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萧宝儿吓得后退一步，有些怀疑那个喜怒不形于色的宣哥哥真是眼前此人？
“宝宝，今日时机不对，我无法与你细说更多。有一点你给我牢牢记着，没有我的同意，任何人都无法娶你为妻！”说完这话，他转身就走，挺拔的背影中有股说不出的坚定与决绝。
萧宝儿瘫软在地，难道喜欢宣泽真的是个错误？宣泽对她的好一直都是装的？眼泪模糊了双眼，她摇着头不断地说：不，不是这样的……宣泽突然失态只因为她一时失语。
关于宣泽和宋地之间的种种纠葛旁人并不知晓，直至她亲手斩杀了宣泽的弟弟宣桦于心难安。为了安抚她，宣泽不得不说出埋藏在心中多年的隐痛。先前她一时嘴快，无意泄露了宣泽试图夺回宋地之主的野心。聪明的宣泽一定以为这是太皇太后对他的试探，这才会那般凶她。
喜欢一个人就是这样，理智掌控不了情感，真相打击不了情感，什么时候都想着为喜爱那人说话。
萧宝儿呆坐片刻，突然想到一个问题，宣泽此人极其执拗，临走那番话一定有意义。虽说明日一过她就会嫁给探花郎为妻，宣泽不能违抗皇命……明日中秋，天子要去狩猎。电光石火间，她想到了另一种可能。
如果探花郎死了，她的婚约就会无效，宣泽的目的也就达成了一半。相识几年，她对宣泽多少有些了解，这种无需违抗皇命就能达成所愿的事，他一定会做。
姚溪桐，你在哪里？千万要好好活着，我可不想功亏一篑，到最后仍旧落得和上辈子一样的下场。
八、原来如此（）
今儿还不到中秋，按规矩天子行营要提前一天前往中秋狩猎地安置。宣泽若要动手，一定会让天子传召姚溪桐参与中秋狩猎，他可能已经离开了驿馆，正随天子行营提前一天前往狩猎地。
时间不等人，萧宝儿含泪朝宫外跑去。侍卫没有拦她，在这群势力的奴才眼中，她从来不是这座皇城的主子，拦她作甚？
一天前，姚溪桐接到了随侍天子狩猎的旨意。当坐上备好的软轿时，藏身轿中的何伯惹得他有些生气，“不是让你监视萧宝儿吗？为什么擅自跑回来？”
何伯凑在姚溪桐耳边将宣泽与萧宝儿的对话细细说了。
“什么，”姚溪桐失态的大喊一声，引得轿夫驻足发问，“大人，可是奴才们抬得不稳？”
“尽管走，别多嘴！”轿子再度平稳前行，姚溪桐压低声音问何伯，“你还记得半年前那个关外豪客吗？”
何伯略思片刻就知道姚溪桐的言下之意，“不是吧，那人高价购买东兕角就为了给北辽公主制什么犀兕香？”
半年前，姚溪桐暗中经营的“包子铺”收到一张巨额订单，有人需要东兕角。消息传来，包子铺上上下下全都愣了，“兕在舜葬东，其状如牛，苍黑，一角……”还是板角。
包子铺，“包”取包罗万象之意；“子”乃地支之首，犹树之枝，承载地之万物。换言之，包子铺明面儿上卖包子，暗地里却什么都敢卖。只要客人出价，毒药、武器、隐私……除了人命，没什么是包子铺不卖的。
东兕角不同，兕乃上古瑞物，只存于古书，包子铺的人即便有通天之能也无法变出这不存在的东西。关外豪客开出的价码实在太诱人，消息很快就传到了姚溪桐耳中，他那时正在备考，听闻后淡淡的说了句，“包子铺卖得不正是没人见过的！”
何伯瞬间领悟了他的意思，顾忌关外豪客的真实身份，又询问了包子铺的另一个东家乌雅。
“公子，雅丫头可是拿走好大一笔钱才帮忙找着东兕角……”姚溪桐轻笑，“小雅是不是说东兕角乃乌国国宝，她好不容易才偷得一小块？关外豪客的钱全部被她拿走了？”
“公子料事如神！”
“你们啊，小雅的话都敢信。”
“雅姑娘给我们的也是假货？那宝儿公主所谓的犀兕香是怎么回事？”
“我也好奇，按说她和青山君早已私定终身，若没有她首肯，北辽王又怎会轻易答应让她嫁入大夏？现如今为了一个梦而放弃青山君，实在有些蹊跷。”
