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反对，执意下令坑杀异民族降兵，连续两天两夜的杀戮几乎斩尽了异民族的血脉，还引发边境大规模瘟疫，新史称屠蛮之战。
为了平息民怨，艾斯德斯被召回帝都的当天就被解除大将军之职，从此下落不明，世人猜测那位曾经暴虐无比不可一世的冰女王多半已经被新大臣肃清了。
而随着秋季的来临，在仅存的大将军布德的率领下，帝国大军横扫南方，并与各路帝国军会合夹击革命军，导致革命军遭遇前所未有的危机和孤立，于秋季中旬，革命军领袖逃亡途中被伏击最终自杀身亡，至此曾一度困扰帝国的革命军宣告覆灭。
然而，明面上似乎被终结的祸乱并未真正结束，各地叛乱反而大有抬头之势，不仅是因为帝国军的南征北伐劳民伤财致使百姓苦不堪言，更讽刺的是虽然帝国高层多次颁布惠民法令，而且致力严惩赃官污吏，但结果却适得其反。
饱受苦难的民众早已不敢再信任帝国，再加上许多被惩治的官员不甘屈服于暗中作梗，以至于帝国政权渐渐失去对地方上的控制，阳奉阴违已成常态，税收不齐直接影响整个帝国的发展，甚至各地领主中有不少人开始暗中扶持新生的叛乱者，借此转移帝国的注意力，以防遭到新法令的肃清。
这一年，由于新大臣的上任，所有事情几乎都是被乱搅一通，所谓的变革，哪怕出发点或许是好的，但放在这个日薄西山死气沉沉的帝国身上绝不适用，最终结果竟是加速帝国的崩溃，甚至有人开始怀念曾经恣意收刮民脂民膏的旧大臣奥内斯特，至少奥内斯特尚在的时候，人们的日子并没有到完全过不下去的地步。
尽管如此，在拥有绝对武力的帝国面前，无人能将其推翻，噩梦也将继续持续下去，直到可能又不可能出现的尽头。
第236章 亡兆（）
一 ……
一间封闭而幽暗的密室内。
“姐姐……姐姐、姐姐。”
一声声发自内心的轻轻呼唤，不断钻入赤瞳的耳膜，迫使她浑噩的意识渐渐恢复知觉，艰难地睁开双眼，眼帘下看到的一直都是那张病态的娇容，妹妹……黑瞳。
“姐姐，你终于醒了，我等了好久好久。”
黑瞳绕到赤瞳身后，从后面慢慢环住赤瞳的身躯，脑袋轻轻地搭在赤瞳的肩膀上，朝她耳边低语道：“姐姐，你知道吗？你能永远陪在我身边是一件多么开心的事？”
这样的话，一年以来，黑瞳不知道说过多少遍了，可她每天还是会孜孜不倦地说着。
赤瞳双眼无神地望着窗台缝隙，那微弱到几乎没有的光，曾是她最渴望的希望，渴望逃出这个黑暗的空间，但是现在……
黑瞳幽幽道：“帝国已经恢复了永久的和平，帝国已经不需要暗杀机关了，就像姐姐所希望的那样，这个世界已经没有人再流血了，你所渴望的人民获得幸福生活也已经得到了，革命军的贤能异士都在为这个崭新的帝国效命，外面没有痛苦，只有幸福。”
这些话也不是一天两天了，黑瞳每天都会把赤瞳渴望看到的有声有色地描述出来。
“……真的吗？”赤瞳微微张开唇瓣，声音早已沙哑得不像话。
“真的。”
黑瞳冰凉的小手抚上了赤瞳苍白得毫无血色的脸颊。
“嗯……”赤瞳露出了欣慰的微笑，在妹妹温柔的轻抚下，渐渐闭上双眼，似是睡了过去。
是吗？
真的只是睡了过去吗？
是，但又不是。
自从一年前村雨被破坏后，赤瞳的身体恶化得愈来愈严重，倒不是被帝国虐待，而是村雨这把妖刀早已与赤瞳的血液紧密相连，随着被村雨破坏后所产生的副作用，赤瞳体内的血液日渐干涸，而今天就是赤瞳的大限之日。
此时此刻，她的呼吸、心跳、脉搏通通都濒临停止。
“最后……”黑瞳垂下眼帘，缓缓拔出腰间的妖刀八房，刀尖慢慢抵住赤瞳的后背，“姐姐，请忍耐一下最后的疼痛，我绝不允许你自私地离开我，我要让你永生永世陪着我，这不是请求，而是我给你下的诅咒。”
