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模糊的视线里，是娘亲含泪的回望。
她们的指尖一点点被拉开距离，终而触不到母亲的指温。
无忧被好几个嬷嬷用身体拥开了距离，纷乱入耳的声音，都在叫着七姑娘小心，她不想听、不想听。
那天晚上，她不肯吃饭，爹爹温温地讲给她听，唯有用外祖父一家的命去换她们母女的。这也是没有办法的事情。
她拉住爹爹袖子的手，像是烫了一样地猛然放开，那是没有用的，没有用的。
一切忽然就全明白了，她眼睁睁地眼看着娘亲被带走了，整颗心都在大动干戈，可是，爹爹还是这样的平静。
怅然走在回廊之上。因为知道今后步步皆是凶险，所以，这一天也并不是什么不同的一天。
大太太给小婢捶着腿，听着米嬷嬷述着刚刚的事，哥儿正在学话要紧时，就教给了他“婵栖”这个名字，哪知道闹出来这一桩正巧。哥儿那热，不过是稍稍给荷包让大姑娘配了散寒的药来嗅给哥儿的。并不碍的。
大太太闭目沉吟良久。
等到大太太终于出声时，米嬷嬷简直是觉得过了半世的光荫。自己在大太太身边这样久，深知大太太的脾气属性，这一次的事情办得糟糕透顶，而且还无异于扫草惊蛇。
最怕的，是一直看中大太太贤惠的老太太，品相出什么味道来，对大太太转了心思。
可奇怪的是大太太声音里沉静平和，不见一丝的怒意，伸出手来，示意米嬷嬷起来回话。
大太太似乎是打量着什么心思。
米嬷嬷经了刚刚的一遭也乱了分寸，一时间有点摸不透大太太的心思。
大太太用眼神示意了一下，米嬷嬷知道大太太是要说什么，不想让佛爷听到，便赶紧落了帘。
大太太道，“此事恐怕老太太已经动疑，面上的功夫绝对不能错，便是七姑娘那边，也要卖一个好过去才是。”
米嬷嬷一直低头应是，闻听此言，忽然有些不解地看向大太太。方看到大太太保养得宜的饱满额头时，就被大太太回视过来，米嬷嬷忙垂下目光。
第8章 借花献佛（）
大太太道，“只是，这人情也要做得深刻。小姑娘家的，不是爱忘恩负义，只是太多时，识不得那般事情罢了。”
米嬷嬷这一次并没有弄懂大太太的意思，抬起袖子拭了一下额头上的细汗，惶恐道，“太太的意思是……”说到一半，想到大太太的禁忌忙说，“那都是奴婢的章程。”然后，伏身过去，倾耳听大太太的吩咐。连连点头。
出了门细思，原来候爷向庵堂送了几大篓银炭的事，大太太早就得到了消息。
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秋日已近，无忧看了看大太太给配来的一应使唤奴婢，再看了一眼芝儿，既然担了这般的名分，总要有些用处才是，平日里在眼前晃得自己头晕，又要诸事禁忌，只觉得是些累赘。今天倒觉得是个正好。从轩窗望出去，眸目挑了挑。
扣落茶盏，使让蝶儿唤得芝儿来自己面前。
又慢慢饮下那半盏茶。理了理衣服上的褶皱。才抬起头来，赞了她一番，终而绕向今日的正题，命她领着几个新人，将院子里四处收拾齐整了，那些娇花挪盆的挪盆，留根的留根。
这么些时日里，无忧是第一次唤芝儿到面前来。略为郑重，又简直是耳提面命一般，道，“近日里，才觉得精神好上了许多，便想做些事情。你们看，天气到了这个时候，若然是旧宅深院，已然要烧些碳火取暖了。是该当向佛堂里供奉些碳料的时候了呢。”
芝儿好奇地抬起头，想要问什么，又给无忧身后的小轩窗上折回的日光晃了一下眼，慢慢垂下，细声慢语地应了一个，“是。”
心下默默犯起了思量，这样的事说来是供奉佛门，不过是记挂着庵堂里的姨太太，不知是不是应该偷偷报给大太太知晓，七姑娘年纪虽幼，且不得势，可这样明晃晃向自己望来的眼睛里面薄笼起的一层轻笑，似乎是含藏着无尽的深意。
