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留下把柄。
因此少不得匀了匀呼吸，压下心头怒气，也不理旁边的梁氏，只平静地看着梁老太太说道：“祖母，这些事情红菱并不知道，孙女儿做错了事，任凭祖母处罚，红菱跟在孙女儿身边整整六年了，忠心耿耿，并没有什么错处，照顾孙女儿无微不至，把清华苑也管得井井有条，还请祖母明鉴，不要难为她。”
“难为？哎呦呦，老祖宗您听听啊，倒说我们难为了个丫头。像咱们这样的人家，最要紧的就是管好小姐少爷们身边的下人，主子们年轻，多少事情都是他们教坏的？
就说上次二姑娘掉进荷花池的事儿吧，虽然是小姐们贪玩儿，可是红菱如果有心，也不会等到自家小姐落水了才出来找。这就是她严重的失职！谁不知道清华苑里的丫头猖狂得很，仗着主子得宠，一个个的越发没有规矩了。
老祖宗，要是还任由红菱在那儿待下去，以后二姑娘嫁出门去也这般没有规矩，到时候丢的可是咱们全家的脸面。”
秀筠斜眼看着梁氏，还要张嘴为红菱分辩，却听见王氏在一旁犹犹豫豫地低声请求道：“要不。。。。。。老祖宗，四弟妹说的也有道理。红菱是筠儿的丫鬟，她不好了，还是交给我来管教吧，哪里能麻烦四弟妹呢？”
“二嫂子，不是我说，你就是太心慈手软了，管教不好下人。红菱放在你手里，还不是老样子？你还是留着点儿力气管好二姑娘要紧，管丫头这种小事，还是交给妹妹好了。”
王氏张张嘴，没说什么，叹了口气。
“好了，”梁老太太睁开眼睛，把佛珠往茶几上一撂，“就这么着吧。筠儿在外面丢了咱们家的体面，就依老二媳妇说的，禁足在清华苑里抄书吧。至于红菱那丫头，还是从我身边给了筠儿的，从前看她伶俐本分，现在看来，那孩子也不尽心了，就交给老四媳妇吧。”
周氏一听，秀筠身边的亲信被梁氏带走了，此时正是自己用人的机会。便向外面叫：“钱二家的，进来见过老太太。”
钱二家的正站在院子中间的夹竹桃前面，耷拉着脸，满肚子不乐意。她向来看不惯这些主子屋里的大丫鬟们，小小年纪，却一个个像是半个主子似的，动不动就对底下人呼来喝去，指着鼻子教训。她自己在这府上苦熬了二十多年，还是个做粗活遛脚板的，混的连个十几岁的小丫头还不如，行动倒要看这些人的脸色。
她丈夫钱二原是给三老爷牵马的马夫，因为马喂得好，得到三老爷赏识，提拔到三房外院做事，后来又配了三太太院子里一个到了年纪的粗使丫鬟，也就是现在的钱二家的。
二房得势的时候，钱二家的到处托人使银子，把自己的女儿桂姐儿安排到了二小姐秀筠的清华苑里做活儿，指望着桂姐儿在秀筠那里得了脸，好拉扯自己一把。没想到桂姐儿竟是个不争气的，偷了秀筠的首饰，被红菱发现，要赶出去。钱二家的闻讯在清华苑里大闹，被红菱和红梅好一通训斥，回了当时管事的黄大娘，钱二家的只好带着桂姐儿灰头土脸地回了来。
桂姐儿自觉没有脸面，就要寻死。四少爷李海平身边的小厮旺儿曾见过桂姐儿一面，心中爱慕，便趁机向李海平求娶桂姐儿。李海平找到钱二，钱二当然喜之不尽，都知道旺儿是三太太的陪房赵大娘的儿子，没想到女儿能顺利地打发出去，又能借机巴结上赵大娘，便痛痛快快地把桂姐儿给了旺儿。
赵大娘虽然心里不情愿，无奈是自己的儿子主动找的四少爷，只好硬着头皮把桂姐儿娶了过来。那桂姐儿自从被赶出来以后，夹起尾巴做人，恭恭敬敬地服侍公婆，伺候丈夫，对赵大娘的种种刁难忍气吞声，不久赵大娘也就认了这个儿媳妇。
倒是钱二家的自己两边不是人，本来是三房的奴才，巴巴地跑到二房去献殷勤，到最后女儿又被二房撵了回来，还嫁给了三房的奴才。钱二家的因此成了下人们中间的一个笑话儿，三房里不大待见她，二房的人更看不起她。