噗——
八方极为轻易刺破赤瞳的肌肤并从胸口直接贯穿而出，刀尖上的鲜血猩红瞩目。
……
皇宫，大臣书房内，此刻里面传出一阵摔东西的声响。
“为什么？！全世界都在跟我作对吗？！到底我做错什么了？！明明我做的都是正义都是正确的举措！为什么世人全都不理解我？！为什么？！告诉我！说给我听啊！！”
桌上堆积如山的奏折被人暴躁地推到了地上了。
一个头发半白的红裙美人余怒未消地还一脚踹飞了椅子，气喘吁吁地一只手扶着墙壁，胸口因剧烈喘息而起伏不定，可见她现在有多么愤怒了。
“大臣……艾莉亚大臣，请息怒，您没有任何过错，是世人太过迂腐了。”兰满脸沉重地半跪在她面前，咬牙道：“请再给我一段时间！最多再过一年，再有一年时间，帝国一定会因为我们颁布的新法令而蓬勃发展！地方上那些桀骜不驯的领主我会派人去解决，至于那些趁乱起哄的暴民，布德大将军已经派兵去镇压了，大家还是相信您是一位英明的大臣。”
“还要一年？”红裙美人一听，冷戾的目光瞬间锁定住地上的兰，让兰只觉得头顶寒气直冒。
这一年多日夜为帝国上下的操劳，不仅让她累白了头，还使得她的性情和当初对比发生了翻天覆地的变化，易怒早已是她的常态了。
但即使如此，兰仍然坚信不移，自己当初立誓效忠的女神一定能够为帝国带来无上的正义和幸福。
“哼，好吧。”
红裙美人冷着脸一甩长袖，背过身去，语气有所缓和，似是恢复了平静，“我知道了，兰，你下去吧。”
“是，艾莉亚大臣，请务必保重您的身体。”兰暗叹着起身而去。
书房里只剩下她一人了——夏澜。
她对着镜子茫然地看着镜内那个竟不知何时长出大片白发的自己，突然感觉呼吸窒息得厉害，明明还很年轻，一头灿烂的金发就被层层白发侵蚀，再配上一身红得刺眼的特制大臣裙装，镜子内的这个少女无论怎么看都像极了一个邪恶的魔女。
“这是我？”
夏澜怔怔地摸上自己的脸庞，因为长期的熬夜缺乏保养，肌肤早已没有当初那么光滑娇嫩，而且黑眼圈也重得像似抹了烟熏妆一样，虽然依旧没有损害她的美貌，但这样毫无精气神的样子，让她根本不敢相信这是自己。
叩叩。
这时，外面响起了一阵轻轻的敲门声。
夏澜连忙摆出正色，转头淡淡道：“进来。”
外面的人没有推开门，而是低低出声道：“姐姐，死了，是你害死的。不过，没关系，我不会怪你，而且还要谢谢你实现了我多年的心愿，姐姐能永远陪在我身边了，呵……”
说完，外面便是一阵离去的脚步声。
咯嘣——
夏澜一瞬间将双拳攥得紧绷的几乎无法分开，但即使骨头疼得厉害，也终究于事无补，她早该做好心理准备的。
说什么没关系，不会怪你，其实心里早就恨死自己了吧！
夏澜不无狰狞地盯着大门，连她自己都浑然不知，自己的内心也变得如此狭隘了。
一切都只是徒劳。
无论是做得每件事还是曾经杀得每个人，都无法实现自己追求的理想，无论是拯救帝国还是开启试炼的生路，一切都是无用之功……
她意识到了这一点，不是现在才后知后觉意识到，而是将这层意识积压已久，直到现在才有勇气认清这残酷无情的现实。
除了你自己，你谁也救不了，而且因为你所谓的拯救，却也因此害死了无数人。
但是！
这不是她的错，她的出发点是正义的是好的，但偏偏所有人都无法理解她的做法，就好像整个世界都在与她作对一样，每当你抱上希望，结果就会被现实深深打击。
她和兰的变革之法无疑是失败的。
