
“说了这么半天，你还是在夸萧华芳厉害？”
“她确实厉害，你见过几个美人有恒心又有毅力？就拿你来说，你愿意把精力和时间花在这些玩意儿上面？”
萧宝儿终于露出了脑袋，“你觉得我是美人？”
“这好像不是重点。”
“怎么不是重点，我说是就是，我和萧华芳谁更漂亮？”
姚溪桐仔细看了看萧宝儿，这人身体还躲在被子里，就露出个头。红扑扑的小脸，乱糟糟的头发，眼睛瞪起来又大又圆，鼻子很高，嘴巴刚好，每次大笑都会不自觉的露出很多牙齿……
“喂！你看着我发什么呆。”
“你比萧华芳漂亮。”
“真的？”
“骗你是王八。”
姚溪桐说完就后悔，他是真心觉得萧宝儿漂亮。这不应该啊，萧宝儿的长相根本不符合中原人的喜好，莫非是猫看三天都觉得可爱，他审美扭曲就因为整日对着萧宝儿？
“说吧，为什么要留在这里？”
萧宝儿终于从被窝里钻了出来，跪在床边，一双眼亮晶晶的看着姚溪桐。后者别开头一声暗叹：完了，审美真的扭曲了，怎么看都觉得萧宝儿比萧华芳好看。
“萧华芳有耐心，有毅力，又足够聪明……”
“乌龟，你今儿下午才喝到茶泡，十一早上就决定在这儿留宿。你对萧华芳的了解肯定不是因为小小的茶泡，告诉我真实原因。”
姚溪桐舒服的往床边一靠，“我给你讲个故事吧！”
“复仇的故事？”
“那个啊，今晚不讲，我讲另一个复仇的故事。萧华芳的父亲是个落魄皇族，家里虽有爵位，日子却过得入不敷出，甚是艰难。”
“萧华芳是嫡女，无奈遇上一个宠妾灭妻的父亲，这男人不但殴打她母亲，还将她母亲的嫁妆全部典当换成财物迎娶小妾，活活将她母亲气死在病榻上。辛亏老天爷给了她副好皮相，他父亲指着将她嫁出去换钱，待她还算仁慈。”
“萧华芳还未及笄就被她父亲送入了宫中……”
“什么？”萧宝儿惊诧地看着姚溪桐，萧华芳进宫，她曾是先帝的女人？这未免也太不可思议了吧！
“故事不过刚刚开始，萧华芳可是我知道的最厉害的女子。先帝什么模样你应该很清楚，萧华芳这等姿色进宫就好似羊入虎口，根本无法逃脱。听闻她进宫的第一天就被先帝召见，本该侍寝的人站在先帝面前毫无惧色的说了一句话，正是这句话改变了她的命运，让她当晚就被册封为芳华郡主。”
“她问先帝：你是要一个我，还是要十个像我一样的女人？先帝选择了后者，她给先帝出了个主意，让其放开选秀，宫妃不仅限于权贵之家，民间美女也可以入宫，只要她们能伺候好先帝，并为其诞下子嗣，她们的家人就可以成为权贵。”
一个尚未及笄的女子能有这等胆识，敢跟先帝讨价还价；又那么地聪慧，知道先帝最想要什么，还能提出建议，让先帝打破传统，开启民间选秀的先例……故事听到这里，萧宝儿已经不知道该说什么了。
姚溪桐接着道：“萧华芳被册封为郡主后，她把父亲引荐给先帝，由其父协助先帝完成民间选秀等一系列事宜。”
“待她及笄，适逢高文侑丧妻，又主动进宫要求嫁给高文侑。先帝很开心，正愁着怎么安慰高文侑，萧华芳就主动送上门来。这女子无论是容貌还是门第都配得上高文侑，最关键的是她还忠心，让她嫁给掌管兵权的陈主最好不过。”
萧宝儿问：“为什么一个十四岁的女子会喜欢一个可以做她父亲的男子？”
“潇潇，这正是萧华芳的恐怖之处，她从跟先帝提出建议那一刻起，就已经想好了如何报复家族。你知道先帝是怎么死的……”
“**********萧宝儿一句话就让姚溪桐被自己的口水呛了个半死，他一边咳嗽，一边说，“潇潇，你能不能矜持一点儿。”
“一晚上连召了八个宫妃，北辽最好的种马照这样也得口吐白沫，我说错了吗？”
“先帝没了，最伤心的人是谁？最生气的人又是谁？”