“会不会雅姑娘给的兕板角是真的？”
“照你这么说麒麟角也得是真的，你见过活的麒麟吗？”说到这，姚溪桐自语：为什么选我为夫呢？该不是做梦梦见吧？
“老奴不知。”
“行吧，回去守着她，我总觉得有事儿要发生。”
“公子，宝儿公主那没什么事儿，还是让老奴伺候你吧！”
“我会有事儿？随侍天子狩猎，你当天子身边的护卫都是木头啊！”
何伯听命返回皇宫，却不知本该被他监视的萧宝儿并不在宫中。
萧宝儿马不停蹄的奔波了一夜，总算在天亮之前追上了安置天子行营的队伍。经过一番打探，得知姚溪桐被侍卫带去了湖边洗漱。她可不想去湖边，草原上长大的姑娘唯有泅水是弱项。
极富节奏的马蹄声震得秋叶纷飞，伺候姚溪桐洗漱的侍卫急忙出手将其击晕并推入了湖中。萧宝儿恰巧看到这一幕，扔下马鞭跃入湖水，奋力朝正在下沉的姚溪桐游去。
姚溪桐没料到会被天子近侍偷袭，只觉眼前一黑就落入了冰冷的湖中。他很快就醒了，苦于不会泅水，只能对着幽暗刺骨的湖水暗叹：天要亡我。随着周围水色加深，胸腹被巨石压迫的感觉越来越强烈，在他忍不住要吸入湖水时，萧宝儿带着秋日晨光将他拖拽出水面。
他享受着湖面的新鲜空气，继续假装昏迷任由萧宝儿托着游出水面。大家都湿漉漉的，此时睁眼不是君子所为。
天色已大亮，考虑到宣泽不达目的誓不罢休的劲头，萧宝儿猜测还会有第二次袭击。有了这层顾虑，她不得不在湖中游找一个水草丰茂，靠近树林的地方上岸，接着又把昏迷不醒的姚溪桐朝树林深处拖去。
这可苦了姚溪桐，原本还打算再装一会儿，却硬生生的被湖边碎石磕痛了脑袋。
“哎呦……”
他哀嚎着佯装初醒，非常不满的动了动被萧宝儿拽着的双腿。有这么救人的吗？居然把落水者的头部搁地上，提着腿往前走，这是杀人吧！
萧宝儿并没有放下他的腿，“醒了，自己走，还是我拽着你走？后面的杀手一会儿就到。”
姚溪桐躺在地上眨了眨漂亮的凤眼，终于看到了宝儿公主的全貌。轮廓太深，眼睛太大，嘴巴不小，整张脸就只剩鼻子还不错。身材嘛，时下流行病态美，最好是平胸、削肩、柳腰，走路时如弱风扶柳般飘逸羸弱。她就占了一样，腰细，衬得胸脯非常丰满。腿也不错，潮湿的衣裙包裹下，够长、够直。
“看够了没？瞧你这模样似乎一点儿也不担心杀手追来。”
姚溪桐死鱼般赖在地上不肯起来，救他的人既然是宝儿公主，杀他的肯定是青山君了。搞清了这一点，相信只要有萧宝儿在，他今日定不会命丧于此。
“公主，溪桐体弱，心里怕得紧，身上却没甚气力，不知公主能否背着在下前行？”
“你似乎对我出现在这儿不怎么好奇？”不等姚溪桐回答，萧宝儿自语：很好，我要找的就是聪明人，以后跟着我吧！说罢，她无视姚溪桐的请求，拽着他的双腿继续前行。一个身体康健的成年男子居然想让一个尚未及笄的姑娘背负前行！这人的礼义廉耻肯定被狗吃了！
“哎……哎……哎呦……石头磕到脑袋了，我若这般被磕死，岂不是遂了凶手的愿？”
姚溪桐俊俏的脸上沾了不少泥巴，湿漉漉的发间还夹杂着落叶，狼狈的模样与他在殿前奏对时的风光可谓天差地远。
“你真的走不动？”
姚溪桐佯装艰难地点点头。
“起来吧，我扶着你前行。”
“身子痛得很，你扶我起来！”
姚溪桐个高，萧宝儿只到其肩膀。听到他如此恬不知耻的要求，萧宝儿莫名地想起宫外的一种叫牛皮糖的小食。
那是宣泽出宫时特意带回了给她的，金黄色的软糖裹了一层白色芝麻，入手时有点儿绵软，尚且能拿得住。如若不及时放入口中，片刻之后，手掌温度会让这软糖化成黏糊糊的一团，任你怎么甩都无法甩掉。
牛皮糖，糖质柔软，甜而不腻，柔韧香醇，遇热后特黏。中原人常用此糖形容那种黏住人就不放的泼皮无赖，萧宝儿却觉得用在姚溪桐身上最适合不过。