兰一直固执地不肯接受现实，总是让她再给他一点时间，可随着时间变得越长，这个帝国就会随之日益崩坏，好像真的就是世界在对付她，原本蛰伏在野外的危险种开始侵犯人类的领地，甚至直接攻击各地的村庄和城镇，而且一连好几个月的天灾使得南方几乎颗粒无收，难民数量之多帝国已经无力安置，国库也没有多少钱了，就连镇压暴民的军费都只能强行从各个官员身上强行征收，而这样做的后果，只会让底层人民变得更苦。
她心里很清楚，就算没有了战争，外面一样尸横遍野，因天灾饿死的占多半，还有各地的盗贼层出不穷烧杀劫掠无恶不作，多次派兵镇压都杀不尽，以及肆虐各地难以压制的危险种，迫使许多商人被迫逃离帝国，导致帝国面临空前严重的经济危机，物价之高即使她再怎么遏制也起不了什么实际作用。
那么，在如此恶劣的困境之下，自己日夜在皇宫里批阅无数封奏折又有什么用呢？
奏折是纸不是钱更不是粮食，本就因为战争饱受摧残的帝国又能拿出什么实际的东西出来？
没用的。
根本没用的。
怎么做都是没用的。
事实不断提醒她，这个帝国要亡了，不是亡于自己之手，而是亡于这个残酷的世界。
第237章 雪与秋（）
一
“哈——”
一口热气长长地吐了出来，朦胧的雪雾扑面而来覆盖在脸上，多少让人有些不适。
原来已经是深冬了。
一个衣着单薄的黑发黑眼的美人漫步在雪地中，从他身后那一个个毫无轨迹可循的雪地脚印来看，他似乎漫无目的。
但其实不是。
他在找一个人，这一年以来每天都在找，却始终难觅踪迹。
忽然，一道健硕的身影拦住了他的去路。
“夏澜”对方脸上的青春痘不知何时全都消掉了，取而代之的是一张英俊的面孔，不过这张脸早已被风霜侵蚀变得格外沧桑，“终于，让我找到你了，一年了。”
夏澜？
不，黑发黑眼的美人是苏书。
“张昊？”看清挡路者，苏书笑了，“原来你还没死啊。”
他要找的人不是张昊，而是阿心，他心里有太多的疑问必须要找到阿心才能解开，可是阿心这个人实在是太神秘了，如果对方不肯主动现身的话，恐怕他这辈子也别想找到。
“啊，我还没死呢。”张昊只是平静地回以微笑，如果换做以前，张昊一定会嬉皮笑脸地回答别想咒我死，而不是像现在这般稳重。
“哦，那你找我做什么？”
“你这是明知故问，我不远千里跑到北方才把你逮住，你说我找你做什么？”
“想跟我联手解决艾莉亚大臣？”
“不对，应该叫苏书大臣才对。”
“随便了。”苏书渐渐收敛笑容，“那你有什么计划吗？”
张昊耸耸肩道：“老实说，没有。”
“那就别挡路。”苏书脸色一黑，绕过前面的张昊，没好气地道：“我还有其他事要做。”
张昊忽然道：“你在找谁吗？或许我知道线索。”
苏书脚步一顿，回头诧异道：“你知道我在找人？”
张昊咧嘴道：“阿心。”
苏书盯紧张昊，心里徒然有种不安的预感。
呼！
一阵凛冽的雪风掠过，张昊的身影消失了。
幻觉。
从张昊嘴里吐出阿心的名字时，苏书才意识到不对劲，由于长达一年的孤独，使自己的精神也变得极不正常了。
随着思绪如潮水般涌入脑海，苏书瞥向自己的左手，脸色骤然变得极为阴霾。
张昊早就死了
就在革命军覆灭的前夕，张昊掩护革命军首领逃亡的路途中，遭到布德和众多黑恶之剑的埋伏，无奈一拳难敌四手，最终张昊重伤败走，被列为主要目标的革命军首领逃不过追杀最终自杀身亡。
那么，张昊究竟是怎么死的？
秋意正浓，一大片金灿灿的稻穗之中，一个浑身浴血的男人发疯似地扒开身前密密麻麻的稻穗往前奔逃。
“呼、呼呼呼”
伴随着剧烈的喘息声，鲜血不断从身上滑落，男人感到了前所未有的悲伤与愤怒。
“死了”
“都死了！”
“夜袭毁灭了”
“革命军也完蛋了”
“最后就只剩下我了吗？！”
男人近乎疯狂地自语自语着，意识已临近崩溃的边缘。
突然，就在这片金黄色的田地，尽头那边出现了一道