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李典让也等不及丫鬟伺候，一进屋便先自己倒了一杯茶，咕咚咕咚连喝了几杯，方才坐下了和梁氏说话。
“三哥这回看来是真急了，我远远地看着，他接到报信儿脸色都变了。
本来象征性地出动几个人糊弄二房也不难，可是三哥把整个开封府的衙役都派了出去，一上午的时间，京城里的各个出入口已经安排了路卡仔细盘查，客栈、旅馆也搜了个遍，大街小巷都派了捕快巡查。
三哥自己亲自带人各处搜索，正好在街上看见我了，连我也被抓差。我先回来给家里报个信，还得再回去跟着查案，恐怕得晚上才能回来了。”
梁氏闻言跌坐在椅子上，道：“这么说，那幅画真的是在外人手里了。”
李典让道：“这也是鹬蚌相争，渔翁得利，三家争来争去，谁知道便宜了别人？这也是这幅画的劫数吧。看来我是没有这个福气升官发财，我还是看我的戏喝我的酒吧，反正有三哥呢，咱们何必费那个事。”
梁氏白了他一眼，冷笑道：“你倒是知足！那幅画没了，也得想别的法子，否则就你那点儿俸禄银子，能养的起几个姨太太？”
这话倒是真真说到了李典让的心缝儿里，他被梁氏抢白，没好意思的，便转身又出去了。
下午秀棠从宫里回来，先去梁老太太和周氏那里请安，听母亲说了二老爷书房失窃的事情。
周氏当然没有对自己的女儿说起自己雇人行窃的劣迹，因此秀棠只是替父亲遗憾那幅名画，想到秀筠伤心痛苦的样子，又觉得十分痛快。
她回到暗香阁，躺在贵妃榻上闭目养神，歇一歇绣了一天东西的眼睛。
常听说二伯父学问最好，藏书也多，不知书房里除了那幅画还丢了什么。她虽是恨秀筠，却也忍不住对那间书房有些好奇，经过了失窃的事情，那书房仿佛更多了一些神秘色彩。毕竟秀棠也是个年轻女孩儿，头一次经历的事情无论好坏，总是觉得有些新奇。
秀棠带着菊香来到正房大院，书房里的一片狼藉被李晏平整理了，秀棠有些失望，但案发现场基本上还算保存完好。
抽屉里仍然是空无一物，书架上也有好几处空荡荡的地方。秀棠翻了翻架上的书籍，心想：这窃贼眼光高的很，听说除了那幅画，还偷走了不少珍本古籍，必定不是一般人，想来是个落魄书生，一肚子学问却不走正道。
转了一圈儿，秀棠觉得没意思，正要出去，却听见当啷一声，原来是菊香不小心碰倒了博古架上一个缠枝梅花纹玉壶春瓶。
秀棠觉得在秀筠的地盘儿上丢人特别没面子，气得骂了菊香几句。幸而此时书房外没人，菊香忙弯腰半跪在地上收拾碎片，有一片碗口大的瓷片落到了书案底下最里面。
那书案的一边靠着窗子，菊香只好爬进书案下面去够，却发现角落里什么东西露出一角。菊香拾起来一看，是一个男式的荷包。
第八十八章 破绽（）
菊香不小心碰掉了书房里的一个玉壶春瓶，却意外在书案下面拾起一个男式的荷包。她把荷包递给秀棠，秀棠拿在手里反复看了看，皱眉道：“这有些奇怪，怎么这个荷包好像是在哪里见过呢？”
菊香道：“一定是那个盗贼身上落下来的，小姐怎么会见过？这荷包样式也一般，也许是在别人身上见过一样的吧。”
秀棠微微摇头，直直地盯着那荷包寻思了一会儿，突然蛾眉一挑，却把那荷包悄悄地收进袖子里去了。
菊香疑惑道：“这又奇了，小姐您收着那贼人的脏东西做什么？要是交给老爷当做一个证据，破案时还有些用处。那也不用小姐亲自收起来，交给奴婢吧，别脏了您的衣服。”
秀棠道：“这事你不必管了，也不要对别人说起，我自有我的道理。”
菊香收拾了瓶子的残片，有些忐忑地看着秀棠道：“小姐，这瓶子可怎么办好？”
秀棠道：“这件玉壶春瓶很值些钱，我看把你卖了也不够赔的。你跟着我去二太太那里请罪，交给人家处置吧。”