又恍了恍神，觉得自己真的想多了。七姑娘还只是一个足不出户的小姑娘而已，并比不上大太太手段通天。
如今，虽做些送碳的大动作，可往事儿里面想，只怕还是七姑娘还只是小孩品性，当不得大事。
倒是米嬷嬷每见自己一次，都叮嘱得厉害，端地白担了许多心。
转念又想到，上一次米嬷嬷白闹了一场，才头皮一颤，这位姑娘似乎果真有些不简单。
无忧低下头，去看自己的绣布了，芝儿不得姑娘的意思，仍旧在边上陪着，好半晌，七姑娘绣合了牡丹，才抬头，看向她，“这样的事情，终究是要问一问大太太的意思。”
见七姑娘起来似乎是要去大太太那儿，芝儿想去外面叫蝶儿。
无忧止了她道，“大太太操心着整个候府，这样的事，先向米嬷嬷通风过气才好。”
“姑娘说得是。”芝儿向无忧福福身，轻着声音道，“奴婢这就去问。”
无忧点了点头，不再多说什么。
芝儿出了院子，向大太太院子里去。
米嬷嬷正听着几位采买报帐，屋子里算盘珠子拨得噼噼啪啪响，芝儿挑帘子进去，只觉得一阵热风扑脸。
见米嬷嬷手上不停，便默声在一边候着。
看到采买们过了一波，米嬷嬷抬起头来饮了些水，才上前万福。
米嬷嬷朝两厢挥了挥手，顷刻，眼前只剩下芝儿一个人。
“她让来的么？”米嬷嬷早告诉芝儿没事不要向这里跑的。
芝儿道，“是七姑娘让来问，能不能向庵堂中供奉些银碳。”
米嬷嬷，“今儿，大太太也提了银碳的事，你先回了七姑娘府上的难处，看着事小，恐怕一时也做不到。”
见芝儿福身要告退，米嬷嬷又道，“你且慢着，这是头里，你要说的，若是你家姑娘要去找大太太就再不用多说什么，若是你家姑娘不去找，你是要提的，让她去找。”
芝儿不太明白米嬷嬷的意，又不敢多问，也只得应了。
一路上，芝儿都没有想到好的提法，总觉得有小小的破绽。只是好在，七姑娘本就是强了心要去问大太太要的。倒也没用得上她提什么。
看姑娘的意思，像是本就知道米嬷嬷会不准的。
无忧看蝶儿手上还绣着东西，便带着芝儿过去的。
到了大太太院子，大太太的经课还未结，无忧很是懂事地等在廊下，米嬷嬷按礼让她进屋，她将中指竖在唇前，对着米嬷嬷做出噓声的动作来，并不再言语别的。
米嬷嬷只她垂手陪在一侧。
大太太院子中一向布置得别有禅意，而其中最最引人注目的是从泰山请来的一方巨石，这么多年，无忧还是第一次这么仔细地看向这块巨石，石峰走向并不是如何的陡峭，只是奇大，那样的峰石缓角，从某一个角度看去，就像是可以掩住整个天空，遮蔽云日。
室内佛香满满，等到大太太念过了经，才叫人卷起垂帘，放出奇南香气来。那香气缭如团雾，先时齐齐被垂帘掩在室中，不得脱迹，一放出中庭来，便煞时变幻形状如舞如蹈，浸清人身，透人心脾。
微微有些呛人，无忧只是努力掩下那喉间的痒，轻移莲步拾阶而上。
日光转了西照，窗棂上太平有象的剪纸形状，投进室中虽然拉得有些变形，却再清楚不过。无忧一瞬想起，儿时自己在室中的大柜上，用小手指描的也是这样的图案。
彼时，大太太袭着富贵无顶的团富字水纹云长裙，正打佛像之前转过身来，岁月在她脸上打磨下的痕迹，还并不如何的明显。那眉目原本是视着水磨的地面，忽然打起目光来时，只觉得明亮刺目。
心中那些回忆的温馨，一瞬被这光亮淹没，渺入层层飞沙之中。
无忧儿时，就一直不敢看大太太的眼睛的。那时奶娘也曾说过的，她一看到大太太就会啼哭不止。现在却忽然觉得，这样的目光之下那一躯之中，却必定有着残破不堪的一颗心。
想想，那笑就盈在心上，所以，也就真的能对着这目光，生出回对的笑意来。
福下身子，轻唤着母亲，仪态与音调，都完美得无可挑剔。
大太太顿了半晌，方道，“无忧身上才大好了，老太太早免了你来拜礼，怎么又出来吹风？”说完，让人给她抬了椅子来。