萧宝儿总算听懂了，如果萧华芳一早就预见了这种结果，这个女人实在太恐怖了。懂归懂，她不会如实回答，扮猪就要有猪的样子。
她道：“最伤心的肯定是那群妃子，最生气的应该也是她们吧！”
“笨蛋，这跟那群宫妃一点儿关系都没有。最伤心的人是太皇太后，最生气的也是她。先帝驾崩没多久，萧华芳的父亲不慎在狩猎时跌断腿，家中那些个小妾全都因各种意外非死即伤，仅一年时间，整个府邸就只剩一个断腿的侯爷，和一个刚满月的婴儿。”
“大都权贵以为这些事儿和太皇太后脱不了干系，所有人都觉得萧华芳嫁得好，她父亲能活着就因为她嫁给了高文侑，太皇太后暂时不会动她。”
“难道不是？”
“太皇太后最想杀的人就是萧华芳，却碍于她与高文侑的夫妻关系不方便动手。至于侯爷府发生那些事，你觉得太皇太后会有闲心弄这些个下三滥的招数对付几个小妾？”
“哇……”
萧宝儿用一声惊叹表达了心情，姚溪桐说出口的，没有说出口的，她都已经想到，甚至想得更远。惊叹之余，她不太相信的问：“你趴萧华芳床下？这些事怎么知道的那么清楚？”
姚溪桐咧嘴一笑，他知道的岂止这些。作为包子铺的大客户，萧华芳没有杀死侯爷，不是不想弑父，而是要留着侯爷的命慢慢折磨。侯府那些小妾近一半吃过萧华芳的毒~药，侯爷仅剩的一个儿子并非亲生……
他道：“这些事是苏苏告诉我的，她没有跟你说过？”
苏苏正在帮青山君做大事，短期内肯定见不到萧宝儿，这种事情推到她身上最好不过。
“苏苏怎么会跟你说起这个？”
“不知道啊，我留下来就为了弄清原因，这也许是帮你改命的一个契机。”
姚溪桐把所有事情推到苏苏身上，事情就有那么凑巧，他这番胡诌刚好印证了萧宝儿的猜测——宣泽认识萧华芳。只有这样苏苏才能知道那么多关于萧华芳的事情。
萧宝儿问：“接下来该做什么？”
“明日比赛马术，如果他们对十一起了疑心，应该会有动作。”
“我……”
萧宝儿想说武功又没了，迟疑片刻却什么都没说。
“怎么了？担心明日他们对你下手？不用担心，即便知道十一不是真的公主，他们也不会拿你怎么样。青山君的队伍刚离开不久，假设他知道太皇太后和高文侑的关系，为了不让高文侑拥兵自立，他这次来访的目的肯定不会那么简单……”
姚溪桐兀自陷入分析之中，说了半天才发现萧宝儿已经睡着。他闭上眼打算睡觉，一个小念头却在脑中扑腾不休，辗转反侧好几次，他爬起来把手伸到萧宝儿那边，使劲儿将其头发揉得更乱，这才心满意足的躺下睡觉。
翌日，他摸着被打的面颊，闲适地侧躺在床，认真看着萧宝儿拿梳子与乱发作斗争的感人场面。
陈人好斗，赛马早已成了当地一年一度的春季盛事。
陈主府的马场很大，高文侑继位后，将府邸背后的山林全部纳入府中。为了宅邸安全，还命人把山上的大树砍伐一空。放眼看去，辽阔的山地马场竟有几分草原之感。
高涵换下锦衣，穿上骑马装，英姿勃发的模样倒也不输高勉。
他问：“宝儿公主，听闻辽人最擅马术，不知您可否展示一下？”
十一倨傲的用马鞭指着萧宝儿，道：“让我身边的奴婢展示吧，北辽女子不输男儿。”
高涵皮笑肉不笑的说，“公主既然那么信任自己的奴婢，不如我们赌一把？我派府中马倌与公主的奴婢一同比试骑射，看看北辽的女儿是否不输男子。”
陈主府有那么多军士，高涵不派军士派马倌，明摆着是在回击十一不愿上场的行为。
十一和萧宝儿一样，对中原人这种弯弯绕不是太懂，只道：“按北辽的规矩，输家可是要掉脑袋的。不知府中有几个马倌，别搞得没人养马，那就是本公主的不是了！”
高涵反讽道：“公主与其担心陈府的马倌，不如担心一下自己的奴婢。”
“记得公主答应过太皇太后要与夫婿做一对普通夫妻。见公主只有一名侍婢，若