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秀棠听了这话，笑容更添几分柔媚，秋波流转，声音几乎化成一汪春水，道：“那么，王爷此刻，也觉得民女冷若冰霜吗？”
肃王挑挑眉，笑道：“秀棠姑娘今天的确与往日不同，不但春暖冰融，一颦一笑，简直艳如夏花，本王这里，温暖得如沐春阳啊。”一边说，一边用一只手捂着心口。
秀棠笑道：“请王爷恕罪。民女并非有意疏远王爷，只是宫规森严，受制于人，不得不谨小慎微。”
肃王道：“你是说苏婕妤吧？她不过是拿你当绣娘使唤，一个小小的婕妤而已，你又何必如此唯命是从？”
秀棠冷笑一声，道：“对王爷来说，婕妤不过是身份低微的嫔妃而已，可是对我们来说，却都是一样的主子。她每天把我当做自家的奴婢一样软禁在春锦阁里，我不但没有机会去文绣院学习，就连想见崔贵妃娘娘一面都不能够。我这样小心地伺候她，她还像防贼似的防着我，哪一次皇上来了不是把我锁在绣房里？我哪里还敢和王爷您多说一句话呢？”
她一边说一边牵起蜀锦褙子的衣襟，道：“每天辛辛苦苦为她一个人绣衣裳，把后宫的人都得罪了，到头来就赏丫头似的赏这么两件衣服，谁稀罕呢？敢情我是去卖艺挣衣服穿的？”
肃王蹙眉道：“这个狐媚子如今比母妃的派头还大，她说一句话，父皇就听一句。自从她进宫，父皇便把母妃和母后都冷落了。不过她这样对你，你也不是完全没有办法。只须向嘉荣皇姐说一声，让母后要你去坤宁宫里教公主们刺绣，她也没办法，又何必受这份委屈？”
秀棠微微一笑道：“王爷这话说的是，民女在春锦阁里虽然受了些委屈，却都是为了崔贵妃和王爷您啊。”
肃王愣了愣，问道：“这可奇了，母妃与苏婕妤一向不和，怎么是说为了母妃呢？”
秀棠笑道：“王爷可知道民女在春锦阁里绣的是什么东西？”
肃王道：“秀棠姑娘刚才不是说了吗？无非是绣些衣裳。”
秀棠道：“不是衣裳。皇上有一幅御笔芙蓉锦鸡图，曾经在春锦阁里放了好几天，王爷可知道？”
肃王想了想，道：“似乎是听母妃提到过一句，苏婕妤懂一些诗画，一向是这样讨好父皇，不过是巧言媚主罢了。”
秀棠笑道：“只是嘴上说喜欢，拿到自己宫里欣赏一番，不过是做做样子罢了。就算是博得龙颜一悦，又能证明什么忠心呢？一针一线把皇上的御笔绣在白绢上，那才见得到做嫔妾的诚意。”
肃王猛然抬头，眸光一凛，皱了皱眉道：“你是说，这么长时间，你都是在春锦阁里为她绣这幅画？”
秀棠道：“正是，那幅画已经绣好了，就藏在春锦阁西边的耳殿里，钥匙在婕妤娘娘身边的玉心身上。”
肃王疑惑道：“那又与母妃何干？”
秀棠笑道：“皇上的寿辰可是越来越近了，人人都挖空心思准备寿礼。可是谁也都知道，当今皇上喜欢的，不是什么金银珠宝，而是书、画、绣、茶，花鸟奇石。若是把皇上的亲笔画作绣出来在天宁节寿宴上献给皇上，必定是龙颜大悦。可要是献上去的是皇上的忌讳，那就吉凶难料了。”
肃王恍然大悟，惊道：“秀棠姑娘的意思是？不料想姑娘有这样的谋略，看来母妃和本王一直看错了姑娘。”
秀棠眸色黯然，轻声叹道：“小女子身份低微，身不由己，虽然有心报答王爷的一番好意，这一片苦心又说给谁听呢？”
肃王忙道：“姑娘一片苦心，本王实在感动，是本王辜负姑娘了。只是那玉心是苏婕妤从母家带过来的丫鬟，一向对主子忠心耿耿，要想从她那里动手脚，又谈何容易？”
秀筠笑道：“人人都知道玉心对婕妤娘娘忠心耿耿，可是再大的忠心也压不过一个孝字。婕妤娘娘为人刻薄，克扣自己丫鬟的月例打点皇上身边的太监。虽然每逢年节得了皇上的赏赐会补上这笔亏空，可是玉心的母亲身患重病，急等着用钱，家里拿不出钱来，又不敢跟娘娘说，还是民女私下里接济了她五十两银子。再说她的父亲早年虽然被苏大人提拔，如今却是在贵妃娘娘的娘舅郑大人手下办差。只这两点，要买通玉心，有什么难的？”