萧宝儿十四岁，长年习武让她的身体要比同龄姑娘结实，尽管如此却也架不住姚溪桐体沉。初入林时还好，十几步之后就见她走得非常艰难，豆大的汗滴混着发间的湖水不断顺额头往下滴落。
姚溪桐将一切看在眼里，没丝毫想要帮她减轻负担的自觉。今日遭遇全都拜她所赐，若不是她胡乱择夫，两人又怎会成为一条绳上的蚂蚱。
也不知青山君是不是傻，竟然为了这个女人而将其埋伏在天子身边的侍卫暴露出来，如此孤注一掷的手法可是担不起他志在天下的野心。何伯说的没错，庶子而已，自己还是看高了此人，一计不成就被太皇太后逼得破绽百出。
一阵秋风刮过，林间响起无数窸窸窣窣的声响，乍听像风扫落叶，会武之人却明白这是追兵将至。
姚溪桐“哎……”地哼唧一声，愈发贴紧萧宝儿，满脑子思考着杀手来袭时该如何自保。金色的阳光被密林切割成了星星点点的光斑，他悄悄将放在萧宝儿后背的手往前挪了挪，试图偷走萧宝儿挂在腰间的匕首。
萧宝儿走得很慢，斜倚着她的姚溪桐就像小山包一样沉重。每走一步她都在咬牙坚持，只需要进到林子深处，追击他们的杀手会受到密林的干扰，她能借此为姚溪桐赢得一线生机。
快了，快了，就在姚溪桐将要偷到匕首时，萧宝儿猛地一拧身将他按在了一旁的大树上。他背靠树干，有些心虚的问：“你要干……”不容他把话说完，萧宝儿扶着他的肩膀朝右挪了一寸，“咚”地一声，一支羽箭紧擦他的头颅稳稳地射在了树干上。
姚溪桐侧首看着羽箭，还在轻颤的箭矢昭示着死亡同他仅有一寸之遥。宫人只说萧宝儿刁蛮无理，却没有说其武艺不错。今日看来，萧宝儿的武功比他想象中要好得多！
既然性命无忧，他决定继续扮猪……
九、会算卦的牛皮糖（）
姚溪桐试图盗窃的匕首，转眼就被萧宝儿递到手中，“这个你拿着，若是我与他们发生打斗，你只管逃命，他们不会杀我。”他心安理得的接过匕首，随口说，“公主小心。”
萧宝儿眯着眼微微一笑，“照顾好自己，你才是他们要杀的人。”说着她就朝杀手追来的方向奔去，坐以待毙可不是她的风格。足下刚迈出一步，“公主，”姚溪桐又将她拉了回来。
“你要……”话还不曾说完，又一支羽箭破空袭来。萧宝儿看了看箭矢袭来的方向，抱着姚溪桐就朝树旁滚去，只听“嗖……嗖……嗖……”数声，两人先前藏身的大树上钉满了箭矢。
密密麻麻的的箭矢让人看得心惊，姚溪桐问：“公主，你确定这些人不会杀你？”
萧宝儿摇了摇头，目前的局势有些奇怪，宣泽安排的杀手肯定不会伤她，后面这批人只怕和宣泽无关。
“先前你为什么要拉住我？”
姚溪桐不会承认他的武功比萧宝儿好，正思忖着要怎么回答，萧宝儿又说，“谢谢你，若不是被你拉住，我只怕已经中箭。”
“公主不必客气，吉人自有天相，此处乃天子狩猎之所，我们只需坚持到狩猎开始就能逃过此劫。”
“话没有错，无奈杀手众多，不想死就紧跟我身后，随我一同逃入密林。”说着，萧宝儿拉起姚溪桐的手，“数过三声，我们一起跑。”
“怎么跑？”
“用腿呗！我可背不动你。”
“当然是用腿，我是问朝哪个方向跑？”
“跑！”
萧宝儿瞅准时机拉着姚溪桐就朝密林深处跑去，后者颇为无奈的跟着她瞎跑。直到又一棵大树出现，两人藏到树后，萧宝儿才问：“什么方向？”
姚溪桐气喘吁吁地说，“我们应该朝天子行营的方向跑，那地方护卫森严，没人敢在那儿动武。”
“先前你怎么不说清楚？都跑到这儿了，你还认得天子行营在什么方向吗？”
姚溪桐抬头看看四周，葳蕤茂盛的树木将天空遮挡的严严实实，他很难在短时间内辨别出方向。
“这……”
“算了，好好逃命吧，一会儿别跑直线。”
歇了口气，萧宝儿再次拽着姚溪桐就跑，两人