不过后来桂姐儿过门以后不久，就生下一个大胖小子，赵大娘也就常在三太太面前给钱二家的美言几句。众人看赵大娘的态度转变了，才不敢再拿桂姐儿的事儿嘲讽钱二家的，渐渐地也都恭敬起来。
钱二家的站在院子当中，听不见里面说话，却发现侍立在门口的红菱脸色惨白，身子发抖，还以为她是病了。凑近两步才看到红菱满脸泪水，神色惶恐。钱二家的瞟了一眼屋子里面，得意地冷笑了一声，自己倒站的昂首挺胸。
此时忽然听见屋子里叫自己，钱二家的连忙整理一下衣服，快步走到门口，低着头应道：“三太太，是我。”
“进来。”
钱二家的傲慢地白了一眼红菱，堆上一脸笑意，恭恭敬敬地走了进去，跪在地上给梁老太太磕了一个头，又向三位太太和秀棠问好。
周氏指着钱二家的向梁老太太道：“老祖宗，这是赵大娘的亲家钱二家的，极妥当的一个人。我想那二姑娘行动莽撞，就是身边缺少一个有年纪的妈妈管着。如今红菱不在身边，二姑娘正缺少使唤的人手，不如把钱二家的安排到清华苑里照顾二姑娘。”
梁老太太抬抬眼皮，打量了钱二家的一眼，点点头：“嗯，老三媳妇想的周到。”
钱二家的听说把自己调到清华苑，先是一愣，好不容易在三房站稳了脚，她可不想到这奶奶不疼舅舅不爱的地方来。不过又立刻明白过来，红菱要被赶出去，让自己补这个缺，正是要用自己来监视二小姐身边的人，辖制二小姐，正好自己也能好好出一口几年前的恶气。便连声答应着，信誓旦旦地保证自己会照顾好二小姐。
王氏没有办法，只好含笑感谢周氏费心。
秀筠睨了一眼钱二家的，心想，红菱落到了她们手里，自己只能慢慢想办法，眼前的这个老东西倒是可以好好利用一番。
第二十七章 禁足（）
红菱到底被梁氏带走了，临走时满眼含泪，一步一回头地看着秀筠。一双水光粼粼的杏眸里满是乞求的目光，看得秀筠心里生疼，不忍直视，更不敢躲避，只好直直地迎上这目光。
回给她的眼神里饱含了万千种情绪，有愧疚，有不舍，更有自己心中坚定的承诺。
不知道一向洞察自己心思的红菱，能够看懂多少。
周氏带着秀筠回到清华苑，钱二家的雄纠纠气昂昂地跟在秀筠身后，斜楞着眼睛打量向周氏和秀筠问好的来往仆人，那些人早习惯了她这种小人得志的神气，便都不理会，只在周氏等走过去以后才在钱二家的背后偷偷啐上一口。
此刻已经过了日跌之时，太阳渐渐收敛了毒辣的锋芒，向西移动，阳光被树荫筛成柔软而细密的丝网。晌午时园子里被晒得发烫的万物也逐渐散去了方才的焦躁和戾气，连鸣蝉和鸟雀也慢慢安静下来。
三个人一路上都不曾说话，各自盘算着自己的心事。
红梅等从钱二家的匆匆把秀筠和红菱带走开始就已经慌了神，不知道发生了什么事情，惹得老太太动怒。又听钱二家的说周氏和梁氏也在，更是在心里暗说不好，这几个人不知又在老太太跟前嚼了什么舌根子，欺负自家小姐。
红梅左等右等，看秀筠和红菱去了半日也不见回来，已经急得像热锅上的蚂蚁，正准备自己去静怡园打探。
这时候迎面却看见三太太周氏沉着一张脸走了进来，自家小姐跟在后面，却不见了红菱，而是钱二家的跟了过来。红梅心下顿时产生一种不祥的预感，又不敢问，只好带着院子里的丫头婆子们出来恭迎周氏。
周氏也不理她们，径直走到院子中间，对红梅等训话：“老太太说了，二小姐秀筠在外面举止失当，败坏家风，有辱我们诗礼之家的脸面。从今天开始，令二小姐禁足在清华苑，抄写女四书一百遍。没有老太太的话，二小姐，包括清华苑里任何一个人，都不得走出清华苑半步，违者家法从事。
二小姐身边的丫鬟红菱，服侍主子没有尽职尽责，二小姐在外面犯了错误，红菱有不可推卸的责任，因此老太太吩咐交给四太太好好调教。
红菱是跟了二小姐多年的大丫鬟，尚且如此，你们这些人可没有她的脸面。倘若服侍二小姐不尽心，或是不守府里的规矩，没人调教你们，直接打一顿，撵出去卖了就是。