肃王冷笑道：“她以为买通父皇身边的人就能再宫里万事大吉了？为这个得罪了自己身边的奴婢，简直愚蠢！”
第一百零七章 花酒（）
秀棠刚要说话，忽然门外两声击掌，忙住口不语，只是低头喝茶。肃王抬起头，对门口的随从使个眼色，那随从方把门打开，几名伙计端着托盘从门外鱼贯而入，待酒菜摆好，肃王摆摆手，伙计和随从等便默默退下了。
秀棠也不急着用饭，两手托着下巴，望着肃王笑道：“王爷可知道除了旧党以外，当今圣上最忌讳些什么？”
肃王一怔，随即笑道：“除了旧党，就是佛像了。父皇如今宠信一个叫刘混康的道士，虽没明说，可是从宫里的嫔妃到朝廷里的大臣，没有一个敢在皇上面前提起佛祖的，其实说穿了，还不是因为当年太皇太后笃信佛教？凡是太皇太后喜欢的，父皇都忌讳，也包括皇后娘娘。你还别说，那个道士真神了，什么都能猜出来。”
秀棠笑而不语，肃王说毕，拿起筷子正要夹菜，却不闻秀棠接着说话，不由得疑惑起来。他把筷子停在半空，望了一眼秀棠，含笑问道：“姑娘怎么不说话了？这件事宫里没有不知道的，姑娘问这个做什么？”
秀棠笑道：“没什么，奴家只是好奇，倘若在天宁节寿宴上有人拿出一幅绣了菩萨的画绣献上去，皇上会是什么表情？”
肃王放下筷子，指着秀棠笑道：“没想到秀棠姑娘是这样的机灵鬼。既然姑娘好奇，本王也好奇，本王陪姑娘一起看看就是了。”
秀棠娇笑一声，把头低了一低，道：“那么奴家在这里就先谢过王爷了。”
肃王笑道：“看戏就要看那最热闹的，不然有什么意思？姑娘快吃菜吧，要不要本王叫人进来布菜？”
秀棠知道肃王屏退众人，就是为了清清静静的和她在一起，因此笑了一笑道：“不必了，饭菜都摆在这里，难道离了仆人，我们都不会吃饭了不成？”
话音刚落，却看见肃王深深地望着她微笑，秀棠有些疑惑，忽然从椅子上站起身来，跪在肃王脚边，颤抖着声音道：“民女失言，求王爷恕罪。”
肃王轻笑一声，伸手扶起秀棠，笑道：“没有关系，本王听这'我们'两个字，倒觉得格外好听呢。况且这是在外面，姑娘不必拘礼。”
秀棠这才放下心来，暗暗松了一口气，刚刚重新坐好，又一眼瞥见肃王的酒杯还是空的，知道王爷是不习惯自己倒酒的，忙又站起身来为肃王把酒杯斟满，双手递到肃王面前，轻轻放在桌边儿，方才又重新坐下。
肃王望着她的动作，十分舒心，举起酒杯向秀棠微微伸了一下，道：“有劳姑娘了。”便一饮而尽。秀棠忙又起身为他斟酒，这次递到肃王面前时，还未等放到桌子上，却被肃王一只手接过去，另一只手握住她的柔荑，柔声问道：“姑娘自己怎么不喝？难道要灌醉本王一个人不成？”
秀棠也不挣扎，只是低声道：“奴家不胜酒力。”
肃王仍旧拉着她的手笑道：“胡说！这是清酒，连嘉荣皇姐都能喝小半壶的。姑娘这样推辞，就是不给本王面子了。”他身子向前凑了凑，笑意深深，“或者是姑娘在防备什么，信不过本王？”
秀棠忙道：“奴家不敢。可是王爷这样拉着奴家的手，叫奴家怎样喝呢？”
肃王却不放手，把手中的酒杯递到秀棠唇边，笑道：“你若真信得过本王，把这杯酒喝了，本王就放手。”
秀棠望着肃王嫣然一笑，另一只手扶着酒杯，就着肃王的手把一杯酒喝了一半儿，道：“奴家已经喝了，王爷该放手了吧？”
肃王这才松开秀棠的手，自己把余下的半杯一饮而尽，见秀棠却立在一边不敢坐下，正等着为自己斟酒，不觉有些好笑，摆摆手道：“罢了，这样下去，姑娘就不用吃饭了。”
他放下酒杯，拍一下手，立刻就有一名随从走进来。肃王把酒杯稍稍端起来，那随从忙走过来接过酒杯，斟了酒，侍立在旁。