无忧在座位边上向大太太又施了一礼，“无忧见近日天气转了寒凉，想要在庵堂上供奉些银炭，不知是否有不合规矩的地方，特地来询问母亲！”
米嬷嬷见大太太要起身，忙去搀扶，大太太走下座位来，拉过无忧的手，那目光如瀑直泻，汹涌澎湃，出了门的无忧也只觉得那样的目光还在自己身上流淌，“你身上才见好，怎么又操心起了这个。”
“无忧想着，最近身上琐碎事情不断，原是该向佛祖请愿的。便想出了这么个主意。”
芝儿只是低头听着，想这等事，大太太没得为难，况且那庵堂之中住的是谁也一清二楚，便是如何拒绝也是说得通的。
大太太那边却已经应声，“无忧有心了。我这个做母亲的自然不能落下，便是那庵堂之中，也早差了人，送了上好的几篓银炭过去的。老太太是早说过的，要你们都做喜欢做的事情，我们虽然是这京中华贵之家，内里却只如平常百姓一般，不愿拘着你们形迹。大体还在便可。”
米嬷嬷从旁添语道，“大太太可是苦口劝过了候爷才送去的呢，为这件事，差点引得候爷生气。”
大太太当即止了米嬷嬷，“嬷嬷不可多说！候爷是行大事的人，此事原该如此。”
无忧明白米嬷嬷著意从旁添补的意思，起身行礼道，“母亲操持家务一向辛苦，这件事又劳母亲费心，都是做女儿的愚钝帮不上忙。”
大太太似乎是很满意地点了点头。
无忧行礼后退下。
第9章 游园知心意（）
出来的时候，遇到正六姑娘、五姑娘、四姑娘陪合周游园。
无忧目光越过廊柱，见那边新架了灯笼，才想起来，这两日府上正在造进贡给皇上的年礼。到了年下，府上不知会如何热闹，可自己最怕那样的时刻。只怕自己在人前那点脆弱的支撑，会一瞬倾垮下来，
六姑娘手里还掐着一段绢花，瞧见了她，便喊，“妹妹。”
无忧缓了缓心境，扭过头来时，已是笑意欣欣，打量着几位姐姐身边，都退了婢女的陪伴，也打发芝儿离开，迎步上去，给几位姐姐并着那位合周公子请安，笑问，“姐姐们与公子何往啊？”
六姑娘指了指灯笼的方向，“去瞧那个，七妹妹一同去吧。”
五姑娘脸上仍只是摆着那个笑，静静地看着无忧。
找不出拒绝的合适理由，无忧只好随往，期间也曾将目光瞥向合周，他倒是淡淡地在赏着廊柱上的木雕，一眼也没有瞧向这边。
无忧一路上并不多言，只是静静地随着。
园中的管事，见着几位姑娘并着哥儿过来，连忙打点着几个花匠与工人仔细着手上的活计，又挑出一条路来让姑娘们畅行。
四姑娘道，“今次这里灯笼格外的多啊，听说，也会有出彩的置备，倒不知道是什么？”
六姑娘将手中绢花摇了摇，“嗯嗯，听说，今年的准备像是比往年早了一些呢，也更著心意，这些可都是表哥哥想出来的呢。”
一抬眼，瞧到管事的已经候在一边，正向几位姑娘行礼，又要说什么，一阵笑声先了管事一步从洞窗另一边传来，“早就听到枝头喜鹊叫呢，原来是几位妹妹驾临。”伴着语音，月亮门处转出了三位华服的公子，当先出步的人还是笑意浓浓，一双桃花眼睛，泛起惊鸿沙润，水波潋滟，后面跟的两个也是油头粉面。
几位姑娘立即福身。
唯只六姑娘一听这声音，便拍手嬉笑，也不行礼，扁了扁唇，乐呵呵地正要说什么，忽看到从假山后面转出来的大兄长，立即噤声，福礼道，“给大兄长、表兄长们请安。”旋即仪态端方，深似换过了一个人般。几位姑娘不禁也肃整起来。
看到大兄长也在，几位姑娘又重新福了一次礼。
无忧抬起头，目光独独留在几位公子中央，一身白衣简致却是贵气中来的大兄长身上。他的目光是望向自己身边的六姐姐的，视线沉沉。一线下挑到她手中的绢花。
无忧余光中，六姐姐就着大兄长那道目光，慢慢将绢花挪到了身后，低下了头。
大兄长是候府三爷家的长子，亦是老太太长孙，在姐妹兄弟之中一直起的也是表率作用，为人颇为正直，京中多有颂