菊香虽然害怕，但仗着自己是秀棠贴身的丫鬟，平日里在府上很有脸面，也就有些恃宠而骄，不把二房放在眼里。
她笑道：“一个瓶子能值什么？咱们家要百八十个也有，小姐何苦说赔不赔的这样小家子气的话？白白吓唬奴婢。已经被贼人偷去了那么多，也不差这一个。”
秀棠朝她脸上啐了一口，骂道：“没眼色的小蹄子，惯得你越发不像话了。你以为你是我的人，就没人敢动你了？我告诉你，今天不比往日，二伯父的遗物总共就剩下这半屋子，你又捣乱。我今天不处置你，面子上怎么好交代的过去？就是太太也不能饶了你。”
菊香这才真正慌了神，扑通一声跪在秀棠脚下，拉着她的袖子哭道：“小姐，您救救奴婢吧。”
秀棠扶起她，叹了一口气道：“你知道我心肠最软，偏这样哭哭啼啼。也罢，我先带着你去二太太那里请罪，少不得我放下面子，替你求个人情，罚你两个月的月例，再关几天禁闭也就罢了。二太太明面上是个菩萨，她总不会非要打死你的。”
菊香把碎片包好，跟着秀棠战战兢兢地去贤福苑找王氏。
王氏正躺在床上养病，她虽然知道昨晚的事情是秀筠的计策，但也的确勾起了这几年间的许多伤心事。再加上她早年操劳，又一直受着些别人的闲气，身子的确不大好，借着装病的机会，秀筠和李晏平便劝她好生调养。
秀棠领着菊香跪下，把事情说了一遍，秀棠故意在王氏面前说了许多狠话来处置菊香，王氏忙让人把她们扶起来，也不忍责罚，反倒好言安慰了几句，秀棠方才带着菊香出来了。
其实秀棠的意思，一方面是真心赔罪，另一方面也是以此为借口突然到访，探查王氏的病情虚实。
王氏昨夜提心吊胆的没有睡好，今天脸色的确有些憔悴。这种脸色，一般的人看起来，不会怀疑她确实是伤心过度所致，可在秀棠的眼里，却大有可疑。
秀棠打发菊香先回去，自己一个人来到母亲的屋子里。
周氏正坐在椅子上，沉着一张脸，旁边桌子上供着各色菊花的影青瓷花瓶里空了大半，手里几只水晶菊的花叶已经撕得粉碎，全胡乱扔在地上，显然是还在为那幅画失窃的事情气恼。
秀棠走进去，娇滴滴道：“母亲？”
周氏看见女儿，神色和缓下来，拉着秀棠的手笑道：“在宫里忙了一天可累了吧？不是叫你回屋歇着吗？怎么又出来？”
秀棠在旁边一个绣墩上坐了，道：“昨晚二伯父书房失窃的事情，母亲是怎么看的？”
周氏一听见这件事就上火，她伸出右手的拇指和食指揉了揉眉心，仿佛十分头痛似的，道：“事情已经发生了，还能怎么样？你父亲和你四叔已经去查了，只盼着能早日水落石出。”
秀棠示意屋子里的下人们出去了，方才说道：“母亲，夜防日防，家贼难防。若是外人偷了去，翻遍这座京城，总能找得到。怕的是自家人监守自盗，那就难找了。”
周氏听得她话里有话，心想，怎么秀棠也说家贼难防这句话，倒像是和老祖宗有什么感应似的。忙问道：“这话怎么说？难道你怀疑是那些人干的？”
“那些人”指的是李典让和梁氏，秀棠自然听的出来。亲人之间，有些话，有些事，如果点名道姓起来，就算外人没有听见，自己说出口也难免心惊。这样含糊地一带而过，彼此心照不宣，既是保密起见，自己也似乎心安一些。
秀棠道：“不是那些人，是这些人。”说着便从袖子中取出刚才菊香拾到的那个荷包来。
周氏接过一看，不过是极平常的东西，她实在听不懂秀棠的意思，问道：“这荷包看着像是年轻公子身上带的，手艺也一般，你从哪里得来的？”
秀棠把菊香方才的事情说了一遍，又道：“母亲知道我在这些东西上十分上心，谁绣的东西是什么样子，什么针法，我过目不忘。这荷包我见过，是二姐姐托三哥哥送给洛公子的。”
周氏大惊，道：“你可看仔细了？这样的小玩意儿一样的也有很多，你别是记差了吧？”