肃王又向秀棠笑道：“若是空有好酒，却无姑娘这样的倾城女子红袖添香，又有何意趣？再好的酒也索然无味了。”
秀棠向旁边轻啐一口，娇声道：“王爷胡说，哪有这样的道理？”
肃王笑道：“此时一举成功，母妃必然会厚待姑娘，到时候本王要喝酒，也就有滋有味了。”
秀棠冷笑一声道：“奴家是什么人？怎么配在王爷的身边斟酒倒茶？侯门王府中自然有会陪王爷喝酒的。”
肃王道：“母妃确实有这个心思，她看上的是景国公府的乐阳族姬，不过据本王所知，皇后娘娘也看上她了，这事十有八九是不会成的。”
秀棠道：“不是乐阳族姬，也还会有安阳族姬，惠阳族姬。。。。。。一个个把队伍都排到了南熏门呢。”
肃王朗声大笑，道：“原来本王这样抢手，怎么本王自己却不知道呢？”
他望着秀棠，认真说道：“姑娘放心，管他是什么宗姬、族姬，只要在本王的心里，认定的人是姑娘就行了。难道这样姑娘还不知足吗？”
被他这样一说，秀棠倒不好再说什么。得到肃王的喜欢，这是第一步，助崔贵妃扳倒苏婕妤，这是第二步，往后还要怎么样，她还没完全想好。前两步还没有完全完成，她也不敢太过放肆，只得望着肃王微笑道：“此生能得到王爷真心以待，奴家自然是知足的。”
肃王轻叹一声道：“委屈姑娘且耐心等一等，本王也一直盼着这一天呢。”
他这样痴情，秀棠心里却另有所想：以我这样的姿色，后宫里也没有几个嫔妃公主是比得上的。我见不到皇上也就罢了，连皇长子也没有一点接近的机会，你这么个庶出的王爷，还安心要我做侧室，这岂能不委屈？如果将来奋力一搏，能成为正经的王妃也就忍了，要我李秀棠做妾室？绝不能够！凭她是谁，也休想压在我头上。
第一百零八章 仙乐（）
进入十月以后，天气一天天转凉，京城里却是一天天更加热闹起来。十月初一，天子赏赐百官冬天穿的锦袄，初五，京中百姓出城祭祀，宫中车马前往道者院祭奠阵亡将士，皇族前往西京朝谒陵寝。
李府中也和中元节一样，跟随梁老太太进入宗祠中祭祀先祖，然后全家老少聚在静怡园中围炉宴饮，亦是十分温馨。
初十是天宁节的正日子，这时贾尚仁已经拜相，率领宣教郎以上官员前往相国寺为皇帝祝寿，斋筵结束后，再赴尚书省都厅参加天子赐宴。
亲王宗室及文武百官入内上寿的日子是十二日，众人手持笏板，按礼节朝见天子，当时尚未奏乐，宫廷内外一片肃静，只听得集英殿彩楼上百鸟和鸣，如鸾凤翔集。初次入宫祝寿的官吏有的不禁疑惑，初冬之时，北方哪里有这许多瑞鸟？抬头看时，原来却是教坊中艺人仿效之声。
群臣入座以后，教坊奏乐声起，百十面琵琶、箜篌、杖鼓以及箫、笙、埙、笛等各色乐器皆用精致花纹装饰，彩棚中的乐队艺人们穿着彩色遥雷嗬指栉琛Ｓ乒灿芯叛玻空逡徽涤疲从懈璋迳幻炖侄映嗖煌那印Ｃ恳徽抛郎隙际侨馍骄坪＃邤蟹肾 Ｑ缫保瞧刖郏栉琛傧贰Ⅴ砭稀⑾嗥说雀髦直硌菸匏挥校屑赴倜泳┏悄谕饩粝秆〉那啻杭牙觯嗨磕荆裥渖纾婵晌紧聊妊赂幔汗裳嗑煞缌鳌�
正是说不完的痛饮狂歌，唱不尽的繁华盛世。
皇帝痛饮了这一日，晚上本想去刘美人宫中，但因想到刘美人刚刚诊出有了身孕，便吩咐在苏婕妤宫中歇息。偏有一个多事的礼官，直言进谏道：“陛下寿辰，依照旧例该在坤宁殿中休息。”
当时美人以上的嫔妃都围在皇帝身边，苏婕妤娇滴滴说道：“皇上，规矩还不都是皇上您定的吗？”
皇帝睨了皇后一眼，冷冷问道：“皇后，真有这样的规矩吗？”
皇后忙上前一步，垂首回话道：“回陛下的话，宫中的确有此旧例，不过臣妾今日高兴，喝得多了些，头痛得很，恐怕不能侍候陛下。万望陛下恕罪，体谅臣妾，还是让别的妹妹们服侍陛下吧。”
皇帝点点头，语气温和下来：“既然皇后身体不适，那么朕今日就不打扰了。”又嘱咐了皇后身边的侍女几句，好生