这位是钱大娘，二小姐禁足期间，清华园一应大小事情，全部由钱大娘说了算，连二小姐做错了事，钱大娘也说得劝得。如果有不听话的，钱大娘可以直接向我汇报。你们都听清楚了吗？”
底下的人一开始还惊慌错愕，等周氏说到最后，无一不恭谨允诺。一个婆子站出来笑嘻嘻地说：“这下好了，钱大娘来了，我们做事就有了主心骨了。这院子里就缺这么一个有年纪又有体面的明白人，还是三太太想的周到。”其他人也都跟着颔首称赞。
钱二家的得意洋洋，周氏却面无表情，略微点一点头，就算是对这些话表示满意。
红梅惊愕地看着秀筠，只觉得脊背一阵发凉。这么多年，红梅把红菱当成亲姐姐，事事都找红菱讨主意。她认识的红菱，永远最能猜透小姐的心思，在清华苑里说一不二，就是在老太太和二太太面前，也尚有三分脸面。
她从来没有想过，有一天红菱也会被撵出去，也会遭受迫害，她更想不通为什么自家小姐此时只管低头，而不能去救救兢兢业业服侍她的红菱。她明明记得自家小姐平时不至于软弱至此。
周围都是对周氏和钱二家的阿谀奉承的声音，这些下人清清楚楚地知道二房的处境和地位，巴不得有机会巴结上三房的人，为自己谋一个有出路的位置。
从前红菱御下极严，红梅总是帮着红菱一唱一和，底下人自然少不了怨声载道。可是在她们有困难的时候，红菱也曾经帮助过她们，没想到到底是人心凉薄，到了现在，清华苑易主，听到的只有弹冠相庆之声。
红梅苦笑了一下，她知道，如今这清华苑里对秀筠真心实意又忠心耿耿的就剩下自己了，而那些人的黑手，下一个就会伸向自己。
周氏走后，钱二家的使劲咳了两声，谄笑着请示了秀筠，便装腔作势地又训了几句话。末了瞟了一眼院子里唯一没正眼看自己的红梅，拿腔作调地说：
“我知道你们有的人正在眼泪汪汪地念旧，不服气我来管着你们。可是你们别忘了，如今三太太当家，就是二小姐也不敢不听三太太的话。敢不听我的，就是敢违拗三太太，我直接回了赵大娘，就能把你们赶出去！”
秀筠安静地坐在走廊的美人榻上，听钱二家的说完话，便转身进了自己的房间。其实她当然没有必要听钱二家的给下人训话，只是害怕红梅年轻气盛，一时冲动，在钱二家的面前吃亏。
红梅脸色苍白，紧紧抿着嘴唇，并没有理睬钱二家的。看秀筠进屋了，也紧紧跟了进去，刚叫了一声小姐，只见钱二家的也跟了进来，凑到秀筠身边笑嘻嘻说：“二小姐放心吧，这回她们可老实了，绝不敢再惹事儿。”
秀筠身体本能地向后靠了靠，微微地笑着说：“钱妈妈辛苦了，请先坐。红梅，给钱妈妈倒一盏茶。吃过茶就带钱妈妈去以前乳母的房间里歇息吧。”
红梅眉头拧成了一个疙瘩，还没有一个婆子敢这么闯进小姐的绣房，挨着小姐这么近来说话呢，看着就替小姐难受，简直像吃进了一只苍蝇。只好陪笑着拉钱二家的到一边坐了，又用自己的杯子亲自倒了一盏茶来。
钱二家的看秀筠对自己恭敬有礼，竟然让红梅亲自给自己倒茶，心里好生得意。心想：三太太也太过小心了，这不过是个软弱怕事的年轻小姐，听我训了几句话就恭敬得这样起来，哪里用得着特意派个人来看着？
一面想，一面转着脑袋打量秀筠的绣房，问这问那。又把脖子伸得老长，只管向屏风里面张望去，差点儿弄洒了手中的茶杯，吓的红梅直叫“妈妈小心”。红梅看着她这样，又是好气，又是好笑。一看就是个没见过世面的下等仆妇，从来没走进过小姐的闺房。
钱二家的倒不怕笑话，只管欣赏秀筠的屋子，一杯茶整整喝了一刻钟，又东拉西扯，说了许多不着边际的话，秀筠都笑着一一听了。
好不容易挨到喝完茶，小丫头送钱二家的去休息。红梅关上房门，转身扑通一声跪在秀筠脚下痛哭起来。
秀筠被她哭得心酸，轻轻抱着红梅，也不禁落下泪来。
“为什么？小姐，这到底是为什么？您为什么不救救红菱姐姐，为什么