秀棠笑道：“除了这几个哥哥，我还上哪里见过这些男人用的东西？母亲不妨仔细看看，这荷包针法平常，可是花样和配色与寻常的鲤鱼跃龙门有所不同，看得出来是极费了一番功夫的。把这样的俗物做的这样精雅，也就是二姐姐了。母亲若是不信，找个机会看看三哥哥身上的那个就知道了，绣工是一模一样的。”
周氏沉吟了一会儿，不禁怒容满面，骂道：“这些吃里扒外的东西，我好吃好喝地白养着他们孤儿寡母，他们倒好，自家的东西便宜了外人。”
第八十九章 纨绔（）
秀棠道：“母亲先别急。事到如今，那幅画是不可能要回来了。得赶快通知爹爹停止追查，倘若事情实在闹大了，将来洛大人在皇上面前把画献出来，必定惹人非议，难免不记恨爹爹。再者，东西是咱们全家的，好人不能都让她一个人做。
不如让爹爹在洛大人面前把话挑明，就说追查这幅画是做个样子给别人看的，其实早就想把这样的好东西赠送给亲家。只是二姐姐不懂事，生怕咱们贪了她的东西，巴巴的叫洛公子半夜来拿，倘若让人知道了，这不是成心坏洛家的名声吗？她自己名声不好，也别拉扯着别人呀。”
周氏想了一想，叹道：“我的儿，古人说不重生男重生女，现在我可信了。关键时候，还是我女儿有主意，有本事，比生十个八个儿子还强。我这就去派人请你父亲回来，照你说的这么办。”
秀棠道：“还有一件，就像母亲说的，那些人既然安心要巴结洛家，今后还不一定要赔过去多少东西。一定要可靠的人时刻盯紧那边的动静，必要的时候，我们找机会提前下手。”
周氏道：“我也是这样想，咱们手里已经有了两个人，家里的事情足够盯紧了，还得想办法打探清楚她陪嫁的田宅店铺才好。这件事我心里有数了，找机会慢慢处置吧。
对了，我听人说宫里年年天宁节都少不得一场风波，你自己要多加小心。后宫女人的位子，是最不安稳的，不过是皇上的一句话，母鸡也能变凤凰，凤凰也能摔道泥里去。你记着娘这句话，位份再低的妃嫔都不能得罪了。”
秀棠道：“这个母亲放心，我心里自然有数。女儿每一刻都是如履薄冰，除了帮苏婕妤绣东西，向皇后娘娘请安，并不与妃嫔们来往。再说我们在习艺馆里只是和公主们走的近些，那些侯门贵女们虽然关系也复杂的很，但还容易应付。”
周氏颔首道：“这一点我是信得过你的，不过谨慎一些总是没有坏处。天不早了，你也先回去歇着吧。”
秀棠答应着去了，这里周氏立刻吩咐心腹之人去请李典和回来。把秀棠所言的事情都一一对李典和说了，李典和自是十分气恼，但思来想去，除了依着女儿的主意，倒也别无他法。
却是李典让本是被哥哥抓差一起查案的，没想到李典和突然说不查了，心中狐疑。李典和只说是有人看见那幅画早已被带出城外了，不知去向，恐怕难以追查下去，李典让和他已经尽力了，尽了做弟弟的职责，实在追不回来，也是二房自己的劫数。
李典让自然也没法再坚持，他本是无所事事惯了，今天累了一天，也乐得逍遥，晚上竟没有回家。他想的是，哥哥交给的任务完成了，媳妇交代的事情差不多也就算做完了，自己这么辛苦，理应好好放松一下，明天才有精力做正经事。
其实他哪里有过什么正经事？离开李典和便带着小厮呼朋唤友，喝酒打牌，晚上在那莺巢燕垒、花门柳户之中胡闹了一整夜，反而不觉得辛苦。
梁氏在家里等得焦心，又急又气，明知道家里在等着他的消息，他倒一个人出去逍遥自在。她只好去周氏那里打探风声，周氏垂头丧气的，看起来十分沮丧。梁氏听说李典和追查了一天一无所获，心中半信半疑，只等着李典让回来，再确认消息。
她一个人躺在床上，心中不禁伤感起来，想到自己这么多年忍辱负重，一心为丈夫操劳，李典让却无半分理解和感激，一味纵情声色，从没主动为自己和女儿的未来着想过。想到这里，她的眼前又浮现出翠烟挺着肚子的狐媚的样子，越想越气，越想越伤心，忍不住暗暗流泪，自己争强好胜的心也矮了几分。
次日李典让回来，梁氏因为昨晚的事，余怒未消，便冷冷的不愿意理他